兩日后。
廂房?jī)?nèi),白未晞靜坐如昨,指尖拂過(guò)經(jīng)卷上冰冷的文字,窗外竹影搖曳。
腳步聲由遠(yuǎn)及近,不同于周薇慣常的輕巧急切,這次是兩重腳步。一重略顯紛亂急促,是周薇。另一重則沉穩(wěn)得多,步幅均勻,落地清晰,帶著一種久居人上的從容與審慎。
叩門聲輕輕響起,三下,規(guī)矩而克制。
“進(jìn)?!卑孜磿勌ь^。
門被推開(kāi)。周薇率先探進(jìn)身來(lái),她今日打扮得格外規(guī)整,鵝黃色的衣裙一絲不茍,發(fā)髻也梳得光滑,只是臉上努力維持的端莊下,壓不住那雙眼睛里跳躍的興奮與緊張。她飛快地朝白未晞?wù)A苏Q郏瑐?cè)身讓開(kāi)。
一位婦人緩步踏入廂房。
她身著赭石色繡纏枝牡丹的錦緞長(zhǎng)褙子,內(nèi)襯深青色抹胸長(zhǎng)裙,頭發(fā)挽成高髻,簪著一對(duì)赤金鑲玉的步搖,并幾支素雅的珍珠發(fā)鈿。妝容得體,面容保養(yǎng)得宜,能看出與周薇相似的秀美輪廓,但眉眼間沉淀著歲月和管家主事賦予的威儀與精明。
她的目光沉靜,進(jìn)門后便不著痕跡地將這間狹小禪房掃視一圈,最后落在靜坐于蒲團(tuán)上的白未晞身上。
那目光帶著審視,但并不銳利逼人,更像是一種習(xí)慣性的、滴水不漏的觀察與衡量。她看到白未晞的麻衣布裙,看到她那異于常人的蒼白,看到她身邊那個(gè)與這清修之地格格不入的采藥竹筐,最終,對(duì)上了白未晞抬起的、無(wú)波無(wú)瀾的眼睛。
婦人心中微微一凜。她出身顯貴,嫁入司徒府執(zhí)掌中饋多年,見(jiàn)識(shí)過(guò)各色人等,卻從未見(jiàn)過(guò)這樣的眼神,空寂,疏離,仿佛不屬于這個(gè)喧囂塵世,卻又并非超脫,只是一種純粹的“在”與“看”。
“娘,這就是我同您提起的那位……那位姐姐?!敝苻痹谝慌孕÷暯榻B,語(yǔ)氣帶著小心翼翼的試探,“姐姐,這位是我母親。”
周夫人面上未露半分異色,唇邊甚至牽起一絲恰到好處的、符合她身份的和煦淺笑,微微頷首:“冒昧打擾姑娘清靜了。小女頑劣,前兩日歸家后,屢次提及在寺中結(jié)識(shí)了一位……氣度不凡的姑娘,心中仰慕,定要引我前來(lái)一見(jiàn)?!彼Z(yǔ)速平穩(wěn),聲音溫和,卻自有一股不容忽視的分量,“不知姑娘如何稱呼?”
“白未晞?!卑孜磿劦幕卮鸷?jiǎn)單直接。
周夫人眸光微動(dòng),這名字透著冷寂,與眼前之人倒有幾分相合。她繼續(xù)溫言道:“原是白姑娘。薇兒說(shuō),姑娘于此研修佛法,心性澄澈,令人見(jiàn)之忘俗。”她絕口不提周薇那日回去后激動(dòng)萬(wàn)分、語(yǔ)無(wú)倫次提到的“枯葉復(fù)生”、“奇人異士”等言語(yǔ),只將這次會(huì)面定性為女兒對(duì)一位“心性澄澈”之人的仰慕引薦。
這是她的謹(jǐn)慎,亦是她的試探。她需要親自判斷,眼前這女子究竟是真正的高人,還是欺瞞小女孩的江湖術(shù)士。
白未晞并未回應(yīng)這番客套的稱贊,只是靜靜看著周夫人,仿佛能穿透那得體笑容,看到她深藏的焦慮與期盼。
周薇在一旁有些急切,忍不住輕輕扯了扯母親的衣袖。
周夫人輕輕拍了拍女兒的手背,示意她稍安勿躁。她沉吟片刻,臉上的笑容淡去幾分,染上一抹真實(shí)的憂色,語(yǔ)氣也沉重了些:“不瞞白姑娘,今日前來(lái),除卻遂了薇兒的心愿,亦是家有一事……心中難安,見(jiàn)姑娘氣度非凡,或可以請(qǐng)教一番?”
她停頓了一下,觀察著白未晞的反應(yīng),見(jiàn)對(duì)方依舊沉默,便繼續(xù)道:“家中婆母近日貴體違和,病勢(shì)沉疴,藥石罔效。更兼……更兼夜間驚悸難眠,常聞異聲,見(jiàn)異影,闔家不安。”她措辭謹(jǐn)慎,避免直接使用“惡靈”等駭人字眼,但意思已然傳達(dá),“聽(tīng)聞姑娘于此靜修,見(jiàn)識(shí)或非常人可比。不知……對(duì)此等疑難,可有見(jiàn)解?”
她問(wèn)得極為含蓄,留下了充分的余地。既表達(dá)了求助之意,又未直接點(diǎn)破周薇可能透露的“神通”,一切取決于白未晞如何回應(yīng)。
白未晞的目光從周夫人寫滿擔(dān)憂與試探的臉上,移到一旁緊張得幾乎要屏住呼吸的周薇身上。
“病因,未必在病者自身?!彼_(kāi)口,聲音平直,沒(méi)有任何起伏,“宅院、舊物、乃至人心執(zhí)念,皆可生障?!?/p>
周夫人瞳孔微不可察地一縮。這句話,看似平常,卻隱隱切中了那些僧道士離去時(shí)隱晦提及的“怨氣”、“外物所侵”的可能性。這絕非一個(gè)尋常少女能隨口道出的泛泛之談。
白未晞繼續(xù)道:“我可隨你們?nèi)タ纯?。未必能治,但可知緣由。?/p>
沒(méi)有夸口,沒(méi)有承諾,只有一句平淡的“去看看”和“知緣由”。這種近乎漠然的坦誠(chéng),反而奇異地增加了話語(yǔ)的分量。
周薇立刻用力點(diǎn)頭,眼巴巴地望著母親。
周夫人心中念頭飛轉(zhuǎn)。眼前這女子來(lái)歷不明,深淺不知,貿(mào)然引入府中,風(fēng)險(xiǎn)極大。但婆母的病確實(shí)已山窮水盡,連宮中醫(yī)官都束手無(wú)策,那些做法事的高人更是鎩羽而歸。這白未晞,或許是唯一的變數(shù)。
她再次仔細(xì)打量白未晞。那雙眼眸依舊空寂,卻并無(wú)邪氣,那份疏離通透,反而讓人難以將她與宵小之徒聯(lián)系起來(lái)。
權(quán)衡片刻,身為人媳的責(zé)任與對(duì)婆母的擔(dān)憂終究壓過(guò)了顧慮。
周夫人深吸一口氣,做出了決斷。她臉上的猶豫盡數(shù)斂去,恢復(fù)了當(dāng)家主母的果決,但語(yǔ)氣愈發(fā)客氣:“白姑娘所言,令人深思。既如此……老身便冒昧請(qǐng)姑娘移步寒舍,為家母看視一番。無(wú)論成與不成,周家必有重謝?!?/p>
她側(cè)身,讓出通路,做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),姿態(tài)放得頗低。
“帶路吧?!卑孜磿?wù)酒鹕?,并無(wú)受寵若驚,亦無(wú)惶恐推辭,仿佛這只是一件尋常小事。她拿起一旁的竹筐,背在肩上。
周薇見(jiàn)狀,臉上瞬間綻放出燦爛的笑容,幾乎要跳起來(lái),趕緊努力忍住,規(guī)規(guī)矩矩地站到母親身邊,只是那雙眼睛,亮得驚人。
周夫人深深看了白未晞一眼,轉(zhuǎn)身引路。