北風(fēng)卷地,白草折。
草原的冬季來得又早又兇。
鵝毛般的大雪已經(jīng)連下了數(shù)日,將整個王庭都裹上一層厚厚的銀裝。
但在江澈的金帳之內(nèi),溫暖如春。
炭火在獸首銅爐里發(fā)出輕微的噼啪聲。
空氣中彌漫著奶茶的醇香與淡淡的檀香。
漢王朱高煦的黑色旗幟,已經(jīng)牢牢插在高句麗北部,楔入半島的血肉。
他麾下的新軍正在以驚人的速度成型,那些從福建、浙江借的船只。
已經(jīng)開始在近海巡弋,一支初具規(guī)模的海軍正在誕生。
代表櫻花國的紅色標(biāo)記,則龜縮在九州,四國一帶,與朱高煦的勢力隔海對峙。
長期的戰(zhàn)爭消耗了他們大量的國力,國內(nèi)的反戰(zhàn)聲浪一日高過一日。
可那頭頂著天皇名號的傀儡,依舊在幾個大名的裹挾下,做著最后的掙扎。
高句麗南部,星星點(diǎn)點(diǎn)的反抗火苗此起彼伏,卻始終無法燎原。
而大明的黃色,只延伸到遼東便戛然而止。
朝堂之上,對于這片遙遠(yuǎn)的土地,依舊是爭論多于行動。
江澈的手指,輕輕劃過那條從草原腹地,蜿蜒通往西域的黃金之路。
這條商路,如今已是他最堅(jiān)實(shí)的底氣。
無數(shù)的財(cái)富、物資、情報(bào),正通過這條大動脈。
源源不斷地輸送進(jìn)他的心臟,再由他,分配給棋盤上的每一顆棋子。
“時機(jī),快到了?!?/p>
“去告訴夫人?!?/p>
江澈頭也不抬,目光依舊鎖定在輿圖上。
“讓她開始召集十八部首領(lǐng),整合軍備?!?/p>
查干的心猛地一跳,整合草原十八部!
這可不是小事,天可汗終于要對那些搖擺不定的部落,亮出獠牙了。
“是!”
查干躬身領(lǐng)命,正要退下。
“等等?!?/p>
江澈叫住他,“傳令下去,重開天狼衛(wèi)的招募?!?/p>
查干愣住了。
天狼衛(wèi),可以說是除了特戰(zhàn)軍以外,江澈麾下最強(qiáng)的人!
每一名成員都是從尸山血海里爬出來的怪物。
自草原平定以來,天狼衛(wèi)的招募已經(jīng)許久沒有擴(kuò)大了。
江澈終于抬起頭,他的眼神平靜無波,像一口深不見底的古井。
“跟之前一樣,不論出身,只看本事,我要在開春之前,看到一支一萬人的新軍。”
一萬!
查干的呼吸都有些急促。
這幾乎是將天狼衛(wèi)的規(guī)模擴(kuò)大了三倍!
“天可汗,我們是否……太急了?”
江澈沒有回答,而是從手邊一疊密報(bào)中,抽出最上面的一份,扔了過去。
“自己看?!?/p>
查干連忙接住,展開一看,瞳孔驟然收縮。
“去辦吧?!?/p>
江澈揮揮手:“讓所有人都動起來,春天之后,草原上,將再無安寧?!?/p>
查干不再去想那一萬新軍意味著多么恐怖的消耗。
“屬下遵命!!”
夜色下的草原王庭,瞬間蘇醒。
一隊(duì)隊(duì)傳令兵跨上最快的駿馬,揣著滾燙的羊皮卷軸,如離弦之箭般射向四面八方。
他們的馬蹄踏碎了星光,將天可汗的意志,化作一場席卷草原的風(fēng)暴。
天狼衛(wèi),重開招募!
消息所到之處,帳篷里的鼾聲停了,篝火旁的吹噓斷了,賭局上的咒罵也戛然而止。
無數(shù)雙眼睛在黑暗中亮起。
…………
與此同時,另一場風(fēng)暴,正以更快的速度,刮向草原十八部的金帳。
一匹神駿的黑馬,渾身蒸騰著白氣。
如同一道黑色的閃電,沖進(jìn)了可敦阿古蘭的王帳衛(wèi)隊(duì)范圍。
馬上騎士在距離王帳還有五十步時,猛地勒馬,翻身滾落,單膝跪地,雙手高高捧起一封用火漆密封的信。
“天可汗急令!呈送可敦!”
阿古蘭正在帳內(nèi)擦拭一柄鑲嵌著綠松石的匕首,那是江澈送給她的第一件禮物。聽到帳外的聲音,她擦拭的動作沒有絲毫停頓,只是淡淡說了一句。
“讓他進(jìn)來?!?/p>
騎士走進(jìn)溫暖如春的金帳,帶著一身寒氣。
阿古蘭沒有立刻接信,目光落在騎士凍得發(fā)紫的嘴唇和幾乎與盔甲黏在一起的手指上。
“辛苦了,先去喝碗熱茶?!?/p>
“謝可敦!軍情緊急!”
騎士的聲音都在發(fā)抖,不知是凍的,還是激動的。
阿古蘭這才起身,走過去,親手接過那封信。
信封很薄,她能感覺到里面只有一張紙。
但入手,卻感覺重如山巒。
她揮手讓騎士退下,回到鋪著厚厚白狼皮的地毯上,才拆開火漆。
“召集諸部,整軍備戰(zhàn),春來,北上?!?/p>
沒有多余的解釋,沒有兒女情長。
但阿古蘭看懂了。
這一年下來,靠著與中原的商路,靠著江澈帶來的新技術(shù)和新秩序。
草原各部的日子確實(shí)好過了太多。
牛羊肥了,人口多了,曾經(jīng)吃了上頓沒下頓的牧民,也能喝上磚茶,穿上綢緞。
人心,大多是向著天可汗的。
可阿古蘭比誰都清楚,人心,也是最會變的。
阿古蘭走到帳篷中央,那里供奉著一尊巨大的金狼頭雕像。
她對著帳外揚(yáng)聲喊道:“來人!”
“取金狼頭令,以我的名義,傳告十八部所有首領(lǐng)?!?/p>
阿古蘭的聲音不高,“所有人,必須到王庭參加盟會,自帶兵馬,自帶糧草?!?/p>
金狼頭令!
自老可汗統(tǒng)一草原后,最高級別的召集令!
令出,如可汗親至,敢有不從者,視為叛族,將遭到所有部落的共同討伐!
“可汗……”
一名膽子大些的侍女顫聲問。
“需要說明盟會所為何事嗎?”
阿古蘭回頭,看了她一眼:“他們來了,自然就知道了,若是不來……那便永遠(yuǎn)也不需要知道了?!?/p>
金狼頭令的余威還在帳外回蕩。
阿古蘭緩緩走過去,腳步放得極輕,生怕驚擾了那小小的生命。
床上,一個粉雕玉琢的嬰孩正酣睡著。
阿古蘭伸出手,指尖輕輕劃過兒子柔嫩的臉頰。
這場即將到來的戰(zhàn)爭,是為了江澈的雄圖霸業(yè)。
也是為了給這個孩子一個不受任何人掣肘的未來。
夜更深了。
一道高大的身影逆著光,踏著風(fēng)雪而入。
江澈身上帶著征塵與霜?dú)狻?/p>
解下肩上那件沾著冰碴的黑色大氅,隨手丟給迎上來的侍女。