將近傍晚,鴿子橋小院的柿子葉又被秋風(fēng)吹落一些,落在青磚地上,疊出一層淺淺的黃。宋瑞剛把熬好的藥汁倒進(jìn)粗瓷碗,就聽見院門外傳來輕叩聲,“宋小哥在家嗎?”聲音軟乎乎的,帶著熟稔,卻又透著點(diǎn)小心翼翼。
他愣了愣,放下藥碗快步去開門,拉開門栓時(shí),看見蘇玉站在門口,手里提著個(gè)竹編食盒,肩上搭著塊洗得發(fā)白的藍(lán)布帕子,鬢邊別著朵剛掐的野雛菊,見他開門,連忙往后退了半步,臉上堆著恰到好處的笑:“沒打擾你吧?”
宋瑞的臉“唰”地紅了,手還攥著門栓,連說話都有些磕巴:“蘇、蘇娘子?你怎么來了?”
這些天他忙著牙行的活計(jì),有些日子沒見蘇玉了。此刻見蘇玉主動(dòng)上門,心里又慌又喜。
“我去牙行找你的時(shí)候聽李小哥說嬸子病了?!碧K玉順勢(shì)舉起手里的食盒,語氣自然親近,“我就在家里熬了點(diǎn)秈米粥,軟和,適合病人吃,又蒸了塊米粉糖糕,想著給嬸子墊墊肚子。”她說著,眼神飛快地掃過院子,青磚鋪得平整,墻角連雜草都除得干凈,院子里還有把躺椅。
“快進(jìn)來,快進(jìn)來!”宋瑞連忙側(cè)身讓她,手忙腳亂地接過食盒,指尖碰到食盒壁,還帶著點(diǎn)粥的暖意,“娘剛醒,正躺著呢,我?guī)闳?!”他領(lǐng)著蘇玉往里走,腳步都比平時(shí)快了些,完全沒注意到蘇玉走過屋檐下時(shí),四處打量的眼睛。
廂房里,宋周氏靠在床頭,蓋著薄被,見宋瑞領(lǐng)了個(gè)陌生婦人進(jìn)來,先是直起了身子,眼里滿是意外和疑惑。
蘇玉沒等宋瑞開口,就快步走過去,把食盒放在床頭的小桌上,笑著先開了口:“嬸子您好,我叫蘇玉,在東街口炸油條營(yíng)生,宋小哥常去我攤子上買,一來二去就熟了。今日聽人說您身子不舒服,就想著過來看看,沒提前打招呼,您別見怪。”
她這話說得周全,語氣軟和。宋周氏打量著她,眉眼和善,說話時(shí)嘴角帶著笑,心里的疑惑先散了些,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“蘇娘子有心了,倒讓你跑一趟?!?/p>
蘇玉立刻打開食盒,舀出秈米粥喂宋周氏喝,這粥熬得糯糯的,是南方最常見的秈米,平常人家里日常都喝這個(gè),她特意多熬了半個(gè)時(shí)辰,就是為了讓口感更軟和。
喝完一小碗后,她又遞上米粉糖糕,這糕是用磨細(xì)的秈米粉做的,沒放太多糖,只撒了點(diǎn)芝麻,軟和還不甜膩。宋瑞站在旁邊,看著眼前這一幕,心里只覺得很是歡喜,蘇玉特意來看他娘,是不是心里也是有他的,上次的拒絕并非出自本心……
等宋周氏喝完藥睡下,蘇玉跟著宋瑞走到院子里,在柿子樹下的石凳上坐下,風(fēng)一吹,葉聲沙沙,蘇玉的目光落在關(guān)閉的內(nèi)院門上,門是梨花木做的,門楣上掛著串風(fēng)干的野菊,看著很是精致。
她裝作隨意的樣子,用帕子擦了擦石凳上的落葉,問道:“宋小哥,這院子看著真大,怎么內(nèi)院的門閉著?”
宋瑞沒多想,笑著說:“內(nèi)院是未晞姑娘住的,我和娘住在外院?!?/p>
“未晞姑娘,是你家親戚嗎?”蘇玉好奇道。
“是我們家的貴人?!彼稳鹬皇菓?yīng)了一句,雖然他心悅蘇玉,但也不至于什么都往外說。
“貴人?”蘇玉雖狐疑,但也看得出宋瑞不愿多數(shù),便識(shí)趣的不再多問這個(gè),而是繼續(xù)裝作隨意地閑聊:“這幾日嬸子身子不舒服,灶上的活計(jì)……”
“無事,平時(shí)娘身子好時(shí),娘做,她不舒服了,就我來湊活做兩口,”宋瑞撓了撓頭,沒多想,“好在都是些簡(jiǎn)單的,熬個(gè)粥、炒個(gè)青菜,不難?!?/p>
“那位姑娘?她不做嗎?”蘇玉意外的問道。隨即捂住了嘴,“瞧我這記性,你都說是你家貴人了,哪能讓貴人做飯呢!”
“那是自然?!彼稳瘘c(diǎn)頭。
蘇玉眼睛亮了亮,看著宋瑞在說起白未晞是沒有半點(diǎn)男女之情,心里也松了口氣。接著她眼珠子一轉(zhuǎn),直接起身說道:“嬸子生病你一定擔(dān)憂壞了,我去給你倒碗水,也緩口氣?!睕]等宋瑞推辭,她就朝著灶房的方向走,灶房在廂房旁邊,挨著外院的墻角,她早留意到了,此刻借著“倒水”的由頭,正好能進(jìn)去瞧瞧。
宋瑞愣了愣,想攔卻沒攔住,但他也沒覺得有什么不妥,覺得蘇娘子這種不把她自已當(dāng)外人是因?yàn)橥H近。
蘇玉走進(jìn)灶房,先反手輕輕掩上了門,灶房不大,卻收拾得干干凈凈,灶臺(tái)擦得發(fā)亮,沒有半點(diǎn)油污??繅[著個(gè)陶制米缸,她掀開著一瞧,里面竟都是精白米,這哪是尋常人家能吃得起的!
米缸旁邊是個(gè)竹編油簍,蒙著油紙,簍口扎得嚴(yán)實(shí),能看出里面的菜籽油還滿著,油色清亮,不是她平時(shí)買的那種混著渣子的“雜油”,那種油便宜,但炒菜有腥味,只有家境好的人家才會(huì)買純菜籽油。
她的目光又掃過灶臺(tái)邊的小陶架,上面擺著個(gè)青釉鹽罐,罐口擦得干凈,里面是細(xì)白的精鹽。最邊上還有個(gè)竹籃,里面裝著曬干的筍干和菌子,都是江南山林里的干貨,泡發(fā)后能湊著青菜炒,算是“好菜”了,尋常人家只有過節(jié)才會(huì)拿出來。灶膛里的柴火碼得整整齊齊,是干透的桑樹枝,桑木耐燒,火旺還沒煙,這種柴火也是貴上很多的。
蘇玉臉上的神色不斷變化起來,精米滿缸,菜油滿簍,還有細(xì)鹽和干貨,這哪是“湊活過日子”?分明是家底厚實(shí)!
可既然他有如此家底給自已送的居然是糙米!蘇玉心里開始不舒服起來??伤恢赖氖?,這些都是白未晞買的。
蘇玉拿起水瓢,從陶制水缸里舀出清水,水缸里的水清亮見底,連點(diǎn)沉淀都沒有。她用指尖輕輕碰了碰水缸的陶壁。這缸是正經(jīng)的本地陶窯貨,不是粗制的土缸,摸著手感細(xì)膩。
她看著這一切更后悔前幾日沒答應(yīng)宋瑞的表白了,要是早知道他日子這么殷實(shí),她哪里還用得著“抻著”,早就點(diǎn)頭應(yīng)下了!
“蘇娘子,水倒好了嗎?”宋瑞的聲音從院外傳來。
“就來!”蘇玉連忙應(yīng)著,端起粗瓷水碗,輕輕掩上灶房門,臉上的笑容比剛才更真切了些。
她端著水碗走到院子里,遞給宋瑞,笑著說:“你這灶房收拾得真干凈,比我那炸油條的攤子利索多了?!?/p>
宋瑞接過水碗,喝了一口,笑著說:“我娘閑不住,平日里洗洗涮涮的時(shí)候居多?!?/p>
蘇玉本想問問這院子是何時(shí)置辦的,但話到嘴邊又咽了下去,初次上門,問太多反而顯得刻意,反正灶房里的東西不會(huì)騙人,宋瑞的家底,她已經(jīng)摸得差不多了。她轉(zhuǎn)而聊起別的:“說起來,你這牙行近來是不是很忙?已經(jīng)多日不見你了?!?/p>
“可不是嘛,”宋瑞放下水碗,說起牙行的事,話也多了些,“最近確實(shí)忙得緊,連秋收回村里收租子都顧不上,還是未晞姑娘陪我娘去的。”
蘇玉聽著,眼里的笑意更濃了,收租子,還有租子!灶房物資充足,院子寬敞,這都是實(shí)實(shí)在在的好處。
她臉上的笑容愈甚,聲音也很是軟和,陪著宋瑞閑聊,說些東街口的街坊趣事等。
夕陽漸漸斜了,落在柿子樹上,把葉子染成暖紅色。蘇玉起身要走,宋瑞執(zhí)意要送她到巷口,她笑著推辭:“不用,我熟路,你趕緊回去照看嬸子,明早我再過來給她熬粥。”
走到巷口時(shí),蘇玉回頭看了一眼鴿子橋小院的門,嘴角的笑藏都藏不住,那里很快就是她的家了。