“欺人太甚!”
周武一巴掌拍在案幾上,震得酒杯里的劣酒濺出,他面色鐵青,橫肉抽搐。
“一個(gè)毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的黃口小兒,也敢在咱們頭上動(dòng)土?廢除舊例?只看軍功?他媽的,老子在北平喝風(fēng)吃沙的時(shí)候,他還在娘胎里喝奶呢!”
下手坐著幾個(gè)總旗、小旗,都是平日里與他利益捆綁的舊派軍官。
一人憂心忡忡,“周大哥,這江澈是王爺跟前的紅人,暗衛(wèi)司主,咱們……硬頂怕是不行啊。”
“硬頂?誰(shuí)他媽讓你硬頂了?”
周武瞪了他一眼,壓低了聲音。
“他不是要立規(guī)矩嗎?好啊,咱們就讓他立!可這規(guī)矩能不能走出他那司衙大門(mén),就得看咱們弟兄們給不給面子了!”
他環(huán)視一圈:“傳我的話下去,都給我把嘴閉緊了,把腿管住了!他要查?讓他查!他要賞?讓他賞!咱們就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),沒(méi)看見(jiàn)?!?p>“底下的大頭兵,哪個(gè)敢冒頭,就給我往死里整!不出十天,他江澈就是個(gè)光桿司令,他的新規(guī),就是茅房里的廁紙!”
眾人聞言,緊繃的神情松弛下來(lái)。
對(duì)啊,強(qiáng)龍不壓地頭蛇。
他們這些人,在衛(wèi)所里幾代經(jīng)營(yíng),關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)雜,如同老樹(shù)盤(pán)根。江澈一個(gè)人,能掀起多大浪?
一個(gè)總旗陰笑著附和:“百戶大人高見(jiàn)!咱們就來(lái)個(gè)陽(yáng)奉陰違,讓他政令不出司衙!看他能奈我何!”
“沒(méi)錯(cuò)!耗死他!”
……
次日,天剛蒙蒙亮。
當(dāng)宿醉的周武等人還在夢(mèng)中算計(jì)江澈時(shí),整個(gè)北平衛(wèi)所卻被一陣密集的敲擊聲驚醒。
校場(chǎng)正中央,一夜之間,憑空多出了一間獨(dú)立的官署。
黑木的牌匾上,用血色大漆寫(xiě)著三個(gè)字——檢舉司!
牌匾下,江澈一襲黑色飛魚(yú)服,負(fù)手而立,身形筆挺如槍。他的身后,兩列暗衛(wèi)司的校尉面無(wú)表情,腰間的佩刀在晨光下反射出瘆人的寒芒。
更讓所有人頭皮發(fā)麻的,是檢舉司門(mén)口豎起的一面巨大木榜。
榜上,用最清晰的楷書(shū),羅列出了十幾個(gè)空缺的職位。
“小旗,三名??己艘螅骸?p>“總旗,一名??己艘螅骸?p>“試百戶,一名。考核要求:……”
每一個(gè)職位后面,都詳細(xì)列明了晉升所需的軍功標(biāo)準(zhǔn)。
細(xì)致到斬首、俘虜、訓(xùn)練成績(jī)。
甚至改良一道軍令可以折算多少功勞。
白紙黑字,清清楚楚。
這不是畫(huà)餅,這是直接把香噴噴的肉餅,端到了所有饑腸轆轆的餓狼面前。
李虎擠在人群里,死死盯著那“試百戶”三個(gè)字。
他的呼吸變得粗重,胸膛劇烈起伏。
昨日的激動(dòng),此刻已化為一團(tuán)灼熱的巖漿,在他血管里奔流。
他下意識(shí)地摸向腰間,那里,藏著他多年來(lái)偷偷記下的一本小冊(cè)子。
上面,密密麻麻記錄著周武克扣軍餉、倒賣(mài)軍械的樁樁件件。
他原本只是想留個(gè)憑證。
以防萬(wàn)一被滅口,好歹能給家人留個(gè)申冤的由頭。
可現(xiàn)在,這本冊(cè)子,仿佛成了一塊通往天堂的墊腳石!
李虎的眼神變得銳利,他開(kāi)始在人群中搜尋,尋找著那些和自己一樣,眼中有光,心中有火的同袍。他知道,只靠他一個(gè)人,還不夠。
而那些舊派軍官的親信們,則臉色煞白地看著那塊榜文。他們終于明白,江澈根本沒(méi)打算跟他們慢慢耗。
這是威逼,也是利誘。
他一邊舉起了屠刀,一邊撒下了魚(yú)餌。
要么,你就被那些渴望向上爬的餓狼檢舉揭發(fā),家產(chǎn)充公,身敗名裂。
要么,你就踩著別人的尸骨,去搶那塊誘人的肉餅。
沒(méi)有第三條路。
整個(gè)校場(chǎng),數(shù)千軍戶,鴉雀無(wú)聲。
空氣仿佛凝固了,每個(gè)人都在瘋狂算計(jì),權(quán)衡。
人與人之間最后那點(diǎn)虛偽的溫情,被這塊榜文徹底撕碎。
……
檢舉司內(nèi),布置極其簡(jiǎn)單。
一張長(zhǎng)案,兩把椅子。
江澈安然坐著,面前的茶水已經(jīng)續(xù)過(guò)兩次,卻一口未動(dòng)。
他的身側(cè),燕王世子朱高熾,正坐立不安。
這位體態(tài)肥碩的世子,額頭上布滿了細(xì)密的汗珠,不停用袖子擦拭。他那身華貴的親王常服,在這肅殺的環(huán)境里,顯得格格不入。
“江司主……”
朱高熾終于忍不住,肥碩的身體在椅子上挪了挪。
“咱們就這么干等著?外面那些人,怕是……”
江澈沒(méi)有看他,目光依舊投向門(mén)外那片被陽(yáng)光照得晃眼的空地。
“世子殿下,稍安勿躁。”
“雪崩之前,總會(huì)有片刻的寧?kù)o。我們?cè)诘鹊模堑谝黄矣诼湎碌难┗?。?p>他故意請(qǐng)朱高熾來(lái),就是要讓他親眼見(jiàn)證這一切。
這位世子,仁厚有余,殺伐不足。
江澈必須讓他明白,對(duì)付北平衛(wèi)這潭積重難返的死水。
溫和的手段毫無(wú)用處。
而且讓朱高熾出現(xiàn),本身就是一個(gè)最強(qiáng)烈的信號(hào)。
這代表著燕王府的意志。
誰(shuí)敢對(duì)抗檢舉司,就是對(duì)抗燕王!
朱高熾喘著粗氣,不再說(shuō)話。
他看著江澈冷峻的側(cè)臉,說(shuō)實(shí)話,他有些不喜歡江澈這種將人玩弄于股掌的酷吏手段,卻又不得不承認(rèn),這或許是眼下唯一的辦法。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。
日頭漸漸升高,司外的喧囂聲似乎也小了下去。
這是人性的常態(tài)。
就在朱高熾幾乎要泄氣的時(shí)候。
一個(gè)瘦弱的身影,終于出現(xiàn)在了門(mén)口。
那是一名最普通的軍戶,名叫張羽,穿著一身洗得發(fā)白的號(hào)服,臉上帶著一種豁出一切的慘白。
他手里,緊緊攥著一本發(fā)黃的賬本,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
他站在門(mén)口,躊躇著,像一只受驚的兔子,不敢踏入這決定命運(yùn)的虎穴。
司外,所有人的目光,瞬間聚焦在他身上。
張羽感受到了那些刀子般的目光,雙腿一軟,幾乎就要跪下。
就在這時(shí),江澈的聲音從司內(nèi)傳來(lái)。
“進(jìn)來(lái)?!?p>簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單兩個(gè)字,卻仿佛有種魔力。
張羽渾身一顫,像是被抽了一鞭子。
他猛地一咬牙,閉上眼睛,邁出了那一步。
他走進(jìn)檢舉司,雙膝發(fā)軟,直接跪倒在地,將那本破舊的賬本高高舉過(guò)頭頂。
“大……大人!世子殿下!”
他的聲音抖得不成樣子,卻異常清晰。
“小人……小人要檢舉!檢舉總旗王麻子,貪墨我爹的撫恤銀,共計(jì)二十三兩!”
說(shuō)罷,他重重一個(gè)頭磕在地上,額頭與冰冷的地面碰撞,發(fā)出沉悶的響聲。