萬事開頭難。

可開了頭，便再無回頭的余地。

在趙府安歇一夜，恢復(fù)體力，明日再走，似乎是更穩(wěn)妥的選擇。

但李煜等不了。

他擔(dān)心西南角樓里的李信六人。

還有城外的李義八人。

唯恐他們夜晚難熬，導(dǎo)致城外退路盡失。

再加上尸鬼游蕩不定，南坊內(nèi)的退路拖得時間越久，再次碰上尸鬼的概率就會變得越大。

遲則生變，唯有他們真正踏出撫遠(yuǎn)縣城的一刻，李煜這顆懸著的心，才能真正落回實(shí)處。

“整理衣甲，勿要耽擱了！”

所以，李煜只能是等到眾人用完餐食，便催促著收拾武備，準(zhǔn)備出發(fā)。

甲士們開始重新披掛早已褪去的扎甲。

一行人的構(gòu)成，與來時相比，并未有太大變化。

核心依舊是那些李氏甲士，以及那些如驚弓之鳥般的沙嶺堡屯卒。

此番入坊，屯卒折了九人，減員已近三成。

若非心中還殘存著一絲對家人的牽掛，恐怕早已有人會生出賴在趙府，茍且偷生的念頭。

或許，這念頭已經(jīng)生出。

但他們卻又畏懼軍法，畏懼李煜的目光......故而不敢如此。

哦對了。

不止張承志主仆三人留了下來。

除此之外，還有一名軍戶，張旺。

雖是屯卒，但他畢竟是本縣軍戶，張旺心下也不愿離開。

心中那一點(diǎn)微末的僥幸，如同風(fēng)中殘燭，頑固地燃燒著。

萬一家人無事呢？

萬一還能團(tuán)聚呢？

他只是一個無足輕重的小小屯卒，跟著誰，都是賣命。

跟著李煜去往未知的屯堡，或是跟著自家百戶張承志，在這趙府之中，似乎并無太大分別。

生于斯，長于斯。

在世人眼里，若終將埋骨于此，也能算是種不錯的歸宿。

......

士卒們在后門內(nèi)院默默進(jìn)行最后的整備。

李云舒則是仍在與她的母族親眷做最后的告別，后院壓抑的啜泣聲隱隱傳來。

李煜站在廊下，負(fù)手而立，目光投向天空。

此刻似是已至申時，但他仍耐心等待著。

一陣細(xì)碎的腳步聲自身后傳來，由遠(yuǎn)及近，帶著明顯的遲疑。

是趙鐘岳。

他似乎已在李煜身后站了許久，幾番欲言又止。

此刻，他終于鼓足了勇氣，趁著這片刻的空閑，低聲開口。

聲音里帶著一絲不易察覺的緊張。

“大人。”

“其實(shí)，我家中尚有馬匹共四十余?！?/p>

“其中，可充作戰(zhàn)馬的，便有十?dāng)?shù)匹?！?/p>

李煜的身形微微一頓。

他聞言轉(zhuǎn)身，頗為詫異的瞥了趙鐘岳一眼。

四十余匹馬？

他曾在城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望過趙府的馬廄，規(guī)模確實(shí)不小。

但他以為在這尸鬼圍城之下，這些牲畜或許已經(jīng)成了果腹之物。

卻未曾想，趙府竟依然保留如此數(shù)量的馬匹！

其中甚至還有十?dāng)?shù)匹可充作戰(zhàn)馬的良駒？！

這自然不是尋常富戶的體量。

但這坊內(nèi)大戶不少，累加起來，又得共計(jì)飼了多少匹馬？

李煜的心頭，猛地一跳。

這......還真讓人舍不得......

舍不得就此空手離去！

“哎……”

李煜發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息，其中蘊(yùn)含的情緒復(fù)雜難明。

他暗暗自諷，自已也是俗人，便難免會起貪念。

救出了人，已是萬幸，竟還覬覦這些身外之物。

李煜再瞧趙鐘岳露怯的樣子。

心中突然想到一個人。

趙瑯。

那個一直都看似恭順的老人，方才必然是特意叮囑了趙鐘岳。

讓他務(wù)必在此時，將這份家底透露給自已。

他究竟懷的什么心？

似乎也不算難猜。

李煜心中念頭飛轉(zhuǎn)，面上卻不動聲色，順著對方的話語，看似隨意地問道。

“不知府內(nèi)草料，還能支應(yīng)這么多馬吃食多久？”

趙鐘岳明顯愣了一下，似乎沒想到李煜會問得如此直接。

他垂下頭，仔細(xì)回想片刻。

才給出了一個不甚確定的答復(fù)。

“在下記得，應(yīng)是還能支應(yīng)月余。”

是了。

今年雖有尸災(zāi)，卻非天災(zāi)。

尋常天災(zāi)，尚有預(yù)兆，能讓人提前準(zhǔn)備。

而這場尸災(zāi)，來得太過突然，迅猛如山崩海嘯，未給任何人留下反應(yīng)的時間。

否則，依趙府體量，儲備足供馬匹一年半載的草料，都是綽綽有余。

人，亦是如此。

月余......

李煜心下思量。

其他人家，府內(nèi)馬匹肯定要少許多，草料消耗可能再慢一些。

但是正常時節(jié)，日常儲備草料至多也超不過兩三個月的量。

存的更多，根本就沒有必要。

再說了，等到人都沒得吃的時候。

殺馬吃肉，也是遲早的事情。

李煜若真想取馬，最長也拖不過三月。

等到城中活人都斷了糧。

屆時，坊內(nèi)剩余的這些馬......

縱使，張承志與趙瑯聯(lián)合，真的組織坊民，靖平了這衙前坊內(nèi)的諸多尸鬼。

收集各戶存糧以供幸存軍民吃喝。

但無草可食的馬兒們，遲早也得活活餓死在撫遠(yuǎn)縣城內(nèi)。

總不能，把活人的吃食，分給馬？

人與人之間，多的還是算計(jì)。

趙瑯這是在借兒子之口，向他傳遞一個清晰無比的訊息。

我趙家有馬，這坊內(nèi)，加起來更多。

但你若是想要......必須要盡快。

否則......

這些馬匹自然就留不?。?/p>

這是一種無形的催促。

不傷和氣，卻又像一根看不見的鉤子，精準(zhǔn)地勾住了李煜心中最炙熱的渴望。

哪個武人，不曾有過統(tǒng)帥鐵騎，縱橫疆場的夢想？

騎兵！

便是這個時代最恐怖，也最觸手可得的戰(zhàn)爭機(jī)器。

尤其是全甲具裝的重騎。

只要有一千......

不！

只要一百！

李煜就敢縱橫馳騁在這遼東之地！

騎兵哪兒來？

當(dāng)然是先要籌集了足夠數(shù)量的馬匹，才能訓(xùn)練兵丁騎行沖殺。

方能把兵卒從騎馬步兵，轉(zhuǎn)化成真正的騎兵。

而就算是衛(wèi)所內(nèi)的軍屯農(nóng)夫，騎上一匹戰(zhàn)馬。

他所能發(fā)揮的作用，也是成倍增長。

最直白的比較，一個沙嶺堡屯卒，單對單應(yīng)對一個奔跑嗜血的尸鬼......

尚無無傷必勝之把握。

但他若是騎了馬，這屯卒縱使驅(qū)馬沖撞，亦能輕松斬尸鬼于馬下。

如那駕馬引尸的老漢，憑著五匹駑馬并駕齊驅(qū)，至少在坊內(nèi)主街陸續(xù)撞飛了不下數(shù)十具尸鬼，這才能沖出坊外。

與單薄的人體比起來，奔馳的馬匹與之碰撞，其勢銳不可當(dāng)。

當(dāng)時直到那老漢馭馬奔出坊門的時候，兩匹傷痕累累的外緣駑馬，才承受不住傷勢，被源源不斷的尸鬼拖住腳步。

那若是......能換上戎車呢？

如那春秋戰(zhàn)國之時，最最古早的重裝單位。

畜馬......鑄造戰(zhàn)車。

百乘成軍，便可仿若鋼鐵重錘，在平原橫沖直撞，連尸潮都未必不能活活撞出一個豁口。

李煜，心下難免遐想頗多。

這，恐怕便是趙瑯想要的效果。