出聲的是內(nèi)閣首輔楊榮,他臉色鐵青,躬身道:“陛下!萬萬不可!親王開府,乃國之大忌!江澈手握北疆?dāng)?shù)十萬雄兵,本就勢大,若再允其自置官屬,與自立王國何異?此例一開,后患無窮啊!”
朱高熾沒有說話,但眼中的陰郁更深了。
楊榮的話,說到了他的心坎里。
父皇朱棣馬上得天下,最忌憚的就是手握重兵的藩王。
而江澈,比當(dāng)年的任何一個(gè)藩王都更可怕。
他不是朱家的血脈,卻繼承了父皇那一身殺伐果斷的鐵血?dú)狻?/p>
他麾下的特戰(zhàn)軍,天狼衛(wèi),甚至是北平的那些軍隊(duì)!
如今更是只聽他一人的號令。
賞?賞什么?給他更多的兵權(quán)?給他更大的地盤?
讓他那座北平城,變成第二個(gè)應(yīng)天府嗎?
可若不賞,天下人會怎么看?將士們浴血奮戰(zhàn),換來的卻是朝廷的猜忌與吝嗇?
軍心一旦散了,瓦剌人若是卷土重來,誰去抵擋?
這道捷報(bào),成了一道送命題,怎么選,都是錯(cuò)。
朱高熾感到一陣氣悶,他揮了揮手,聲音疲憊。
“此事,容后再議?!?/p>
他瞥了一眼旁邊侍立的太子朱瞻基,發(fā)現(xiàn)兒子同樣眉頭緊鎖。
這讓朱高熾稍感欣慰,又有些悲哀,他們父子,竟被一個(gè)臣子逼到了這個(gè)地步。
幾天之后,經(jīng)過數(shù)日的再議。
一道不痛不癢的封賞圣旨,由一名小太監(jiān)護(hù)送著,慢悠悠送往了北平。
“北平王江澈,忠勇可嘉,特賜黃金千兩,御酒百壇,各色綢緞三百匹,以示嘉獎(jiǎng)。欽此?!?/p>
尖細(xì)的嗓音在北平王府的大堂里回蕩。
堂下,周悍等一眾剛剛從血水里爬出來的將領(lǐng),臉上的笑容瞬間凝固。
周悍的拳頭捏得咯咯作響,脖子上青筋暴起。
黃金千兩?綢緞三百匹?這是打發(fā)叫花子呢?!
死去的幾千個(gè)弟兄,連他娘的撫恤金都不夠!
他猛地抬頭,想說什么,卻看到了江澈那平靜的眼神。
江澈甚至還笑了笑,對著那宣旨的小太監(jiān)拱了拱手。
“臣,謝陛下隆恩?!?/p>
他親自上前,從托盤里取過那份輕飄飄的圣旨。
小太監(jiān)如蒙大赦,擦著冷汗,一刻也不敢多留,逃也似地離開了王府。
他一走,周悍再也忍不住了。
“王爺!這算什么?朝廷這是把咱們當(dāng)猴耍嗎!弟兄們拿命換來的功勞,就值這點(diǎn)東西?!”
“是啊王爺!太欺負(fù)人了!”
“我呸!這賞賜,老子看著都嫌寒磣!”
江澈將圣旨隨手扔在桌上,轉(zhuǎn)身看著他這些殺氣騰騰的部下。
他沒有安撫,也沒有解釋,只是淡淡開口。
“朝廷的賞賜,是朝廷的事。”
“我們的慶功,是我們的事?!?/p>
“傳令下去,三日后,于城外舉行閱兵大典!”
“所有參戰(zhàn)將士,無論生死,官升一級!賞銀百兩!”
“陣亡者,家屬撫恤翻倍,由王府供養(yǎng)其子女至成年!”
所有人都愣住了,隨即一股難以言喻的狂熱,從每個(gè)人的胸腔里噴涌而出。
“王爺千歲!”
周悍和章武二人直接單膝跪地。
“王爺千歲!”
山呼海嘯般的吼聲,幾乎要掀翻王府的屋頂。
這一刻,所有將士心中那點(diǎn)因?yàn)槌①p賜而生的怨氣,煙消云散。
取而代之的,是對江澈無與倫比的忠誠與崇拜。
朝廷算個(gè)屁!他們只認(rèn)北平王!
三日后,北平城外,旌旗蔽日,鐵甲如林。
數(shù)萬大軍排列成整齊的方陣,肅殺之氣直沖云霄。
江澈身披玄甲,騎著高頭大馬,檢閱著他的軍隊(duì),在他的身后,是無數(shù)自發(fā)前來觀禮的北平百姓。
“天狼衛(wèi)!威武!”
“北平王!千歲!”
百姓們的歡呼聲,與士兵們的口號聲混雜在一起,響徹云霄。
江澈將從瓦剌繳獲的無數(shù)金銀珠寶,直接在閱兵臺上堆成了一座座小山。
成箱的銀元寶,就在所有人的注視下,發(fā)到了每一個(gè)有功將士的手中。
拿到賞賜的士兵激動(dòng)得滿臉通紅,對著帥臺的方向,用盡全身力氣嘶吼。
這一幕幕,通過東廠安插在北平的探子,以最快的速度傳回了京城。
“北疆軍民,只知有北平王,不知有朝廷!”
當(dāng)朱高熾聽到密探用顫抖的聲音匯報(bào)出這句話時(shí),他再也支撐不住。
一股腥甜猛地涌上喉頭。
“噗??!”
一口鮮血噴在了面前的奏折上,染紅了居庸關(guān)大捷那幾個(gè)刺眼的字。
“陛下!”
“傳太醫(yī)!快傳太醫(yī)!”
寢宮內(nèi),亂成一團(tuán)。
朱高熾劇烈地咳嗽著,眼前陣陣發(fā)黑,他感覺自己的生命力,正在隨著每一次呼吸而流逝。
朦朧中,他看到了太子朱瞻基焦急的臉。
那張與自己有幾分相似,卻更加英挺的臉上,除了擔(dān)憂,還有一絲隱藏極深的冷酷。
朱高死死抓住兒子的手,用盡最后的力氣,喘息道:
“瞻基,江澈此人乃國之心腹大患,必……除之……”
他的聲音越來越弱,最終頭一歪,徹底昏死過去。
朱瞻基扶著父親倒下的身軀,感受著那急促而微弱的脈搏。
他抬起頭,目光越過宮殿的重重飛檐,望向遙遠(yuǎn)的北方。
眼神里,沒有了往日的儒雅和沉穩(wěn),只剩下冰冷的殺意。
其實(shí)不用朱高熾提醒他也明白,比起父皇,他繼承了朱棣的戰(zhàn)場意識。
江澈可以從小聽到現(xiàn)在,曾經(jīng)也仰慕過對方。
可正因?yàn)槿绱耍茸约旱母赣H更清楚,江澈的威脅有多大。
這個(gè)人,是他未來皇座之下,最大也最危險(xiǎn)的一塊絆腳石。
“傳旨?!?/p>
“陛下病重,即日起,由本宮監(jiān)國,總領(lǐng)朝政?!?/p>
他緩緩站起身,錦袍上的五爪金龍?jiān)跔T火下若隱若現(xiàn)。
“另外,召五軍都督府、兵部、錦衣衛(wèi)指揮使,即刻入宮議事?!?/p>
乾清宮西暖閣內(nèi),朱瞻基端坐于御案之后。
那身明黃色的監(jiān)國袍服穿在他身上,竟沒有半分不合適。
下方,五軍都督府的幾位老將軍、兵部尚書,以及錦衣衛(wèi)指揮使,皆垂首而立。
他們都是跟隨朱棣南征北戰(zhàn)的老臣,見慣了沙場血火。