翌日，西嶺村外。
趙鐘岳手持蓋有官印的文書(shū)，時(shí)不時(shí)望向山路盡頭，眼神里的期待剛?cè)计鹨环郑直唤箲]澆熄了三分。
一切都安排好了，只等鄉(xiāng)民聚集。
“大人，已過(guò)辰時(shí)，這些人仍是毫無(wú)蹤跡。”
趙鐘岳語(yǔ)氣里滿(mǎn)是藏不住的失落。
“這......莫不是他們信不過(guò)咱們，不敢來(lái)了？”
李煜右手持著馬鞭，左手輕撫下巴，不大確定道。
“或許吧?！?/p>
“也可能是耽擱了?！?/p>
無(wú)論鄉(xiāng)民來(lái)或不來(lái)，既定的行程都不能再拖延。
李煜的目光從山上收回，掃過(guò)整裝待發(fā)的隊(duì)伍。
他不得不放棄繼續(xù)等待，只能交托道。
“如此，鐘岳你且等在此處，再給他們些時(shí)間?！?/p>
“許是下山難行，也猶未可知?！?/p>
“我得率人先行，不能為了等他們，耽誤了正事?！?/p>
說(shuō)罷，他又朝一側(cè)候命的什長(zhǎng)薛伍道。
“薛什長(zhǎng)，你帶本部人馬，將廂車(chē)圍在村口，結(jié)成車(chē)陣?！?/p>
“保護(hù)好馬匹和趙先生，若有鄉(xiāng)民抵達(dá)，妥善安置，等我回來(lái)。”
“喏！大人放心，小的一定辦得妥妥當(dāng)帖！”
薛伍欣然受命。
這猶自不夠，李煜又對(duì)其中一名親衛(wèi)道。
“李澤。”
“屬下在！”親衛(wèi)李澤立刻出列，抱拳躬身。
“你也留下來(lái)，寸步不離的守著趙先生?！?/p>
“護(hù)好他的安危?！?/p>
“喏！請(qǐng)家主放心，李澤在，先生便在！”
李澤抱拳揖禮。
隨即翻身下馬，牽著馬站到了趙鐘岳身側(cè)。
李煜不再多言，猛地一拉韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
“時(shí)不我待！”
“其余人，隨本官出發(fā)！”
“往撫遠(yuǎn)！”
“駕——！”
“駕！”
二十騎卷起塵土，奔赴東行。
......
事實(shí)上，不是孫四六他們反悔，不打算下山來(lái)投。
只是他們正面臨一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。
一群男人護(hù)著各自的家小，零零散散地分布在崎嶇的山路上。
他們各自拿著不同的防身家伙，顧得了前，便顧不上后。
只能是走走停停，不停地戒備周遭。
漸漸地，有結(jié)伴而行的孤漢，早就甩開(kāi)了他們。
另一伙村民，也護(hù)著家小行囊，拉著板車(chē)行在不遠(yuǎn)處。
事關(guān)生存，此前那點(diǎn)雞毛蒜皮的矛盾早已煙消云散，此刻他們默契地聚在一處，抱團(tuán)而行。
李煜也想不到，這些下山搜刮看著頗為熟練頻繁的村民，平日里更多是占了膽大與好運(yùn)。
畢竟，他也沒(méi)去過(guò)所謂的熊兒嶺，自然無(wú)從體會(huì)村民們拖家?guī)Э谙律降钠D辛。
至于有沒(méi)有人選擇不下山？其實(shí)是沒(méi)有的。
陰冷潮濕的山洞，根本算不上多好的居住體驗(yàn)。
吃喝也頗為不便。
待到過(guò)冬之時(shí)，只怕更是難以苦熬。
他們不是熊，沒(méi)有天生的皮毛，更不會(huì)冬眠度日！
看著別人去投官兵，過(guò)正常日子，沒(méi)人能拒絕這種回歸往日平靜生活的誘惑。
只是，他們確實(shí)需要更多的時(shí)間，才能攜幼帶老，緩緩抵達(dá)山下。
......
“撫遠(yuǎn)，到了！”
未時(shí)。
李煜終究是率人再次回到了撫遠(yuǎn)城外。
死寂，依舊是如今撫遠(yuǎn)縣城的真實(shí)寫(xiě)照。
一眼望去，隱約也能看到護(hù)城溝內(nèi)打下的木樁，仍舊零零散散的分布著。
這幾日，根本就沒(méi)人出城，更遑論借此‘樁道’逃生。
如今的撫遠(yuǎn)縣內(nèi)，還能活著的人，多半都已經(jīng)摸索到了尸口求生的些許門(mén)道。
或逃，或避，或殺，或伏。
總歸是有各自應(yīng)對(duì)尸鬼的土辦法。
并且，絕對(duì)有用。
因?yàn)榘l(fā)揮不了用處的話(huà)，他們也根本活不下來(lái)。
這，是一場(chǎng)無(wú)人能夠拒絕參與的殘酷淘汰。
并且，沒(méi)人有拒絕參與的權(quán)利。
“大人，接下來(lái)？”
李松策馬近前，語(yǔ)氣頗有些疑慮。
大伙都知道，此行目的是為了撫遠(yuǎn)群尸。
單純的進(jìn)城，就毫無(wú)意義了。
這，全都得看李煜，對(duì)此事到底有何計(jì)較。
“令斥候散開(kāi)吧，左右繞行一圈，探明周遭情勢(shì)后匯合，再回返匯報(bào)！”
“喏！”
李松立刻去向隊(duì)伍中的幾名斥候交代。
沙嶺堡三人，順義堡三人。
李煒?biāo)览锾由两襁€在堡中孤院獨(dú)居。
順義斥候帶隊(duì)仍是李季。
沙嶺斥候領(lǐng)隊(duì)，是一個(gè)皮膚黝黑、眼神銳利的精瘦漢子。
邊地條件使然。
充沛乃至感到巨大負(fù)擔(dān)的奔波，導(dǎo)致衛(wèi)所斥候的體型幾乎都是這般。
為了磨礪技藝，他們不得不日日風(fēng)吹日曬，身上養(yǎng)不起半兩肥膘。
偶爾天賦異稟，也更壯碩的全能好手。
都會(huì)被武官選入親兵序列，委以重任。
六騎策馬向護(hù)城溝外靠近。
過(guò)程中，李季與一旁的陌生漢子溝通著。
“還未請(qǐng)教兄弟的名姓？”
“不敢，在下劉繼業(yè)?！?/p>
此姓一出，便讓李季不由高看一眼。
“繼業(yè)兄弟，我姓李名季?！?/p>
“不如分頭方向，就按你我現(xiàn)在身位之側(cè)，如何？”
劉繼業(yè)聞言下意識(shí)的打量了一眼。
他居左，需往北，李季居右，需往南。
“聽(tīng)你的，季兄?！?/p>
旋即，他欣然同意。
南北都一樣，起碼劉繼業(yè)自已是這么覺(jué)得。
對(duì)于李季的一點(diǎn)兒小心思，只要近日沒(méi)有去過(guò)北地，恐怕就難以洞悉。
兩隊(duì)人馬分道揚(yáng)鑣，一南一北，繞城而行。
看斥候們遠(yuǎn)去，李忠這才驅(qū)馬近前，問(wèn)詢(xún)道。
“家主，那接下來(lái)，我們?cè)撟鍪裁矗俊?/p>
總不能在此干等。
未免有些浪費(fèi)時(shí)間。
斥候繞城，沒(méi)有小半個(gè)時(shí)辰，是肯定不夠的。
李煜擺手道。
“我們自然是準(zhǔn)備再進(jìn)城去看一眼?！?/p>
一旁的李貴撓了撓頭，看著那護(hù)城溝有些犯怵，勸阻道。
“家主，咱們都是輕騎快馬，沒(méi)帶木料。”
“那橋樁子，只怕不好通行吧？”
失誤摔落，不死也殘。
護(hù)城溝里面的細(xì)竹、木刺和碎石，都不是擺設(shè)。
李煜笑而不語(yǔ)，指了指行囊里的手鏟。
“最好的橋，當(dāng)然是填土，否則之后如何出入？”
“咱們既然來(lái)了，就沒(méi)打算只進(jìn)一次?！?/p>
“橋板可不好做，總不能等明日拆了廂車(chē)搭橋？”
現(xiàn)砍現(xiàn)做，肯定是最快的。
但是再快，也快不過(guò)......