伴隨著李萬(wàn)年那句擲地有聲的“跑起來(lái)”，整個(gè)北營(yíng)校場(chǎng)，瞬間動(dòng)了起來(lái)！
“轟！”
四千多條漢子，有序的沖向那早已準(zhǔn)備好的一排排負(fù)重包。
那里面，裝著的是二十公斤重的沙子，分量十足。
隨著所有人負(fù)重完畢。
北營(yíng)的大門，轟然敞開。
黑壓壓的人潮，如開閘的洪水，沿著那條不知跑了多少遍的山道，洶涌而出！
“咚！咚！咚！”
沉重的腳步聲匯成一道滾雷，大地都在顫抖。
孫德旺混在人潮之中，二十公斤的負(fù)重壓在他的背上，每一步都踩得格外沉重。
但他沒有絲毫的懈怠，雙眼死死盯著前方，牙關(guān)緊咬，腮幫子上的肌肉都鼓了起來(lái)。
他能感受到身邊同伴們粗重的呼吸聲，能聞到空氣中卷起的塵土和汗水的味道。
每個(gè)人都在拼命！
為了那五百個(gè)陷陣營(yíng)的名額！
為了那份榮譽(yù)！
為了那句“最好的裝備，最充足的肉食，最高的軍餉”！
……
山道終點(diǎn)。
常世安和趙良生李二牛等人，早已在此等候。
幾張簡(jiǎn)陋的木桌拼在一起，上面鋪著紙張，壓著石塊，毛筆和墨硯擺放得整整齊齊。
“良生，你說，今天這頭名，會(huì)是誰(shuí)？”李二牛搓了搓手，有些興奮地問道。
趙良生瞥了他一眼，嘴角噙著一抹淡笑。
“我感覺是孫德旺，他一直以來(lái)的表現(xiàn)，我是看在眼里的?！?/p>
“那可不一定，有好幾個(gè)家伙，最近練得也挺猛，說不定能爆個(gè)冷門?！?/p>
“呵，你信不信，前一百個(gè)沖過線的，至少有八成，都是拿過榮譽(yù)標(biāo)兵和集體的熟面孔。”趙良生篤定地說道。
能拿榮譽(yù)標(biāo)兵和榮譽(yù)集體的，本身就是營(yíng)里最拔尖的那批人。
再加上拿到榮譽(yù)后的獎(jiǎng)勵(lì)，吃得比別人好，練得比別人狠，體能的優(yōu)勢(shì)早就拉開了。
這要是還能被人超了，那榮譽(yù)標(biāo)兵的牌子，也白拿了。
……
與此同時(shí)。
北營(yíng)最高的瞭望臺(tái)上，李萬(wàn)年負(fù)手而立，衣袂在寒風(fēng)中獵獵作響。
他的雙眼，泛著常人無(wú)法察覺的微光。
鷹眼技能，開啟！
整個(gè)山道的景象，在他眼中瞬間變得清晰無(wú)比，每一個(gè)士兵的表情，每一次喘息，都盡收眼底。
他看到了。
孫德旺那個(gè)老兵，正以一種極其穩(wěn)定的節(jié)奏，不快不慢地保持在第一梯隊(duì)。
他的呼吸悠長(zhǎng)，步伐沉穩(wěn)，顯然是為自己留足了后勁。
李萬(wàn)年又將視線投向后方。
他看到一些年輕的士兵，一開始猛沖，此刻已經(jīng)開始掉隊(duì)，臉色發(fā)白，腳步虛浮。
也看到一些人，雖然體能稍差，但卻懂得利用下坡節(jié)省體力，利用彎道超越別人，跑得極為聰明。
整個(gè)隊(duì)伍，如同一條長(zhǎng)龍，在崎嶇的山路上蜿蜒。
而那些之前拿過榮譽(yù)標(biāo)兵的士兵，明顯狀態(tài)更好，他們構(gòu)成了整個(gè)隊(duì)伍的龍頭和龍身，牢牢占據(jù)著領(lǐng)先的位置。
時(shí)間，一分一秒地流逝。
當(dāng)?shù)谝粋€(gè)身影出現(xiàn)在終點(diǎn)前的山道拐角時(shí)，常世安和趙良生等人，全都站了起來(lái)。
是孫德旺！
這個(gè)老兵，此時(shí)正喘著粗氣，渾身熱氣蒸騰，臉上的汗水和著塵土，變成一道道泥痕。
他看到了終點(diǎn)的桌子，看到了常世安等人。
那雙寫有疲態(tài)的眼神，此刻卻爆發(fā)出駭人的神采！
在最后一小段距離中，腳步竟然還加快了幾分。
終于，他跑到了終點(diǎn)，負(fù)重二十公斤跑完了這二十公里山路。
第一時(shí)間，他丟掉身上的負(fù)重，癱坐下來(lái)，喘著粗氣。
他的胸膛劇烈起伏，如同一個(gè)破了的風(fēng)箱。
“第一名，孫德旺！”
負(fù)責(zé)記錄的趙良生，高聲喊道，用筆在紙上重重寫下他的名字。
緊接著。
第二名，第三名……
一個(gè)個(gè)身影，接二連三地沖過終點(diǎn)。
他們無(wú)一例外，都是癱倒在地，大口大口地喘著粗氣。
趙良生掃了一眼記錄下來(lái)的名單，果然不出他所料。
前一百名，超過八十五個(gè)，都是拿過榮譽(yù)標(biāo)兵或者榮譽(yù)集體稱號(hào)的兵。
……
這一天的選拔，是殘酷的。
越野跑，只是開胃菜。
在經(jīng)過半個(gè)多時(shí)辰的休息和進(jìn)食后，箭術(shù)和格斗的考核，接踵而至。
箭靶場(chǎng)上。
“嗡！嗡！嗡！”
弓弦震動(dòng)的聲音不絕于耳。
士兵們拉開長(zhǎng)弓，手臂因?yàn)槠诙⑽㈩澏丁?/p>
有的箭矢穩(wěn)穩(wěn)命中靶心，引來(lái)一陣低呼。
有的箭矢卻脫靶而出，射在空地上，換來(lái)一聲懊惱的咒罵。
格斗場(chǎng)上，更是激烈。
兩人一組，手持木棍，捉對(duì)廝殺！
“砰！砰！砰！”
木棍撞擊的聲音，沉悶而有力。
汗水，在空中飛濺。
時(shí)間，就在這般火熱的選拔中，一點(diǎn)點(diǎn)流逝。
當(dāng)最后一對(duì)士兵分出勝負(fù)時(shí)，整個(gè)校場(chǎng)上，彌漫著一股疲憊到極點(diǎn)的味道。
五百人的最終名單，出爐了。
李萬(wàn)年站在點(diǎn)將臺(tái)上，手里拿著那份沉甸甸的名單。
臺(tái)下，四千多名士兵站得筆直，盡管個(gè)個(gè)累得和狗一樣，但所有人的目光，都死死地盯著李萬(wàn)年。
緊張，期待，忐忑。
“陷陣營(yíng)，入選者，共五百人！”
李萬(wàn)年洪亮的聲音，響徹校場(chǎng)。
“孫德旺！”
他念出了第一個(gè)名字。
站在隊(duì)伍前列的孫德旺，猛地挺直了腰桿，那張滿是汗水痕跡的臉上，綻放出前所未有的光彩！
他做到了！
“周大壯！”
“王大山！”
“……”
一個(gè)又一個(gè)名字，從李萬(wàn)年的口中念出。
每念到一個(gè)名字，人群中就爆發(fā)出一陣壓抑不住的狂喜。
而被念到名字的士兵，則在所有人的注視下，昂首挺胸地走出隊(duì)列，站到了另一邊。
那是勝利者的隊(duì)列！
有人歡喜，就有人失落。
那些落選的士兵，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，眼神黯淡，拳頭攥得死死的。
但他們的眼中，沒有怨恨，只有不甘和更強(qiáng)的斗志！
媽的！
也不知道下次還有沒有這種機(jī)會(huì)。
要是有……
下一次！
下一次選拔，老子一定要選上！
當(dāng)最后一個(gè)名字念完，五百名陷陣營(yíng)的士兵，已經(jīng)全部出列。
他們站成一個(gè)整齊的方陣，雖然人人疲憊，但那股子從骨子里透出來(lái)的精氣神，卻與旁邊的三千多人，截然不同。
李二?？钢粭U大旗，走上了點(diǎn)將臺(tái)。
李萬(wàn)年從他手中接過旗桿，猛地一抖！
“嘩啦！”
一面巨大的旗幟，在風(fēng)中展開！
旗幟是純黑色的，黑得深邃，黑得壓抑。
而在那純黑的底色上，用不知名的顏料，書寫著兩個(gè)血淋淋的大字。
陷陣！
那兩個(gè)字，筆鋒銳利，殺氣騰騰，只是看上一眼，就讓人覺得一股血腥氣撲面而來(lái)！
“陷陣之志，有死無(wú)生！”
“陷陣之志，有我無(wú)前！”
李萬(wàn)年舉著大旗，走下點(diǎn)將臺(tái)，一步步來(lái)到那五百人面前。
他的目光，從每一個(gè)人的臉上掃過。
“從今天起，你們，就是我北營(yíng)的刀尖！”
“你們享受著全營(yíng)最高的榮譽(yù)，吃最好的肉，拿最高的餉！”
“但，你們也要承擔(dān)最危險(xiǎn)的任務(wù)！打最硬的仗！啃最難啃的骨頭！”
“你們的名字，叫陷陣營(yíng)！”
“你們的信條，就是有死無(wú)生、有我無(wú)前！”
他將那面殺氣騰騰的大旗，重重地插在了方陣的最前方！
“陷陣之志，有死無(wú)生！”
“陷陣之志，有我無(wú)前！”
孫德旺第一個(gè)扯著嗓子，用盡全身的力氣，嘶吼出聲！
“陷陣之志，有死無(wú)生！”
“陷陣之志，有我無(wú)前！”
五百人，齊聲怒吼！
那聲音，匯成一道洪流，直沖云霄，竟帶著一股金戈鐵馬的壯闊之氣！
李萬(wàn)年看著眼前這五百名精銳，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他轉(zhuǎn)過身，面向全營(yíng)。
“傳我命令！”
“今晚，大開慶功宴！”
“我要讓陷陣營(yíng)的勇士們，把肉吃到爽！”
這話一出。
陷陣營(yíng)的五百人，瞬間爆發(fā)出驚天的歡呼。
而旁邊那四千多名落選的士兵，則是齊刷刷地咽了口唾沫，眼睛都紅了。
……
昨夜的慶功宴，整個(gè)北營(yíng)都陷入了一片狂歡。
大塊的烤肉，吃到爽。
尤其是那大塊的肥羊，烤得滋滋冒油，撒上粗鹽和香料，那滋味，簡(jiǎn)直絕了！
而陷陣營(yíng)的五百人，成了絕對(duì)的主角，享受著所有人羨慕嫉妒的目光，把肚子吃得滾圓。
而那些落選的士兵，雖然心里酸溜溜的，但看向那五百人的眼神，只是充滿了不甘和火熱。
這股火，在第二天清晨，又一次被點(diǎn)燃。
“那是什么動(dòng)靜？”
一個(gè)正在打水的士兵，疑惑地望向營(yíng)門的方向。
只見地平線上，煙塵滾滾，一支長(zhǎng)長(zhǎng)的車隊(duì)，在數(shù)十名騎兵的護(hù)衛(wèi)下，正朝著北營(yíng)緩緩駛來(lái)。
車隊(duì)最前方的，是穆紅纓的親衛(wèi)！
“是大將軍府來(lái)人了！”
消息如同長(zhǎng)了翅膀，瞬間傳遍了整個(gè)北營(yíng)！
正在校場(chǎng)上，監(jiān)督陷陣營(yíng)進(jìn)行恢復(fù)性訓(xùn)練的李萬(wàn)年，也停下了腳步，瞇眼望去。
來(lái)了！
他嘴角勾起一抹弧度。
當(dāng)車隊(duì)在校場(chǎng)旁停穩(wěn)，士兵們掀開車上的油布時(shí)。
“嘶——”
倒吸涼氣的聲音，在校場(chǎng)上此起彼伏，連成了一片。
所有人的眼睛，都直了！
那是一套套通體漆黑，泛著幽深金屬光澤的甲胄！
甲葉層層疊疊，連接處嚴(yán)絲合縫，在冬日的陽(yáng)光下，反射著冰冷而駭人的光。
只是看著，就讓人感覺到一股無(wú)法言喻的厚重和安全感。
“玄甲！”
“是玄甲軍的玄甲！”
不知是誰(shuí)喊了一句，整個(gè)校場(chǎng)徹底炸開了鍋！
玄甲！
那可是整個(gè)北境邊軍的傳說！
是只有大將軍麾下最精銳的親軍，才有資格穿戴的頂級(jí)重甲！
據(jù)說，這玩意兒刀槍不入，尋常弓箭在五十步，連個(gè)白點(diǎn)都留不下！
穿上它，就是一座移動(dòng)的鋼鐵堡壘！
孫德旺站在陷陣營(yíng)的隊(duì)列里，死死地盯著那些玄甲，喉結(jié)上下滾動(dòng)，眼睛沒有別的，全是眼饞。
他做夢(mèng)都想擁有一套這樣的甲！
而除了那一百五十套讓人垂涎欲滴的玄甲外，車上還有一箱箱碼放整齊的長(zhǎng)條形木箱。
一名親衛(wèi)上前，用撬棍“哐當(dāng)”一聲打開了其中一個(gè)。
“唰！”
一抹刺眼的寒芒，閃過眾人的眼睛。
箱子里，整整齊齊地躺著數(shù)十把造型猙獰的長(zhǎng)刀！
刀身狹長(zhǎng)，刀背厚重，刀刃處閃爍著令人心悸的鋒芒。
“斬馬刀！”
“我的天！竟然是斬馬刀！”
如果說玄甲是所有步卒心中最強(qiáng)的盾，那斬馬刀，就是他們心中最強(qiáng)悍的武器！
此刀專為克制騎兵而生，勢(shì)大力沉，一刀下去，連人帶馬都能給你劈成兩半！
看著那一百五十套玄甲，和那五百把斬馬刀，校場(chǎng)上四千多名士兵，呼吸都變得粗重起來(lái)，眼睛里全是赤裸裸的貪婪和渴望。
李萬(wàn)年走上點(diǎn)將臺(tái)，看著臺(tái)下那一張張狂熱的臉，對(duì)此非常滿意。
他要的就是這個(gè)效果！
“陷陣營(yíng)，出列！”
李萬(wàn)年一聲令下。
孫德旺等五百人，昂首挺胸，邁著整齊的步伐，走到了點(diǎn)將臺(tái)前。
李萬(wàn)年目光掃過他們，朗聲道：“玄甲，一百五十套！斬馬刀，五百把！”
“這，是大將軍對(duì)我北營(yíng)的器重！也是對(duì)你們，陷陣營(yíng)的嘉獎(jiǎng)！”
“但是！”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得銳利。
“玄甲，只有最強(qiáng)的精銳才配穿戴！”
“陷陣營(yíng)選拔，綜合成績(jī)前一百五十名者，上前一步！”
此話一出，陷陣營(yíng)的隊(duì)列里，頓時(shí)一陣騷動(dòng)。
孫德旺沒有任何猶豫，第一個(gè)邁步而出！
緊接著，一個(gè)個(gè)在選拔中名列前茅的士兵，也紛紛出列。
很快，一百五十人，站成了一個(gè)新的方陣。
他們的臉上，是掩飾不住的驕傲和狂喜！
而剩下那三百五十名陷陣營(yíng)士兵，則眼睜睜地看著這一幕，拳頭攥得死死的，眼神里充滿了不甘和羨慕。
明明只差一點(diǎn)！
就差那么一點(diǎn)點(diǎn)！
“孫德旺！”
李萬(wàn)年再次點(diǎn)名。
“到！”
孫德旺扯著嗓子吼道。
“上前！”
孫德旺大步走到點(diǎn)將臺(tái)下。
李萬(wàn)年親自走下臺(tái)，從親衛(wèi)手中，接過一套玄甲。
“哐當(dāng)！”
那沉重的甲胄，壓得他手臂微微一沉。
他走到孫德旺面前，親自將那冰冷的鎧甲，放到了孫德旺的手上。
“現(xiàn)在，就給我穿上，試試?！?/p>
孫德旺依言，在幾個(gè)親兵的協(xié)助下，穿好了整套鎧甲。
當(dāng)玄甲被完全穿戴好的那一刻，孫德旺整個(gè)人，也都被包裹在了這套鋼鐵之中。
超過五十斤的重量，壓在他的肩膀上，但他卻似乎感覺不到絲毫的沉重，只覺得一股前所未有的力量，從腳底直沖天靈蓋！
他低頭，看著自己身上那泛著幽光的甲葉，激動(dòng)得渾身都在發(fā)抖。
他試著活動(dòng)了一下手腳，甲葉摩擦，發(fā)出一陣陣令人安心的“鏗鏘”聲。
“感覺如何？”
李萬(wàn)年看著他，問道。
“報(bào)告校尉大人！”
孫德旺的聲音，因?yàn)榧?dòng)而有些變形，
“感覺……感覺現(xiàn)在就是有一頭熊瞎子站在我面前，我都能一拳把它干翻！”
“哈哈哈哈！”
校場(chǎng)上，爆發(fā)出陣陣善意的哄笑。
李萬(wàn)年也笑了，他拍了拍孫德旺厚實(shí)的胸甲，發(fā)出“砰砰”的悶響。
“那我之后就看你的表現(xiàn)了，希望你能把蠻子揍的比熊瞎子還慘?！?/p>
“我孫德旺絕對(duì)干翻那群狗娘養(yǎng)的蠻子！”
孫德旺雙手抱拳，大吼出聲。
“好?！?/p>
李萬(wàn)年重重拍了下孫德旺的肩膀。
然后對(duì)著那剩余的一百四十九個(gè)人，猛地一揮手。
“去！領(lǐng)取你們的玄甲，都給我穿上！”
“是！”
一百四十九名士兵，發(fā)出震天的怒吼，走向了那些玄甲！
一段時(shí)間后。
一支由一百五十人組成的鋼鐵軍陣，出現(xiàn)在校場(chǎng)之上。
他們身披玄甲，手持?jǐn)伛R刀，只是靜靜地站在那里，就散發(fā)出一股令人窒息的壓迫感！
天光照在他們的甲胄和刀鋒上，反射出森然的寒芒。
站在他們對(duì)面的四千多名士兵，看著這副景象，一個(gè)個(gè)眼珠子都紅了。
羨慕嫉妒到了極點(diǎn)。
別說是他們了。
就算是陷陣營(yíng)的其他人，也一個(gè)個(gè)都充滿了羨慕嫉妒啊。
他們也是被選拔進(jìn)陷陣營(yíng)的精銳?。?/p>
可卻只能眼睜睜的看著那成績(jī)更好的一百五十個(gè)人穿起那讓人饞得流口水的玄甲。
“剩下的陷陣營(yíng)弟兄，也別灰心?！?/p>
李萬(wàn)年的聲音再次響起。
“五百把斬馬刀，人人有份！”
“另外，我再給你們一個(gè)承諾！”
他看著那三百五十名沒穿上玄甲的士兵，一字一句地說道：
“陷陣營(yíng)，每個(gè)月，都會(huì)進(jìn)行一次小考，每三個(gè)月，進(jìn)行一次大考！”
“大考成績(jī)，將重新排名！”
“表現(xiàn)好的，一樣有機(jī)會(huì)穿上玄甲！表現(xiàn)差的，就算你現(xiàn)在穿著，也得給我脫下來(lái)！”
轟！
這話，讓那一百五十名玄甲士卒心頭一緊，也讓那三百五十名普通陷陣營(yíng)士兵，眼中重新燃起了希望！
還有機(jī)會(huì)！
只要練得比他們狠，這身鳥殼，遲早是老子的！
李萬(wàn)年看著眾人的反應(yīng)，嘴角不易察覺地勾了勾。
卷起來(lái)！都給老子狠狠地卷起來(lái)！
……
裝備配發(fā)完畢。
整個(gè)北營(yíng)的氣氛，都變得不一樣了。
陷陣營(yíng)的五百人，開始了魔鬼式的訓(xùn)練，他們要盡快適應(yīng)新裝備的重量和用法。
而其他四千多名士兵，則是也憋著一股勁。
人人都想成為陷陣營(yíng)的一員，人人都想穿上那身威風(fēng)凜凜的玄甲！
做完了這一切，李萬(wàn)年終于將目光，投向了穆紅纓給他的另一個(gè)“大禮包”。
兩千個(gè)招兵名額。
書房?jī)?nèi)。
常世安和趙良生侍立在側(cè)。
“招兵的事情，就交給你們兩個(gè)了?！?/p>
李萬(wàn)年將一份手令遞了過去。
“頭兒，您放心！”
常世安接過手令，信心滿滿，
“咱們收攏的那些流民里，青壯年可不少！兩千肯定能給您湊出來(lái)！”
這些日子，流民們?cè)诒睜I(yíng)的庇護(hù)下，有吃有喝，早已把這里當(dāng)成了家。
現(xiàn)在北營(yíng)招兵，還管飯管餉，他們還不擠破了頭來(lái)報(bào)名？
“流民那邊，是主要兵源。”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“但標(biāo)準(zhǔn)，不能降。”
“我要的不是湊數(shù)的炮灰，是能上陣殺敵的兵！”
“體格孱弱的，偷奸?；模粋€(gè)都不要！”
“還有，去附近的村鎮(zhèn)縣都貼上告示，告訴他們，咱們北營(yíng)現(xiàn)在在招兵！”
“想?yún)④妶?bào)國(guó)，我北營(yíng)，隨時(shí)歡迎！”
“是！”
兩人領(lǐng)命，正要退下。
李萬(wàn)年忽然又叫住了他們。
“對(duì)了，招來(lái)的新兵，單獨(dú)成立新兵營(yíng)，由李二牛擔(dān)任新兵營(yíng)的……教頭?！?/p>
李萬(wàn)年想了想，給了李二牛一個(gè)新職位。
“啊？讓二牛去？”常世安一愣。
李二牛雖然勇猛，但腦子……實(shí)在是不怎么靈光啊。
讓他去帶新兵，能行嗎？
“放心。”李萬(wàn)年笑了，“我自有安排。”
他要的，就是李二牛那股子愣頭青的沖勁和執(zhí)行力。
新兵訓(xùn)練，不需要太多花里胡哨的東西，把基礎(chǔ)的隊(duì)列、體能、服從性練好就行了。
這些，李二牛擅長(zhǎng)。
等常世安和趙良生退下，書房里安靜下來(lái)。
李萬(wàn)年伸了個(gè)懶腰，感覺渾身舒坦。
兵有了，甲有了，刀也有了。
現(xiàn)在，就看秦安那邊，能給自己帶來(lái)多大的驚喜了。
他正想著，門外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
“大人！大人！”
是秦安的聲音，帶著一股壓抑不住的狂喜和激動(dòng)。
李萬(wàn)年心中一動(dòng)，猛地站起身。
房門被推開，秦安那張布滿煙灰和汗水的臉，出現(xiàn)在門口。
這個(gè)五十多歲的老頭子，此刻雙眼通紅，里面布滿了血絲，但那精神頭，卻比任何時(shí)候都要亢奮！
他手里，還小心翼翼地捧著一塊黑乎乎、泛著奇異光澤的鐵錠。
“大人！您快看！”
秦安沖到李萬(wàn)年面前，將那塊鐵錠舉到他眼前，聲音都在發(fā)抖。
“成了！我們成了！”
“第一爐！用新高爐和無(wú)煙煤煉出來(lái)的鋼！”
“這成色……這硬度……”
秦安激動(dòng)得有些語(yǔ)無(wú)倫次，他指著那塊其貌不揚(yáng)的鐵錠，漲紅了臉，吼出了一句讓李萬(wàn)年都心頭狂跳的話。
“大人！這玩意兒，比朝廷武庫(kù)里，給將軍們打造佩劍甲胄用的百煉精鋼，還要好上三分！”