既已應(yīng)承,便無(wú)拖延。春日正好,正是趕路時(shí)節(jié)。
白未晞與鹿淵這一僵一鹿的組合,離了邙山,便專揀人跡罕至的深山老林、河谷野徑而行。
最初的幾天,行程沉默而略顯疏離。白未晞步履平穩(wěn),不知疲倦,只是循著大致方向前行。鹿淵則跟在她身后幾步遠(yuǎn)的地方,既保持著對(duì)這位“未晞姐姐”(老樹(shù)精叮囑它要如此稱呼)的本能敬畏,又對(duì)離開(kāi)熟悉家園、踏入完全未知的領(lǐng)域感到些許不安。它時(shí)常警惕地豎起耳朵,捕捉山林里的每一種聲響,對(duì)陌生的氣息尤為敏感。
他們的路線大致清晰:向西南而行,首先踏入嵩山余脈。雖未深入其核心,但僅是外圍山巒,已顯露出磅礴氣象。群峰如戟,直插云霄,行走其間,能感受到一種沉淀了數(shù)千年的、渾厚而肅穆的地脈之氣。
鹿淵對(duì)這些顯得頗為興奮,這種雄渾的氣息讓它感到新奇,偶爾會(huì)趁白未晞停下辨認(rèn)方向時(shí),好奇地探頭去啃食巖縫間一種帶著清香的靈蘚。
穿過(guò)嵩山地界,便進(jìn)入了綿延數(shù)百里的伏牛山脈。此處山勢(shì)不再如嵩山般孤高險(xiǎn)峻,而是起伏無(wú)盡,宛如一頭巨牛沉睡的脊背。
森林覆蓋山體,林間霧氣氤氳,溪流縱橫,時(shí)常需要蹚水而過(guò)。鹿淵起初有些怕水,猶豫著不敢下腳。白未晞已無(wú)聲無(wú)息走到對(duì)岸,回頭看見(jiàn)小鹿還在岸邊焦躁地踏步。她沉默地看了一會(huì)兒,然后伸出蒼白的手,指了指下游一處水勢(shì)較緩、且有突出石塊可落腳的地方。鹿淵恍然大悟,呦呦叫了一聲表示感謝,輕盈地跳躍而過(guò)。
進(jìn)入桐柏山區(qū),景象又變。山水愈發(fā)靈秀,雨量充沛,瀑布深潭隨處可見(jiàn)??諝庵袕浡鴿駶?rùn)的草木清香。
一次夜宿,一只不知天高地厚的山貓精試圖偷襲看似落單的鹿淵。白未晞甚至未動(dòng),只是驟然釋放出一絲冰冷死寂之氣,那山貓精便嚇得毛發(fā)倒豎,竄入林中,再不敢回頭。
鹿淵驚魂未定,下意識(shí)地靠近了白未晞幾步,在她附近蜷縮下來(lái)。自那以后,它跟隨的距離明顯縮短了許多。
當(dāng)他們沿著大別山北麓行走時(shí),彼此間已形成了一種奇特的默契。白未晞會(huì)根據(jù)鹿淵的體力,在溪邊或有嫩草的地方稍作停留。鹿淵則會(huì)在發(fā)現(xiàn)甘泉或可食的野果時(shí),發(fā)出特定的呦鳴聲提醒她。
它甚至開(kāi)始習(xí)慣白未晞那異于常人的沉默和安靜。有時(shí)會(huì)大著膽子,用溫?zé)岬谋亲虞p輕碰一下她垂下的手背,然后迅速跳開(kāi),見(jiàn)她并無(wú)反應(yīng),下次便又湊近些。白未晞在發(fā)現(xiàn)這頭小鹿在逗她玩時(shí),一次趁其不備用胳膊夾住了它的鹿頭……
這一日,他們行至大別山深處一條人跡從未踏足的幽谷。此地的靈氣氤氳程度,遠(yuǎn)勝之前所經(jīng)之處。古木參天,枝椏交錯(cuò)形成天然的穹頂,藤蘿垂掛。許多叫不出名字的奇花異草在林下靜靜綻放,散發(fā)出沁人心脾的幽香。
谷中彌漫著淡淡的薄霧,陽(yáng)光極難得地穿透層層葉隙,灑下幾道朦朧的光柱,在地面的青苔和落花上投下斑駁的光影。空氣清新無(wú)比,是白未晞從未感受到過(guò)的一種“潔凈”。
鹿淵此時(shí)更是異常興奮,不再是簡(jiǎn)單的愉悅,而是一種源于血脈深處的親近與舒適。它忍不住小跑了幾步,仰頭發(fā)出清越的呦鳴,聲音在幽谷中回蕩。
就在鹿淵的鳴聲落下之際,前方花樹(shù)深處,傳來(lái)一陣極其空靈悅耳的輕笑聲,如同玉珠落盤。
隨即,一個(gè)身影悄然出現(xiàn)于一棵繁花盛放的古木之下。
那并非凡人,亦非尋常精怪。
她身披由翠綠藤蘿和嬌艷山花編織而成的霓裳,長(zhǎng)發(fā)如瀑,發(fā)間綴著星點(diǎn)般的不知名小白花。
她的容顏無(wú)法用言語(yǔ)精確描繪,仿佛匯聚了此間山水所有的靈秀之氣,異常美麗靈動(dòng)。她的眉眼間既有著少女的純真澄澈,又蘊(yùn)含著山岳般的沉靜與威嚴(yán)。她的肌膚白皙到近乎透明,卻又透著溫潤(rùn)的光澤,赤足踩在青苔與落花之上,悄無(wú)聲息。
她周身散發(fā)著柔和而強(qiáng)大的自然氣息,是這片山林意志的化身,一位真正的山鬼,此地之祇。
鹿淵瞬間停下了腳步,并非恐懼,而是一種源自本能的敬畏與震撼。它低下頭,發(fā)出極其溫順的、表示尊敬的嗚咽聲,前蹄微微屈下。
白未晞也停下了腳步。她能清晰地感知到對(duì)方身上那磅礴而純凈的、屬于山川大地本身的力量,與她所熟悉的死寂之氣或精怪妖氣截然不同。這是一種帶有神性的、溫和卻不容侵犯的存在。
那山鬼一雙妙目流轉(zhuǎn),她的目光落在了白未晞身上,那目光清澈深邃,仿佛能看透一切虛妄。
她并未開(kāi)口,但一股溫和的意念已如春風(fēng)般拂過(guò)白未晞和鹿淵的心間:
“遠(yuǎn)方的行者,歡迎來(lái)到我們的山林?!?/p>
她的意念純凈無(wú)瑕,帶著善意與好奇,尤其是在感知到白未晞身上那奇特的、既死寂又似乎與身后綠傘有著深刻羈絆的氣息時(shí),她的眼中掠過(guò)一絲極淡的訝異,卻并無(wú)敵意或懼色。
她的目光柔和地落在鹿淵身上。與看白未晞時(shí)的觀察不同,她看鹿淵的眼神瞬間亮了起來(lái),那是一種毫不掩飾的、幾乎要溢出光芒的喜愛(ài)與愉悅。
她周身那原本空靈的氣質(zhì),瞬間被一種溫暖柔軟的親和力所取代。嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng),勾勒出極其溫柔的弧度。她甚至微微向前傾了身子,像是被無(wú)形地吸引,纖細(xì)的手指無(wú)意識(shí)地輕輕動(dòng)了動(dòng),流露出一種極其想要親近、卻又怕驚擾到對(duì)方的小心翼翼。
“哎呀,這是哪里來(lái)的小靈鹿?”她的意念不再如之前平和,而是帶著激動(dòng),“這水汪汪的眼睛,玲瓏的角茸,這身緞子似的皮毛…真真惹人憐愛(ài)?!?/p>
她越看越喜歡,眼中的笑意幾乎要滿溢出來(lái)。她完全忽略了周遭的一切,全部心神都被這頭漂亮靈動(dòng)的小鹿吸引了去,那眼神,溫柔得能滴出水來(lái)。
“你這小可愛(ài),根骨清靈,心思純凈,真是越看越讓人喜歡?!彼囊饽畛錆M了毫不吝嗇的夸贊和寵溺,“這谷里尋常的果子怕是配不上你,待我與你找找…”*
她纖手微抬,身旁一株不起眼的小樹(shù)上,一顆原本青澀的果子在她的目光注視下,瞬間變得朱紅欲滴,圓潤(rùn)飽滿,仿佛瞬間凝聚了周圍所有的陽(yáng)光雨露,散發(fā)出誘人的光澤。
她輕輕將其摘下,托在掌心。對(duì)著鹿淵說(shuō)道,“此谷中清氣所成之果,于你修行當(dāng)有小益,便贈(zèng)與你吧?!?/p>
說(shuō)著,她掌心那枚朱果便輕飄飄地飛向鹿淵。鹿淵又驚又喜,小心翼翼地抬頭,用鼻子輕輕觸碰了一下那枚果子,然后才溫柔地銜住,仰頭吞食下去。
果子入腹,鹿淵周身頓時(shí)泛起一層淡淡的柔和光暈,它舒暢地輕嘶一聲,大眼睛更加明亮有神,連頭頂?shù)娜捉嵌甲兊酶訚?rùn)澤飽滿。它顯然獲益匪淺,感激不已地朝著山鬼再次低頭鳴叫。
山鬼見(jiàn)狀,眼中笑意更甚。她伸出手,虛虛地在鹿淵頭頂?shù)姆较驌崦艘幌?,雖然并未真正觸及,但一股帶著祝福和喜愛(ài)的精純靈氣已然輕柔地拂過(guò)鹿淵的皮毛和茸角。
她又看了一眼白未晞,意念傳來(lái)最后的祝福:
“去吧,前方的路依舊漫長(zhǎng)。愿山風(fēng)指引你們,愿林木庇護(hù)你們。”
她的身影隨之漸漸變淡,如同融入了周圍的花木之中,最后消失不見(jiàn),只留下滿谷清香和鹿淵身上尚未完全吸收的靈果氣息。
幽谷恢復(fù)了之前的寧?kù)o,仿佛剛才的一切只是一場(chǎng)靜謐的美夢(mèng)。
鹿淵似乎還沉浸在靈果帶來(lái)的暖流與遇見(jiàn)山鬼的喜悅中,步伐變得越發(fā)輕捷靈動(dòng),周身氣息也明顯強(qiáng)了一絲。
它對(duì)白未晞呦呦叫了兩聲,用頭親昵地蹭了蹭她的手臂,然后歡快地在前面帶路,步伐輕捷,仿佛有使不完的力氣。
白未晞低頭看了看剛才被鹿淵蹭過(guò)的地方,那里似乎還殘留著一絲溫暖的觸感和淡淡的草木清氣。