白未晞并未因得了周家厚贈(zèng)而改變什么。她依舊每日出門(mén)，竹筐也依舊背著。她仍常去清涼寺。那間僻靜的廂房似乎成了她的專(zhuān)屬。知客僧見(jiàn)她來(lái)得勤，且那日是由汝南郡公府的夫人親自上門(mén)后，態(tài)度愈發(fā)恭敬，提供的經(jīng)卷也多了起來(lái)。
白未晞便安靜地看，她看書(shū)極快，指尖拂過(guò)泛黃的紙頁(yè)，目光沉靜，一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，不過(guò)十?dāng)?shù)日，知客僧能尋來(lái)的常見(jiàn)經(jīng)卷，《金剛經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》…乃至一些更生僻的論疏，竟都被她看完了。
這日，知客僧看著白未晞合上最后一卷經(jīng)書(shū)的封皮，面露難色：“阿彌陀佛，這藏經(jīng)閣內(nèi)的經(jīng)卷，女施主大抵已閱覽過(guò)一遍了。更深?yuàn)W的孤本、注疏，非小僧職權(quán)所能外借?！?/p>
白未晞抬起眼，并未因無(wú)書(shū)可看而顯露絲毫不快。她站起身，將經(jīng)卷遞還給知客僧：“無(wú)妨?！?/p>
她走出廂房，并未立刻離開(kāi)寺院。春日和暖，寺內(nèi)香火依舊鼎盛，她循著最洪亮、最整齊的誦經(jīng)聲走去，那是寺中僧眾做午課的大殿。
殿門(mén)敞開(kāi)，殿內(nèi)蒲團(tuán)上坐滿(mǎn)了僧人，皆雙手合十，目視前方一位身著紅色袈裟的老和尚。老和尚聲音沉厚，正在逐句講解一段經(jīng)文，底下眾僧時(shí)而跟隨誦讀，時(shí)而靜聽(tīng)。
白未晞沒(méi)有進(jìn)殿。她在殿外廊下尋了一處背陰的角落，倚著冰涼的朱漆柱子，就那么站著。竹筐放在腳邊。
她聽(tīng)得很認(rèn)真，空寂的眼眸望著庭院中枝葉搖曳的古樹(shù)，視線(xiàn)卻沒(méi)有焦點(diǎn)。
過(guò)往的香客偶爾會(huì)好奇地瞥一眼這個(gè)站在廊下聽(tīng)經(jīng)的布衣少女，覺(jué)得有些奇怪，但見(jiàn)她神情專(zhuān)注，倒也無(wú)人打擾。
講經(jīng)的老和尚似乎也注意到了殿外這個(gè)特殊的“聽(tīng)眾”，他的目光曾幾次似無(wú)意地掠過(guò)她所在的位置，眼神微凝，但講解的聲音并未停頓。
白未晞就這樣聽(tīng)著。一站就是整個(gè)午課的時(shí)間。
鐘聲再次響起，午課結(jié)束。僧人們陸續(xù)起身，合十行禮，魚(yú)貫而出?？吹嚼认碌陌孜磿?，有的目不斜視，有的則投來(lái)好奇的一瞥。
白未晞彎腰背起竹筐，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了廊下。自那日后，她來(lái)寺中的內(nèi)容變了，不再去那間廂房，而是出現(xiàn)在講經(jīng)堂、大殿或者任何有高僧大德講經(jīng)說(shuō)法的地方，總是選一個(gè)不引人注目的角落，或站或坐，安靜地聽(tīng)。
她聽(tīng)不同的和尚講不同的經(jīng)，聽(tīng)他們辯論機(jī)鋒，聽(tīng)他們教導(dǎo)弟子修持。沒(méi)人知道她聽(tīng)懂了什么，又想到了什么。她只是聽(tīng)著不發(fā)一言。
這日，白未晞從清涼寺聽(tīng)經(jīng)歸來(lái)，暮色微沉。她推開(kāi)小院的門(mén)，見(jiàn)宋瑞站在院中，手里捏著一份異常精致的帖子，臉上帶著顯而易見(jiàn)的困惑與震驚。
聽(tīng)到門(mén)響，宋瑞抬起頭，見(jiàn)是白未晞，立刻上前幾步，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是難以置信：“白姑娘，你回來(lái)了。這……這是汝南郡公府上派人送來(lái)的請(qǐng)柬，指明要交給你的?！彼麑⒛欠萑鲋?xì)金箔、散發(fā)著清香的帖子遞過(guò)來(lái)，目光緊緊跟隨著白未晞，“汝南郡公府啊！司徒周宗大人的府??！他家的大小姐可是當(dāng)今國(guó)后！這……你怎么會(huì)……”
白未晞接過(guò)帖子，翻開(kāi)看了看，是周薇邀她兩日后一同踏青的字跡。她合上帖子，語(yǔ)氣平淡：“之前，幫她看了看她祖母的病。”
宋瑞恍然，但臉上的驚異并未消退。他是知道白未晞?dòng)行┓欠脖臼碌?，卻也沒(méi)想到竟能直通這等顯赫門(mén)第，還讓對(duì)方如此鄭重地下了帖子來(lái)請(qǐng)。他穩(wěn)了穩(wěn)神，沒(méi)再多問(wèn)，語(yǔ)氣慎重道：“原來(lái)如此。那……這踏青之約，白姑娘意下如何？是去還是……”
“去?！卑孜磿劵卮鸬煤芨纱?。
“哎，好?！彼稳瘘c(diǎn)點(diǎn)頭，搓了搓手，面露些許難色，“這等高門(mén)府邸下的帖子，按規(guī)矩，是得給個(gè)回音的，叫做‘回帖’。只是……這具體的規(guī)矩禮數(shù)，我也不甚清楚?！彼皇莻€(gè)牙人，日常打交道多是市井商戶(hù)或?qū)こＨ思?，?duì)頂級(jí)勛貴之家往來(lái)的一套精細(xì)禮儀，確實(shí)只知其然不知其所以然。
他想了想，謹(jǐn)慎地建議道：“白姑娘，你看這樣可好？我明日一早便去打聽(tīng)打聽(tīng)，這回帖該如何寫(xiě)法，用何種紙張，是直接送去郡公府門(mén)房還是需找哪位管事交接……問(wèn)明白了，我們?cè)倩亓诉@帖子，免得失了禮數(shù)?！彼獣园孜磿勑宰邮璧?，行事往往率性而為，但也覺(jué)此事關(guān)乎對(duì)方顏面，謹(jǐn)慎些總沒(méi)錯(cuò)。
白未晞聞言，并未反對(duì)。她雖常依本能行事，但對(duì)這人世間的某些既定規(guī)則并非全然漠視。
見(jiàn)白未晞同意，宋瑞松了口氣，小心地將那份請(qǐng)柬收好：“那行，這事包在我身上。明日我便去問(wèn)?！?/p>
次日，宋瑞特意去了常打交道的一位老書(shū)吏那里請(qǐng)教，又輾轉(zhuǎn)托人問(wèn)了些與高門(mén)仆役有往來(lái)的人，總算大致弄明白了回帖的格式和送達(dá)的規(guī)矩。他買(mǎi)了素雅拜帖紙，斟酌著語(yǔ)句替白未晞寫(xiě)了回帖，言語(yǔ)客氣，表明應(yīng)約之意。
下午，他親自跑了趟汝南郡公府所在的街巷，雖未能進(jìn)府，但按照打聽(tīng)來(lái)的規(guī)矩，將回帖交給了門(mén)房一位看似管事的仆人，客氣地說(shuō)明來(lái)意。那仆人見(jiàn)是回薇小姐的帖子，自是連忙接下。
兩日后清晨，鴿子橋東數(shù)第三巷口比往日喧鬧了許多。
一輛帷幔低垂、裝飾雅致卻不失華貴的青綢馬車(chē)已然停穩(wěn)，拉車(chē)的兩匹馬毛色光亮，神態(tài)溫順。這陣仗引來(lái)了巷中鄰里好奇的窺探。
馬車(chē)前后，肅立著六名帶刀護(hù)衛(wèi)。他們并未穿著正式官服，而是統(tǒng)一的藏青色勁裝，腰佩制式統(tǒng)一的橫刀。
他們站位看似隨意，實(shí)則隱隱將馬車(chē)護(hù)在中央，隔絕了外界可能的干擾。雖未刻意彰顯威勢(shì)，但那沉穩(wěn)的氣度和精良的裝備，無(wú)聲地昭示著車(chē)主人的非凡身份。
除了護(hù)衛(wèi)，車(chē)旁還侍立著四五名仆從。一位衣著體面、約莫四十余歲的管事嬤嬤站在最前，神態(tài)恭謹(jǐn)卻自有一股威嚴(yán)。她身后是兩名穿著青色長(zhǎng)裙的大丫鬟，梳著整齊的雙鬟，低眉順目，雙手交疊置于身前。稍遠(yuǎn)些，還有兩名粗使的小廝，垂手待命，準(zhǔn)備隨時(shí)聽(tīng)候差遣。
這陣勢(shì)，與這僻靜尋常的巷弄形成了鮮明的對(duì)比。
小院的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了。白未晞依舊是一身麻衣，背著那個(gè)顯眼的舊竹筐，走了出來(lái)。
為首的管事嬤嬤立刻迎上前，深深一福，恭敬道：“白姑娘安好。” 她正要開(kāi)口說(shuō)明來(lái)意，身后的馬車(chē)簾子卻被人從里面“唰”地一下掀開(kāi)了。
只見(jiàn)周薇探出半個(gè)身子，今日她穿了一身嬌嫩的粉色春衫，梳著高髻，臉上洋溢著明媚燦爛的笑容，迫不及待地朝白未晞?wù)惺郑?/p>
“未晞姐姐！快上來(lái)！我就猜到你這時(shí)候該出來(lái)了！”她的聲音清脆又歡快，很是開(kāi)心。
那管事嬤嬤見(jiàn)狀，臉上嚴(yán)肅的表情立刻化為無(wú)奈又寵溺的微笑，微微搖頭，側(cè)身讓開(kāi)。
白未晞走過(guò)去。周薇甚至伸出手想拉她一把，白未晞卻已利落地自已踏著腳凳上了馬車(chē)。
車(chē)廂內(nèi)小幾上擺放著幾樣精致的點(diǎn)心和一壺花果茶，散發(fā)著甜香。周薇親熱地拉著白未晞在自已身邊坐下，眼睛亮晶晶的：“多日不見(jiàn)，你可安好？還去寺里嗎？”
“去的，聽(tīng)和尚講經(jīng)?！卑孜磿?wù)J真答道。
“那有什么好聽(tīng)的，我跟你講，”周薇興致勃勃地說(shuō)道：“今日我們?nèi)コ俏鞯穆湎计?，那兒才有意思呢！景致也最好，還能看到秦淮河！我特意讓人備了些吃食，也不知道你愛(ài)不愛(ài)吃……”
車(chē)外的管事嬤嬤見(jiàn)兩人坐定，輕輕替她們放下車(chē)簾，對(duì)護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)點(diǎn)頭示意。
首領(lǐng)會(huì)意，低聲喝令：“起行！”
一名護(hù)衛(wèi)翻身上馬，行在前頭略微開(kāi)路。馬車(chē)緩緩啟動(dòng)，兩側(cè)及后方各有護(hù)衛(wèi)隨行護(hù)持。仆從們安靜地跟隨在后方。
馬車(chē)內(nèi)，周薇嘰嘰喳喳地說(shuō)著話(huà)，像只快樂(lè)的小鳥(niǎo)，不斷地給白未晞介紹沿途的景物和今日游玩的計(jì)劃。白未晞安靜地坐著，大部分時(shí)間只是聽(tīng)著，偶爾目光會(huì)投向窗外流動(dòng)的街景。