“師傅,撫順衛(wèi)以東到底有什么?”張阿牛不止一次的問,“您非去不可?”
他其實無所謂去哪兒,能有口飯吃,能活著,就比什么都強。
只是那顆半大的少年心,終究還是對外面未曾踏足過的世界充滿了好奇。
了道真人總是答道,“癡兒,你未入冊,便只是俗家弟子。”
他的聲音總是平靜的,讓人聽不出喜怒,只是偶爾糾正道。
“喚我道長即可,師傅卻是有些過了?!?/p>
張阿牛撓了撓后腦勺,他還不大明白這些的區(qū)別,只是一味地應(yīng)下。
“好的師傅,沒問題師傅?!?/p>
“......”
了道真人斜睨了他一眼,什么也沒說。
那眼神里沒有責備,對于憨傻小兒,他又能如何苛責?
于是,他只繼續(xù)埋頭趕路。
走了許久,久到張阿牛已經(jīng)忘了他剛剛的問題,了道真人才緩緩道來。
“貧道覺得,那邊的盡頭,或許就有我想求的道......”
了道真人抬起手,指向他們前行方向的遠方。
“過去看看,也許就能得個圓滿?!?/p>
“如此,才不枉我來這人世走上一遭,受這一番磨難。”
張阿牛順著了道真人所指,看向遠處的起伏的山脈......還有那,聳立其上的巍峨邊墻。
這關(guān)隘在大家口中有個讓張阿牛很熟悉的名字,它叫做......撫順關(guān)。
和西邊的撫順衛(wèi)同出一源。
也是張阿牛從兵老爺們口中聽聞,令尸疫傳至撫順衛(wèi)的‘源頭’。
......
撫遠衛(wèi)城,李府之中正在如常的進行飯后閑聊。
“煜哥兒,撫遠四周,還有什么可以倚為援助的官兵嗎?”
堂內(nèi)用過餐食,李云舒嫻靜的坐下望著對方,有一搭沒一搭的尋著話題,就是不起身離去。
李煜慢飲熱茶,隨后好似輕舒了一口胸中濁氣。
稍作思索,他搖了搖頭。
索性,趁此難得時機再理一理未來思緒,也算是紓解心事。
于是乎,他伸手沾了些許溢出的茶水,在桌案上比畫。
他的手指在桌案北角寫了個‘兇’字,寓意著北面情勢在他眼中最壞。
“舒兒,邊軍化尸,北面三衛(wèi)軍民只會是兇多吉少?!?/p>
他們所處之地,是個顯而易見的困局,離死局也不過只一步之差。
他們唯一的生路在南方。
可他們的生路,或許也是撫遠縣未來會面臨的危局所在,需加提防。
李煜又在桌案南角寫了個‘多’字,寓意著南面局勢的不可控性,讓他也難加揣測。
“沈陽府地處貫連四方之中樞要道......”
李煜想了想,唯有一點他可以確認。
“沈陽府人氣之繁旺,冠絕遼北,魚龍混雜之地,誠難幸免。”
他感慨道,“他們能不把此地尸鬼引來北面,就算是我等莫大之幸運了?!?/p>
李煜手指移到桌案西角,遲遲不動,“西邊不提也罷,邊墻連綿環(huán)抱,去了也是自投死路?!?/p>
他們這些人,不就是從西面的沙嶺堡方向來的嗎?
然后,李煜的手剛想劃向桌案東角,動作卻霎時就僵住了。
他臉上緊跟著就浮現(xiàn)出一抹若有所思的神情。
李云舒柔聲道,“煜哥兒,怎得就漏了個東面不提?”
李煜的手猶豫許久,再次落下。
“東面,不,是東南面。”
“撫順衛(wèi),側(cè)畔渾河,又有邊尸順流,只怕比撫遠衛(wèi)災(zāi)疫更甚!”
這條渾河直穿邊墻,過撫順衛(wèi),一直流經(jīng)沈陽府,乃至遼陽以西,最終才南匯大海。
“倒是這關(guān)外......”
李煜目光看向桌案東角之外的空無。
他頓了頓,才回過神來繼續(xù)道,“撫順關(guān)外遍布羈縻衛(wèi)所,地廣人稀,反倒是尚存之機更大。”
羈縻衛(wèi)所治下,多為山民部落,在過去,他們被人稱為‘生女真’,‘野人’。
朝廷借著互市之籌碼,誘山民建塞外駐屯衛(wèi)城,朝廷軍兵進駐,遂以此為中心羈縻關(guān)外大小部落無數(shù)。
這些經(jīng)過今朝營建修繕重新投入使用的羈縻衛(wèi)城,大都扼守在水路沿岸緊要處。
出撫順關(guān)外的建州衛(wèi),沿松花江一路北延匯入黑龍江,再順江直抵苦兀島,這條綿延數(shù)百里河道在每個關(guān)鍵轉(zhuǎn)折處,都設(shè)有一座千戶羈縻衛(wèi)城。
控制了最重要的水路,才是大順朝廷維系對這遼東關(guān)外偏遠之地掌控力的最大要點。
有兵,有糧,有城,再加上地惡民少的‘優(yōu)勢’。
但凡駐屯武官是個聰明人,能成功守住羈縻衛(wèi)城的希望,遠比關(guān)內(nèi)情況復(fù)雜的各地衛(wèi)所要高得多。
“以后卻是可以派人去撫順關(guān)打探一二?!?/p>
李煜喃喃自語,心下又隱隱有了些計較。
迎著李云舒略帶不解的目光,他笑著解釋道,“舒兒,人跑而尸逐?!?/p>
“小民之出逃,唯有自東向西,自北向南。”
“那他們出發(fā)的源頭呢?”
李煜仿佛是在問李云舒,又像是在問他自已。
李云舒眨弄了幾下眸子,很快有了些明悟。
“煜哥兒,你是說......東面尸鬼剩下的少?”
李煜搖頭,“不,準確來說,應(yīng)該是撫順衛(wèi)東面的邊墻上,大概是剩不下太多的尸鬼?!?/p>
作為致使遼東尸疫快速擴散開來的源頭之一,東面邊墻必然不會留下太多尸鬼徘徊。
它們要么追著潰兵延邊墻北上,要么就順河追著生人往西,向遼東關(guān)內(nèi)蔓延。
唯獨不可能始終停留于原處。
李煜甚至覺得,也不會有多少人往東面的關(guān)外苦寒之地逃跑。
所以,撫順關(guān)外或許會意外地很‘干凈’也說不準。
但鞭長莫及,這也只能是眼下閑談的后話。
......
撫順關(guān)外。
風塵仆仆的總兵孫邵良看著遠方險要的邊墻,還有那道唯一可供他們?nèi)腙P(guān)的緊閉隘口,心中感慨萬分。
‘總算是,能回家了?!?/p>
本應(yīng)在鴨綠江上巡江接應(yīng)的水師,悄無聲息地逃了。
他們這支偏師單是為了跨江,就費了九牛二虎之力。
小舟渡江,耗費何止數(shù)日之功!
期間還沒等被尸群追上,單是兩岸營帳中的逃兵就高達近百人。
更有數(shù)十人落水無蹤,旱鴨子落水,除了變作枉死水鬼,別無他想。
對于一支所剩不過三四千人的營兵而言,這般數(shù)目的非戰(zhàn)斗減員,已經(jīng)是一個很夸張的數(shù)字。
巡營什伍整隊逃離,也不乏發(fā)生。
若是算上隨軍的走失民夫,這個人數(shù)還會翻上幾番。
......
很明顯,對未知威脅的恐慌正在壓垮軍中士卒,乃至將校們的心智。
以至于,他們竟是連在鴨綠江畔等候尚未來得及過江的同袍都等不及。
孫邵良甚至不理解,那些選擇在鴨綠江東畔就逃營的人,都是癡傻了嗎?
不跟著過江,他們又能逃到哪兒去?
或許,他們只是單純的想遠離人群?
尤其是,那些親身在朔州城曾親歷尸亂陡然顛覆一城生民性命的每一個人,旁人在他們眼中都是潛在的染疫者。
好一些的,如那校尉蔡福安,每日宿夜皆風聲鶴唳,聽聞到一點兒動靜就大驚小怪。
更有甚者,瘋瘋癲癲,若非軍中袍澤、同鄉(xiāng)舊識互相提攜,他們早就該被逃亡的大軍丟下,任其自生自滅。
好在,值得慶幸的是,這支東征偏師在成功西渡之后,仍然維持著編制架構(gòu),并未徹底崩散。
然后......經(jīng)歷艱苦的行軍,他們按著計劃,邁入了關(guān)外的寬甸衛(wèi)境內(nèi)。