吳遠(yuǎn)案，證據(jù)確鑿，供詞畫押，震動(dòng)金陵。其行徑之詭譎，動(dòng)機(jī)之悖戾，遠(yuǎn)超常人理解。
按照律法，對(duì)故意殺人者懲處極嚴(yán)，“已傷者，絞。已殺者，斬”。吳遠(yuǎn)連害四命，手段殘忍，依律判斬刑，上報(bào)刑部復(fù)核，只待秋后處決。
然而，未等刑部批復(fù)抵達(dá)，關(guān)押在金陵府大牢深處的吳遠(yuǎn)，便用自已的方式提前結(jié)束了這場(chǎng)悲劇。
在一個(gè)獄卒交接班的凌晨，看守發(fā)現(xiàn)他靠坐在冰冷的石墻邊，頭顱低垂，姿態(tài)異常安靜。走近一看，才驚覺(jué)他已然氣絕。
一枚纖細(xì)卻鋒利的銀簪，深深刺入了他自已的頸側(cè)動(dòng)脈，位置與他加害那四名青年時(shí)如出一轍。鮮血浸透了他灰色的囚衣。那銀簪，竟一直被他巧妙地藏在蓬亂的發(fā)髻之中。
消息傳出，聞?wù)哌駠u，更多的卻是一種如釋重負(fù)?；\罩金陵城月余的“吸血女僵尸”疑云，隨著真兇的伏法（哪怕是自戕）與真相的揭露，終于消散。
臘月二十之后，金陵城的年味愈發(fā)濃了。連綿的陰雪終于停歇，久違的冬日暖陽(yáng)照在宮城的磚瓦上。宮內(nèi)很是忙碌，宦官宮娥穿梭往來(lái)，灑掃庭除，懸掛彩燈，準(zhǔn)備著除夕的驅(qū)儺大典與紫宸殿御宴。
澄心堂內(nèi)，暖香裊裊。國(guó)主李煜斜倚在軟榻上，正與坐在一旁的國(guó)后周娥皇閑話。周娥皇身著杏子黃縷金百蝶穿花云錦襖，外罩一件銀狐裘坎肩，鳳眼星眸，骨清神秀。她手中輕輕撥弄著一架小巧的玉磬，發(fā)出零星清越的聲響。
“官家今日似乎心情頗佳。”周娥皇柔聲道，眼波流轉(zhuǎn)間，帶著對(duì)夫君的關(guān)切。
李煜含笑點(diǎn)頭，將手中一份韓熙載呈上的結(jié)案奏疏輕輕放下：“是啊，困擾金陵多日的連環(huán)兇案終于告破，兇手也已伏法，韓熙載不負(fù)朕望。城中人心安定，朕心甚慰?！彼D了頓，像是想起什么，語(yǔ)氣帶上一絲探究的意味，“說(shuō)起來(lái)，此案能破，除了韓熙載抽絲剝繭，似乎還得益于一位奇人?！?/p>
“哦？”周娥皇撥弄玉磬的手指微微一頓，抬起眼簾，“官家說(shuō)的是……”
“韓熙載在奏疏中提及，辦案過(guò)程中，曾得一位白姓女子數(shù)次關(guān)鍵提點(diǎn)?！崩铎橡堄信d致地說(shuō)道，“此女觀察入微，心思縝密，于筆墨香料等物見(jiàn)識(shí)非凡，竟能從小小墨錠、一縷熏香中推斷出兇徒的范圍并非局限于店鋪主人，而是工坊伙計(jì)，這才扭轉(zhuǎn)了偵辦方向。韓熙載言語(yǔ)間，對(duì)此女頗為稱奇。”
“白姓女子？”周娥皇輕輕重復(fù)了一句，眼眸中閃過(guò)一絲了然，隨即泛起一絲極淡卻真實(shí)的笑意，“官家說(shuō)的，莫非是那位……住在鴿子橋的白未晞白姑娘？”
這次輪到李煜有些驚訝了：“娥皇也知道此人？”
周娥皇將玉磬輕輕放下，唇邊笑意加深了幾分，帶著些許回憶的溫馨：“何止知道。薇兒那丫頭，今年每次入宮，十句話里倒有三句離不開(kāi)她的‘未晞姐姐’。說(shuō)她性子如何沉靜，不同于流俗。之前家中祖母不適，也是多虧了這位白姑娘的指點(diǎn)。還曾贈(zèng)予貴重藥材。”
她微微前傾了身子，聲音柔和了幾分：“如今聽(tīng)官家這么一說(shuō)，方才將人對(duì)上。原來(lái)她不僅在醫(yī)藥上有見(jiàn)識(shí)，于斷案亦有如此慧眼。能得韓熙載一句‘稱奇’，可見(jiàn)絕非尋常女子?！彼D了頓，眼中好奇之色更濃，“薇兒總說(shuō)她與眾不同，如今看來(lái)，怕是所言非虛?！?/p>
李煜聞言，亦生出了幾分興趣。他本就是性情中人，雅好文藝，欣賞才情智慧之士，無(wú)論男女。
聽(tīng)聞竟有如此一位奇女子，既能以草藥濟(jì)人，又能以慧心助破奇案，不由得撫掌道：“如此說(shuō)來(lái)，這位白姑娘倒真是位妙人。既有此等才智心性，又于你家有恩，蟄伏于市井，倒是可惜了?！?/p>
周娥皇見(jiàn)夫君也表露出興趣，心中微動(dòng)。她久居深宮，所見(jiàn)多是規(guī)行矩步的命婦女眷，或是曲意逢迎的宮人，對(duì)于妹妹口中以及韓熙載筆下描述的這位神秘而獨(dú)特的女子，確實(shí)生出了幾分真切的好奇。加之年節(jié)將至，宮中正需熱鬧，若能見(jiàn)一見(jiàn)這位奇女子，或許能為這沉悶的宮闈帶來(lái)一絲不一樣的氣息。
她沉吟片刻，抬眼看向李煜，語(yǔ)氣溫婉而帶著些許提議的意味：“官家，眼看年節(jié)在即，宮中御宴，君臣同樂(lè)。薇兒此次亦在受邀之列。她與白姑娘交好，不若……讓薇兒邀白姑娘一同入宮參宴？我們一同見(jiàn)一見(jiàn)這位韓熙載口中的‘奇人’，薇兒心中的‘未晞姐姐’，不知官家意下如何？”
李煜本就有此意，見(jiàn)周娥皇率先提出，自是欣然應(yīng)允：“如此甚好！便依娥皇所言。讓薇兒去邀她，除夕御宴，朕與皇后，也見(jiàn)識(shí)一下這位市井奇女子的風(fēng)采?！?/p>
……
這一日，鴿子橋小院也難得地多了幾分暖意。宋周氏帶著宋瑞將院里院外灑掃干凈，門上也貼了手寫的紅色桃符。銀骨炭燒得屋里暖融融的，驅(qū)散了江南冬日的濕寒。
周薇的馬車便是在這日漸濃厚的年節(jié)氣氛中，再次踏著微融的積雪而來(lái)。她披著一件嶄新的石榴紅緙絲斗篷，領(lǐng)口圍著雪白的狐裘，小臉被凍得微紅，卻掩不住滿眼的興奮。
“未晞姐姐！”她幾乎是跳下馬車，提著裙擺小跑到正在院中安靜看著柿樹枝椏的白未晞面前，語(yǔ)氣雀躍，“案子總算結(jié)了，城里也安穩(wěn)了！這都快過(guò)年了，宮里今年要辦盛大的御宴呢！”
她拉住白未晞微涼的手，眼睛亮晶晶的：“大姐姐特意讓我邀請(qǐng)你一起入宮參宴！未晞姐姐，我們一起去吧！宮里除夕的御宴可熱鬧了，有教坊司新排的歌舞，還有雜耍百戲，各地的貢品珍饈……你整日在這小院里或是寺中，多悶啊，去看看熱鬧也好！”
白未晞安靜地聽(tīng)著，目光從周薇因興奮而泛著光彩的臉頰，移到她緊握著自已的、溫?zé)崛彳浀氖稚稀?/p>
周薇見(jiàn)她不語(yǔ)，只當(dāng)她不喜喧鬧，連忙又道：“若是覺(jué)得歌舞吵鬧，我們便在偏殿看看就好，或是去御花園走走，那里的梅花開(kāi)得正好！未晞姐姐，你就當(dāng)是陪陪我，好不好？”
白未晞點(diǎn)頭，“好。”
一個(gè)字，便讓周薇笑逐顏開(kāi)，“太好了！那我臘月二十九就來(lái)接你！咱們一起進(jìn)宮！”她又絮絮叨叨地說(shuō)了許多宮里的規(guī)矩和趣事，方才心滿意足地離去。
馬車聲漸遠(yuǎn)，小院重歸寧?kù)o。白未晞獨(dú)立院中，檐下冰棱滴著化雪的水珠。宋周氏在屋內(nèi)剪著窗花，紅紙屑紛紛落下，透著俗世的喜慶。