等待消息的幾日，鴿子橋的小院里氣氛凝滯。鹿淵坐立難安，時(shí)常望著院門發(fā)呆，人眼見(jiàn)著又清減了幾分。
三日后下午宋瑞急沖沖的跑了回來(lái)，“打聽到了！那張思齊如今就在仁和坊住著！官拜國(guó)子監(jiān)府學(xué)博士，是個(gè)從八品的文散官?！?/p>
消息既已明確，便無(wú)需再等。
白未晞起身，對(duì)宋瑞道：“指路，去仁和坊?！?/p>
張府高墻之外，白未晞靜靜佇立，如同融入陰影的一部分。她深黑的眼眸掠過(guò)那院墻，最終定格在西廂的大致方位。方才那一瞬間，她清晰地感知到院內(nèi)那股微弱的、屬于山林精怪的清靈之氣。
鹿淵顯然也感應(yīng)到了那同源血脈的波動(dòng)，他猛地抓住白未晞的衣袖，那種強(qiáng)烈的不安感幾乎要將他淹沒(méi)。
“她在里面?！卑孜磿劦穆曇粢琅f平淡，卻帶著一種冰冷的確定，“她還活著，我?guī)闳?。?/p>
白未晞抓著鹿淵的后脖領(lǐng)，縱身一躍落入了張府高墻之內(nèi)。她非人的感知輕易避開了所有護(hù)衛(wèi)與仆役，精準(zhǔn)地找到了鹿靈所在的西廂房。
透過(guò)窗隙，她已先一步看到了屋內(nèi)女子的情形，憔悴的容顏，早衰的紋路，纏繞腕間的紗布，以及周身那一種近乎枯竭的、卻仍殘存著一絲山林靈力的氣息。
此刻的鹿靈只是疲憊地合著眼，并未真正睡去，因此，當(dāng)窗外極其輕微地響起一聲“嗒”的落地聲時(shí)，她驚得猛然睜眼！
還不等她出聲，只見(jiàn)內(nèi)室的簾子微動(dòng)，兩道身影竟悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在她的床前。
逆著窗外微弱的光，她先看到的是一個(gè)身形纖細(xì)、面色蒼白的少女，麻衣布裙，一雙黑眸深不見(jiàn)底，正靜靜地看著她。
而在那少女身側(cè)，是一個(gè)看起來(lái)約莫十一二歲的少年，栗色軟發(fā)，五官精致靈秀至極，一雙蜜棕色的眼睛瞪得大大的，正難以置信地、充滿震驚與心痛地望著她，嘴唇哆嗦著，一個(gè)顫抖的、帶著哭腔的音節(jié)從他口中發(fā)出：
“阿……阿姐？！”
鹿靈如遭雷擊，猛地坐起身，枯瘦的手指緊緊抓住胸口的衣襟，瞳孔驟然收縮，看著眼前這突然出現(xiàn)的、與她記憶深處那只小鹿有著一模一樣純凈眼眸的少年，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
白未晞?wù)驹诖睬?，看著鹿靈那震驚到近乎崩潰的神情，以及鹿淵瞬間涌出的眼淚，她的目光落在那還剩些許殘?jiān)乃幫肷?，又移至鹿靈纏著紗布的手腕。
那絲極淡的、又迅速隱去的血腥氣，在這里變得清晰起來(lái)，是一種緩慢的、自愿的、帶著靈力流失的獻(xiàn)祭般的味道。
原來(lái)，那捐官和這宅邸的富貴，是這般來(lái)的。
白未晞的眼神，一點(diǎn)點(diǎn)冷了下去。
鹿靈的目光則是死死鎖在鹿淵臉上，那雙渾濁的眼睛里先是震驚，隨即涌上狂潮般的難以置信，最后化為一種近乎破碎的、小心翼翼的確認(rèn)。她的嘴唇劇烈顫抖著，枯瘦的手伸向空中，似乎想觸碰鹿淵的臉頰，卻又害怕這只是一觸即碎的幻影。
“小……小淵？”一個(gè)干澀嘶啞、幾乎不成調(diào)的聲音從她喉嚨里擠出來(lái)，帶著劇烈的顫抖，“真的是你？你化形了……你怎么會(huì)……你怎么找到這里來(lái)的？”
巨大的沖擊讓她暫時(shí)忘卻了身體的虛弱，只有血脈相連的本能驅(qū)使著她。她掙扎著想要下床，卻因無(wú)力而踉蹌了一下。
“阿姐！”鹿淵再也忍不住，猛地?fù)涞酱睬?，一把抱住她瘦削的身軀，淚水瞬間決堤，“阿姐！你怎么變成這樣了？！你的臉……你的手怎么了？！”他觸手所及，盡是嶙峋的骨頭和冰涼的肌膚，腕間那圈刺眼的紗布更是讓他心如刀絞。
鹿靈被弟弟緊緊抱著，那真實(shí)的觸感和溫暖的體溫讓她終于確信這不是夢(mèng)。她僵硬的身體慢慢軟化，反手抱住弟弟，眼淚無(wú)聲地洶涌而出，浸濕了鹿淵肩頭的衣衫。千言萬(wàn)語(yǔ)堵在喉間，卻只剩壓抑的、破碎的嗚咽聲。
然而，這溫情只持續(xù)了短短一瞬。
鹿淵猛地抬起頭，眼睛里燃燒起憤怒，他抓著鹿靈的手臂，聲音因激動(dòng)而顫抖：“是不是他？！是不是那個(gè)張思齊害的你？！他把你關(guān)在這里？他逼你放血是不是？！我去殺了他！”鹿淵說(shuō)著就要起身往外沖。
“不！不要！”鹿靈的臉色瞬間變得難看起來(lái)，她死死拽住鹿淵的胳膊，聲音尖利而急促，“小淵！別去！不關(guān)他的事！是我自愿的！都是我自愿的！”
“自愿？”鹿淵猛地停下腳步，難以置信地回頭看著姐姐，眼中滿是痛心和不解，“自愿變成這樣？自愿把自已困在這里等死嗎？阿姐！你以前不是這樣的！你在山里的時(shí)候……”
“別說(shuō)了！”鹿靈猛地打斷他，神情慌亂又痛苦，她下意識(shí)地看了一眼緊閉的房門，“ 小淵，你不懂……你不懂這里的日子……思齊他……他也不容易……”
她的辯解蒼白無(wú)力，連她自已似乎都無(wú)法說(shuō)服，眼淚流得更兇，“他一個(gè)鄉(xiāng)下人，在這金陵城立足太難了……處處都要打點(diǎn)，上下都要打點(diǎn)……沒(méi)有錢，寸步難行……會(huì)被人瞧不起，會(huì)被排擠……我……我只能這樣幫他……我是他的妻啊……”
“幫他？就是這樣幫的嗎？用你的命去幫？”鹿淵氣得渾身發(fā)抖，“阿姐你醒醒！他要是真對(duì)你好，怎么會(huì)讓你做這種事？！他要是真在意你，你怎么會(huì)變成這個(gè)樣子？！怎么會(huì)老……”
“老”這個(gè)字像一根毒刺，狠狠扎進(jìn)了鹿靈最敏感脆弱的神經(jīng)。她猛地推開鹿淵，雙手捂住自已的臉，聲音崩潰而絕望：“別說(shuō)了！求求你別說(shuō)了！是我沒(méi)用！是我不爭(zhēng)氣！我除了這點(diǎn)血，還能拿什么幫他？！我還有什么用？！”
在這五年的時(shí)光里，已經(jīng)讓她習(xí)慣將所有的錯(cuò)誤歸咎于自身，張思齊的那套說(shuō)辭早已內(nèi)化成了她思維的枷鎖。
鹿淵看著姐姐這般模樣，又急又痛，卻又不知該如何喚醒她，只能徒勞地抓著她的肩膀，一遍遍地說(shuō)：“不是的阿姐！不是這樣的！你很好！你跟我們回家！我們回山里去！我們都很很想你！我們不要待在這里了！”
“回家？”鹿靈抬起淚眼婆娑的臉，眼中閃過(guò)一絲短暫的迷茫和向往，但隨即她又猛的搖頭，“不……不行……我不能走……我走了思齊怎么辦？他的官聲會(huì)受影響的……我不能連累他……而且……而且他說(shuō)過(guò)，他心里只有我……他只是壓力太大了……”
她喃喃自語(yǔ)，像是在說(shuō)服鹿淵，更像是在說(shuō)服自已。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)腳步聲，緊接著是丫鬟略顯尖銳的嗓音：“夫人，您歇了嗎？奴婢給您送安神湯來(lái)了……”
話音未落，門簾被掀開。那端著托盤的丫鬟一眼瞧見(jiàn)屋內(nèi)憑空多出的兩個(gè)陌生人，驚得手一抖，托盤上的瓷碗“哐當(dāng)”一聲摔得粉碎，湯藥四濺。
“啊——！你們是誰(shuí)？！怎么進(jìn)來(lái)的？！”丫鬟尖聲叫道，臉色煞白。
隨即一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，伴隨著一個(gè)故作沉穩(wěn)卻難掩不悅的男聲：“何事喧嘩？成何體統(tǒng)！”