夜色籠罩了青溪村，趙家舊宅里點(diǎn)起了燈火。趙執(zhí)信抿了口粗茶，眉頭習(xí)慣性地皺著，說(shuō)起了村里近來(lái)的煩心事。
“你回來(lái)得正好，有件事堵在心里好些天了。”趙執(zhí)信放下茶杯，“咱們村的學(xué)堂，停了?！?/p>
“停了？”趙閑庭有些意外，“為何？我記得之前信里說(shuō)，不是辦得挺好嗎？”
“好什么！”趙執(zhí)信語(yǔ)氣帶著不滿，“之前那馬士人薦來(lái)的韓夫子，古板的很，在學(xué)里跟娃娃們說(shuō)什么‘女子無(wú)才便是德’，嫌棄女娃上學(xué)。
村里商議后，便把那人辭了。誰(shuí)知那馬士人覺得折了面子，竟撂了挑子，連經(jīng)館也一并關(guān)了，還放話說(shuō)咱們村蒙學(xué)有女娃，就找不著正經(jīng)先生！”
趙閑庭聽著，手指輕輕敲著桌面，沉吟道：“馬士人此人，學(xué)問(wèn)是有些，但心胸確實(shí)狹隘了些。辭退韓夫子，村里做得并無(wú)不妥。”
“道理是這么個(gè)道理，”趙執(zhí)信嘆了口氣，“可眼下學(xué)堂關(guān)了門，娃娃們沒(méi)處念書總是個(gè)事兒。馬士人在附近幾個(gè)村有些名望，他這一撂攤子，再想尋個(gè)合適的先生，怕是難了。
村長(zhǎng)雖說(shuō)等忙過(guò)這陣再找，可我這心里，總是不踏實(shí)?！?他頓了頓，看向兒子，“你如今在外為官，見識(shí)廣，人面也熟，能不能……想想辦法？”
趙閑庭沒(méi)有立刻回答，他目光微凝，心中已然有了些計(jì)較。馬士人以此拿捏，無(wú)非是仗著青溪村難尋替代之人?；蛟S……他正思忖著，院門外響起了腳步聲。
守門的衙役通傳后，趙閑庭有些意外地看到石生和柳月娘提著一個(gè)竹籃站在門外，還抱著一壇酒。
“石生哥，月娘嫂子，快請(qǐng)進(jìn)?！壁w閑庭連忙將二人讓進(jìn)堂屋。柳月娘有些局促地搓了搓手，石生則笑著，將竹籃和酒壇放在桌上，“閑庭……呃，明府，沒(méi)啥好東西，給你嘗嘗鮮?！?/p>
趙閑庭看著這對(duì)從小一起長(zhǎng)大的伙伴，心中微暖，同時(shí)也有些疑惑他們夜晚前來(lái)，顯然不只是為了送這點(diǎn)東西。
他示意二人坐下，親自給他們倒了茶水：“石生哥，月娘嫂子，咱們之間不必如此客氣，還是像以前一樣叫我閑庭就好。你們這么晚過(guò)來(lái)，是有什么要緊事嗎？”
石生和月娘對(duì)視一眼，都有些不知從何說(shuō)起。最終還是柳月娘深吸了一口氣，像是下定了決心，開口道：“閑庭兄弟，不瞞你說(shuō)，我們……我們確實(shí)有事想請(qǐng)教你?！?/p>
“嫂子請(qǐng)講?！壁w閑庭神色認(rèn)真起來(lái)。
柳月娘組織著語(yǔ)言，緩緩說(shuō)道：“我們……我們想著，讓家里這一脈能在青溪村好好地、久遠(yuǎn)地繁衍下去。想把家族的根扎得更深、更牢些。
可我們畢竟見識(shí)不多，手頭現(xiàn)在有不少銀錢，但也只知道多生孩子、多種地，具體該怎么做，心里頭實(shí)在沒(méi)個(gè)章程……想著你是見過(guò)大世面的，又管著一縣之地，懂得肯定比我們多，所以……”
她的話沒(méi)說(shuō)完，但意思已經(jīng)表達(dá)清楚。
趙閑庭是何等聰慧之人，他聽著柳月娘的話，目光在她和石生臉上掃過(guò)，看到他們眼中那份并非為了自家富貴，而是帶著某種深沉期許的懇切，一個(gè)念頭瞬間閃過(guò)腦海。
他身體微微前傾，壓低了聲音，目光銳利地看著二人，語(yǔ)氣帶著一絲確認(rèn)：
“是為了……她？”
他沒(méi)有明說(shuō)“她”是誰(shuí)，但在場(chǎng)的三人都心知肚明。
石生和柳月娘幾乎是同時(shí)重重地點(diǎn)頭，臉上露出了“果然瞞不過(guò)你”的神情，同時(shí)也松了口氣，仿佛找到了可以傾訴和求助的對(duì)象。
“是，”柳月娘的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，卻又無(wú)比堅(jiān)定，“未晞她……她的日子太長(zhǎng)了。我們總會(huì)老，會(huì)走。就想著，無(wú)論如何，得讓我們家的血脈在這村里傳下去，一代一代，只要這院里還有我們的血脈在，未晞回來(lái)，就永遠(yuǎn)有個(gè)落腳的地方，有個(gè)……家。”
她的話語(yǔ)樸實(shí)無(wú)華，卻蘊(yùn)含著超越生死、跨越時(shí)光的厚重情義。
趙閑庭沉默了。他看著眼前的兩人，心中掀起了巨大的波瀾。他官場(chǎng)沉浮，見過(guò)太多趨炎附勢(shì)、算計(jì)利益，卻從未想過(guò)，有人會(huì)為了一個(gè)“非我族類”、擁有漫長(zhǎng)生命的存在，如此樸素而又如此深遠(yuǎn)地謀劃著一個(gè)家族的百年根基。
這份情義，讓他感到震撼和動(dòng)容。
他沉吟良久，方才緩緩開口，聲音帶著一絲敬意：“石生哥，月娘嫂子，你們這份心……我明白了。”他頓了頓，整理著思緒，“想讓家族枝繁葉茂，綿延不絕，確非易事，但也并非無(wú)跡可尋……”
趙閑庭沉思片刻，這才緩緩道來(lái)，聲音在寂靜的堂屋里顯得格外清晰：
“石生哥，月娘嫂子，你們既有此心，又有財(cái)力作為根基，此事便大有可為。想讓家族根深葉茂，代代相傳，需從長(zhǎng)計(jì)議，穩(wěn)扎穩(wěn)打。我姑且說(shuō)幾點(diǎn)，你們參詳參詳。”
“其一，廣置田產(chǎn)，永為基業(yè)。 土地是根本，是活水之源。你們現(xiàn)在手頭寬裕，可陸續(xù)在村中或鄰近村莊，購(gòu)置上好的水田、旱地。不必急于一時(shí)，可慢慢尋訪，選擇那些肥力足、灌溉便的田產(chǎn)。這些田地，一部分可以自家耕種，更多的則可以租給可靠的佃戶，收取租子。有了穩(wěn)定的田租收入，家族便有了源源不斷的血脈，即便后世子孫中有人不擅農(nóng)耕，也不至于衣食無(wú)著。這田產(chǎn)，便是你們石家未來(lái)安身立命的‘族田’雛形?！?/p>
石生和月娘聽得連連點(diǎn)頭，土地對(duì)他們而言是最實(shí)在的東西。
“其二，修繕屋宇，訂立規(guī)矩。 如今這院子，將來(lái)便是你們這一支的祖宅。有了余財(cái)，可以好生修繕擴(kuò)建一番，使其堅(jiān)固敞亮，足以容納數(shù)代子孫。更重要的是，需立下家規(guī)祖訓(xùn)?！?趙閑庭目光嚴(yán)肅起來(lái)，“這家規(guī)，不僅要教導(dǎo)子孫勤儉持家、和睦鄉(xiāng)鄰，更要……更要銘記根本，善待故舊?！?/p>
他意味深長(zhǎng)地看了兩人一眼，意指白未晞，“可將此條明確寫入家訓(xùn)，令后代子孫知曉，守護(hù)此宅，接納一位特殊的‘家人’，乃是爾等世代之責(zé)。規(guī)矩立下了，代代相傳，便成了家族的鐵律。”
柳月娘和石生聽的頻頻點(diǎn)頭。
“其三，興學(xué)助讀，詩(shī)書傳家。” 趙閑庭繼續(xù)說(shuō)道，“一個(gè)家族若想長(zhǎng)久不衰，出人頭地，光靠種地是不夠的。需得鼓勵(lì)子孫讀書明理。無(wú)論男女。即便科舉之路艱難，能識(shí)文斷字、明白事理，于持家立業(yè)、與人交往也大有裨益。若能入仕家族在鄉(xiāng)里的地位便截然不同，更能庇護(hù)家族長(zhǎng)遠(yuǎn)?！?/p>