夜色如濃墨,化不開(kāi)。
七萬(wàn)大軍,如一條潛行的黑色巨龍,蜿蜒于遼東崎嶇的山道之間。
馬蹄包裹著厚厚的棉布,踩在松軟的土地上,只發(fā)出沉悶的“噗噗”聲。
軍中無(wú)人言語(yǔ),只有甲葉偶爾碰撞的輕響,以及風(fēng)聲掠過(guò)耳畔的呼嘯。
這是一場(chǎng)沉默的行軍。
一場(chǎng),賭上大唐國(guó)運(yùn)的豪賭。
許元端坐于馬背之上,身姿筆挺如松。
他沒(méi)有看路,目光深邃,仿佛穿透了眼前的黑暗,看到了千里之外的目標(biāo)——平壤。
“曹文?!?/p>
他淡淡地開(kāi)口,聲音不大,卻清晰地傳入了身側(cè)親衛(wèi)千戶的耳中。
“末將在?!?/p>
曹文催馬上前一步,與許元并駕齊驅(qū),恭敬地抱拳。
“去隊(duì)末,將那個(gè)叫薛仁貴的火頭軍,帶到我身邊來(lái)?!?/p>
“是,大人?!?/p>
曹文沒(méi)有一絲一毫的猶豫。
盡管他也對(duì)這個(gè)名字感到無(wú)比陌生,更對(duì)一個(gè)火頭軍為何能得縣令如此看重而心存疑竇。
但許元的話,就是軍令。
他不需要理解,只需要執(zhí)行。
馬蹄聲稍稍急促,曹文的身影很快便沒(méi)入了后方黑壓壓的隊(duì)伍之中。
許元勒住韁繩,讓胯下的戰(zhàn)馬放緩了腳步。
他在等那個(gè),即將在大唐歷史上,留下濃墨重彩一筆的男人。
沒(méi)過(guò)多久。
一陣略顯凌亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
曹文去而復(fù)返,他的身側(cè),多了一道略顯局促的身影。
那人騎著一匹普通的戰(zhàn)馬,身上穿著一套明顯不太合身的制式鎧甲,頭盔下的臉龐,在星光下顯得黝黑而質(zhì)樸,眉宇間,透著一股英氣,但更多的,卻是緊張與茫然。
他,就是薛仁貴。
“許……許將軍?!?/p>
薛仁貴翻身下馬,動(dòng)作有些笨拙地想要行禮,卻被許元抬手制止了。
“軍中不必多禮,上馬說(shuō)話?!?/p>
“謝……謝大人?!?/p>
薛仁貴重新跨上馬背,雙手緊緊攥著韁繩,連大氣都不敢喘一口。
他的腦子,直到現(xiàn)在還是一片空白。
他想不明白。
自己一個(gè)在火頭營(yíng)里燒火做飯的小卒,為何會(huì)被大唐皇帝親口點(diǎn)名,又為何會(huì)出現(xiàn)在這支執(zhí)行絕密任務(wù)的奇襲部隊(duì)中。
現(xiàn)在,這支部隊(duì)的最高統(tǒng)帥,大唐最炙手可-熱的年輕權(quán)貴,竟然還親自召見(jiàn)了他。
這一切,如在夢(mèng)中。
許元看著他,臉上露出一抹溫和的笑意,打破了沉默。
“薛仁貴?!?/p>
“小……小人在?!?/p>
“你知道,我為何要帶你來(lái)攻打平壤嗎?”
許元的問(wèn)題,直截了當(dāng)。
薛仁貴的心猛地一跳,幾乎是本能地?fù)u頭。
“小人……不知?!?/p>
他的聲音,帶著一絲惶恐。
“小人愚鈍,不知大人深意,還請(qǐng)大人明示?!?/p>
許元笑了笑,目光如炬,仿佛能看穿人心。
“我聽(tīng)說(shuō),你在火頭營(yíng)中,閑暇之時(shí),總是在讀兵書(shū)?”
轟!
這句話,如同一道驚雷,在薛仁貴的腦海中轟然炸響。
他猛地抬起頭,眼中寫(xiě)滿了無(wú)與倫比的震驚。
自己讀兵書(shū)的事……
他怎么會(huì)知道?
這件事,在軍中幾乎無(wú)人知曉。他總是趁著夜深人靜,點(diǎn)上一盞油燈,偷偷地看。
一來(lái),是怕被人嘲笑一個(gè)伙夫不務(wù)正業(yè),癡心妄想。
二來(lái),也是因?yàn)楸鴷?shū)珍貴,他那幾本,還是早年變賣(mài)家產(chǎn)才換來(lái)的,生怕有所損壞。
這等私密之事,這位高高在上的縣令大人,是如何得知的?
看著薛仁貴震驚的表情,許元嘴角的笑意更濃。
他當(dāng)然不會(huì)說(shuō),你的名字,早已在華夏流傳了千年。
“是……還是不是?”
許元追問(wèn)道。
薛仁貴深吸一口氣,強(qiáng)行壓下心中的驚濤駭浪,用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“是。小人……確實(shí)讀過(guò)一些兵法策論?!?/p>
他承認(rèn)了。
在許元那洞悉一切的目光面前,任何隱瞞都顯得蒼白無(wú)力。
“很好。”
許元微微頷首,臉上的笑容收斂,取而代之的是一片肅然。
“既然讀過(guò)兵書(shū),那便說(shuō)說(shuō)你的看法?!?/p>
“你覺(jué)得,我們此次奔襲平壤的計(jì)策,如何?”
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的問(wèn)話了。
這是考校。
薛仁貴的心,瞬間提到了嗓子眼。
他知道,自己的回答,將可能決定他未來(lái)的命運(yùn)。
他不敢怠慢,在馬背上微微躬身,一邊思索,一邊沉聲說(shuō)道:
“回大人。此計(jì)……堪稱(chēng)神來(lái)之筆?!?/p>
“陛下親率十三萬(wàn)大軍,于安市城下正面牽制,此為正兵?!?/p>
“大人您,親率七萬(wàn)精銳,千里奔襲,直搗黃龍,此為奇兵。”
“正奇相合,虛實(shí)相生,將淵蓋蘇文的三十五萬(wàn)聯(lián)軍玩弄于股掌之間?!?/p>
“此計(jì)若成,則高句麗國(guó)都旦夕可下,聯(lián)軍糧道被斷,歸路被絕,必定軍心大亂,不戰(zhàn)自潰?!?/p>
“此乃……一戰(zhàn)定乾坤之絕世妙計(jì)!”
他這番話說(shuō)得條理清晰,言辭懇切,顯然是經(jīng)過(guò)了深思熟慮。
許元聽(tīng)著,不置可否,只是平靜地看著他。
“但是?”
他輕輕吐出了兩個(gè)字。
薛仁貴的身子微微一顫,遲疑了片刻。
帳中議事之時(shí),他只是一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪在帳外的無(wú)名小卒,根本沒(méi)有資格聽(tīng)到全部的計(jì)劃。
但僅憑這一路行來(lái)的方向,和軍中將校們只言片語(yǔ)的命令,他就已經(jīng)將許元的整個(gè)戰(zhàn)略推斷得八九不離十。
此刻,聽(tīng)到許元這帶著引導(dǎo)性的話語(yǔ),他知道,對(duì)方早已看穿了自己心中所想。
許元看著他遲疑的樣子,語(yǔ)氣依舊平靜。
“但說(shuō)無(wú)妨?!?/p>
“軍中議事,暢所欲言。你是本將軍親自要過(guò)來(lái)的隨軍參贊,有這個(gè)資格。”
隨軍參贊?
薛仁貴又是一愣。
自己什么時(shí)候又多了這么個(gè)身份?
但許元的話,卻給了他莫大的勇氣。
他深吸一口氣,終于將心中的隱憂,和盤(pán)托出。
“大人,此計(jì)雖妙,卻也兇險(xiǎn)萬(wàn)分。”
“如同一柄絕世的利刃,在刺向敵人心臟的同時(shí),我等的咽喉,也同樣暴露無(wú)遺?!?/p>
他抬起頭,目光灼灼地看向許元。
“我們這七萬(wàn)大軍,是孤軍深入?!?/p>
“一旦我們的行蹤被高句麗提前發(fā)現(xiàn),淵蓋蘇文必然會(huì)不顧一切,回師救援平壤?!?/p>
“屆時(shí),我軍前有平壤堅(jiān)城,后有數(shù)十萬(wàn)追兵,糧草無(wú)繼,陷入重圍?!?/p>
他的聲音,越來(lái)越沉重。
“到了那時(shí),我等七萬(wàn)人,恐怕……將有全軍覆沒(méi)之危?!?/p>
“而安市城正面,陛下手中的兵力,也將陷入絕對(duì)的劣勢(shì)?!?/p>
“牽一發(fā)而動(dòng)全身,此戰(zhàn),我大唐,亦有大敗之虞?!?/p>
話音落罷。
周遭的空氣,仿佛都凝固了。
一旁的曹文,聽(tīng)得是心驚肉跳,冷汗直流。
他沒(méi)想到,這個(gè)看似木訥的伙夫,竟然敢當(dāng)著主帥的面,說(shuō)出如此“大逆不道”的話。
這幾乎是在全盤(pán)否定許元的計(jì)劃。