官道上,一輛青蓬馬車緩緩行駛,車轅上滿是長(zhǎng)途跋涉留下的泥點(diǎn)與歲月積攢下的痕跡。
這架馬車并不華貴,是李銘早些年,為女兒方便在外出行往來才置辦下來的。
畢竟是未出閣的官家女,不能一天到晚的騎馬拋頭露面,一架馬車也就成為了必需品。
馬車只求實(shí)用,外表點(diǎn)綴些青色繡簾,邊角再繡了幾叢淡雅青竹,在這北地邊鎮(zhèn)已算體面。
作為百戶之女而言,這馬車正適配其身份。
......
“舒兒姐,你瞧!前面就到村子了呢!”
車簾被柔嫩小手掀開一角,露出貞兒那雙明亮的眸子。
她轉(zhuǎn)向身旁安靜端坐的李云舒,嗓音里漾著按捺不住的歡欣。
“松叔說了,兄長(zhǎng)就在這兒當(dāng)差,馬上我們就都能回家了!”
少女雀躍著,向身邊的李云舒分享她歸家的喜悅。
李云舒淺笑回應(yīng),“明日就該到撫遠(yuǎn)了,我也是想早點(diǎn)見到外祖母的?!?/p>
......
這支沿官道東遷的隊(duì)伍規(guī)模頗壯。
護(hù)送的兵士與隨行車駕,在官道上前后拉開足有百步之多,如一條地龍蜿蜒而進(jìn)。
被護(hù)在車架上的婦孺老弱,緊攥衣角,一張張面孔上寫滿了不安,警惕地四處張望,生怕不知從哪個(gè)角落就會(huì)冒出擇人而噬的尸鬼。
尤其是那些歷經(jīng)了難言艱辛才逃到順義堡的流民們,驚弓之鳥般的目光掃過道旁的每一處草窠土丘,表現(xiàn)的更為惶恐不安。
唯有當(dāng)他們看見緊貼車架步行的持槍丁壯時(shí),緊繃的神情才稍得舒緩。
那當(dāng)中,就有他們的丈夫、兒子,又或是父親。
男人們拿著軍爺分發(fā)的長(zhǎng)槍,穿著庫(kù)中領(lǐng)來的避寒棉衣,護(hù)持在各自家小搭乘的車架周圍,用血肉之軀組成了車隊(duì)最內(nèi)圈的單薄防線。
這道脆弱的屏障,起到的安慰作用要遠(yuǎn)勝于其實(shí)際用處。
真正的屏障,在更外圍。
......
內(nèi)圈民壯之外,官道兩側(cè)邊緣,步卒們正以什伍為單位,在各自隊(duì)率帶領(lǐng)下,如梳齒般均勻分布在車隊(duì)前后兩側(cè)。
隊(duì)率們大多在棉袍外披著扎甲,麾下士卒過半著皮甲,還有少數(shù)精壯的漢子也披了扎甲。
縱使是最不濟(jì)的瘦弱兵士,也有一身厚實(shí)棉服可穿,至少也能抵御撕咬。
所有人都清楚,直面尸鬼就意味著高風(fēng)險(xiǎn)。
想要全身而退,他們就必須摒棄個(gè)人勇武,依賴陣戰(zhàn)協(xié)作。
故此,每伍兵士分作兩列。
兩名刀盾手走在道路最外緣,直面曠野。
身旁又有兩名同伍的長(zhǎng)槍手并肩而行。
小隊(duì)最前方,領(lǐng)隊(duì)伍長(zhǎng)腰掛佩刀,手握一柄長(zhǎng)弓,目光不時(shí)觀望左右原野。
眾人小心戒備,不敢松懈。
一旦發(fā)現(xiàn)敵情,在伍長(zhǎng)喝令下,他們頃刻便能組成一支可遠(yuǎn)可近的五人小陣加以應(yīng)對(duì)。
每一什,分作兩隊(duì),前后相距不超過十步,更便于策應(yīng)。
若有所需,前后兩伍又能迅速合兵結(jié)成‘大陣’共同抗敵。
車隊(duì)中的每輛車架前端,除了馭馬的余丁,還配有一名瞭望射手。
既可踞高而審視四野,提供必要的預(yù)警,也能搭弓為四周兵卒提供些許援助。
......
若有尸鬼真的逼近車隊(duì)......少則分伍擊而滅之,多則聚什自守待援。
只不過,這套頗為嚴(yán)密的應(yīng)對(duì)預(yù)案一路走來,基本沒派上用場(chǎng)。
官道上來回馳騁的幾伍騎卒,前兩日早就來回將官道沿途的威脅滌蕩數(shù)遍。
一路走來,東遷車隊(duì)邊上便是摸過來一兩具尸鬼,都很罕見。
更何況,車隊(duì)之中亦有騎兵隨行,不時(shí)兩兩交錯(cuò),梭巡于隊(duì)伍前后,將這支綿長(zhǎng)車隊(duì)真正的串聯(lián)一體。
他們就像行走于原野中的刺猬,亮出遍布‘全身’的尖刺,在謹(jǐn)慎前行。
......
“兄長(zhǎng)。”
貞兒下了馬車,便有些拘謹(jǐn)?shù)南虻仍诖蹇诘内w鐘岳打著照面,唯有那水潤(rùn)的眼眸中帶著內(nèi)斂的喜意。
趙鐘岳微微點(diǎn)頭,目光在她身上短暫停留后,便轉(zhuǎn)向了車隊(duì)。
明日尚要同行,兄妹間有的是時(shí)間敘舊,此刻他更關(guān)心交接事宜,匆匆去尋車隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)管事。
“李順大人,李松大人,不知學(xué)生該與哪位大人交接西嶺村事宜?”
趙鐘岳心中微訝,沒想到竟是由這兩位一起護(hù)送。
這兩人可分別是兩家百戶武官手下的得力干將,中流砥柱般的人物,稱一句副將也是夠格的。
原來,沙嶺堡有百戶李銘親自駐守。
官驛也有老成持重的什長(zhǎng)李盛看顧,無(wú)需替換守官。
這第一批東遷人員,涉及到李云舒及李煜身邊的親近侍女們,是兩家主家最緊要的一批女眷,護(hù)送之人自然不能是泛泛之輩。
李松看了看身側(cè)的李順,交換了眼神,就默默把場(chǎng)面讓了出來。
接手西嶺村的人選是早就定下的,是順義堡的人,不干他的事。
李順翻身下馬,回應(yīng)道,“趙先生,家主早有交代,將由李義來接替先生駐守此地。”
“趙先生可先去尋他,順道帶他與西嶺村的孫氏鄉(xiāng)民見個(gè)面,引薦一二,也好盡快熟悉村中事務(wù)。”
趙鐘岳還了一禮,恭敬答謝,“謝過大人,學(xué)生這便去了?!?/p>
李順點(diǎn)點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)而去指揮車隊(duì)中的婦孺老弱,讓她們有序通過狹窄的村口,進(jìn)入西嶺村宿夜。
趙鐘岳在后隊(duì)游弋的騎卒中尋著了李義,便領(lǐng)著他折返入村,去尋孫氏鄉(xiāng)民中設(shè)下的兩個(gè)保長(zhǎng),準(zhǔn)備交接此中事宜。