寒來(lái)暑往，時(shí)光流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼已是后周廣順三年的正月。去歲秋冬，鹿鳴帶回的消息，一次比一次更讓人心頭發(fā)熱。新天子郭威坐穩(wěn)江山后，頒布的政令愈發(fā)清晰有力，尤其是那《罷營(yíng)田務(wù)敕》，如同春風(fēng)，終于吹進(jìn)了青溪村這偏遠(yuǎn)的山坳。
“……說(shuō)是朝廷下了恩旨，既往不咎，鼓勵(lì)所有無(wú)籍之民主動(dòng)到官府登記，編入州縣戶籍。！”鹿鳴說(shuō)得口干舌燥，眼睛卻亮得驚人，“只要登記在冊(cè)，就能分到田土墾種，賜永業(yè)田！”
希望，如同凍土下的草籽，在村民們心中悄然萌發(fā)。最終，所有的目光都投向了老村長(zhǎng)林茂。
林茂這些日子顯得格外沉默，常常一個(gè)人蹲在屋檐下，望著遠(yuǎn)處覆雪的山巒，半晌都不動(dòng)一下，手里無(wú)意識(shí)地搓弄著兩顆磨得油光發(fā)亮的山核桃。石生家那個(gè)粉雕玉琢的小丫頭安盈，已經(jīng)能跌跌撞撞地滿院子跑了，小嘴叭叭地，除了爹娘，叫得最清晰的就是“未晞姨”和“太公”?？粗@充滿生機(jī)的小生命，林茂更覺(jué)肩頭沉重——得給孩子們掙個(gè)真正有奔頭的未來(lái)。
他比誰(shuí)都清楚，一直躲在山里，看似安穩(wěn)，實(shí)則是無(wú)根之萍。他想起趙閑庭科舉的志向，想起村里日益緊迫的嫁娶和生計(jì)……最終，他重重地將核桃攥在手心，渾濁的眼里閃過(guò)一絲決斷。
“躲了這么多年，也該到頭了?！彼穆曇羯硢s帶著力量，“開(kāi)春化了凍，咱們?nèi)澹腿タh衙登記！”
正月剛過(guò)，積雪初融，林茂便讓趙閑庭執(zhí)筆，仔細(xì)列出了村里現(xiàn)存的所有四十二戶、一百八十七口人。隨后，他親自帶著趙閑庭、鹿鳴，以及兩個(gè)辦事穩(wěn)重的后生，背著一小袋村里湊出的皮毛山貨作為覲見(jiàn)之禮，第一次正式前往澠池縣衙。
過(guò)程比想象中順利。澠池縣戶房的書(shū)吏接待了他們，驗(yàn)看了趙閑庭謄寫(xiě)清晰的丁口清單，又詳細(xì)詢問(wèn)了村落由來(lái)、墾種情況。聽(tīng)聞是盤(pán)踞在縣西崤山余脈中的流民聚落，書(shū)吏倒也見(jiàn)怪不怪，如今朝廷正大力招撫流亡、增補(bǔ)戶籍，這也是他的政績(jī)。
“爾等情狀，準(zhǔn)予錄入新籍?！睍?shū)吏提筆蘸墨，“村名仍可用‘青溪村’?！?他攤開(kāi)縣境圖，沉吟片刻，指向縣城西北方向一片區(qū)域：“這一片，靠近黃河支流，有些坡地荒灘，可按丁口給你們劃撥，每丁先分二十畝，自行開(kāi)墾。三年后勘驗(yàn)，再定賦稅。”
這條件聽(tīng)起來(lái)不錯(cuò)，卻也在意料之中，都是些需要耗費(fèi)大力氣才能變成熟地的荒土。
然而，那書(shū)吏說(shuō)完，卻面露幾分遲疑，手指在圖上另一處點(diǎn)了點(diǎn)，欲言又止。林茂人老成精，立刻拱手道：“大人若有指點(diǎn)，老朽感激不盡?！?/p>
書(shū)吏壓低了聲音：“倒是另有一處……在縣東頭，離官道稍遠(yuǎn)些，有個(gè)莊子，叫‘小槐店’。本是前朝一個(gè)下縣尉的田莊，地方不錯(cuò)，臨著溪水，有現(xiàn)成的熟田將近百畝，房舍也還完好二十來(lái)間……只是……”他頓了頓，聲音更低了，“那邊以前鬧過(guò)一陣兵災(zāi)，一伙潰兵經(jīng)過(guò)……唉，沒(méi)留活口。后來(lái)也有幾戶流民不信邪，搬過(guò)去住了，沒(méi)住多久都嚷嚷著夜里不安寧，有……有怨鬼哭嚎，嚇得都跑了。地是好地，就是……邪性。縣里也不好強(qiáng)逼人去，一直荒著。你們?nèi)羰遣慌?，倒是可以去那里安頓，地契房契都是現(xiàn)成的，比開(kāi)荒強(qiáng)得多?！?/p>
林茂心頭一跳。戰(zhàn)亂方歇，哪片土地下沒(méi)埋過(guò)枯骨？他謝過(guò)書(shū)吏，決定親自去看看。
他帶著人先去了縣西北那片荒地。只見(jiàn)一片蕭索，荊棘叢生，亂石遍布，土地貧瘠，開(kāi)墾起來(lái)絕非易事，非三五載苦功難以溫飽。
接著，他們又繞道去了縣東的“小槐店”。一踏入那片地界，林茂心里便是一嘆。只見(jiàn)一條清澈的溪流蜿蜒而過(guò)，兩岸土地平坦肥沃，雖然荒草長(zhǎng)了半人高，但撥開(kāi)草根，下面便是烏黑的沃土！遠(yuǎn)處散落著二十幾間土坯瓦房，雖然有些破損，但主體結(jié)構(gòu)完好，稍加修葺便能住人。田埂、水渠的痕跡都還在，分明是個(gè)極好的熟莊子！
若非書(shū)吏那番話，這里簡(jiǎn)直是流民夢(mèng)寐以求的安家之所。一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，荒草簌簌作響，幾間破敗的房屋門(mén)窗歪斜，仿佛真有股說(shuō)不出的陰冷氣息。
回到村里，林茂將兩處地方的情況原原本本、毫不隱瞞地告訴了全體村民。
“……西北荒地，要啥沒(méi)啥，一切從頭開(kāi)始，苦熬幾年，才有指望。東邊小槐店，地是好地，房是好房，就是……死過(guò)不少人，都說(shuō)鬧鬼，不太平?！绷置曇舫林?，“怎么選，大家伙兒拿個(gè)主意吧?！?/p>
村民們頓時(shí)議論紛紛。一邊是看得見(jiàn)的艱辛，一邊是看不見(jiàn)的恐懼。大多數(shù)人面露難色，既怕開(kāi)荒的苦，更怕那說(shuō)不清道不明的“鬼”。
“這……好端端的莊子，為啥便宜咱們？肯定有古怪！”
“聽(tīng)說(shuō)枉死的人怨氣大，會(huì)纏活人……”
“要不還是去開(kāi)荒吧，苦是苦點(diǎn)，心里踏實(shí)……”
就在眾人猶豫不決、氣氛壓抑之時(shí)，一個(gè)小小的身影跌跌撞撞地從人堆里跑出來(lái)，一把抱住了白未晞的腿，仰起小臉，奶聲奶氣地喊：“未晞姨！抱！”
正是三歲的安盈。她似乎完全感受不到大人們的焦慮，只覺(jué)得她的“未晞姨”站在那里最好看。
白未晞低下頭，看著腿邊的小不點(diǎn)，極其自然地彎腰，用她那看似冰冷卻絕不會(huì)傷到孩子的力道，將安盈抱了起來(lái)，讓她坐在自已的臂彎里。安盈滿足地?fù)е牟弊?，好奇地眨巴著大眼睛看著周圍神色凝重的大人們?/p>
這一幕，沖淡了幾分緊張的氣氛。
此時(shí)不知是誰(shuí)先小聲嘀咕了一句：“……要是……要是未晞在那邊……會(huì)不會(huì)……好點(diǎn)？”
一瞬間，幾乎所有人的目光，都不由自主地、齊刷刷地轉(zhuǎn)向了一直安靜站在人群外圍的白未晞身上。
她依舊是那身麻衣，靜靜地立在那里，仿佛與周圍的焦慮和恐懼隔絕開(kāi)來(lái)。感受到眾人的注視，她緩緩抬起眼，深黑的眼眸里沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，只是平靜地回望大家。
她聽(tīng)不懂什么怨氣鬼魂，在她感知里，那所謂的“邪性”之地，或許只是殘留的死亡氣息比別處更濃烈一些罷了。而死亡，于她而言，如同呼吸一樣平常，甚至帶著一絲……親切？
在一片寂靜中，她看著林茂，非常直接地、基于自身認(rèn)知提出了一個(gè)問(wèn)題，聲音清冷平穩(wěn)：
“鬼，比野豬，厲害嗎？”