“你想要什么?”
“你有什么?”徐妙雪居高臨下地睥睨賈氏。
賈氏的嘴唇哆嗦著:“你知道家里是什么情況,舅母這點(diǎn)錢……你肯定是看不上?!?/p>
“蒼蠅腿也是肉呀,再說(shuō)程家不是娶了個(gè)自帶金疙瘩的兒媳婦嗎?舅母,你家飛黃騰達(dá)了呀。”
徐妙雪故意逗賈氏,她可得好好享受一下這難得的仗勢(shì)欺人。
原本徐妙雪最擔(dān)心的莫過(guò)于被賈氏發(fā)現(xiàn)自已的身份。這個(gè)市井潑婦,要是拿住了她的把柄,指不定要怎么置她于死地呢,沒(méi)想到裴叔夜三言兩語(yǔ)就替她擺平了這個(gè)麻煩,還反客為主,讓她成了那個(gè)能拿捏賈氏的人。
她從懵懂孩童的時(shí)候面對(duì)舅母就會(huì)下意識(shí)咬緊牙關(guān),因?yàn)橘Z氏對(duì)生活的氣都會(huì)撒在她身上,棍棒、竹篾、鞭子……所有的痛她都嘗過(guò),身上留下過(guò)數(shù)不勝數(shù)的傷疤。這些年她也只是硬扛,最痛時(shí)想的也不過(guò)就是等羽翼漸豐,遲早遠(yuǎn)走高飛。
她談不上有多恨賈氏,因?yàn)樗浅涕_綬的母親,好歹給了她一口飯吃,撫養(yǎng)她長(zhǎng)大,頂多以后大路朝天各走一邊,可現(xiàn)在賈氏自已送上門來(lái)了,那徐妙雪沒(méi)有不爽一把的道理。
賈氏膝行上前欲扯徐妙雪裙裾,卻被她用鞋尖輕巧撥開。
“哎呀舅母,說(shuō)話歸說(shuō)話,別動(dòng)手呀。我家官人愛(ài)干凈,最不喜旁人碰我衣裳?!?/p>
賈氏的手懸在半空中,進(jìn)退不得,突然懊惱地抽了自已幾個(gè)耳光,泣聲道:“都是舅母糊涂!千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)……你要怪就怪我罷!”
徐妙雪無(wú)動(dòng)于衷地看著賈氏表演:“賠禮道歉,值幾個(gè)錢???”
“妙雪你聽我說(shuō)——”賈氏慌忙跪直身子,“鄭家如今自身難保,哪還顧得上我們這姻親?至于咱們程家……舅母與你交個(gè)底,意書那嫁妝大半早被佩青拿去打點(diǎn)了!他既要科考入仕,各處都需打點(diǎn),家里實(shí)在分文未留啊!”
徐妙雪聞言嗤笑:“舅母莫要誆我。表哥素來(lái)最厭鉆營(yíng)之事,豈會(huì)動(dòng)用妻子嫁妝送禮?”
“真的!”賈氏急了,“鄭二爺昏迷之前,幫他妹妹打造了一套極其精巧的器物作嫁妝,他那手藝那是聞名江南的,以前一年才雕一件,花多少錢都買不著,現(xiàn)在全當(dāng)陪嫁送過(guò)來(lái)了,那些東西拿出去送人多體面啊,佩青連看都沒(méi)讓我細(xì)看,早早便送去孝敬座師了!”
徐妙雪微微蹙眉……鄭應(yīng)章根本不會(huì)打造器物,他能拿出來(lái)的只可能是以前父親打造的那些器物……竟都成了鄭意書的陪嫁?還被程開綬拿去送了人?朝賈氏說(shuō)的,應(yīng)該是送給了王榆恩老先生,可前幾天王家辦宴,壓根沒(méi)聽說(shuō)他家收了禮……
這事似乎處處都透露著不合理。她觀察賈氏這著急解釋的模樣,并不像是在說(shuō)謊。
有個(gè)莫名的猜測(cè)如電光石火般掠過(guò),驚得徐妙雪脊背微燙。
她斂去戲謔的神色,道:“我可以去跟裴大人坦白,不連累程家,但我有一個(gè)條件——”
“讓程開綬親自來(lái)見(jiàn)我?!?/p>
……
賈氏心驚肉跳地等了幾天,也不知道徐妙雪那邊到底做了什么,總之確實(shí)沒(méi)有跑路,可也未聽聞?dòng)腥魏蝿?dòng)靜。她應(yīng)下了徐妙雪的條件,只是要等寶船契風(fēng)波平息之后,屆時(shí)裴六奶奶高枕無(wú)憂,程開綬才能去赴約。她就怕是徐妙雪使詐,臨死還要拉程開綬墊背,任何有可能影響程開綬仕途的事情,賈氏哪怕拼了命都會(huì)去維護(hù)。
幾日后,寧波商幫派出的考察團(tuán)竟回來(lái)了,一個(gè)個(gè)鼻青臉腫,衣衫襤褸,竟像是逃荒回來(lái)似的。
那些買了寶船契的買家早聚在商幫等候真相,見(jiàn)狀心里俱是一沉。
老江湖們七嘴八舌訴起苦來(lái):那焊死的馬車顛簸如篩糠,山路險(xiǎn)峻似登天。途中三次連人帶車翻進(jìn)深溝,不得不在漆黑林間苦等馬夫去驛站換馬。夜梟啼哭伴著狼嚎,直教人頭皮發(fā)麻……
“連船廠的飯食都腥膻難咽,滿口咸澀!”
“等等……船廠?”眾人正等著聽他們?nèi)绾卧庥雎穹?、死里逃生,誰(shuí)知竟已到了船廠?
“真有船廠?!”
“自然有!否則我等跋涉作甚?”
“快說(shuō)說(shuō)船廠情形!”
幾人從破舊行囊中取出新繪的《船廠勘錄》,其上詳載船廠規(guī)模、建造進(jìn)度。裴六奶奶曾夸口的雙層龍骨、暹羅鐵力木等物一應(yīng)俱全,更繪有抵御倭寇用的紅夷大炮圖樣。
原本喧嚷的商幫正堂,霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。
裴府之中。
裴叔夜饒有興致地看著徐妙雪:“怎么做到的?你只問(wèn)我借了幾門紅毛炮?!?/p>
徐妙雪掏出自已的右手?jǐn)[在裴叔夜面前,又掏出自已的左手:“你看,我有什么?”
“兩手空空?!?/p>
“對(duì)啊,還是空手套白狼啊?!毙烀钛┬Σ[瞇地一攤手。
徐妙雪未雨綢繆,早就料到自已回歸后,必定有無(wú)數(shù)質(zhì)疑寶船契的聲音。她若還想好好當(dāng)裴六奶奶,就必須把這騙局給圓上。
她早早遣了剪子與秀才前往鄰近州府,暗中尋訪那些難以為繼的老船廠。海禁令下,除卻官辦船廠尚能維持,民間船坊大多朝不保夕——既不能公然造船,又賣不出價(jià)錢,只得偶爾偷造些小船,或低價(jià)售予官府,勉強(qiáng)糊口。
二人扮作牙行經(jīng)紀(jì),放出風(fēng)聲說(shuō)寧波有位神秘富商欲購(gòu)船廠,不日將遣“勘驗(yàn)班子”前來(lái)相看。終于在臺(tái)州府臨海縣尋著一處合適的——廠內(nèi)有艘寶船骨架已有雛形,卻因資金短缺遲遲未能完工。縱使這船造好也無(wú)處可賣,守著這里食之無(wú)味棄之可惜,廠主出售之心甚是迫切。
但這兩個(gè)“牙人”卻蹙眉挑剔,說(shuō)這造船廠中的破落景象,工匠不過(guò)十?dāng)?shù),怕是入不了貴人的眼。不過(guò)兩人想促成這門生意,好抽一份水錢,于是“熱心”地給廠主獻(xiàn)策,幫忙從弄潮巷雇來(lái)懂行的匠人充作工役,日結(jié)工錢,裝出熱火朝天的架勢(shì),又將船廠稍作修整,弄來(lái)幾門紅門炮充當(dāng)門面。
末了,還特意叮囑廠主——待勘驗(yàn)班子來(lái)后,切記莫探問(wèn)背后老板身份,如今這年頭還愿意冒險(xiǎn)做海貿(mào)的老板都那都是萬(wàn)分低調(diào)的,最忌張揚(yáng),也莫要問(wèn)買賣價(jià)格,否則顯得太心急,只管介紹寶船的結(jié)構(gòu)和建造進(jìn)度,使勁夸耀船廠興旺便是。
那廠主雖略有狐疑,但此事又不需要他提前墊錢,他毫無(wú)損失,若能成了,就能賣出船廠,皆大歡喜,于是配合著那倆積極的牙人,漂亮地在勘驗(yàn)班子面前完成了這次“考驗(yàn)”。
裴叔夜聽完徐妙雪的敘述,只沉默地抱臂端詳著她,唇邊不自覺(jué)浮起一絲若有若無(wú)的笑意。有時(shí)候他都懷疑自已是不是有什么奇怪的癖好——每到這般境地,他總會(huì)懷著某種隱秘的期待和快感,看看她究竟如何在懸崖走索。
他骨子里根本就不是一個(gè)循規(guī)蹈矩的人,他的叛逆比起徐妙雪有過(guò)之而無(wú)不及,所以他最愛(ài)看徐妙雪行騙。
當(dāng)個(gè)坦坦蕩蕩的小人,將古往今來(lái)的智慧全用在了戲弄世人身上,這何嘗不是一種驚世駭俗的修行。
只不過(guò),世上少有人能讀懂徐妙雪的哲學(xué)。