伍佰兩!
李世民的瞳孔,驟然收縮。
他拿著那張薄薄彩紙的手,都感到了幾分沉重。
一旁的長孫無忌和尉遲恭也湊了過來,當(dāng)他們看清那彩紙上的字跡時(shí),表情瞬間凝固了。
尉遲恭那雙銅鈴大眼瞪得溜圓,嘴巴半張著,足以塞進(jìn)一個(gè)雞蛋。
伍佰兩?
就這么……中了?
長孫無忌的臉上,第一次失去了那份從容淡定,取而代之的是一種混雜著震驚與荒謬的復(fù)雜神情。
他下意識(shí)地看向那掌柜的。
只見那掌柜的,此刻臉上的笑容也僵住了。
他死死地盯著李世民手中的那張彩票,眼角不受控制地抽搐了兩下。
顯然,他也未曾料到,這剛開出來的二等獎(jiǎng),會(huì)落在這么幾個(gè)面生的外鄉(xiāng)人手里。
此時(shí),所有人的目光,都聚焦在那張小小的彩紙上,呼吸都變得急促起來。
五十兩,已經(jīng)足以讓人瘋狂。
那伍佰兩,簡直就是足以讓任何一個(gè)平民百姓,徹底改變一生命運(yùn)的神跡!
“中……中獎(jiǎng)了……”
“天??!是二等獎(jiǎng)!是伍佰兩!”
“我的老天爺,這輩子都沒見過這么多錢!”
“快,快看看是不是真的!”
周圍的賓客議論紛紛,全都投來了羨慕的目光。
那掌柜的臉色變幻了幾下,最終還是恢復(fù)了職業(yè)性的鎮(zhèn)定。
他深吸一口氣,朝著李世民拱了拱手,語氣雖然依舊客氣,卻多了一絲掩飾不住的鄭重。
“這位客官,可否將彩票給小老兒核對(duì)一番?”
李世民沒有說話,只是將彩票遞了過去。
掌柜的接過彩票,像是捧著什么稀世珍寶,翻來覆去,仔仔細(xì)細(xì)地核驗(yàn)了數(shù)遍,甚至還取出一方小小的印章,在彩票的某個(gè)角落里沾了點(diǎn)水,仔細(xì)辨認(rèn)著那隱藏的暗記。
片刻之后,他抬起頭,臉上露出幾分笑容。
“恭喜……恭喜這位客官。”
“經(jīng)核驗(yàn)無誤,您中的,確實(shí)是咱們福彩的貳等大獎(jiǎng),獎(jiǎng)金伍佰兩!”
他轉(zhuǎn)身朝著后堂,用盡全身力氣喊道:
“去!取庫銀伍佰兩的銀票一張!”
銀票?
李世民和長孫無忌的眼中,同時(shí)閃過一絲異色。
長田縣這等邊陲小縣,竟然已經(jīng)通行銀票了?
要知道,銀票這種東西,只有在京城那樣的大地方,才有少量的流通,而且還都是僅限于一些大商號(hào)內(nèi)部之間流通。
誰曾想,這兒居然也能用了!
很快,一個(gè)賬房先生模樣的中年人,捧著一個(gè)木匣,步履匆匆地從后堂走了出來。
那掌柜的接過木匣,當(dāng)著所有人的面打開。
里面沒有白花花的銀子,只有一張淡黃色的紙張,上面用精細(xì)的筆墨,書寫著“大唐長田縣信合錢莊”,以及“憑票即兌,紋銀伍佰兩整”的字樣,底下還蓋著幾個(gè)鮮紅的印鑒。
“客官,這是我們長田縣信合錢莊的銀票,您持此票,可在縣內(nèi)任何一家掛著信合牌子的錢莊,兌換足額的現(xiàn)銀?!?/p>
掌柜的將銀票遞給李世民,解釋道。
“當(dāng)然,您用這張票,也能在咱們長田縣九成以上的商鋪里,直接當(dāng)銀子使喚,方便得很?!?/p>
李世民伸出手,接過了那張輕飄飄,卻又重如泰山的銀票。
指尖傳來的,是桑皮紙?zhí)赜械膱?jiān)韌觸感,而且制作也十分精良,看起來十分考究。
“多謝。”
李世民壓下心中的萬千思緒,只是淡淡地吐出兩個(gè)字,他將銀票小心地收入袖中,然后抱起依舊有些懵懂的晉陽公主。
“我們走?!?/p>
長孫無忌與尉遲恭連忙跟上。
他們一行人,在無數(shù)道羨慕、嫉妒、貪婪的目光注視下,緩緩走出了那間依舊喧囂沸騰的福彩店。
身后,是更加瘋狂的購買浪潮。
“連外鄉(xiāng)人都能中伍佰兩!我們長田人沒道理會(huì)輸!”
“掌柜的,這一疊給我包圓了!剩下的我全要了!”
……
長街之上,人流如織,兩側(cè)商鋪的叫賣聲與方才福彩店內(nèi)的喧囂,仿佛是兩個(gè)截然不同的世界。
方才那股幾近瘋狂的燥熱,被街面上清涼的微風(fēng)一吹,眾人的頭腦都清醒了不少。
李世民一行人默不作聲地走著,誰也沒有先開口。
雖然剛才中了伍佰兩,對(duì)于尋常百姓而言,是一生都難以企及的財(cái)富。
對(duì)于他這個(gè)大唐天子而言,不過九牛一毛。
這時(shí)候,還是長孫無忌率先打破了沉默。
他側(cè)過身,壓低了聲音,臉上帶著幾分深思。
“陛下,這許元的手段,當(dāng)真是別出心裁?!?/p>
他的語氣里,竟聽不出一絲貶低,反而帶著一種復(fù)雜的贊嘆。
“此法看似聚賭,卻又與尋常的賭坊截然不同。”
“花上幾文錢,買個(gè)念想,輸了,不過一頓飯食的開銷,不至于傷筋動(dòng)骨,更不會(huì)讓人傾家蕩產(chǎn)。”
“若是僥幸中了,便是一筆橫財(cái),足以改變境遇?!?/p>
“這一來一回,既給了底層百姓一個(gè)改變命運(yùn)的希望,又將這賭之一事的危害,降到了最低?!?/p>
長孫無忌捋了捋頷下長須,眼中精光一閃。
“更何況,他還說,這彩票所得的利潤,會(huì)盡數(shù)投入那‘長田縣慈善基金總會(huì)’?!?/p>
“若真如此,此舉,倒也算得上是……取之于民,用之于民了。”
他這番話說得中肯,就連一旁的尉遲恭,這個(gè)向來不耐煩動(dòng)腦子的猛將,也下意識(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
聽起來,這事兒好像還真沒什么毛病。
然而,李世民的臉色,卻并未好看幾分,還是那般深沉,似乎在思索著什么。
“輔機(jī),你看得太淺了?!?/p>
他的聲音不高,卻帶著一種不容置喙的冰冷。
長孫無忌心中一凜,躬身道:
“臣愚鈍,請(qǐng)陛下示下?!?/p>
李世民冷哼一聲。
“你說說,哪有不偷腥的貓?哪有不貪財(cái)?shù)墓伲俊?/p>
“依我看,這也不過是那許元巧立名目,聚斂錢財(cái)?shù)氖侄瘟T了?!?/p>
“慈善基金總會(huì)?”
他的嘴角,勾起一抹譏諷的弧度。
“這名目是那許元立的,這總會(huì)是那許元設(shè)的,收上來的錢,也是由他一手掌控?!?/p>
“錢怎么用,用在何處,用多少,還不是他許元一人說了算?”
“誰來監(jiān)管?誰能監(jiān)管?”
“到頭來,這所謂的慈善大業(yè),不過是他中飽私囊,聚攏人心的遮羞布而已!”
一字一句,如重錘敲心。
長孫無忌的額角,瞬間滲出了一層細(xì)密的冷汗。
他方才只看到了此法的巧妙,卻忽略了這背后最根本,也是最致命的一點(diǎn)——絕對(duì)的權(quán)力。