三日倏忽而過(guò)。
官差已經(jīng)將寧波府翻了個(gè)底朝天。這般興師動(dòng)眾，倒也不是全無(wú)收獲，捎帶手破了幾樁積年舊案，逮住兩名在逃慣犯，又從荒郊野地里掘出幾具無(wú)主枯骨……連誰(shuí)家娘子偷漢、哪戶倉(cāng)房藏贓的瑣碎勾當(dāng)，也一并抖落了出來(lái)。
可偏偏，就是尋不見(jiàn)那女人的半分蹤影。一個(gè)女人，究竟能躲到哪里去？
裴六奶奶的下落，真真成了無(wú)解的謎題。
而流言甚囂塵上。
頭兩天還有人懷疑這么駭人聽(tīng)聞的事也許另有隱情，到后來(lái)人人都在說(shuō)——好一個(gè)手段通天的女羅剎，竟連官府的天羅地網(wǎng)都奈何不得！
只可憐那位光風(fēng)霽月的裴大人，似乎就此自此一蹶不振了。
這日，他醉意深重，伏在甬江春的雅間里，含糊吩咐左右：“去將程家那賈氏帶來(lái)?！?/p>
這雅間名為“聽(tīng)潮”，實(shí)則八面透風(fēng)，只有一襲薄薄的竹簾虛擋住人的視線，卻擋不住四周無(wú)數(shù)只耳朵正嚴(yán)陣以待地留意著裴叔夜的動(dòng)靜。
這里的一言一語(yǔ)，都被監(jiān)視著。
賈氏被領(lǐng)至裴叔夜跟前時(shí)，渾身戰(zhàn)栗，面無(wú)人色。這幾日她日夜難寐，左思右想，總反復(fù)回憶起那一次在甬江春酒樓里瞥見(jiàn)裴六奶奶的那一眼，當(dāng)時(shí)她就覺(jué)得那人像徐妙雪，如今看來(lái)，還真有可能！
她往日在家里囂張跋扈，但面對(duì)貴人的時(shí)候謹(jǐn)小慎微，連屁都不敢放一個(gè)，哪里想到騙翻整個(gè)寧波府這么滔天的罪事會(huì)跟她身邊的人有關(guān)。
她抬頭見(jiàn)幾縷暮光穿過(guò)竹隙，映得裴叔夜半倚的身影愈發(fā)孤寂。
只怕是苦主遷怒，此番必是兇多吉少。
“裴大人明鑒！民婦……民婦實(shí)在什么都不知道??！那丫頭自幼野性難馴，民婦哪里管得住她……”
“賈氏，你如實(shí)說(shuō)，”裴叔夜半倚在榻上，氣息間吞吐著醉意，“你那外甥女……可曾開(kāi)蒙讀過(guò)書(shū)？識(shí)得多少字？”
“回大人話，我們這等小戶人家，姑娘家哪有機(jī)會(huì)進(jìn)學(xué)館……她、她不過(guò)是零星認(rèn)得幾個(gè)字?！?/p>
“那她可曾拜過(guò)什么隱世高人為師？或有異人傳授？”
“從不曾聽(tīng)說(shuō)，她向來(lái)獨(dú)來(lái)獨(dú)往，沒(méi)什么往來(lái)親近之人……”
裴叔夜忽然低笑出聲，醉眼朦朧中透出幾分清傲之色。他似在自語(yǔ)，又似在詰問(wèn)：“我五歲開(kāi)蒙，十歲通經(jīng)，十四歲所作策論便得東林先生評(píng)有宰輔之才……宦海沉浮這些年，自問(wèn)也算閱人無(wú)數(shù)。”
他抬眼看向賈氏，語(yǔ)氣里帶著一種近乎破碎的驕傲：“她一個(gè)不曾讀過(guò)圣賢書(shū)的白丁，論學(xué)識(shí)、論謀略，與我相差甚遠(yuǎn)，她憑什么……憑什么能騙得過(guò)我？”
賈氏傻眼了，裴大人將她叫過(guò)來(lái)，就是為了說(shuō)這個(gè)？
看來(lái)傳聞一點(diǎn)都不假。
他好愛(ài)。
愛(ài)到走火入魔了吧，竟然還自欺欺人。
連賈氏這般粗鄙的民婦都懂得，一個(gè)人是否上當(dāng)受騙，固然與才學(xué)見(jiàn)識(shí)有些干系，卻未必全然靠這些，終究要看那人心里，是否藏著什么致命的缺口。
今日這一見(jiàn)，裴大人那般失態(tài)，怕不是缺愛(ài)，才被那徐妙雪騙錢(qián)又騙色吧。
正思量間，裴叔夜似是觸到了自已的痛處，猛然拂袖將滿桌杯盞碗筷盡數(shù)掃落在地。
方才那點(diǎn)破碎的語(yǔ)氣蕩然無(wú)存，只剩齒縫間擠出的恨意：“倘若她真是騙子……你們一個(gè)個(gè)，便都是幫兇！”
賈氏心頭一跳——醉漢喜怒無(wú)常不稀奇，可酒后之言，多半是真。
好家伙，這是因愛(ài)生恨了？如此重的罪名，她可擔(dān)不起啊……
賈氏只得避實(shí)就虛，顫聲勸道：“裴大人，這人……不是還沒(méi)找著么？事情尚未水落石出，您與夫人素來(lái)情比金堅(jiān)，莫說(shuō)您不信，民婦也不信??！若我那外甥女真有這等本事，何至于這些年過(guò)得如此窩囊？定然不是她，定然不是……”
“若真是她……”裴叔夜語(yǔ)聲漸低，后半句湮沒(méi)在渾濁的酒氣里。
可賈氏聽(tīng)得真切——倘若徐妙雪當(dāng)真騙了他，這位裴大人，是絕不會(huì)善罷甘休的。
雖說(shuō)馮先生早前許諾，只要她大義滅親指認(rèn)“貝羅剎”，便能保全程家，而苦主鄭家又是親家，她本不十分擔(dān)憂自身處境?？扇暨@位裴大人真要?jiǎng)邮帧?/p>
四明公雖權(quán)勢(shì)滔天，可到底是日簿西山的夕陽(yáng)，而裴大人可還是初升的旭日呢，往后日子還長(zhǎng)……
賈氏脊背一涼，不敢再想。
裴叔夜疲憊地?cái)[了擺手，示意人退下：“若有任何消息，隨時(shí)來(lái)告知本官我?！?/p>
賈氏連連磕頭，才敢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下。
她前腳剛走，后腳十萬(wàn)火急的裴家小廝便到了甬江春。
“六爺！不好了！府上涌來(lái)一大幫人，說(shuō)是……是來(lái)討債的，您快回去看看吧！”
裴叔夜一個(gè)激靈，酒意頓時(shí)散了大半。
“討什么債？”
債主專挑了黃昏時(shí)分上門(mén)。正是倦鳥(niǎo)歸巢、萬(wàn)家炊煙之時(shí)，城人們卸下了一天的疲憊，吃著晚食，聊著八卦，一聽(tīng)說(shuō)裴家門(mén)口有熱鬧，放下飯碗便前去圍觀。
債主手里晃著一張借契，上頭鈐著裴叔夜的私印，明晃晃的彤色，這絕對(duì)造不了假。
這人一口黑黃爛牙，雖躬著身子，語(yǔ)氣卻透著一股無(wú)賴式的刁鉆：“您家六奶奶在小人這兒借了三萬(wàn)兩的印子錢(qián)，可如今她人不見(jiàn)了，小人只好上門(mén)來(lái)討要，若是還不出銀子，那小人只好斗膽收了裴家的宅子了?！?/p>
裴老夫人這輩子何曾與這等下九流的市井流氓打過(guò)交道？聽(tīng)得這番話，氣得渾身發(fā)抖，險(xiǎn)些在門(mén)廳前暈厥過(guò)去。
見(jiàn)裴叔夜帶著一身酒氣回來(lái)了，裴老夫人才恨鐵不成鋼地質(zhì)問(wèn)：“六郎，這是怎么回事？”
裴叔夜如夢(mèng)初醒地站在裴府大門(mén)口，望著晃動(dòng)火把下那一張張貪婪的臉，面上浮起一絲絕望：“有一日……她問(wèn)我借印，我沒(méi)多想，便給了她……”
裴老夫人如遭雷劈。
而她最后悔的，便是自已為何沒(méi)有在此刻當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去，因?yàn)楦愕倪€在后頭。
無(wú)數(shù)手持“寶船契”的人聽(tīng)聞?dòng)袀魃祥T(mén)，一旦有人起了這頭，眾人便沒(méi)了什么體面的顧忌，一窩蜂涌至裴府門(mén)前，紛紛要裴家退錢(qián)。
裴老夫人面如死灰地立在裴家那塊百年間飽經(jīng)風(fēng)霜依然氣勢(shì)如虹的牌匾下，只覺(jué)得老祖宗們冰冷的目光正無(wú)言地穿過(guò)她的身體，連晚風(fēng)掠過(guò)，都像是一聲聲詰問(wèn)，問(wèn)她為何竟將裴家的基業(yè)，敗落至如此境地。
“諸位，事態(tài)尚未水落石出，”裴叔夜雖一身酒氣，言語(yǔ)卻斬釘截鐵，“但無(wú)論如何，徐氏所欠之債，我裴叔夜自會(huì)一力承擔(dān)?！?/p>
裴老夫人悲憤交加，也仍挺直脊梁，獨(dú)自拄杖步出。蒼老的嗓音里滿載風(fēng)霜，亦透出世家大族不容折損的體面與鄭重：“是。即便賣(mài)宅鬻（yù）地，我裴家也絕不做背信棄義之事。諸位皆是看在裴家顏面上，才愿與我家新婦往來(lái)。如今出事，裴家分文不會(huì)短少各位?！?/p>
有他二人當(dāng)眾立下此言，眾人稍得安撫，騷動(dòng)漸平，這才陸續(xù)散去。
喧囂如潮水般退去，經(jīng)歷了一場(chǎng)驟變的裴府陷入死寂。
管家悄步上前，緩緩闔上朱漆大門(mén)。沉重的吱呀聲在暮色中顯得格外刺耳，仿佛也關(guān)上了裴家最后的體面。所有人都明白，真正的難題，此刻才剛剛開(kāi)始。
裴鶴寧悄悄挪到裴叔夜跟前，眼圈泛紅，低聲問(wèn)：“六叔，六嬸嬸……一定會(huì)回來(lái)的，對(duì)不對(duì)？”
未等裴叔夜應(yīng)答，裴二奶奶便狠狠一掌拍在她腦后，直將滿腹怨氣往她身上灑：“這里哪有你插嘴的份！這事一鬧，你看連吳家都不愿上門(mén)了。有這閑心，不如多操心操心你自已的前程！”
裴鶴寧心里清楚，吳家疏遠(yuǎn)，或許另有緣由。疏遠(yuǎn)也好，正好叫母親也看清吳家人的真面目，她不在乎。
她只是傷心，六嬸嬸縱然言行粗鄙，卻怎么看也不似那等喪盡天良的騙子。
更何況，那是六叔真心喜歡的人啊。
她仰起臉，目光里帶著最后的祈盼，望定裴叔夜，只盼他能給出一句篤定的回答。她不信裴家的運(yùn)數(shù)會(huì)如此不堪，不信好不容易盼得六叔高升歸來(lái)，轉(zhuǎn)眼竟要面對(duì)這般近乎毀家滅族的絕境。
可裴叔夜只是回以一抹苦澀的笑意，輕輕拍了拍她的肩，便默然穿過(guò)庭中眾人，獨(dú)自走回房中。
自此，再未踏出房門(mén)一步。
裴叔夜心中對(duì)家人愧疚，事情鬧得這么大，讓全家都跟著擔(dān)憂。
但……只能如此，這出戲，只能這么唱。
翌日清晨，裴叔夜再?gòu)姆恐谐鰜?lái)，卻未著官服，只穿一襲半舊青衫，雙手捧著疊得整整齊齊的緋色官袍、烏紗帽，以及那方沉甸甸的布政使司右參議銅印，默然穿過(guò)露水未干的庭院。
寧波府衙。
詐財(cái)案太過(guò)駭人聽(tīng)聞，浙江巡撫翁介夫便多留了幾日。他端坐上位，指尖輕叩茶盞，下首的知府正稟報(bào)追查進(jìn)展，聲音干澀：”……沿海三十里已搜遍，仍無(wú)線索。”
在座官員皆垂首屏息，愁眉不展，滿堂只聞得見(jiàn)窗外聒噪的蟬鳴。
忽聞堂下腳步聲起，眾人抬頭，俱是一怔。
只見(jiàn)裴叔夜捧著官服印信踏入門(mén)檻，徑直跪在青石地上：“下官治家無(wú)方，釀此大禍，無(wú)顏再居官位。懇請(qǐng)翁大人準(zhǔn)我辭官，從此皈依佛門(mén)，了斷塵緣?！?/p>
此言一出，先是一瞬的寂靜，隨即堂中炸開(kāi)了鍋。
“荒唐！”翁介夫大駭，重重放下茶盞，“承炬，你當(dāng)朝廷官職是兒戲不成？”
左側(cè)僉事連忙勸解：“裴大人何必如此？尊夫人之事尚無(wú)定論，縱然她是……那您也是受害者，莫要因?yàn)橐粋€(gè)女人便心灰意冷呀?！?/p>
裴叔夜抬頭，眼底血絲縱橫：“下官去意已決，但心中仍有一結(jié)——”