就在他沉思之際,老農(nóng)又拋出了一個(gè)更重磅的消息。
“還有!還有最重要的!”
“縣尊大人把那殺千刀的‘人頭稅’給免了!”
“以前啊,朝廷收稅是按人頭算的。家里多添一個(gè)男丁,就得多交一份口賦。俺們這些窮人家,生了兒子都不敢高興,愁啊!多一張嘴吃飯,還得多交一份稅,這不是要人命嗎?”
“可縣尊大人說(shuō)了,這規(guī)矩不對(duì)!人是人,地是地,多一個(gè)人多一分稅的話,誰(shuí)還敢生孩子?怎么能按人頭收稅呢?”
“他說(shuō),咱們長(zhǎng)田縣,從今往后,稅跟著地走!地多的,就多交點(diǎn);地少的,就少交點(diǎn);沒(méi)地的,那就一文錢(qián)都不用交!”
“這樣一來(lái),俺們這些地少的貧農(nóng),一下子就松快了!敢生娃了,也養(yǎng)得起了!”
老農(nóng)越說(shuō)越激動(dòng),唾沫星子橫飛。
“掌柜的,你們說(shuō),這樣的官,是不是好官?是不是活菩薩?”
“更別說(shuō),縣尊大人還不是那種只坐在縣衙里發(fā)號(hào)施令的官老爺。他……他還親自下地,手把手教俺們?cè)趺捶N地哩!”
“啥是育秧,啥是移栽,啥是追肥,都是縣尊大人教俺們這些老莊稼漢的?!?/p>
“就說(shuō)這稻子,以前俺們一畝地,能收個(gè)兩石就算豐年了。跟著縣尊大人這么一弄,嘿,去年畝產(chǎn)翻了一番都不止!”
“你們說(shuō),這樣的父母官,俺們能不擁戴他嗎?”
老農(nóng)的話,像是一記記重錘,不斷地砸在李世民的心口。
如果說(shuō)之前發(fā)現(xiàn)火器甲胄,是懷疑許元要“武力謀反”。
那么現(xiàn)在,他才真正意識(shí)到,許元正在做的事情,比單純的軍事叛亂,要可怕千百倍!
他……他在私自改革大唐的國(guó)之稅賦!
廢人頭稅。
計(jì)地征糧。
這樣把人頭稅均攤到田地稅上面去?
一瞬間,李世民就明白了這套制度的厲害之處。
減輕貧民負(fù)擔(dān),鼓勵(lì)人口增殖,這只是其一。
更深遠(yuǎn),更可怕的影響在于——它能從根子上,遏制土地兼并!
土地兼并!
這四個(gè)字,是懸在每一個(gè)王朝頭頂?shù)倪_(dá)摩克利斯之劍,是所有帝王都無(wú)法擺脫的噩夢(mèng)。
自秦漢以來(lái),為何王朝更迭,總也跳不出那三百年興衰的周期律?
根子,就在于這土地兼與賦稅!
王朝初期,均田地,輕徭役,百姓安居樂(lè)業(yè),國(guó)家欣欣向榮。
可隨著時(shí)間推移,豪強(qiáng)世家、皇親國(guó)戚、功勛貴胄,會(huì)利用權(quán)勢(shì)和財(cái)富,瘋狂地吞并尋常百姓的土地。
百姓失去土地,淪為佃戶,甚至流民。
而那些兼并了萬(wàn)頃良田的豪強(qiáng),卻又往往有各種方法逃避賦稅。
此消彼長(zhǎng)之下,朝廷能收上來(lái)的稅越來(lái)越少,而失去土地的流民卻越來(lái)越多。
國(guó)家的財(cái)政,漸漸枯竭,無(wú)力賑災(zāi),無(wú)力養(yǎng)兵。
最終,只要稍有天災(zāi)人禍,便會(huì)引得流民四起,烽火燎原,一個(gè)強(qiáng)盛的王朝,就這么轟然倒塌。
他李世民,宵衣旰食,日夜操勞,不就是在想辦法延緩這一天的到來(lái)嗎?
可許元……
他竟然在長(zhǎng)田縣這個(gè)小小的彈丸之地,用一套改革下來(lái)的稅制,給出了一份近乎完美的答案!
將稅賦與土地牢牢綁定。
你占有的土地越多,你要繳納的稅就越多。
這會(huì)讓那些只知囤積土地,坐享其成的豪強(qiáng)世家,付出巨大的代價(jià)。
他們?nèi)粝肷俳欢?,就必須將土地脫手,賣(mài)給真正需要耕種的農(nóng)人。
如此一來(lái),土地便能重新流轉(zhuǎn)起來(lái),而不是死水一潭,盡歸豪右。
這……這簡(jiǎn)直是釜底抽薪的神來(lái)之筆!
若能將此法推行天下,大唐何愁不能江山永固,萬(wàn)世長(zhǎng)存?
然而……
一股刺骨的寒意,瞬間從李世民的腳底板,直沖上后腦。
他猛地想到了這套制度背后那血淋淋的另一面。
能解決王朝的痼疾,自然是天大的好事。
可那些地主豪強(qiáng),那些士族門(mén)閥,那些構(gòu)成了大唐統(tǒng)治根基的龐大利益集團(tuán)……
他們會(huì)答應(yīng)嗎?
斷人財(cái)路,如殺人父母。
許元此舉,無(wú)異于是要從他們身上活生生地剜下一塊肉來(lái)!
他們會(huì)善罷甘休?
絕無(wú)可能!
他們會(huì)用盡一切手段,動(dòng)用所有的人脈和力量,將這個(gè)政策,連同提出這個(gè)政策的人,撕得粉碎!
許元,他憑什么?
他怎么敢?
李世民強(qiáng)行將視線從那片金黃的稻田上挪開(kāi),重新落回老農(nóng)那張淳樸的臉上。
他的聲音,帶著一絲他自己都未曾察覺(jué)的沙啞和緊繃。
“老丈,你說(shuō)的這些……固然是好。”
“可……本縣的地主豪強(qiáng),便會(huì)任由許大人如此行事?”
“他們……就甘心將世代經(jīng)營(yíng)的土地,交出來(lái)嗎?”
這個(gè)問(wèn)題,可謂十分刁鉆,像是一根針,精準(zhǔn)地刺向了這套完美制度下,最血腥、最不可觸碰的核心。
長(zhǎng)孫無(wú)忌的呼吸也為之一頓,眼神銳利如刀,緊緊盯著老農(nóng),不放過(guò)他臉上任何一絲細(xì)微的表情。
然而,出乎他們意料的是。
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題,那老農(nóng),連同他身邊幾個(gè)一直豎著耳朵聽(tīng)的農(nóng)戶,臉上非但沒(méi)有露出絲毫為難或恐懼,反而……
“噗嗤?!?/p>
不知是誰(shuí),先沒(méi)忍住,笑了出來(lái)。
緊接著,就像是會(huì)傳染一樣,幾個(gè)農(nóng)戶都跟著嘿嘿地笑了起來(lái),那笑聲里,帶著一種奇異的、混雜著快意與嘲弄的情緒。
最先說(shuō)話的那個(gè)老農(nóng),更是笑得前仰后合,用那粗糙的手背擦了擦笑出來(lái)的眼淚。
“大掌柜,你這個(gè)問(wèn)題,可真是……問(wèn)得太實(shí)在了?!?/p>
李世民的眉頭,緩緩皺起。
他沒(méi)有感受到任何恐懼,只感受到了一種……近乎于荒誕的輕松。
這不對(duì)勁。
“他們當(dāng)然不甘心!”
這時(shí),老農(nóng)收斂了笑意,但臉上的那股子快活勁兒還沒(méi)散去。
“剛開(kāi)始的時(shí)候,縣尊大人要把他們的地收歸縣衙,再統(tǒng)一分給咱們這些泥腿子,那幫天殺的地主老財(cái),鬧得可兇了?!?/p>
“有的跑到縣衙門(mén)口哭天搶地,有的串聯(lián)起來(lái),揚(yáng)言要去涼州府、去長(zhǎng)安城告御狀?!?/p>
“還有幾個(gè)不開(kāi)眼的,仗著家里養(yǎng)了些護(hù)院家丁,就想跟縣尊大人動(dòng)家伙?!?/p>
老農(nóng)說(shuō)到這里,嘴角撇了撇,露出一絲毫不掩飾的輕蔑。
“結(jié)果呢?”
他沒(méi)有直接回答,而是朝地下努了努嘴,用一種理所當(dāng)然的語(yǔ)氣,說(shuō)出了一句讓李世民和長(zhǎng)孫無(wú)忌遍體生寒的話。
“大掌柜,您要是真想知道他們甘不甘心,那恐怕……得去地下問(wèn)問(wèn)他們了?!?/p>