徐妙雪奇怪地上前詢問:“寧姑娘,做啥把好好的請?zhí)恿???/p>
裴鶴寧更奇怪了:“楚夫人的帖子不扔,怎么,六嬸嬸你還準(zhǔn)備去???”
“不去嗎?”
裴鶴寧苦口婆心:“難怪,你剛來寧波府不知道規(guī)矩,那楚夫人就是看你初來乍到,想拉攏你,你可千萬不能被她騙了。”
徐妙雪越聽越糊涂了:“她是寧波府最大的錢莊東家,她能騙我什么?”
“她就是想法設(shè)法要進(jìn)如意港宴會(huì),拼命結(jié)交貴女們,但都沒人搭理她。”
“你們?yōu)楹我X莊過不去?”
“才沒有跟錢莊過不去,是只跟楚夫人過不去。各家要做生意的周轉(zhuǎn)銀錢的,自然會(huì)去海曙通寶錢莊,那是生意上的事,是男人的事。但楚夫人想進(jìn)入如意港的宴會(huì),那便是后宅的事了,全城的貴女們都不肯?!?/p>
“為何?”
“因?yàn)樗莻€(gè)拋頭露面做生意的孀婦?!?/p>
“那寧波府多得是做生意的男人,有些不也受邀去了如意港宴會(huì)?”
“那不一樣。”
“有什么不一樣?”
“你不知道她是做什么起家的!”裴鶴寧急了,但一張淑女的嘴怎么能說那個(gè)字呢,她只好用筆寫下三個(gè)字——米、田、共。
徐妙雪登時(shí)就明白了。
楚夫人發(fā)家的事,寧波人也是津津樂道。
楚夫人本來就是個(gè)普通的農(nóng)戶,她相公在世時(shí),他們在慈溪田間搭了好多漂亮又錯(cuò)落的房子,卻是供大家方便所用。自然,比鄉(xiāng)間的茅房要干凈多了,附近的農(nóng)戶都愿意去那兒,出去踏青的人也會(huì)去那兒,一開始大家還以為她布施行善呢,后來才知道,哪有那么好的事,他們是在收集大糞做成肥料,轉(zhuǎn)手一賣,就成了“黃金”。
他們就因?yàn)檫@行當(dāng)攢了些錢,才有了后面的生意。坊間都贊這對夫婦有眼光能吃苦,恨自已沒能早些發(fā)現(xiàn)這門生意,后來也有效仿的,但大多都吃不了這個(gè)苦,沒能堅(jiān)持下來。
只是沒想到,原來貴族們都嫌楚夫人晦氣。
“她就是個(gè)無名無姓的商人,個(gè)么這樣的人都能來如意港,那老祖宗定的那些尊卑規(guī)矩豈不是都亂了套?更何況,誰知道她如今生意紅火,支著那么大的攤子,是不是還有別的勾當(dāng)——所以六嬸嬸,你新來寧波府,又是六叔的夫人,她說不定會(huì)覺得你好接近,但你千萬不能跟楚夫人來往,這是貴女圈的忌諱!”
徐妙雪明白了。
還是拉幫結(jié)派那一套。
若是不愿少數(shù)服從多數(shù),那你也會(huì)被排擠成少數(shù)。
“所以楚夫人的宴會(huì),貴族們都不會(huì)賞臉了?”
“當(dāng)然了,她月月變著法子邀請,但從來都沒人理她。她還放出話來,只要有家族邀請她參加如意港宴會(huì),她愿意提供五千兩白銀的無息印子錢,時(shí)限五年——不過,能去如意港的大家族,誰會(huì)在乎這點(diǎn)利錢啊。聽說最近她讓自已孩子拜了一個(gè)書院蠻有名氣的程舉人為老師,還專門請那舉人為宴會(huì)的屏風(fēng)題詩,附庸風(fēng)雅……真不知道那舉人怎么想的,為了這點(diǎn)錢壞了自已的名聲?!?/p>
“書院的程舉人……”徐妙雪臉色有些變了。
她想到昨夜程開綬同她提起那個(gè)能認(rèn)她做義妹的寡婦……有些事好像對上了。
原來他是放下自已的清高,去跟商人做了交易。這也許是他能想出來最好的保護(hù)她的辦法。
但她是那么不領(lǐng)情。
徐妙雪有些后悔,昨晚不該將話說得那么重。可縱然冷靜下來想,她也是不能答應(yīng)程開綬的。裴六奶奶這個(gè)位置如走鋼絲,出不得差錯(cuò),這樣也好,快刀斬亂麻,省得程開綬整天要去犧牲自已成全她。
徐妙雪思緒又回到楚夫人身上。她一邊結(jié)交貴女,一邊拉攏讀書人的支持,一切都是為了自已的名望做鋪墊,但這件事卻不像做生意那般順風(fēng)順?biāo)?,她如此迫切,卻都病急亂投醫(yī),始終見效甚微。
若是她的宴會(huì)都無人參加,那徐妙雪去也沒什么意義了。
她嘆了口氣,支起下巴望著裴鶴寧:“那近日還有什么別的聚會(huì)嗎?”
也許是她的語氣有些曖昧,裴鶴寧錯(cuò)會(huì)了意思,一下子心虛起來。
“???你都知道了?”
*
裴叔夜剛上任,在衙署里見了一波又一波的人,忙到日落西山,頭仍埋在堆成山一樣的文書中。
一陣劣質(zhì)又濃郁的香味若隱若現(xiàn)地鉆入鼻中,叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拟O鬟碰撞聲由遠(yuǎn)及近,裴叔夜有些狐疑地抬起頭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來一個(gè)富麗堂皇的女人,身上的首飾在月光與燭火交織下熠熠生輝。
扭著蹩腳的蓮花步,手里挎著個(gè)偌大的食盒。
這么多珠翠放在一個(gè)人身上,若是尋常人便是俗不可耐,但是在她身上叮鈴桄榔,反倒有種奇怪的嬌憨。
這誰?。?/p>
裴叔夜乍看一眼覺得有些陌生。
“大人,您家夫人來了!”衙役上前來報(bào)。
裴叔夜反應(yīng)過來,哦,這是他的夫人。
也確實(shí)是不太熟。
她每次都長得不太一樣,素面的,畫了濃妝的,畫著淡妝的,他也只是依稀記得一個(gè)輪廓,跟眼前這個(gè)逐漸靠近的花枝招展的女人慢慢對上了。
“相公~~~”
裴叔夜忍住瞬間浮起的雞皮疙瘩,再定睛看她,方才那一絲嬌憨蕩然無存,只剩下被打擾到的厭煩。
“這么晚還在忙公務(wù)呀~”徐妙雪擱下手里的食盒,無意間往他案上的文書看了一眼。
“嘉靖二十五年”的字樣撞入眼中。她心里一驚,那是泣帆之變的年份,難不成探花郎還對當(dāng)年的事感興趣?她還想多看幾眼,裴叔夜已經(jīng)警惕地?cái)n上了文書。
“你來官署做什么?”他一本正經(jīng)。
徐妙雪熱情地打開食盒,壓低聲音道:“我這不兢兢業(yè)業(yè)地秀一下你我有多恩愛嗎?”
裴叔夜皺皺眉頭,這倒也沒錯(cuò),可他們事先并未說好,她來得突然,實(shí)在是沒有分寸感。
“不吃?!?/p>
“你不會(huì)是怕我下毒了吧?你這就怕了?”
“誰怕了?”裴叔夜立刻放下手中的筆,“拿過來,讓我看看你都做了什么山珍海味?!?/p>
食盒里是色香味俱全的佳肴,還算養(yǎng)眼,裴叔夜挑剔地接過了筷子。
徐妙雪撐著下巴,瞇著漂亮的眼睛看他:“相公~好吃嗎?”
那雙充滿愛意和溫柔的眼睛好似會(huì)發(fā)光,那么真誠,那么坦然。他一個(gè)沒提防,心跳都漏了一拍,差點(diǎn)溺進(jìn)了那亮晶晶的光里。
這女人演技真好。
裴叔夜潦草地扒了幾口飯菜,答得心不在焉:“不好吃?!?/p>
吃著可口的飯菜,他心里思索著確實(shí)有些晚了,一直泡在官署里也許會(huì)讓別人誤會(huì)他夫妻不和睦?要不一會(huì)就同她一起回家……
徐妙雪根本不在意他的回答,自顧自嫣然道:“好吃就好,相公你多吃點(diǎn),吃飽了才有力氣處理公務(wù)嘛,千萬不要掛心家里?!?/p>
裴叔夜剛要出口的話跟飯菜一起噎了回去。這會(huì)他要再提放下手里的公務(wù)回家,就有些沒面子了,只得按下不表。
可心里卻有些狐疑——她大晚上過來,只是來裝模作樣送個(gè)飯秀恩愛?
而在那些官署衙役主簿的眼里,那可不就是一個(gè)溫柔可人的賢妻良母嗎?小裴大人官運(yùn)亨達(dá),后宅圓滿,真叫人艷羨。
裴叔夜是有些餓了,正覺得那道雪菜燉小黃魚還挺可口,想多夾幾筷子,突然筷子被徐妙雪卸走了。
在眾人暗自羨慕的眼光里,徐妙雪溫柔道:“六爺,您吃飽了吧?這樣的分量剛剛好,晚上吃多了就會(huì)積食哦?!?/p>
裴叔夜沒吃飽。
但這么多雙眼睛看著,這么溫柔的女人,這么“恩愛”的一對夫妻,他已經(jīng)不好再多說什么了。別人沒看到,裴叔夜不可能沒發(fā)現(xiàn),他吃飯的時(shí)候她頻頻瞟墻角的沙漏,分明是趕時(shí)間。
她肯定就是黃鼠狼給雞拜年,沒安好心。
很快,徐妙雪就踩著那浮夸的蓮花步離開了。
裴叔夜盯著那背影有些咬牙切齒,先前忙忘了反而不覺得餓,這一吃點(diǎn)東西,關(guān)鍵是沒吃飽,更餓了。
發(fā)現(xiàn)自家爺?shù)纳袂椴粚?,琴山自告奮勇:“六爺,屬下也覺得奇怪,要不我去查查她到底想做什么?”
裴叔夜肚子里的疑團(tuán)早就膨脹到了心口,壓得他很不得勁——怎么覺得自已好像成了她的工具呢?
更難受的是,他一時(shí)也想不明白她這一出是什么意思。
但他們約好了井水不犯河水。說是夫妻,其實(shí)他白日在外頭忙,回家的時(shí)候她早就回了程家,兩人一天到晚也見不著幾次面,全然就是陌生人。
裴叔夜告誡自已,他沒必要對她有任何的好奇。
“查什么?”裴叔夜板著臉,“我同她說過,只要做好裴六奶奶,其他的事我不會(huì)管。而且我一點(diǎn)也不好奇——她的事與我何干?”
“啊是是是……”琴山后悔自已多嘴。
又過了一會(huì),裴叔夜放下懸了半天都未落一字的筆,理直氣壯:“還是去查查吧——”梗著脖子想了一下,他才找到一個(gè)不容反駁的理由,“我信不過這個(gè)小騙子,別讓她壞了我的事?!?/p>