彭臻一拍腰間“海囊“,取出一個(gè)四四方方的寒玉箱,將那一具充滿躁動(dòng)火毒氣息的傀儡魔骨小心封存起來(lái)。
寒玉箱表面立刻凝結(jié)出一層冰霜,卻又被箱內(nèi)透出的暗紅色火毒氣息漸漸融化,發(fā)出“滋滋“的聲響。
接著他袖袍一抖,兩道銀光如游龍般激射而出,在半空中迅速膨脹為兩具通體銀白的完整骨架。
這兩具骨架與他方才收起的傀儡魔骨形制一模一樣,只是通體銀光流轉(zhuǎn),沒有半點(diǎn)火毒氣息,顯得純凈無(wú)瑕。
“這是我用天罡銀髓精心鑄造的骨架,“彭臻輕撫其中一具的臂骨,指尖在銀白骨骼上留下一道淺淺的靈紋,“比玄鐵之精更能承載火毒。將它們放入地火之眼,十年之后,必成大器?!?/p>
張炎立即取來(lái)特制的玄鐵鎖鏈,小心翼翼地纏繞在骨架關(guān)節(jié)處。
隨著他掐訣念咒,鎖鏈上的符文逐一亮起。兩人合力將骨架通過特制的腳手架緩緩放入火焰井中,看著它們漸漸沉入那翻滾的地火之眼,開始貪婪地吞噬火毒。
站在井口向下望去,隱約可見兩具銀骨在地火中沉浮,竟似有生命般有節(jié)奏地吞吐著火毒,周身銀光與赤紅火毒交織,宛如在自行修煉。
彭臻滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼中閃過一絲期待之色。
“說說血煞門的產(chǎn)業(yè)?!芭碚檗D(zhuǎn)身問道,聲音中帶著幾分冷意。
張炎定了定神,抱拳說道:“據(jù)屬下探查,血煞門在城中主要有三處產(chǎn)業(yè)?!?/p>
“首先是'血晶閣',明面上專賣各類淬毒暗器,實(shí)則每月初五都會(huì)舉辦秘密拍賣會(huì),專門出售用活人精血煉制的'血髓丹',供魔攻修煉者使用……據(jù)說供不應(yīng)求?!?/p>
“在碼頭處有一艘看似廢棄的沉船,表面沒有任何招牌。外人只當(dāng)是普通沉船,實(shí)則……“張炎壓低聲音,“那里專收新鮮尸體,必須是五個(gè)時(shí)辰內(nèi)死亡的。若是死亡時(shí)間過長(zhǎng),就必須用寒冰符保鮮才能交易?!?/p>
“在城中心處最繁華地段有一座朱紅樓閣,叫做'紅袖招',表面是風(fēng)月場(chǎng)所,實(shí)則也是血煞門的產(chǎn)業(yè)……據(jù)說他們培育一種名為'血胭脂'的邪門蠱蟲。此蠱能通過男女之事寄生修士,被寄生者會(huì)散盡家財(cái)供奉血煞門。若供奉足夠,或許能撿回一命;若拿不出足夠靈石……“
“就會(huì)被抽干精血煉成血髓丹,尸體送去那艘沉船?!芭碚槔淅浣釉挘壑泻忾W爍,“這血煞門,倒是把殺人越貨的勾當(dāng)做成了一條龍?!?/p>
張炎神色一動(dòng):“大長(zhǎng)老是打算對(duì)付血煞門?“
彭臻微微頷首,袖中手指不自覺地摩挲著那枚寒玉箱:“血煞門曾圍攻我箭竹山莊,雖最終退去,但這梁子已經(jīng)結(jié)下,防止以后他們找彭家的麻煩,不如先給他們找麻煩?!八抗獗?,“正所謂先下手為強(qiáng),后下手遭殃……“
張炎聞言卻面露憂色:“可是那血河老祖乃是金丹真人,而且……“他猶豫片刻,終是說道,“他們必定已經(jīng)給崇德派上了重貢。若無(wú)崇德派某些金丹真人的默許庇護(hù),血煞門絕不敢如此肆無(wú)忌憚?!?/p>
彭臻沉默片刻,拍了拍張炎的肩膀:“我心中有數(shù)。你且繼續(xù)在此經(jīng)營(yíng),為我族留意各方消息?!?/p>
“屬下遵命?!?/p>
……
數(shù)日后,落星工坊的密室中。
彭臻指尖蘸著特制的易容膏,在銅鏡前細(xì)細(xì)勾勒著眼角的皺紋。
冰涼的膏體在皮膚上逐漸凝固,化作歲月留下的滄桑痕跡。
他最后抹上一層灰褐色的藥粉,鏡中頓時(shí)出現(xiàn)一個(gè)面容粗獷的中年漢子——濃眉如劍,鼻梁高挺,左頰還有一道寸許長(zhǎng)的舊疤。
“大長(zhǎng)老,都準(zhǔn)備好了。“張炎捧著一套粗布衣衫進(jìn)來(lái),衣擺處還沾著些許鐵銹和炭灰,“按您吩咐,打扮成游方散修的模樣?!?/p>
彭臻接過衣衫,迅速穿戴起來(lái)。
他系緊腰間皮帶,將三枚古銅錢和龜甲掛上,海囊,靈獸袋都藏在了身上。
張炎抱拳問道:“大長(zhǎng)老,我這就帶您去紅袖招。“
彭臻指尖輕叩桌面,搖頭道:“你帶我去?日后東窗事發(fā),豈不是要把你這暗樁也牽連出來(lái)?!?/p>
“那大長(zhǎng)老是要獨(dú)自前往?“張炎眉頭緊鎖,“紅袖招對(duì)于生客,恐怕沒那么容易……“
彭臻忽然打斷:“你平日里可與什么人有間隙?“
張炎一怔,思索片刻:“弟子向來(lái)本分經(jīng)營(yíng),若說與人有過節(jié)……“他指向西墻,“恐怕就是隔壁'聚寶軒'的劉掌柜。上月他強(qiáng)買客人典當(dāng)?shù)那旰F,被我當(dāng)眾揭穿,懷恨在心?!?/p>
“好!“彭臻眼中精光一閃:“接下來(lái)的事情你不用管,經(jīng)營(yíng)好你的店鋪,打聽好消息即可。”
……
次日清晨,“聚寶軒“剛卸下門板,就見一個(gè)粗布麻衣的虬髯大漢立在當(dāng)臺(tái)前。
劉掌柜瞇著三角眼打量來(lái)人:“客官是要典當(dāng)還是贖當(dāng)?“
易容的彭臻將一玄鐵匣重重砸在臺(tái)面上:“換定空石?!?/p>
劉掌柜剛想嗤笑,卻在打開鐵匣的瞬間僵住。他慌忙合上匣蓋,手指微微發(fā)抖:“這……這是……“
“玄陰火髓,三百年成形?!芭碚閴旱吐曇?,“換一塊三尺見方的定空石,不過分吧?“
劉掌柜眼珠亂轉(zhuǎn),突然賠笑道:“客官說笑了,定空石何等珍貴……不過小店倒是有些其他寶物……“
彭臻作勢(shì)要取回鐵匣:“沒有定空石,那便作罷?!?/p>
“且慢!“劉掌柜急忙按住匣子,湊近低語(yǔ),“實(shí)不相瞞,東家手里確實(shí)有定空石。只是……“他搓著手指,“需要些時(shí)日周轉(zhuǎn)?!?/p>
彭臻冷笑:“那三天后我再來(lái)?!稗D(zhuǎn)身欲走。
劉掌柜急得額頭冒汗,突然靈機(jī)一動(dòng):“客官遠(yuǎn)道而來(lái),不如讓小店做東,找些樂子?紅袖招的姑娘……那可是本地一絕!“
陸道全腳步一頓,回頭露出男人都懂的笑容:“聽說你們這有個(gè)琴藝超群的瑟瑟姑娘?“
“秦瑟瑟?“劉掌柜先是一愣,隨即恍然,“客官好眼光!我這就派人去請(qǐng)。“說著對(duì)伙計(jì)使了個(gè)眼色,比劃了個(gè)特殊手勢(shì)。
半刻鐘后,紅袖招后院密室內(nèi)。
“聚寶軒來(lái)要秦瑟瑟?“老鴇捏著沉甸甸的靈石袋,聽完伙計(jì)耳語(yǔ)后陰陰一笑,“告訴劉胖子,人馬上就到……“
秦瑟瑟正在梳妝,忽見老鴇親自前來(lái),連忙起身。老鴇從妝奩底層取出一支血色玉簪:“今日劉掌柜介紹了一個(gè)肥客……“
秦瑟瑟瞳孔微縮,接過玉簪時(shí)腕間紅痕微微發(fā)亮。
這是血煞門獨(dú)有的“血胭脂“母蟲印記,此刻正因興奮而泛出妖異紅光。
……
落星灣坊市,聚寶軒當(dāng)鋪。
暮色沉沉,檐角銅鈴在晚風(fēng)中輕響,似有若無(wú)的靈氣在坊市間流轉(zhuǎn)。
彭臻斜倚在黃花梨圈椅上,指尖摩挲著青瓷茶盞的冰裂紋,盞中君山銀針的茶湯早已涼透,在燭光下泛著琥珀色的光暈,映照著他深邃如淵的眼眸。
珠簾忽地發(fā)出碎玉相擊般的聲響,一縷幽冷的暗香混著夜露氣息漫入室內(nèi),隱約間似有琴音低吟,如訴如怨。
抬眼望去,一襲素白裙裾如云般掠過青磚地面,女子懷抱焦尾古琴,低垂螓首,發(fā)間銀簪墜著的珍珠隨著步伐輕輕搖晃,在燭火下泛著瑩潤(rùn)的光澤。
“奴家瑟瑟,見過陸前輩。”她屈膝行禮,腕間銀鐲與琴軫相撞,蕩出一縷清越的余音,似暗含某種玄妙韻律。
彭臻眸光微閃,突然將茶盞往案幾上一頓,聲音低沉:“轉(zhuǎn)過身去?!?/p>
“陸前輩?”秦瑟瑟指尖微顫,琴弦隨之發(fā)出不安的嗡鳴,似有靈性般震顫。
“背對(duì)著彈。”他語(yǔ)氣不容置疑。
秦瑟瑟低眉順目,素手輕撥琴弦,琴音如泣如訴,似有劍氣暗藏,殺伐之意隱而不發(fā)。
曲終,余音裊裊。
彭臻唇角微揚(yáng),眸中閃過一絲玩味:“美人,不如換個(gè)地方,再聽你的‘吹拉彈唱’?”
秦瑟瑟掩唇輕笑,眼波流轉(zhuǎn):“這里有房間啊。”
“這是別人的地方?!迸碚閾u頭,似笑非笑。
“那不如……公子隨我去紅袖招?”她抬眸,朱唇微啟,眼中似有魅意流轉(zhuǎn)。
“好啊。”他欣然應(yīng)允。
兩人一前一后離開當(dāng)鋪,身影漸漸隱入夜色之中,唯有檐角銅鈴仍在風(fēng)中輕響,似在低語(yǔ)。
翌日,紅袖招的老鴇急匆匆地踏入聚寶軒,面色凝重:“劉老板,我家瑟瑟去哪兒了?”
劉老板一愣,皺眉道:“昨夜她不是帶著恩客去了你們紅袖招嗎?”
老鴇臉色驟變:“可人根本沒回來(lái)!”
兩人對(duì)視一眼,心中陡然升起不祥之感。
……
三日后,紅袖招。
清晨的薄霧還未散去,老鴇李三娘正指揮著小廝們打掃昨夜歡宴后的狼藉。
她揉著太陽(yáng)穴,這幾日為了秦瑟瑟失蹤的事,她幾乎沒合過眼。
“三娘!有、有東西送來(lái)了!“一個(gè)龜公慌慌張張地跑進(jìn)來(lái),手里捧著一個(gè)雕花錦盒。
李三娘心頭一跳,手指不自覺地絞緊了帕子。
她接過錦盒,分量很輕,錦盒上沒有任何標(biāo)記,只在鎖扣處貼著一張符箓,散發(fā)著淡淡的靈力波動(dòng)。
“誰(shuí)送來(lái)的?“她厲聲問道。
龜公搖頭:“就放在大門口,守夜的阿福說沒見到人影?!?/p>
李三娘深吸一口氣,指甲劃過符箓邊緣。符箓應(yīng)聲而落,錦盒“咔嗒“一聲自動(dòng)開啟。
盒中墊著猩紅的綢緞,上面靜靜躺著一根血色玉簪。
這只玉簪正是秦瑟瑟走之前戴的那支,玉簪下壓著一張折疊整齊的紙箋。
李三娘小心翼翼地取出紙箋展開,上面用朱砂寫著幾行字,字跡凌厲如刀:
“人在我手,備齊三千中品靈石,明日酉時(shí)置于落星灣西九十里斷魂崖下古槐樹洞中。若是敢?;?,此女性命不保?!?/p>
“居然敲詐到老娘頭上來(lái)了!”李三娘怒不可遏:“備轎!立刻去血煞門!“
血煞門總壇位于落星灣北面一片錯(cuò)落的宅院中,黑瓦紅墻的建筑群被高大的槐樹環(huán)繞,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同一只蟄伏的猛獸。
宅院門口沒有牌匾,只有兩尊造型猙獰的石獸蹲踞左右,眼中鑲嵌的血色寶石在陽(yáng)光下泛著妖異的光。
李三娘的轎子剛在宅院前停下,兩名身穿暗紅色勁裝的弟子便從陰影處閃出,腰間懸掛的血色令牌隨著動(dòng)作輕輕晃動(dòng)。
“站?。『稳松藐J?“左側(cè)弟子手按刀柄,聲音冷硬如鐵。
李三娘急忙掀開轎簾,從懷中掏出一塊血色玉牌:“紅袖招李三娘,有要事求見趙當(dāng)家!“
玉牌上刻著一個(gè)猙獰的鬼頭,兩名弟子對(duì)視一眼,右側(cè)那人接過玉牌仔細(xì)查驗(yàn)后,態(tài)度稍緩:“等著?!罢f完轉(zhuǎn)身推開朱漆大門上的小門鉆了進(jìn)去。
約莫半盞茶功夫,大門側(cè)門完全打開,一名身著靛青色長(zhǎng)衫的中年男子負(fù)手而立。
此人面容白凈,看起來(lái)像個(gè)儒生,唯有那雙狹長(zhǎng)的眼睛透著陰冷。
此人正是血煞門外務(wù)管事趙元辰,筑基中期修為。
“李三娘?“趙元辰把玩著那枚血色玉牌,“何事如此慌張?“
李三娘快步上前,壓低聲音道:“趙當(dāng)家,瑟瑟姑娘出事了!“說著從袖中取出那個(gè)雕花錦盒,“今早有人送來(lái)這個(gè)……“
趙元辰接過錦盒,指尖輕輕撥開盒蓋,取出那張勒索信箋,紙上的朱砂字跡在燭光下泛著血色光澤。
“三千中品靈石……“趙元辰低聲念道,嘴角扯出一抹嘲諷的冷笑,“胃口倒是不小?!?/p>
他修長(zhǎng)的手指輕輕敲擊桌面,發(fā)出沉悶的“篤篤“聲。
片刻后,他收起冷笑,面無(wú)表情地將玉簪和信箋重新放回錦盒。
“你先回去,“趙元辰起身,寬大的袖袍在燭光下投下?lián)u曳的陰影,“此事血煞門自會(huì)處理。“
待李三娘告退后,趙元辰的臉色驟然陰沉下來(lái)。
他快步穿過重重院落,手中錦盒被他攥得咯吱作響。穿過三道暗門,沿著向下的石階,空氣中的血腥味越來(lái)越濃重。
青銅門前,趙元辰單膝跪地:“宗主,有緊急情況?!?/p>
門內(nèi)傳來(lái)低沉的聲音:“進(jìn)?!?/p>
血河真人背對(duì)著門口,站在一方翻涌的血池前。
聽完趙元辰的匯報(bào),他緩緩轉(zhuǎn)身,那雙血色瞳孔在昏暗的密室中格外醒目。
“有意思,“血河真人同樣冷笑:“居然敢給本座下套?!?/p>
趙元辰低頭:“屬下愿帶人前往查探,踏破這個(gè)陷阱。“
血河真人擺擺手:“不!本座帶人親自走一趟?!?/p>
翌日黎明,六道血色遁光劃破天際,向落星灣西面飛去。
血河真人在距離斷魂崖三里處便按下遁光,其余五人緊隨其后。晨霧中,他的血色長(zhǎng)袍格外醒目,卻又詭異地與周圍環(huán)境融為一體。
“跟緊我的腳步?!把诱嫒顺谅暤?。他每一步落下,腳下都會(huì)浮現(xiàn)一個(gè)血色符文,隨即滲入地面——這是他在暗中布置的后手。
血河真人雖然擁有金丹期的修為,但卻極為謹(jǐn)慎,他也怕這個(gè)陷阱是針對(duì)他的。
斷魂崖下的瘴氣如同活物般蠕動(dòng),五名筑基修士不得不運(yùn)起靈力護(hù)體。唯有血河真人閑庭信步,那些足以讓普通修士斃命的毒瘴竟主動(dòng)避開他的身形。
“找到了?!把诱嫒送蝗煌O?,目光鎖定前方那棵巨大的古槐。那棵樹皮呈現(xiàn)詭異紫黑色的古樹,在遍地枯木中顯得格外突兀。
血河真人閉目凝神,神識(shí)如潮水般擴(kuò)散開來(lái)。片刻后,他睜開眼,血色瞳孔中閃過一絲譏誚:“果然有陣法。“
在他神識(shí)探查下,古槐周圍布滿了幾乎透明的靈絲,地下更是埋著十二面陣旗,組成一個(gè)精妙的復(fù)合幻陣。
“雕蟲小技?!把诱嫒死浜咭宦?,袖中飛出一道血光。那血光在空中化作十二只血色蝙蝠,精準(zhǔn)地?fù)湎蛎恳幻骊嚻焖诘奈恢谩?/p>
地面開始震動(dòng),靈絲一根接一根斷裂。當(dāng)最后一面陣旗被毀時(shí),古槐樹干上突然裂開一道縫隙,露出一個(gè)幽深的洞口。
“進(jìn)去看看。“血河真人示意兩名筑基修士先行探路。
洞內(nèi)潮濕陰冷,石壁上布滿青苔。走了一炷香時(shí)間,前方豁然開朗——一個(gè)簡(jiǎn)陋的石室中,只擺放著一套疊放整齊的素白衣裙,正是秦瑟瑟失蹤時(shí)所穿。
見此一幕,血河真人也是一臉疑惑,想象中的埋伏根本沒有,除非……
“糟了!“他猛地轉(zhuǎn)身,血色長(zhǎng)袍無(wú)風(fēng)自動(dòng):“這是調(diào)虎離山之計(jì)!立刻回宗!“