一早跟白雪兒，于巧倩交代清楚后，李逸又踏上了出村的土路，天氣逐漸寒冷晨露已經(jīng)開(kāi)始變成白霜，霜凍之后也就預(yù)示著冬日降臨。
“唉……這連個(gè)代步的家伙事兒都沒(méi)有，全靠?jī)蓷l腿丈量路，既費(fèi)鞋子又耗體力，還耽誤時(shí)間?！?/p>
李逸忍不住仰頭嘆了口氣，眉宇間堆著幾分無(wú)奈。
從大荒村到鄉(xiāng)里足有六十里地，去縣城更是要走九十多里，往后若是真要做些什么買(mǎi)賣(mài)，這大半時(shí)間怕是都要耗在往返的路上了。
這年月，馬車(chē)那可是達(dá)官顯貴才能享用的坐騎，二十多年的藩王爭(zhēng)霸，不光把人打沒(méi)了，連馬匹都成了金貴的稀罕物。
就算是等李逸的手頭寬裕了，眼下他能接觸到的也只有驢，騾子和牛這些大牲畜。
牛是地里的好幫手，用它拉車(chē)雖能馱些重物，可那速度慢得能急死人，不然現(xiàn)代也不會(huì)有牛車(chē)這種形容磨蹭的詞兒。
李逸有物品欄，壓根不用愁裝載的問(wèn)題，他真正在意的是怎么能走得快些節(jié)省。
高頭大馬暫時(shí)是別指望了，騾子和驢倒可以琢磨琢磨，這年代種地能有幾頭大牲口，終究是能省不少力氣，也方便得多。
最近氣溫一天比一天低，身上那件舊冬衣還能湊活抵擋一陣。李逸低頭瞅了瞅腳上于巧倩縫補(bǔ)過(guò)的布鞋，心里盤(pán)算著，除非打算整個(gè)冬天都悶在村里不出門(mén)，否則一雙新鞋是必不可少的。
晌午剛過(guò)，李逸總算到了鄉(xiāng)里，他目標(biāo)明確，第一站就直奔陳掌柜的藥鋪。
背上還是上次那只破竹筐，只是里面鋪的不再是柴火，換成了裝著山貨的舊麻袋。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)藥鋪門(mén)口有人忙活，走近了才看清是伙計(jì)小六，正拿著掃帚清掃那些不知從哪兒吹過(guò)來(lái)的落葉。
“伙計(jì)，陳掌柜在嗎？”李逸開(kāi)口問(wèn)道。
小六停下手里的活，側(cè)頭打量了他一番，瞧著這張臉和身上的衣裳都有些眼熟，愣了愣才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是你！”
他總算想起來(lái)了，這正是前幾天來(lái)給媳婦求藥的農(nóng)戶(hù)，上回不管是東家還是小姐，都對(duì)這農(nóng)戶(hù)印象不錯(cuò)。
“東家在呢，你自己進(jìn)屋找他吧?！毙×噶酥杆庝伌箝T(mén)，示意他自便。
“多謝。”
李逸道了聲謝上前推門(mén)，鋪?zhàn)永锏囊磺羞€和上次來(lái)時(shí)一樣干凈整潔，陳掌柜正站在藥柜前仔細(xì)檢查各類(lèi)藥材，模樣秀麗比白雪兒大不了幾歲的玉竹小姐則坐在桌邊寫(xiě)字。
這樣恬靜溫馨的畫(huà)面讓李逸心頭泛起一絲暖意，想著若是白雪兒和于巧倩家里沒(méi)遭逢變故，也該是這般安穩(wěn)模樣吧。
陳玉竹聽(tīng)到動(dòng)靜側(cè)過(guò)頭，正好對(duì)上李逸望過(guò)來(lái)的目光，見(jiàn)他正一眨不眨地盯著自己，心頭莫名一慌，手下的筆猛地一頓，一個(gè)字頓時(shí)寫(xiě)歪了，她慌忙低下頭，目光躲閃著不敢再看。
李逸連忙移開(kāi)視線(xiàn)，村里的婦女的性子直爽多潑辣，沒(méi)那么多講究，可鄉(xiāng)里和縣里有頭有臉人家的姑娘就不同了，這般直勾勾地盯著未出閣的姑娘，實(shí)在有些失禮。
“陳掌柜，玉竹小姐?！?/p>
陳掌柜見(jiàn)是那個(gè)印象不錯(cuò)的小伙子，當(dāng)即笑著招呼：“呵呵呵，是你啊，快進(jìn)來(lái)?！?/p>
李逸在門(mén)口使勁跺了跺腳上的塵土，才邁步走進(jìn)鋪?zhàn)印?/p>
“你家媳婦的風(fēng)寒怎么樣了？”陳掌柜語(yǔ)氣和善地問(wèn)道。
“已經(jīng)好了，四副藥就徹底痊愈了，陳掌柜的醫(yī)術(shù)，小子打心底里佩服?！崩钜菡\(chéng)懇地說(shuō)：“今天過(guò)來(lái)，是給您送些山貨，聊表謝意?！?/p>
說(shuō)著，他放下麻袋打開(kāi)，里面全是精心挑選出的品相上乘的干蘑菇。
陳掌柜笑著擺了擺手：“這些干蘑都是你辛苦采來(lái)的，上回的我們嘗過(guò)味道確實(shí)好，這樣吧，我按集市價(jià)把這些干蘑收了?！?/p>
李逸連忙按住麻袋：“陳掌柜要是這樣，這干蘑我可就不賣(mài)給您了?！?/p>
陳掌柜愣了一下，抬手點(diǎn)了點(diǎn)他，笑道：“呵呵，你這小子，倒也沒(méi)看上去那么實(shí)誠(chéng)，還有些小滑頭?！?/p>
李逸不好意思地笑了笑，從懷里摸出一個(gè)用布層層包裹著的東西，輕輕放在柜臺(tái)上：
“前幾日挖到的，麻煩陳掌柜給掌掌眼?！?/p>
“哦？”
見(jiàn)他這般珍重，陳掌柜頓時(shí)來(lái)了興致，走到柜臺(tái)前小心翼翼地打開(kāi)包裹。
“嘶.....”
看清里面的東西，陳掌柜倒吸一口涼氣，眼睛下意識(shí)地睜大了。
【竟然是一株野山參！年份至少在三十年以上，少說(shuō)也值一萬(wàn)錢(qián)！】
李逸聽(tīng)到他的心聲，差點(diǎn)沒(méi)控制住臉上的表情。這個(gè)價(jià)格比他預(yù)想的高出太多，讓他內(nèi)心狂跳不已，現(xiàn)在就看陳掌柜怎么說(shuō)了。
“這株野山參有些年頭了，你采摘的手法很得當(dāng)，根須缺失的極少！”陳掌柜的聲音難掩激動(dòng)，“好東西，這可是不可多得的珍稀藥材！”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“就這一條根須，關(guān)鍵時(shí)刻都能給將死之人吊上一口氣，只可惜，你這株野山參，我這小藥鋪實(shí)在收不起，你還是去縣城的大藥鋪問(wèn)問(wèn)吧?！?/p>
李逸有些詫異，這么珍貴的藥材，陳掌柜竟然真的不動(dòng)心？世上真有這樣的人？
“還請(qǐng)陳掌柜告知，這株野山參到底值多少錢(qián)？”
陳掌柜輕輕將野山參放下，眼底滿(mǎn)是惋惜：“以我收售藥材的經(jīng)驗(yàn)，這株野山參至少能換萬(wàn)錢(qián)。若是遇到急需救命的大戶(hù)人家或是達(dá)官顯貴，那更是有價(jià)無(wú)市！”
“萬(wàn)錢(qián)！”
即便剛才已經(jīng)聽(tīng)到了他的心聲，此刻親耳聽(tīng)到，李逸還是心頭一震。
他早知道這野山參值錢(qián)，卻沒(méi)想到會(huì)這么夸張。堪比十頭野豬，不，比十頭野豬還要值錢(qián)得多！
更難得的是，在萬(wàn)錢(qián)的利誘下陳掌柜還能做到表里如一，這份品德，讓李逸打心底里佩服。
陳掌柜苦笑著搖了搖頭：“所以說(shuō)，你這藥材，我這小鋪?zhàn)訉?shí)在消受不起?！?/p>
李逸沒(méi)有去拿柜臺(tái)上的野山參，心里快速盤(pán)算起來(lái)。
上回一頭野豬，他去縣城都差點(diǎn)被人坑進(jìn)大牢，這換成價(jià)值萬(wàn)錢(qián)的野山參，還不知道會(huì)惹出什么麻煩。
況且，這一萬(wàn)錢(qián)是陳掌柜給出的實(shí)價(jià)，就算去了縣城的大藥鋪，人家未必會(huì)給這么公道的價(jià)格。
思索片刻，李逸心中有了主意。這荒年日子難熬，不光窮苦農(nóng)戶(hù)過(guò)得艱難，商戶(hù)的錢(qián)也不好賺，像糧店徐店主那樣的人，想必不在少數(shù)。
他將布包往陳掌柜面前又推了推：“陳掌柜，您對(duì)我家媳婦有救命之恩，我信得過(guò)您的為人。這株野山參，我就以萬(wàn)錢(qián)賣(mài)給您，您可以分幾次給我銅錢(qián)?！?/p>
“像您這樣有醫(yī)德的人，這株野山參在您手里才能真正成為救人命的良藥，換做旁人，說(shuō)不定就成了圈錢(qián)的工具。”
“哦？”
陳掌柜被他這番話(huà)驚到，這可不是幾百錢(qián)而是一萬(wàn)錢(qián)！別說(shuō)窮苦農(nóng)戶(hù)，就是鄉(xiāng)里的富戶(hù)聽(tīng)了也難免動(dòng)心，眼前這小伙子卻如此干脆地做了決定。
“你……當(dāng)真這么想？就不怕我事后反悔，不認(rèn)賬嗎？”陳掌柜表情嚴(yán)肅，語(yǔ)氣無(wú)比認(rèn)真地問(wèn)道。
李逸重重點(diǎn)頭：“當(dāng)然不怕！我信您的為人。能有這般醫(yī)德，還能教出玉竹小姐這樣知書(shū)達(dá)理的姑娘，您的人品我絕對(duì)信得過(guò)?！?/p>
陳玉竹一直在旁邊靜靜聽(tīng)著，突然被人這般夸贊，俏臉?biāo)查g染上一層緋紅，從耳根一直蔓延到脖頸，燙得像是要冒熱氣。
陳掌柜忍不住重新打量起眼前的年輕人，一個(gè)農(nóng)戶(hù)，竟比許多讀書(shū)人還要明事理。
【這年輕人在我見(jiàn)過(guò)的同齡人里，絕對(duì)是數(shù)一數(shù)二的，若是出身高些，將來(lái)必定能有一番作為?！?/p>
陳掌柜當(dāng)即不再推辭，重重一點(diǎn)頭：“好！你既如此信我，這株野山參我便收下了。你稍等，我這就去給你取錢(qián)。”
他轉(zhuǎn)身進(jìn)了后屋，藥鋪里只剩下李逸和陳玉竹兩人。
陳玉竹低著頭，手指絞著衣角，時(shí)不時(shí)偷偷抬眼瞄一下李逸，耳邊全是自己砰砰的心跳聲。
李逸蹲下身，在竹筐里翻找了片刻，拿出一張雪白的兔皮，皮毛油亮，成色極佳。
【好漂亮的皮子！】
陳玉竹一眼就看中了，心里暗暗盤(pán)算：冬日里用它做一頂皮帽，或是一條圍脖，定是極好看的。
不多時(shí)，陳掌柜抱著一個(gè)木匣子從后屋出來(lái)，打開(kāi)匣子，他從中取出五串銅錢(qián)，每一串都是整整一千錢(qián)。
“這是五千錢(qián)，剩下的五千，我給你寫(xiě)一張欠條?！标愓乒褶D(zhuǎn)頭對(duì)女兒說(shuō)：“玉竹，給這位小兄弟寫(xiě)張欠條?！?/p>
他頓了頓，又問(wèn)道：“對(duì)了，還沒(méi)問(wèn)小兄弟你叫什么名字？”
“李逸，大荒村的李逸?！?/p>
李逸接過(guò)銅錢(qián)揣進(jìn)懷里，趁著陳掌柜鄭重收起野山參的功夫，將那張兔皮放在柜臺(tái)上：
“陳掌柜，這兔皮是我前幾日剛獵到的，就贈(zèng)予玉竹小姐做頂帽子吧，還望您別推辭?！?/p>
陳掌柜哈哈一笑：“好，那我就替玉竹收下。玉竹，過(guò)來(lái)謝過(guò)李小兄弟?！?/p>
陳玉竹聞言，邁著小碎步走到李逸面前，微微欠身施禮：“玉竹謝過(guò)李大哥，這是你的欠條?！?/p>
她雙手捧著欠條遞過(guò)去，李逸伸手去接時(shí)，指尖不小心碰到了她的手指，陳玉竹像被燙到一般慌忙低下頭，臉頰紅得更厲害了。
“陳掌柜，玉竹小姐，我還要去買(mǎi)些東西，就先告辭了。”
陳掌柜點(diǎn)頭道：“好，那我就不留你了，慢走?！?/p>
李逸背起破筐，在父女二人的注視下走出了藥鋪。
過(guò)了好一會(huì)兒，陳掌柜才笑著開(kāi)口：“還看呢？人都走遠(yuǎn)了。”
“爹……您說(shuō)什么呢。”
陳玉竹回過(guò)神，連忙低下頭，少女的心思全寫(xiě)在了臉上，手里緊緊攥著那張柔軟的兔皮。
陳掌柜淡然一笑：“這李逸品行不錯(cuò)，心思玲瓏，還擅長(zhǎng)察言觀色。雖說(shuō)出身差了些，倒也是個(gè)值得托付的人?！?/p>
緊接著嘆了口氣，又道：“只可惜他已經(jīng)成了親，讓你嫁去做小，你娘若是還在定然不會(huì)同意的?！?/p>
陳玉竹心里掠過(guò)一絲失落，嬌嗔地瞪了父親一眼：“爹……女兒這輩子都不嫁，就留在您身邊侍奉您?！?/p>