瞧著那隊(duì)官兵頭也不回地離去,一行人馬很快便消失在了村口。
那股懸在脖頸的涼氣終于散去,孫四六緊繃的身體一軟,險(xiǎn)些沒站穩(wěn)。
可心底,卻莫名涌上一股失落。
他悄悄回頭,看了一眼依舊失魂落魄的陸氏。
那女人呆呆地哀思,仿佛周遭的一切都與她無(wú)關(guān)。
孫四六扯了扯孫瓜落的衣角,悄然道。
“瓜哥,我們……是不是該讓陸氏跟他們走的?”
陸氏一家老小,恐怕都死絕了。
獨(dú)留一個(gè)女子在這兒,怕是不比跟著官兵能好過多少。
不管是被吃絕戶,還是有人起了歪心,這都很難說。
現(xiàn)在......
陸氏怕是還沒功夫收拾自已,瞧那邋遢模樣,還散著異味,哪個(gè)男人會(huì)起心思。
孫瓜落卻搖頭,聲音壓得極低。
“四六,你糊涂了?”
“據(jù)說能呆在軍營(yíng)里的女人,可就只有一種......”
孫四六不解。
女人就是女人,還分什么幾種?
“是什么?”
“營(yíng)妓!”
兩個(gè)字,如冰錐般刺入孫四六的耳中,讓他啞然無(wú)語(yǔ)。
“......”
是啊,他們甚至忘了問,這伙官兵究竟是何來歷。
哦,也不是真的忘了。
只是……不敢問。
村民們心頭的失落,很快被現(xiàn)實(shí)的緊迫沖散。
“繼續(xù)干活吧,爭(zhēng)取天黑之前歸置好,明天我們就拉著東西上山!”
至于李煜臨走前的奉勸,孫四六牢牢記在了心里。
這印證了他最深的擔(dān)憂。
孫四六比誰(shuí)都清楚,撫遠(yuǎn)縣就是他眼中,周遭疫病的爆發(fā)源頭。
這一切,都是因?yàn)楫?dāng)日那個(gè)癡楞的憨子。
不過,官兵們自西而來, 又向西而回。
擺明了西歸的模樣。
孫四六若有所思,或許日后真到了走投無(wú)路那一步。
往西走,是他們唯一能找到官兵求援的方向。
......
夕陽(yáng)的余暉將村落的毫無(wú)人煙的屋舍,染成一片凄涼的血色。
同時(shí),也映射在上百里之外,灑在了另一片死寂的林子里。
“哎——”
一個(gè)面容憔悴的男人蜷縮在高高的樹杈上。
他與冰冷的樹干緊緊相貼,汲取著最后一點(diǎn)安全感。
孤身一人,這是他唯一敢棲身過夜的地方。
夕陽(yáng)穿過碎葉,斑駁的光影落在他半邊臉上。
赫然是當(dāng)初順義堡派出的夜不收之一,李煒。
他和另一名同袍,本來任務(wù)目的不同。
好在,邊墻與上林堡都在北方,二人可結(jié)伴而行,互相有個(gè)照應(yīng)。
可此行的結(jié)果,卻是一場(chǎng)讓他痛徹心扉的噩夢(mèng)。
當(dāng)初,他們先是去了更近的上林堡。
花了一天半的功夫,輕裝簡(jiǎn)行的兩人便能遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那上林堡拔地而起的黑影。
“不對(duì)勁,堡外有不少人影!”
彼時(shí),上林堡已陷入尸圍。
堡墻上空無(wú)一人,想來是不敢站人,生怕引得墻下那些殺不死的怪物暴動(dòng)。
離得遠(yuǎn)時(shí),二人還看不真切,以為是兵丁在堡外加固工事。
‘吼——’
‘嗬嗬——’
可隨著距離拉近,那非人的嘶吼聲如浪潮般涌來。
幾只脫離尸群,四處游蕩的尸鬼已然注意到了他們!
他們,也終于看清了這些‘人’的慘狀。
它們的共通點(diǎn),就是面皮皆已被啃噬的面目全非。
身上肢體還算完整,沒有太多缺胳膊少腿的情況出現(xiàn)。
但此時(shí)此刻,這反而是壞消息。
因?yàn)樗鼈內(nèi)耘f能利用完好的肢體,奔跑!
“是尸鬼!”
這些尸鬼身上一色的紅色底襯麻衣。
不少人.......尸,外面還罩了紅色棉甲!
那根本就不是夕陽(yáng)暈染上的顏色!
更不是血染的黑紅!
這樣的特征,太明顯了,明顯的讓二人不做他想。
“他們.......它們是邊軍!”
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓兩人如墜冰窟,只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望片刻,便驚駭欲絕地匆匆離去。
甩開幾只追來的尸鬼后,二人才敢停下喘息。
李煒聲音發(fā)顫。
“怎么辦?邊軍……莫非是全歿了?”
那堡外的尸鬼,粗略一掃,至少有一多半都穿著邊軍的服飾!
在遼東,除了新郎新娘,身上帶紅衣紅袍的,只能是邊軍!
另一人沉默半晌,眼中卻閃過一絲決然。
“邊墻恐怕情況危急,若是不去探探,只怕不妥?!?/p>
藝高人膽大。
能當(dāng)好斥候的,往往只有兩種人。
要么膽大包天,要么穩(wěn)妥至極。
李煒沉默幾息,再抬頭的時(shí)候,眼神已經(jīng)不復(fù)迷惘,同樣下定了決心。
“干了!再去邊墻探探!”
在回返和繼續(xù)北進(jìn)兩條路中,他們選擇了最危險(xiǎn)的那條。
其實(shí),他們本應(yīng)分出一人回去稟報(bào)。
可……
出于某些原因,李煒沒有這么做。
“阿煒,你的任務(wù)完成了,回去吧。”
另一位夜不收沉聲道。
上林堡情況探明,他可以復(fù)命了。
李煒聽罷,幾乎沒有猶豫便搖了搖頭。
他指著死寂的周遭林野,沉聲道。
“不,現(xiàn)在野外太危險(xiǎn)了,如果只你自已去,必然是帶不回消息!”
單人出行,當(dāng)下連過夜都是難題。
夜晚多了尸鬼的威脅,就必須要有人守夜看護(hù)馬匹,才能萬(wàn)無(wú)一失。
否則沒了馬,在這危機(jī)四伏的野外就已經(jīng)丟了半條命!
這絕不是一個(gè)人能做到的。
為什么北上的一條道,李煜派來的卻是兩個(gè)人?
這還不明顯嗎!
進(jìn),只能同進(jìn)。
退,也只能同退。
聞言,另一位夜不收沉默了。
他攥緊了韁繩,指節(jié)因用力而發(fā)白。
感性和理性的沖突,私心和公心的對(duì)立,都在心中劇烈焦灼。
他妥協(xié)了。
但眼神仍舊清醒。
“好吧,但是......”
“阿煒,你記住,若真到了危急關(guān)頭,我們兩個(gè),至少得活一個(gè)回去!”
“得回去給家里個(gè)交代!”
李煒重重點(diǎn)頭。
“這是自然,冉哥!”
這是自小就同住一院的堂兄堂弟。
二人,不是親兄弟,卻也不差多少。
夜不收這行當(dāng),可不是純靠戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打,自已尋摸出來的。
那是父輩們用命換來的經(jīng)驗(yàn),再加上手把手傳下來的本事,一點(diǎn)點(diǎn)教出來的。
上了陣,也多是父?jìng)髯?、兄帶弟,靠著血親間的信任才能在刀口上活命。
所以,這一大家子到了這一代,就同時(shí)出了他們兩個(gè)夜不收。
這是一大家子的幸運(yùn)。
因?yàn)槌夂虻能婐A待遇,僅次于堡內(nèi)李氏家丁。
他們已經(jīng)是順義李氏族人之中,日子過的最好的一批人了。
此刻,卻也是不幸。
二人身死,便意味著自家香火斷絕。
是故,才有了‘至少活一個(gè)回去’的血淚之約。
“……至少得活一個(gè)回去!”
堂兄決絕的話語(yǔ)仿佛還在耳邊,卻化作一道驚雷在李煒腦中轟然炸響。
“呼!”
回憶戛然而止,伴隨著一聲粗重的喘息,蜷縮在樹上的李煒猛然睜開雙眼。
冰涼的觸感從脊背傳來,他才發(fā)覺后衣已被冷汗?jié)裢浮?/p>
他下意識(shí)地摸向腰間,摸到了刀鞘,才松了口氣。
然而,就在他稍稍心安的下一刻——
“嗬——”
一聲如夢(mèng)魘般的嘶吼,仿佛貼著樹干,從下方某處幽幽傳來。
李煒?biāo)查g繃緊了身體,如同一張拉滿的弓!
這夢(mèng),似是冥冥之中,敏銳的感官于睡夢(mèng)中在向他預(yù)警。