昨夜火光只是一個(gè)小插曲。
李煜得知后,也只是認(rèn)為還有活人在活動(dòng),這很正常。
尸鬼不是三五日就能徹底傳播開的。
總有好運(yùn)的家伙幸免于難,就比如他的順義堡。
晨曦微露,稀薄的光線艱難地刺破鉛灰色的云層,給荒涼的大地鍍上一層慘淡的白。
李煜一行十余騎甲士,終于勒馬停在了高石堡外圍。
高聳的堡墻如同一頭沉默的巨獸,匍匐在地平線上。
巨大的堡門緊緊關(guān)閉,吊橋高高懸起,斷絕了與外界的任何聯(lián)系。
堡下的護(hù)城河早已失去了往日的清澈,渾濁不堪,水面上漂浮著一些爛草、破布,甚至還有幾塊顏色可疑、疑似碎肉的漂浮物,散發(fā)著若有若無的腥臭。
“停!”李煜抬手,聲音低沉。
隊(duì)伍立刻停在了一處自認(rèn)為安全的距離外,馬匹不安地刨著蹄子,噴著白氣。
李煜和兩名眼力最好的親兵翻身下馬,將馬匹交給同伴看顧。
三人壓低身形,借著荒草和地勢(shì)的掩護(hù),來到一處沒有尸鬼的隆起土坡。
李煜從懷中取出一個(gè)用皮革包裹的細(xì)長(zhǎng)銅管——那是他早先時(shí)候,憑著前世現(xiàn)代記憶中的原理,指導(dǎo)堡內(nèi)匠戶趕制出的簡(jiǎn)易單筒千里鏡。
里面用的可是昂貴的琉璃。
至于燒沙子制作玻璃......
順義堡這兒就沒見有什么沙子。
李煜舉起千里鏡,湊到眼前,將視野對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處的墻頭。
鏡筒里,墻垛后的模糊景象被拉近、放大。
確實(shí)有人影在活動(dòng),三三兩兩,漫無目的地來回踱步,動(dòng)作僵硬得如同提線木偶。
他們身上穿著的,正是大順衛(wèi)所邊軍的號(hào)服,樣式熟悉。
但他們的臉,無一例外都是灰敗的,毫無生氣,眼窩深陷,空洞地望著前方,對(duì)周圍的一切毫無反應(yīng)。
和斥候上次遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的情形一般無二。
李煜的心沉了下去。
墻頭上那些所謂的“人”,都是尸鬼。
它們似乎被困在了城墻的活動(dòng)范圍內(nèi),或者只是出于某種殘留的本能,在自已熟悉的地方徘徊。
李煜耐著性子,移動(dòng)鏡筒,一寸寸地仔細(xì)搜尋墻頭和箭樓的每一個(gè)角落。
他希望能捕捉到任何一絲活人的跡象——比如一個(gè)瑟縮躲藏的身影,一面揮舞求救的布條。
然而,視野所及之處,只有死寂。
也是,一覽無遺的城墻上,哪兒會(huì)有活人的躋身之地?
只有那些僵硬的身影在灰敗的晨光里,如同鬼魅般緩慢移動(dòng)。
視線轉(zhuǎn)向堡墻之外。
開闊的地面上,零零散散地游蕩著一些尸鬼,數(shù)量似乎比斥候此前觀察到的還要多上一些。
它們漫無目的地游走,偶爾被風(fēng)聲或是遠(yuǎn)處不知名的聲響吸引,會(huì)遲鈍地、極其緩慢地轉(zhuǎn)動(dòng)方向。
李煜的視線停留在某段城墻上。
那里的墻垛似乎有些許坍塌的痕跡,幾塊巨大的墻磚脫落,露出了內(nèi)部的夯土。
雖然不算嚴(yán)重,不足以讓尸鬼輕易爬出來,但或許……是一個(gè)更方便攀爬的地方?
他又將視線移向渾濁的護(hù)城河。
良久,李煜放下千里鏡,揉了揉有些酸澀的眼睛,帶著兩名親兵悄無聲息地退回了隊(duì)伍中。
他將觀察到的情況,言簡(jiǎn)意賅地告知了眾人。
一時(shí)間,氣氛更加凝重。
墻頭上全是怪物,堡外也有不少游蕩。
憑他們這十幾人,強(qiáng)攻堡門絕無可能。
“只能攀爬進(jìn)去?!?/p>
李煜的聲音斬釘截鐵。
“李順!”
“屬下在!”
“你帶幾個(gè)人,在此處隱蔽接應(yīng),看好馬匹?!?/p>
“若我們進(jìn)去后發(fā)出信號(hào),就意味著里面情況不對(duì),你要立刻驅(qū)馬來堡外接應(yīng)!”
李順臉色變了變,張了張嘴想說什么,最終還是抱拳沉聲道。
“屬下遵命!”
“剩下的人,跟我來!”
李煜看向其余甲士。
被點(diǎn)到的人沒有猶豫,立刻開始檢查身上的武器和甲胄。
繩索、飛爪等攀爬工具被一一取出,確認(rèn)牢固。
弓弩手仔細(xì)檢查著箭囊里的每一支箭,確保箭頭鋒利,又將幾支箭頭纏裹了浸油布條的火箭單獨(dú)放置,以備不時(shí)之需。
李煜再次觀察了一下風(fēng)向,以及外圍那些尸鬼零散的活動(dòng)軌跡,在心中快速規(guī)劃著潛入的路線和時(shí)機(jī)。
他選定了那處略有坍塌的墻段作為突破口。
那里相對(duì)偏僻,游蕩的尸鬼較少,墻垛缺口也更便于在堡外觀察。
不必?fù)?dān)憂爬上去之后,才發(fā)現(xiàn)墻垛后有潛藏的尸鬼。
出發(fā)前,李煜仍不放心,生怕有人自作主張。
“此行,只為糧食,不為其他?!?/p>
“盡量避開那些東西,就算是避無可避,也要盡量速戰(zhàn)速?zèng)Q?!?/p>
李煜目光一凝,手勢(shì)落下。
冰冷的甲葉偶爾摩擦,發(fā)出極其細(xì)微的聲響,在這死寂的環(huán)境里卻仿佛驚雷。
每個(gè)人的神經(jīng)都繃到了極致,眼觀六路,耳聽八方,時(shí)刻提防著那些可能從任何一個(gè)土坡后、草叢里蹣跚而出的可怖身影。
留守的李順等人迅速散開,尋了隱蔽處,將馬匹也牽引到土丘之后,用布條再次確認(rèn)蒙好了戰(zhàn)馬口鼻。
他們的視線緊緊追隨著那幾個(gè)在荒草間潛行的黑點(diǎn),手中緊握著武器和韁繩。
接應(yīng)的馬匹已經(jīng)調(diào)整好了方向,一旦前方有變,他們便會(huì)上馬沖出去接應(yīng)。
好在李煜等人有驚無險(xiǎn)。
外圍游蕩的尸鬼似乎對(duì)這種緩慢、低伏的目標(biāo)并不敏感,或許是距離尚遠(yuǎn),或許是它們那早已腐朽的感官并未察覺。
終于,冰冷粗糙的堡墻觸手可及。
李煜等人抵達(dá)了預(yù)定的墻段之下。
仰頭望去,墻體斑駁,風(fēng)化的痕跡隨處可見。
選定的這處缺口,幾塊巨大的墻磚脫落,露出了里面黃褐色的夯土層,邊緣犬牙交錯(cuò),確實(shí)比其他地方更易于攀爬固定。
墻頭上空空蕩蕩,只有寒風(fēng)掠過垛口發(fā)出的嗚咽。
抬頭最后確認(rèn)了一遍墻垛內(nèi)外的情況。
安全,暫時(shí)聽不到上面有尸鬼的嘶吼。
李煜對(duì)身后兩名體格最是壯碩的士兵點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那兩人立刻上前一步,從背囊中解下盤繞的粗麻繩索,繩索一端系著寒光閃閃的鐵制飛爪。
深吸一口氣,其中一人卯足了力氣,手臂掄圓,帶動(dòng)著飛爪在空中劃出一道冰冷的弧線。
“呼——”
破空聲短暫。
所有人都屏住了呼吸,視線緊隨著那道黑影向上飛去。
“咔嚓!”
一聲不算響亮,卻異常清脆的金屬碰撞聲響起。
飛爪的尖端精準(zhǔn)地卡入了墻垛后,牢牢地扒住了周圍堅(jiān)硬的墻磚。
聲音不大,卻在這死寂中格外清晰,仿佛直接敲在每個(gè)人的心弦上。
所有人動(dòng)作瞬間凝固,側(cè)耳傾聽。
墻頭上,仍舊沒有任何異動(dòng)。
堡墻下,也沒有尸鬼被這聲響驚動(dòng)而圍攏過來。
成了!
另一名士兵也如法炮制,第二支飛爪同樣穩(wěn)穩(wěn)地掛在了不遠(yuǎn)處的墻垛上。
兩人用力向后拽了拽繩索,確認(rèn)飛爪已經(jīng)卡死,足以承受攀爬的重量。
李煜看著那兩條垂下的粗麻繩索,心中忐忑。
堡內(nèi),是價(jià)值連城的糧食,但也可能……是尸鬼遍地的地獄。
他活動(dòng)了一下被甲胄束縛的肩膀,握緊了腰間的刀柄。
想要活得長(zhǎng)久,便沒有退路。
“上!”