你……!”
朱高煦握著鐵槊的手,他死死地盯著江澈,眼中懷疑和一絲被點燃的渴望。
“你要本王……給你當一條沖鋒陷陣的狗?”
“狗?”
江澈笑了,“不,我需要的是一頭猛虎,一頭能為我撕開新世界大門的猛虎,而不是一條只會看家護院的犬?!?/p>
“我給你這個機會,是讓你從一個囚徒,重新成為一個將軍,一個開拓者,至于為誰而戰(zhàn)……”
“朱高煦,你給我聽清楚了。放眼這個天下,除了我江澈,誰還給得起你這樣一個讓你縱橫馳騁的戰(zhàn)場?”
“你的侄兒給不了你!大明的朝廷給不了你!只有我,能給你!”
“我的艦隊離開應天府之前,給我一個答復,是留在這里腐爛,還是去新世界重生,你自己選?!?/p>
說完,江澈不再看他一眼,轉(zhuǎn)身便走。
章武立刻跟上,他們看向朱高煦的眼神,已經(jīng)帶上了一絲憐憫。
演武場上,只剩下朱高煦一人。
他魁梧的身影僵在原地,如同一尊石雕。
他緩緩抬頭,看向那片被高墻切割得四四方方的天空。
許久,他緊握的雙拳,緩緩松開。
那雙渾濁的眼中,重新燃起了一團名為野心的火焰。
次日清晨,應天府的晨霧尚未完全散去。
江澈統(tǒng)率的三萬特戰(zhàn)軍便已拔營啟程。
黑色的洪流穿過這座古老的都城,沒有驚擾任何一個沉睡的黎民。
隊伍行至正陽門,江澈勒住馬韁,下意識地回頭。
望向城中那片被高墻圈禁的漢王府方向。
空空如也。
章武策馬跟在一旁,見江澈神色有異,不由得咧嘴笑道。
“王爺,您還真等那個家伙啊?依我看,他就是個養(yǎng)不熟的白眼狼,不來也罷,省得咱們還得費心看管他。”
張敘則沉吟道:“漢王畢竟是太宗嫡子,靖難功臣,一身悍勇,天下聞名?!?/p>
“若是能為王爺所用,對我等未來的遠航大業(yè),必是一大臂助。只是其心高氣傲,怕是拉不下這個臉面?!?/p>
江澈收回目光,淡淡一笑,“猛虎被困牢籠,要么被磨平爪牙,要么愈發(fā)兇戾。我只是給了他第三個選擇,至于他選不選,是他的事?!?/p>
他頓了頓,輕輕一夾馬腹。
“終究是可惜了。傳令下去,全軍出城,返回北平。”
“是!”
沉重的城門在身后緩緩關閉。
隔絕了這座古老帝國最后的一點余暉。
江澈心中那最后一絲波瀾,也隨之平復。
他已經(jīng)給了朱高煦機會,既然對方不珍惜,那便由他在那座囚籠里,慢慢被歲月遺忘吧。
然而,大軍剛剛出城不過十里,前方的斥候卻突然飛馬回報,神色古怪。
“報!王爺,前方官道上,有一人一騎,攔住了去路!”
章武眉頭一皺,喝道:“什么人如此大膽?直接碾過去便是!”
江澈卻抬了抬手,示意大軍暫停前進。
他瞇起眼睛,望向遠方官道盡頭那個渺小的黑點,嘴角不由得勾起一抹玩味的弧度。
“不必了,是故人來了?!?/p>
隨著距離拉近,那個身影也愈發(fā)清晰。
一人,一馬,一桿鐵槊。
來人身著一身早已洗得發(fā)白的勁裝,身形魁梧如山。
雖然孑然一身,面對著三萬鐵甲雄師,卻無半分懼色。
那股雖千萬人吾往矣的悍勇之氣,仿佛能沖散天邊的云彩。
不是漢王朱高煦,又是何人?
全軍的目光,都聚焦在了這個膽敢獨身攔路的男人身上。
朱高煦沒有等江澈的軍陣靠近,便勒馬立馬,將那桿沉重的鐵槊往地上一頓,發(fā)出一聲悶響。隨即,他那洪鐘般的聲音,便滾滾而來,清晰地傳到了每一個士兵的耳中。
“江王爺!你此行萬里,開疆拓土,莫不是忘記帶上一個為你沖鋒陷陣的先鋒了?”
沒有稱呼殿下,而是自稱先鋒。
沒有質(zhì)問,而是帶著一絲理所當然的豪邁。
這一句話,瞬間讓整個軍陣的氣氛都變了。
章武和張敘對視一眼,都從對方眼中看到了驚訝。
江澈臉上的笑意更濃了。
他驅(qū)馬上前,在距離朱高煦十步之遙的地方停下,與他對視。
“我以為,煦哥更喜歡在應天府的宅子里,頤養(yǎng)天年,回味過往的榮光?!?/p>
江澈的語氣帶著幾分調(diào)侃。
朱高煦聞言,發(fā)出一聲不屑的冷哼。
“榮光?”
他拍了拍身下的戰(zhàn)馬,又掂了掂手中的鐵槊。
“我朱高煦的榮光,只在沙場之上!不在那四四方方的院墻里!”
“我來,不是來向你投降的?!?/p>
他揚起下巴,死死地盯著江澈,仿佛一頭審視著新頭領的猛虎。
“我只是來找一個,能讓我這桿槊飲飽鮮血的戰(zhàn)場!”
這番話,說得狂傲至極,卻又坦蕩無比。
一旁的章武聽得是熱血沸騰,忍不住大聲喝彩。
“好!說得好!是個爺們兒?。 ?/p>
江澈沒有理會章武,只是靜靜地看著朱高煦,片刻后,他緩緩點頭。
“戰(zhàn)場,我給得起你,從這里到大海的盡頭,到處都是,就怕煦哥的槊,被這幾年的安逸日子,給磨鈍了。”
“鈍沒鈍,你試試便知!”
朱高煦眼中戰(zhàn)意暴漲:“我朱高煦的槊,還沒嘗過西洋紅毛鬼子的血是什么滋味!你敢不敢讓我去嘗嘗?”
“哈哈哈!”
江澈終于忍不住,放聲大笑起來。
“好!!”
笑聲一收,江澈的神情陡然變得嚴肅起來,聲音也隨之變得威嚴無比。
“既然如此,你給我聽好了?!?/p>
“從今日起,世上再無大明漢王朱高煦,只有我北平遠航艦隊,先鋒提督,朱高煦!”
“你的王府,你的親衛(wèi),你過去的一切,都將留在應天府,我會給你一支全新的軍隊,裝備著我們最精良的火槍與大炮,你的任務只有一個,那就是為我的艦隊,撕開新世界最堅固的防線!”
“你,可愿意?”
這番話,等于是徹底剝奪了他過去所有的身份與榮耀,給了他一個全新的,純粹的軍人身份。
朱高煦沉默了。
他握著鐵槊的手,指節(jié)因用力而發(fā)白。
那雙桀驁不馴的眼睛里,閃過一絲復雜的情緒。