徐妙雪篤定:“寧波府的貴族們,就是這家嫁那家,那家娶這家的,像張錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng),而后宅的女人們——才是真正織網(wǎng)的人。你不管娶了誰,你就得進(jìn)這張網(wǎng)了?!?/p>
裴叔夜沒想到,這個(gè)女人一言就道破了他許久的籌謀。
如意港潮信宴為何能經(jīng)久不衰,說到底,后宅便是商脈官路的延伸,人情一層套一層,所有人都是網(wǎng)中之魚。別看四明公不出席這些宴會(huì),但貴族們的一舉一動(dòng)他了如指掌,他就是寧波府背后的釣魚人。
裴叔夜當(dāng)然不愿被捆綁進(jìn)去。只是他初回寧波府,必然避不開成婚這個(gè)議題,所以他先做一手準(zhǔn)備,要的正是把假夫人作成盾牌,既擋了明槍,又能將暗箭原路奉還。
徐妙雪見他不答,不依不饒地追問:“我說得對吧?你一定有所圖謀,而且所圖不小?!?/p>
“不該問的事情別問?!?/p>
裝,繼續(xù)裝吧你就。
“那你為什么選我呢?”
“一個(gè)人都是破綻的時(shí)候,就是沒有破綻?!?/p>
“……”
這是在夸她還是罵她?
不過,徐妙雪心里已經(jīng)有底了,她認(rèn)為自已猜的沒錯(cuò)。這么離譜的事,只可能為了掩蓋一個(gè)更離譜的計(jì)劃。
徐妙雪對他的圖謀一點(diǎn)興趣都沒有,她只清晰地知道了一件事,這么可怕的人,只能合作不能得罪。況且,她天天在外頭演別人的夫人,這有什么難的,一切為雇主服務(wù)。
言歸正傳:“那接下來,你要我做什么?”
“做好裴六奶奶,你我契約的事必須守口如瓶,別的——”本來裴叔夜也沒細(xì)想過具體的事,“你隨意發(fā)揮?!?/p>
“那……你之前說的特殊癖好,是什么?”
這是縈繞在徐妙雪心頭的疑惑,她始終記得他在弄潮巷想買個(gè)女人時(shí)說的話……他到底是不是個(gè)老色鬼?既然要把話說開,那就得把雇主所有的需求問明白。
其實(shí)裴叔夜自已都差點(diǎn)忘了,她這么一說才想起這那句隨口胡謅的話。
他裝模作樣地咳了一聲,繼續(xù)維護(hù)自已那高深莫測的人設(shè),反問道:“你不害怕?”
徐妙雪愣了一下:“你想要我害怕嗎?你想要的話也可以有。”
“……”
還真是有契約精神。
“就算有,也對你沒興趣?!?/p>
徐妙雪松了口氣,舒服地翹起二郎腿:“那就好,那我們來談?wù)剤?bào)酬吧?!?/p>
“報(bào)酬你已經(jīng)拿走了?!?/p>
“那可不夠——六爺,你知道我是多厲害的騙子嗎?你知道我一晚上能賺多少錢嗎?我們蹲了趙進(jìn)一個(gè)月,一晚上騙他六百兩,平均到每天就是二十兩。六爺,你這區(qū)區(qū)三百兩,就想買我的一年,那可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?!?/p>
“就這么多?!?/p>
裴叔夜可不會(huì)慣著別人臭脾氣。
他不缺錢,但他不想給她得寸進(jìn)尺的機(jī)會(huì)。她就是一條在他手心里的小泥鰍。
意料之中,徐妙雪對此并不驚訝,臉上掛起迷人的微笑:“行,六爺您決定了就好?!?/p>
*
月過中天,女眷并半數(shù)賓客皆已離席,而如意港上仍飄揚(yáng)著靡靡管弦音,敞著衣襟的紈绔們正與歌姬賭酒,醉眼里晃著琉璃盞中的月影,大有不通宵達(dá)旦不肯罷休的架勢。
府城里也意外地?zé)狒[。鼓樓道前街車馬塞途,恰逢四明公車駕過此,散席的郎君們忙整了整歪斜的幞頭,隔著三重人墻作揖。車簾紋絲未動(dòng),唯老仆在轅前略略頷首。
待到人終于散去,馬車卻依然停駐在街邊。過了稍許,有一中年男子從暗處亦步亦趨地上前,老仆見到他,便抬起了車簾。
“老尊翁?!北R宗諒拱手做禮。
四明公端坐青帷小轎之中,鶴發(fā)垂肩,雙目微闔。雖年逾耳順,面色卻如重棗泛光。反觀盧宗諒少其十載,晝夜操持商幫生計(jì),兩鬢早已霜染,反似古稀老叟。
此刻他半躬著身子,額角幾縷虛汗。
他分明看到裴叔夜的馬車直接駛了過去,好像假裝不知道前頭就是四明公。他只好硬著頭皮來打圓場。
“裴家的馬車都回家了,那小裴大人還逗留在宴上,恐怕這一時(shí)半會(huì)都不夠盡興的,沒能來給老太公見禮,容晚生代他告罪則個(gè)?!?/p>
四明公眼皮都沒掀一下,嘴角微動(dòng),似笑非笑:“聽說裴郎已經(jīng)有了夫人,宗諒這番周章,豈非鏡花水月?”
盧宗諒喉頭一緊,方才宴上的事,剛散席四明公就得到消息了,他連忙解釋道:“小裴大人在蠻煙瘴雨之地,有露水情緣也是常理。但那鄉(xiāng)野女子終歸上不得大雅之堂,作個(gè)妾就罷了,裴家也不會(huì)許這樣一個(gè)女人當(dāng)正室?!?/p>
盧宗諒說得篤定,心里卻發(fā)虛。
方才席間,他非要拉著裴叔夜一起送盧明玉回家,就是心知不妙,只得挑破窗戶紙,將利害同裴叔夜說清楚。
誰都知道,四明公和裴叔夜的恩怨由來已久。
當(dāng)年這后生郎要重翻泣帆之變案,動(dòng)到了四明公的利益。而四明公要把一個(gè)新科探花從京城擼下去,也是花了不少工夫。
都以為裴叔夜自此仕途已斷,誰能想他竟有如此大的韌勁,蟄伏五年,最后繞過四明公,直接搭上了內(nèi)閣的大人物,風(fēng)風(fēng)光光、高調(diào)地回了寧波府。
但俗話說,強(qiáng)龍壓不過地頭蛇。
不論裴叔夜背后是誰,他在寧波府不拜四明公的碼頭,往后只會(huì)寸步難行。
聯(lián)姻本是兩全法,是他們雙方的臺(tái)階。
有了這一層一層的姻親關(guān)系,那便是一家人了,過往恩怨既往不咎,大家合作愉快,你好我好。
可裴叔夜偏不接這茬,只說自已與夫人琴瑟和鳴,只羨鴛鴦不羨仙。
倒叫盧宗諒如立炭火,就差把你能不能貶妻為妾給問出來了。
裴叔夜選什么妻室,并非表面所見僅是一樁婚事那么簡單,這關(guān)系到他回寧波府的態(tài)度——他是想鐵面無私,還是想與民同樂。
盧宗諒拼命幫裴叔夜找補(bǔ),但四明公只是笑笑,不置可否。
“寧波府里都是同宗共灶的,若是各起爐灶——”涼風(fēng)拂過車帷,老者的話像一條陰絲絲的蛇,“火星子燎了誰家的屋檐,可就顧不得體面了?!?/p>
盧宗諒一聽這話便急了,四明公這是要?jiǎng)诱娓窳?,他連忙解釋:“小裴大人今日才堪堪趕回寧波府,他特意同晚生說過了,今日不趕巧,改日定親自來拜訪老尊翁?!?/p>
裴叔夜要是一直同四明公針尖對麥芒,那他盧宗諒?qiáng)A在中間左右不是人。他是個(gè)商人,他只想大家和和氣氣做生意。
他既需要四明公這大靠山,又需要裴叔夜這大財(cái)神,他這個(gè)知天命的年紀(jì),不喜歡做選擇,他什么都想要,所以才在中間做這和事佬。
可四明公不置可否,只輕輕抬手,青簾一蓋,馬車噠噠地啟程了。
盧宗諒深揖及地,垂首間聽到四明公最后一句話輕飄飄傳來:“哦?那桃花渡上……住的是誰?”四明公笑呵呵地問。
盧宗諒登時(shí)冷汗直下。
四明公什么都知道。
看來是沒法蒙混過關(guān)了。盧宗諒當(dāng)即便下了個(gè)決心——為了寧波府的安寧,他就是豁出去這張老臉,也要拆了裴叔夜的這樁婚事。
*
裴府。
各房的馬車都陸陸續(xù)續(xù)抵了家,往日都是各回各院,今兒卻三五成群地簇在一起,都等著裴叔夜的車駕。
裴叔夜料到在車上必要與徐妙雪深談一番,故而吩咐琴山慢些駕車,再加上為避四明公繞了個(gè)遠(yuǎn),所以這會(huì)還在路上。
裴二奶奶陪在裴老夫人身邊,兩人低聲商量著一會(huì)該如何處置徐氏——這樣的女人進(jìn)裴家,定是要給個(gè)下馬威的。
無媒茍合,這還能了得?要不是為了裴叔夜的前程,裴老夫人甚至都想報(bào)官了。
高低是要先訓(xùn)斥裴叔夜一頓,再將這女人送去祠堂,關(guān)上個(gè)幾天,教教她大家族的規(guī)矩。
裴二奶奶連連點(diǎn)頭,頗以為然。
可左右等等,六房遲遲沒回來。
五房去歲剛得了一對龍鳳胎,才滿周歲的小孩兒正是困倦的時(shí)候,卻被滿院燈火照得睡不著,哇哇大哭起來,吵得整個(gè)明堂都是孩童啼哭聲,五奶奶手忙腳亂地哄著,眼里難免有些埋怨。
分明是大伙都是差不多時(shí)間從如意港離開,六房的車卻遲遲不到——這是耍什么威風(fēng)?
眾人吵吵嚷嚷,有讓五奶奶趕緊把孩子抱回房中去的,有說孩子醒都醒了,也不差這么一會(huì)。幾位爺聽得心煩意亂,又見老母親還坐著,不敢先回去歇息,只得哈欠連天地等著看戲。
堂上家里長家里短的,十分熱鬧。
外頭馬車聲漸近,院里瞬時(shí)便安靜了下來,這家子人一到裴叔夜的事上,就立刻變得拘謹(jǐn)嚴(yán)肅起來,仿佛是要接待個(gè)外客一般。
裴老夫人坐直了身子,面容威肅,嚴(yán)陣以待。眾人也都端起了架子。
裴叔夜剛要下馬,便察覺到了院里動(dòng)靜,動(dòng)作滯了滯。
他料到定有一場后宅的惡戰(zhàn),本想叮囑徐妙雪不要輕舉妄動(dòng),他來解決便可,然而就在他走神的一瞬,徐妙雪先一步下了車,動(dòng)作氣沖沖好似鬧了什么脾氣。
可臉上卻朝裴叔夜露出一個(gè)單純無害的笑,緊接著她便扭著腰肢踏入裴府大門。
裴叔夜心頭一跳,直覺不妙。
都不容他多想,徐妙雪已經(jīng)踏入了寂靜威嚴(yán)的裴府大門,在眾目睽睽之下?lián)渫ㄒ宦暪虻搅怂媲?,一把鼻涕一把淚地嚎了起來:“婆母,求您休了兒媳吧!”
如平地一聲驚雷,愣是把裴老夫人到嘴邊的喝斥堵了回去,眾人亦是目瞪口呆。
裴老夫人一頭霧水,一輩子妥妥帖帖的婦人哪見過哭得這般市井的模樣。
徐妙雪一抹眼淚:“婆母您也看到了,那盧家的小娘子細(xì)柳扶風(fēng),楚楚可憐,六郎竟連宴都不參加了要送她回家……妾是個(gè)有自知之明的,我出身粗鄙,高攀了六郎,六郎若另尋他歡,妾愿做下堂妻……嚶嚶嚶……”
連五奶奶懷里的嬰孩都不哭了,瞪大了好奇的眼睛瞅那哭得更起勁的女子。
五奶奶和裴五爺對視一眼,抿著嘴差點(diǎn)笑出聲,兩口子眉來眼去——這會(huì)留得可是值了。嘖嘖嘖,這六奶奶真沉得住氣啊,方才鮫珠宴上可瞧不出一點(diǎn)不愉快,敢情是憋著口氣要回家鬧一通呢。
她哪是怨婦逼宮,她分明是將軍喊門。
真是精彩,裴家可是好多年沒這么鬧騰的場面了。
這一聲聲嚎得裴老夫人心緒不寧,她是個(gè)體面人,哭的雖不是她,她也覺得自已顏面已經(jīng)稀碎。但她到底是一家主母,什么風(fēng)雨沒見過,這點(diǎn)勾欄模樣還唬不住她。
徐氏以為一哭二鬧三上吊能讓裴家讓步?她的“請求”裴老夫人簡直求之不得。
裴老夫人面若凝霜,順著徐妙雪的話道:“這些都是承炬避不開的應(yīng)酬,往后還會(huì)更多……你若介意,這日子也沒法安生。你是個(gè)知禮節(jié)的孩子,既有這覺悟,早些回去也好,好聚好散?!?/p>
她端著一副公平講理的模樣,實(shí)則就差“你們快些和離”的話直白地說出口了。
徐妙雪抽泣得更兇了,一句話不說,那眼淚斷線珠子似的往下墜,很快便洇濕了一片衣襟。
在場眾人不敢出聲,屏住呼吸看這一場好戲。
徐氏這是撞上了一塊硬石頭,求仁得仁求已得已啊。
只要裴叔夜點(diǎn)個(gè)頭,今天她就能卷鋪蓋從裴家走人。
大伙兒的目光都投向了裴叔夜。
裴老夫人也滿懷期待地望著裴叔夜,慈祥的目光仿佛在說——承炬,快,說出那句話,說你愿意休了她。
裴叔夜只覺得好笑,一副置身事外看好戲的模樣,見輪到他登臺(tái)了,這才不緊不慢上前。
他揖了一禮,對裴老夫人道:“母親,是兒子考慮不周,讓新婦生了委屈,兒子房中之事,不敢打擾母親?!?/p>
不等裴老夫人回應(yīng),他一把將徐妙雪從地上撈起來,攔腰抱著大步回了自已的院子。
“承炬!”裴老夫人急了——她的火還沒發(fā)完呢!怎么就走了!
但裴叔夜頭也不回,只留下一個(gè)深情而霸道的背影,他懷里的女人還在嚶嚶啜泣,不安分地掙扎著。
眾人只看到好一對癡男怨女。
徐妙雪揮著小拳拳捶他胸口,臉卻埋到了他胸膛,肩膀直顫,實(shí)在是憋不住笑。
得逞了。
感覺到她在笑,裴叔夜白了她一眼。
他的發(fā)冠拂過院中低垂的花枝,一整朵茶花砸到了她的懷里,花的暗香合著他衣袍的浮香撲鼻而來。
徐妙雪陶醉地嗅了嗅,這探花郎的胸襟還真是溫暖有力呢。
下一秒,砰一聲,房門重重地關(guān)上,須臾的旖旎瞬間震碎。