北營(yíng)門口。

李萬年身披大氅，神色平靜地站在營(yíng)門前。

身后是站得筆直的一眾將領(lǐng)。

李二牛和趙鐵柱兩個(gè)夯貨，在聽完李萬年的話后，心情已經(jīng)很是放松了。

常世安臉色有些發(fā)白，心里七上八下，但腰桿依舊挺得筆直。

氣氛，似乎又壓抑又只是單純的安靜。

終于，視線范圍內(nèi)，一隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍緩緩出現(xiàn)。

不是什么殺氣騰騰的大軍，是華麗的儀仗，還有那顯眼的宮中禁衛(wèi)。

看到這副景象，常世安心里稍稍松了口氣。

隊(duì)伍在營(yíng)門前停下。

一名太監(jiān)在侍衛(wèi)的攙扶下，從最華貴的馬車上走了下來。

李二牛等幾人定睛一看，都愣住了。

還是那個(gè)王公公！

上次來犒賞三軍，那個(gè)笑得跟朵菊花似的太后心腹。

李萬年上前一步，拱手行禮。

“李萬年，恭迎天使?！?/p>

他身后，眾將士齊刷刷跟著行禮，盔甲碰撞，聲勢(shì)浩大。

“恭迎天使！”

王公公一見李萬年，那張敷了粉的臉，笑得比上次還要燦爛。

他提著袍角，邁著小碎步就跑了過來，一把就托住了李萬年的胳膊。

“哎喲！侯爺！可不敢當(dāng)！可不敢當(dāng)?。　?/p>

他的聲音尖細(xì)，透著一股子發(fā)自內(nèi)心的親熱。

“咱家這次來，可是給侯爺您道喜來的！”

他一邊說著，一邊從袖子里掏出一份明黃色的圣旨，清了清嗓子，那獨(dú)特的嗓音瞬間傳遍了整個(gè)營(yíng)門。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰！”

所有人都屏住了呼吸。

常世安的心也提了起來。

“清平關(guān)守將李萬年，于國(guó)難之際，識(shí)大體，顧大局，忠心可嘉！”

啥？

忠心可嘉？

常世安微低著頭，但聽到這話，眼睛下意識(shí)的瞪圓了，有點(diǎn)懵。

都把人家塢堡給破了，腦袋都砍了，這還叫忠心可嘉？

王公公的聲音還在繼續(xù)，語調(diào)抑揚(yáng)頓挫。

“其于北境，以雷霆手段，鎮(zhèn)壓意圖謀逆之豪強(qiáng)石氏，乃大功一件！”

啊？？？

這句話，再次讓常世安發(fā)懵，也讓李二牛等人有些懵逼，他們雖然不怎么懂律法，但也知道邊關(guān)守將不能擅攻塢堡的。

可這，竟然是……鎮(zhèn)壓謀逆？

還……大功一件？

老天爺！朝廷竟然是這么定性的？！

王公公的嗓音拔高，帶著一股前所未有的激昂。

“其收攏流民，開荒屯田，以工代賑之法，乃安民良策，解朝廷之憂，利國(guó)利民！”

“為彰天恩，亦為北境長(zhǎng)久計(jì)，茲特設(shè)——”

王公公在這里，故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光掃過在場(chǎng)每一個(gè)震驚到麻木的臉。

“屯田都司使一職！”

“加封關(guān)內(nèi)侯李萬年，為屯田都司使，總領(lǐng)清平關(guān)周邊屯田、開荒、安置流民事宜！”

“欽此！”

當(dāng)最后兩個(gè)字落下。

整個(gè)北營(yíng)門口，落針可聞。

所有人都傻了。

屯田都司使？

特設(shè)官職？

這……這不就意味著，不僅之前干的不算罪，之后干的，也不算嗎？

“侯爺……接旨吧！”

王公公笑瞇瞇地將圣旨遞了過來。

李萬年神色平靜，雙手接過圣旨，高高舉起。

“臣，李萬年，領(lǐng)旨謝恩！”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后千歲千歲千千歲！”

他身后，直到這一刻才反應(yīng)過來的眾將士，才如夢(mèng)初醒，爆發(fā)出山崩海嘯般的吼聲。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后千歲千歲千千歲！”

……

帥帳之內(nèi)，酒菜飄香。

王公公被奉為上賓，李萬年親自為他斟酒。

“王公公，上次一別，萬年甚是想念。今日您又為我北營(yíng)帶來如此天恩，這一杯，萬年敬您！”

王公公笑得合不攏嘴，捏著酒杯，蘭花指翹得老高。

“侯爺言重了！這都是您該得的！”

他一口飲盡杯中酒，湊到李萬年身邊，壓低了聲音。

“咱家來的時(shí)候，太后特意囑咐了?！?/p>

“太后說，逆賊石滿倉(cāng)一案，所抄沒之一應(yīng)田產(chǎn)、財(cái)物、金銀，連同其塢堡，盡數(shù)劃撥給屯田都司，用以安撫流民，充實(shí)北境軍備?！?/p>

李萬年眼神一動(dòng)。

王公公繼續(xù)道：“太后還讓咱家給您帶句話?！?/p>

“太后說，她給您權(quán)，給您錢，也給您地?！?/p>

“她只要一個(gè)結(jié)果?！?/p>

王公公的眼神，變得意味深長(zhǎng)。

“把那些流民安置好，把您的防線守好，別給她整出亂子?！?/p>

李萬年端起酒杯，對(duì)著京城的方向，遙遙一敬。

“請(qǐng)公公轉(zhuǎn)告太后，臣，李萬年，定不辱命。”

一場(chǎng)宴席，賓主盡歡。

當(dāng)王公公帶著心滿意足的笑容和塞得滿滿的“土特產(chǎn)”。

李萬年站在營(yíng)門口，目送車隊(duì)消失在風(fēng)雪里，臉上的笑容緩緩斂去。

常世安快步走上前來，聲音里還帶著未曾平復(fù)的激動(dòng)。

“侯爺，您這一手……真是妙啊，一般人哪想得到這招，就算是想到了，也不敢做??！”

李萬年拍了拍他身上的雪花，淡淡道。

“不是我手段高明?！?/p>

“是如今的局面，太后，或者說，這大晏的掌權(quán)者需要一個(gè)能辦事，還不給她添亂的人?！?/p>

“我只是恰好，成了那個(gè)人而已。”

他轉(zhuǎn)過身，看著依舊在營(yíng)中狂歡的士兵們，眼神深邃。

“從今天起，咱們屯田，就是名正言順了。”

“傳令下去，把速度給我提起來！”

“咱們一定要把春耕好好利用起來。！”

“是！”

常世安重重點(diǎn)頭，眼中閃爍著前所未有的光亮。

……

消息，傳的很快。

當(dāng)李萬年被加封為“屯田都司使”，總領(lǐng)清平關(guān)屯田事宜的圣旨，傳遍方圓百里時(shí)。

所有塢堡勢(shì)力，全都傻了。

清平關(guān)以南，最大的塢堡，王家堡。

幾天前還在此處義憤填膺，商議著要聯(lián)名上京告御狀的幾位莊主，此刻正聚集在議事廳內(nèi)，一個(gè)個(gè)面如土灰，如坐針氈。

“屯田……都司使？”

一個(gè)劉姓莊主，聲音都在發(fā)顫，手里的茶杯“咣當(dāng)”一聲掉在地上，摔得粉碎。

“他……他不但沒事，還……還又多了一個(gè)官職？”

“還……還特么是個(gè)專門特設(shè)的官職？！”

這簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！

他們?cè)疽詾椋钊f年血洗石家莊，是捅破了天，是自尋死路。

可結(jié)果呢？

結(jié)果人家搖身一變，從一個(gè)“不法之徒”，變成了屯田都司使？！

這叫什么？

這就叫，朝廷允許了他這些行為！

“完了……全完了……”

一個(gè)張姓莊主癱坐在椅子上，失魂落魄。

“我們之前還商量著怎么對(duì)付他……這消息要是讓他知道了……”

眾人只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

李萬年連石滿倉(cāng)都敢說殺就殺，如果他們當(dāng)日商量的事情被如今的李萬年知道了，他會(huì)手軟嗎？

“噗通！”

主位上，王家堡的莊主，年過半百的王世德，猛地站起身，指著眾人，想說什么。

可他一張嘴，卻一個(gè)字都說不出來。

他雙目圓瞪，臉色瞬間漲成了紫黑色，隨即口眼歪斜，直挺挺地向后倒了下去。

“啊！王莊主！”

“快！快來人??！莊主中風(fēng)了！”

整個(gè)議事廳，瞬間亂成了一鍋粥。

看著口吐白沫，渾身抽搐的王世德，剩下的幾位莊主嚇得魂飛魄散。

再也沒有半分對(duì)抗之心。

當(dāng)天傍晚。

幾位莊主備上了厚重?zé)o比的禮物，金銀珠寶，古玩字畫，裝了好幾大車，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到了北營(yíng)門口，想要拜見李萬年。

然而，他們連北營(yíng)的大門都沒能進(jìn)去。

守門的士兵，只是冷漠地看著他們，傳達(dá)了一句話。

“侯爺軍務(wù)繁忙，不見客?！?/p>

一句“不見客”，如同冰水澆頭，讓幾位莊主的心，徹底沉到了谷底。

這是連解釋的機(jī)會(huì)都不給了啊！

絕望的情緒，在幾人之間蔓延。

就在這時(shí)，那個(gè)最先嚇癱的張姓莊主，忽然眼睛一亮，像是抓住了最后一根救命稻草。

“等一下！我有辦法了！”

他壓低了聲音，對(duì)著其余幾人急切地說道。

“侯爺本人，我們是見不到了?！?/p>

“但是，他手下有個(gè)人，叫劉清源！”

“我聽說，東嶺鎮(zhèn)那邊所有的生意，都是這個(gè)劉清源在打理！李萬年對(duì)他信任有加！”

“我們……我們可以去找他??！”

這話一出，另外幾人也回過神來。

對(duì)??！

閻王難見，小鬼好纏！

那個(gè)劉清源，雖然如今在東嶺鎮(zhèn)頗有地位，但以前不過是個(gè)算賬的，這種人，最好打交道了！

只要錢給到位，還怕他不幫忙在李萬年面前美言幾句？

“走！快走！”

“去東嶺鎮(zhèn)！去找劉清源！”

幾位莊主像是找到了救星，連滾帶爬地上了馬車，調(diào)轉(zhuǎn)車頭，帶著滿車的厚禮，朝著東嶺鎮(zhèn)的方向，疾馳而去。

……

東嶺鎮(zhèn)。

夜色已深，鎮(zhèn)子早已沉入寂靜，只有幾聲犬吠偶爾劃破寒冷的空氣。

忽然間。

幾輛馬車乘著夜色，疾馳進(jìn)小鎮(zhèn)里，最終，停留在了一處府邸門口。

而這，正是劉清源的府邸，此刻的府邸內(nèi)，依舊亮著燈火。

劉清源坐在書房里，手里捏著一支狼毫筆，正對(duì)著賬本上的一筆支出凝神。

他今年快六十了，頭發(fā)花白，背也有些佝僂，看久了賬本，眼睛便有些發(fā)花。

他揉了揉眼睛，剛想歇一歇，院外就傳來一陣喧嘩。

“劉管家！劉管家可在？故人來訪！”

聲音急切，且陌生。

劉清源眉頭微皺，這是何人深夜到訪？還說是故人來訪？

他這般年紀(jì)，哪還有什么故人深夜來訪的？

門房被吵醒，睡眼惺忪的起身。

嘴里近乎無聲的罵罵咧咧了幾句，聲音卻不敢再大上一絲一毫。

雖是被打攪了清夢(mèng)，但門房的動(dòng)作倒也利索，很快便來到大門處，小心地打開一條小縫，看向外面。

卻一下子看到了幾張突然貼上來的臉，嚇了一大跳，退后幾步后，才再次走上前，語氣頗為無奈的道：

“幾位爺，這深更半夜的，怎的還如此突然的嚇我一跳啊?！?/p>

“如今夜已深了，我家老爺已經(jīng)歇下了，有事明日再……”

“別明日了，我們是有要事啊，勞煩小哥通融一下，就說是張家莊、劉家堡等幾家莊子塢堡的主人，前來求見劉總管?！?/p>

說話間，張莊主已經(jīng)從袖子里摸出一錠銀子塞了過去。

門房看著這白花花的銀子自個(gè)就送了過來，哪有不接的道理，接到手上后，他掂了掂手里的銀子，又看了外面幾張有些焦急的面孔，便說道：

“我去瞧上一眼，若是我家主人還沒睡，那便給你們通報(bào)，若是睡了，那你們有事先跟我說，我覺得必須要叫醒我家主人，才回去叫。”

幾人平日里上位坐慣了，如果是平常一個(gè)商賈人家的門房敢跟他們這般說話，臉色早就甩過去了。

但現(xiàn)在，一個(gè)個(gè)的都捧著笑臉。

“應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/p>

“勞煩小哥快快去通報(bào)吧……”

門房見狀，重新關(guān)好大門，快步跑去后院通報(bào)。

劉清源聽到門房通報(bào)后，眉頭微微一挑，這才明白了過來。

這哪里是什么故人，這是想見侯爺，所以找上了他。

劉清源思索片刻，對(duì)著那門房揮了揮手。

“去吧，讓他們進(jìn)來。”

“是。”

門房領(lǐng)命，快步離開。

很快，幾人便被迎了進(jìn)來。

為首的張莊主一看到劉清源，像是見到了救星，三步并作兩步搶上前來，差點(diǎn)被門檻絆倒。

“哎喲，劉老哥！可算見著您了！深夜叨擾，實(shí)在是罪過，罪過！”

他身后，幾個(gè)下人抬著一個(gè)沉重的箱子，箱子蓋敞開著，借著屋內(nèi)的光照，箱子里的東西白花花一片，晃得人眼暈。

劉清源的目光在那個(gè)箱子上掃過，又落回幾位莊主凍得通紅的臉上，神色沒有半點(diǎn)變化。

只是淡淡地側(cè)開身子：

“外面天寒地凍的，幾位莊主有什么事，進(jìn)來說吧?！?/p>

幾人如蒙大赦，連忙指揮著下人把東西抬進(jìn)內(nèi)院客廳，自己等人則跟著劉清源進(jìn)了溫暖的書房。

一進(jìn)屋，張莊主就迫不及待地開口，聲音壓得極低：

“劉管家，之前……之前我們都是豬油蒙了心，聽了王世德那個(gè)老東西的蠱惑，才動(dòng)了不該動(dòng)的心思?！?/p>

“我們對(duì)侯爺，對(duì)朝廷，那是一片赤膽忠心??！”

“是啊是啊！”

另一個(gè)李莊主趕緊附和，

“那石滿倉(cāng)私藏鐵甲，那是他自己找死！我們都是清清白白的良民，哪敢動(dòng)那樣的念頭？劉管家，您在侯爺面前，可得為我們美言幾句??！”

幾人你一言我一語，拼命地把自己摘干凈，把所有臟水都潑到了中風(fēng)倒下的王世德和已經(jīng)掉了腦袋的石滿倉(cāng)身上。

劉清源不說話，只是慢悠悠地招呼著人，給他們幾人倒了杯熱茶。