這一日，藥王谷云霧繚繞的山門前，一道青色流光按落，現(xiàn)出一位中年修士的身影。
來人正是螟州青木宗宗主方梓坤。他身著深青色法袍，袍袖以銀線繡繁復(fù)纏枝靈紋，雖經(jīng)長途飛遁，依舊整潔如新。發(fā)髻一絲不茍，以青玉簪固定，面容沉靜，眉宇間卻凝著一抹難以化開的憂色。
他周身靈力圓潤沉穩(wěn)，顯是金丹修為，步伐從容地走向守山弟子，手中托起一枚古樸令牌。那令牌非玉非木，觸手溫潤，刻有古老纏枝花紋，蘊(yùn)藏一縷悠遠(yuǎn)綿長的乙木生機(jī)。
“勞煩通傳，”方梓坤聲音平穩(wěn)卻自帶威儀，“螟州青木宗宗主方梓坤，依祖訓(xùn)前來，有要事需即刻面見谷中主事真人?！?/p>
守山弟子接過令牌，見其紋樣古老、氣息非常，不敢怠慢，遂引他至接待貴客的偏殿，即刻上報(bào)。
一位外門執(zhí)事長老前來接待。這長老修為在筑基后期，面容嚴(yán)肅。他客氣請方梓坤入座奉茶，接過令牌仔細(xì)探查，又翻閱宗門名錄與附屬譜系，卻尋不到“螟州青木宗”的絲毫記載。
執(zhí)事長老心下揣測，許是某個(gè)早已沒落、隱世不出的小宗門，欲借祖上舊緣攀附藥王谷，態(tài)度便帶上了幾分不易察覺的敷衍。
“方宗主有禮?！彼麑⒘钆七f回，“近期卷宗內(nèi)確無貴宗記載。谷中事務(wù)繁雜，往來道友皆需依章程辦理。宗主不妨先歇息，待查詢古老檔案，或需時(shí)日。若需求丹，也需按序……”
方梓坤眉頭微蹙，打斷道：“本座非為求丹，乃為履行先祖與藥王谷古老盟約，通報(bào)緊要訊息。此事關(guān)乎重大，須即刻面見核心長老或谷主真人！”
執(zhí)事長老心中不以為然，什么“古老盟約”他早已聽?wèi)T，多半是夸大其詞。但礙于對(duì)方金丹修為，仍客氣應(yīng)付：“門規(guī)如此，核心長老非輕易得見。還請宗主稍候，容我上報(bào)，由管事真人定奪?！?/p>
于是，一份記錄被呈遞上去，寫有“自稱青木宗宗主持古信物到訪，提及古老盟約”，旁注“查無此宗記錄，事由待核實(shí)”。這份文書被歸入普通事務(wù)中，層層上傳，最終平靜置于某位中級(jí)管事案頭，眼看便要埋沒于眾多文牘之內(nèi)。
便在此時(shí)，一只修長穩(wěn)定的手將其抽出。
來者正是聽風(fēng)閣執(zhí)事彭玄魚。
“這位方宗主現(xiàn)安置何處？”他聲調(diào)平穩(wěn)，卻不容置疑。不待那管事回神，便已轉(zhuǎn)身，“立刻引我前去。”
不過一炷香后，方梓坤被引入一處更為靜謐的雅室。彭玄魚已候在此處，執(zhí)平輩之禮，目光落向那枚令牌。
“方宗主，可否借令牌一觀？”
他指尖細(xì)細(xì)撫過紋路，感受其中純正而微弱的乙木之氣，又問了幾個(gè)關(guān)于盟約性質(zhì)與所傳消息類型的關(guān)鍵問題。眼中驀地閃過一絲了然與凝重。
“宗主辛苦了。此事非同小可，請隨我來，我即刻引您面見云丹老祖?！?/p>
彭玄魚持卷宗引路，直赴云丹老祖清修之地。
云丹老祖靜坐氤氳丹氣中，聞聽“青木宗”三字，眉間輕蹙，似有模糊印象自記憶深處翻起，卻被百年塵埃遮掩，難以明晰。
直至彭玄魚呈上絕密卷宗，并將那枚令牌與卷宗內(nèi)一枚古老拓印并列放置。
“老祖請看，此符印結(jié)構(gòu)古拙，乙木生氣純正，與卷宗所載‘青木信印’全然一致。據(jù)載，此印關(guān)聯(lián)上古遺命，似乎直指一件秘寶……”
云丹老祖目光于令牌與卷宗間流轉(zhuǎn)，神色漸凝，周身氣息泛起微瀾。指尖輕觸令牌，感知其中那一絲微弱卻純正的古老氣息，塵封記憶豁然開朗！
“青木宗……是了！”老祖眼中精光一閃，“昔年師尊坐化前，曾于彌留之際提及，言‘青木’守護(hù)著尋獲‘太古青帝之心’之關(guān)鍵……此物乃他窮盡后半生心力欲尋之秘寶，用以堪破化神之境，可惜最終還是功虧一簣……”
他驀然起身，衣袍無風(fēng)自動(dòng)：“玄魚，立此大功，隨我來！”
云丹老祖袖袍一拂，身前空間微漾，現(xiàn)出一條通往山腹深處的秘道。他帶彭玄魚穿過層層靈光禁制，終至一處彌漫滄桑氣息的石殿——此處正是上代元嬰老祖“枯榮上人”坐化之地，亦是存放其最重要遺物的“遺珍閣”。
閣內(nèi)寂靜若亙古。云丹老祖神識(shí)掃過諸多靈光籠罩或特殊封存的遺存，最終停留在一只非金非木、顏色暗沉的古匣上。匣面符文黯淡，卻仍透出令人心悸的蒼茫氣息。
老祖面色肅穆，雙手結(jié)印，打出一道繁復(fù)法訣落入符文。只聽一聲輕微“咔噠”，匣蓋緩緩開啟。
匣內(nèi)鋪陳深色絲絨，其上靜置三枚鑰匙：
一枚色澤暗金，一枚赤紅如血，一枚土黃厚重。
正是失落已久，記載中開啟青帝遺藏的關(guān)鍵——金、火、土三鑰。
它們靜臥匣中，沉睡百年，只為等待此刻重見天日。
片刻之后……
云丹老祖將方梓坤引入靜室，袖袍輕拂間，四周陣紋逐一亮起，將內(nèi)外聲息徹底隔絕。
“方宗主，”老祖目光沉靜，卻隱含銳利，“你既持信物而來，言及古老盟約，便請將木鑰失落之經(jīng)過細(xì)細(xì)道來，任何細(xì)節(jié)皆不可遺漏。”
方梓坤深吸一口氣，眉宇間凝著難以化開的沉重：“回稟老祖，木鑰……并非不慎遺失，而是遭人強(qiáng)奪。半月前，一名黑袍魔修突襲我宗禁地。其人手段極為詭譎，宗門歷代加固的禁制，在他面前竟如薄紙，觸之即潰。至今宗內(nèi)仍一片狼藉，修復(fù)不及?！彼曇粑?，“那人出手便是雷霆萬鈞之勢，直取木鑰，得手后毫不停留，瞬息遠(yuǎn)遁?！?/p>
“可曾看清來人功法路數(shù)？是否留下什么痕跡？”老祖追問。
“其法力陰寒詭異，出手時(shí)帶起一片灰蒙蒙的污濁之氣，所過之處，符文崩散、靈光湮滅，絕非尋常魔道?！狈借骼ふZ氣愈發(fā)沉重。
云丹老祖凝視著他：“你能確認(rèn)那確是魔修？”
“此人一身黑袍，周身魔氣森森，出手狠厲絕倫，絕非正道氣象。”
“你與他可曾交手？”老祖忽然問。
方梓坤默然片刻，搖了搖頭：“未有?！?/p>
云丹老祖目光如實(shí)質(zhì)般落在他臉上：“你亦是金丹真人，統(tǒng)御一宗，為何未有一戰(zhàn)？”
方梓坤下意識(shí)地避開了老祖的目光，眼簾低垂，聲音較之前低了幾分，帶著一絲不易察覺的虛?。骸袄献婷麒b……非是晚輩怯戰(zhàn)，實(shí)是……實(shí)是不能。那人破禁之時(shí)，宗門大陣動(dòng)蕩，靈脈岌岌可危，我需全力維系，以免釀成大禍……”
云丹老祖聽罷，眼中掠過一絲毫不掩飾的鄙夷。什么維系大陣、保全基業(yè)，分明是怯戰(zhàn)畏敵，還尋這等冠冕堂皇的借口。若此事出在藥王谷，這等弟子必遭嚴(yán)懲，絕不容情。
他心下雖作此想，面上卻未再多言，只略一沉吟，開口道：“罷了。木鑰既失，追責(zé)亦是無益。你青木宗守護(hù)信物多年，今又及時(shí)來報(bào)，此節(jié)，藥王谷承情?！?/p>
他語氣平淡，聽不出喜怒：“此事我已知悉，自有安排。方宗主可先行回宗，穩(wěn)定人心為上?！?/p>
方梓坤聞言躬身一禮后悄然退去，厚重的木門在他身后無聲合攏。
云丹老祖獨(dú)坐玉榻，指尖輕叩案幾。片刻，一道靈光自他指間飛出，在靜室中劃出淡金色的軌跡。不多時(shí)，彭玄魚的身影悄無聲息地出現(xiàn)在室內(nèi)。
“老祖。“他執(zhí)禮時(shí)腰背挺直，目光沉靜。
云丹老祖廣袖一拂，四周陣紋流轉(zhuǎn)，靈光更盛，將內(nèi)外隔絕得如同兩個(gè)世界?！靶~，“老祖的聲音在密閉的空間里顯得格外深沉，“五行之鑰背后關(guān)聯(lián)的，是我藥王谷世代守護(hù)的最大秘密——太古青帝之心。“
彭玄魚垂首靜聽，眸中神色莫測。
“集齊五鑰方能開啟封印，缺一不可?！袄献嬲Z氣凝重如深淵寒鐵，“如今木鑰被奪，說明對(duì)方不僅知曉這個(gè)秘密，恐怕連水鑰也已落入其手。“
“對(duì)方修為如何？可有什么特征？“彭玄魚問道。
“應(yīng)是金丹后期，行蹤詭秘，來歷成謎?！袄献嬷讣鈩澾^案上靈紋，“青木宗的護(hù)山大陣在他面前形同虛設(shè)。“
彭玄魚沉吟片刻，室內(nèi)靜得能聽見香灰落下的聲音?！暗茏佑袃刹?。“他抬起頭，眼中閃過一絲銳利的光，“其一，赴青木宗，仔細(xì)勘查現(xiàn)場，尋找蛛絲馬跡?！?/p>
他頓了頓，繼續(xù)道：“其二......既然對(duì)方急于集齊五鑰，而我們手握三鑰，何不以此為餌？“
“說下去?！袄献娴哪抗馊鐚?shí)質(zhì)般落在他身上。
“可精心設(shè)計(jì)一場交易，或放出密鑰現(xiàn)世的消息。“彭玄魚的聲音低沉而清晰，“待魔修自投羅網(wǎng)時(shí)，布下天羅地網(wǎng)。此舉既能試探對(duì)方虛實(shí)，也可趁機(jī)奪回木鑰?！?/p>
云丹老祖緩緩頷首，袖中玉手輕撫長須：“此計(jì)雖險(xiǎn)，卻值得一試。那魔修能輕易破開青木宗禁制，絕非等閑之輩。你謀劃好之后，本座會(huì)親自出手?！?/p>
彭玄魚聞言，面露驚喜，躬身道：“有老祖親自坐鎮(zhèn)，此事便已成了七分。那魔修縱有通天手段，在元嬰真君面前，也不過是螢火之于皓月?！?/p>
云丹老祖微笑頷首，神色淡然：“你且好生布置，屆時(shí)見機(jī)行事便是。“
“謹(jǐn)遵法旨！“彭玄魚深深一揖，退出靜室。
……
接下來的數(shù)月，彭玄魚調(diào)動(dòng)聽風(fēng)閣全部精干力量，精心策劃了數(shù)次“釣魚”行動(dòng)。
第一次，他們選擇在一處荒廢已久的古修遺跡設(shè)局。風(fēng)聲悄然放出，說是有探險(xiǎn)者在此發(fā)現(xiàn)了蘊(yùn)含厚重土靈之氣的古物，形制奇異，疑似傳說中的“土鑰”。
彭玄魚派出一隊(duì)精銳偽裝成散修，在遺跡內(nèi)外反復(fù)勘查，故作尋寶狀，四周山巒密林中更是布下重重暗哨。
然而，苦守半月，至引來幾撥聞風(fēng)而動(dòng)、企圖撿漏的低階修士，預(yù)期中的目標(biāo)始終未曾現(xiàn)身，遺跡周遭只有風(fēng)聲鶴唳，一無所獲。
第二次，布局更為精巧。在一座龍蛇混雜的邊境大城，一場規(guī)格極高的地下拍賣會(huì)如期舉行。
一枚被刻意做舊、靈光逼真的仿制“火鑰”作為壓軸拍品登場，介紹語含糊其辭卻又引人遐想，極盡渲染其神秘來歷。拍賣場內(nèi)外明松暗緊，云丹老祖改容換貌，隱匿于賓客之中，神識(shí)如網(wǎng)般籠罩全場?？芍钡脚馁u師落槌，那枚假鑰被一位不明就里的散修拍走，預(yù)想中的搶奪或窺探也并未發(fā)生。
第三次，彭玄魚咬牙動(dòng)用了一條埋藏極深、本用于應(yīng)對(duì)更大危機(jī)的暗線，向幾個(gè)可疑的灰色渠道傳遞出藥王谷內(nèi)某處密鑰保管地“近期守衛(wèi)輪換出現(xiàn)疏漏”的絕密假情報(bào)。此計(jì)已是兵行險(xiǎn)著。然而消息傳出后，藥王谷內(nèi)幾處相關(guān)要地卻依舊風(fēng)平浪靜，連一絲異常的波紋都未曾泛起。
接連三次失敗，耗費(fèi)大量人力物力卻徒勞無功，讓靜室內(nèi)的氣氛凝重如山。
彭玄魚眉頭緊鎖，立于下首，承受著云丹老祖冰冷的目光。
靈氣凝滯，空氣仿佛結(jié)了冰。老祖高坐于上，指尖輕叩發(fā)出令人心顫的聲響。他目光垂落，聲音平淡卻帶著刺骨寒意：“三次布局，三次落空。玄魚，你告訴本座，那魔修莫非能未卜先知？還是說……”他話音一頓，溫度驟降，“我這聽風(fēng)閣，早已千瘡百孔，消息一出此門，便入他人耳中？”
彭玄魚深吸一口氣，臉上浮現(xiàn)凝重與恰到好處的惶恐，躬身道：
“老祖明鑒！計(jì)劃周密，行動(dòng)迅捷，斷無接連失手之理。除非……有人提前報(bào)信?！彼Z速放緩，帶著引導(dǎo)，“能精準(zhǔn)避開陷阱，非熟知內(nèi)情者不能為。泄密之事，恐非空穴來風(fēng)?！?/p>
“哦？”老祖眼中精光一閃，“那你覺得，何人可疑？”
彭玄魚抬頭，面露掙扎，似在權(quán)衡，最終沉聲道：“弟子不敢妄言，但依據(jù)情報(bào)流轉(zhuǎn)與近期異常，有三人接觸計(jì)劃核心，嫌疑較大。分別是金丹長老趙千鈞、筑基執(zhí)事孫淼，以及文書執(zhí)事錢明。”
他報(bào)出的三個(gè)名字，前兩者資歷深厚，關(guān)系復(fù)雜，唯有錢明根基最淺。此舉看似冒險(xiǎn)，實(shí)為精心算計(jì)。
老祖面無表情，目光如刀：“既如此，便由本座親自辨忠奸?！?/p>
一場隱秘而殘酷的清洗在老祖的意志下悄然進(jìn)行。趙千鈞、孫淼、錢明三人被分別誘至隔絕內(nèi)外的密室，尚未來得及反應(yīng)，云丹老祖磅礴的神念已如無形巨掌，悍然侵入他們的識(shí)海！
搜魂之術(shù)，有干天和，其過程霸道絕倫，近乎碾碎靈智。
縱然老祖身為元嬰修士，意圖精準(zhǔn)探查，但那強(qiáng)行撕開神魂屏障、翻攪記憶深處的行為，本身便是最徹底的破壞。
待搜魂結(jié)束，威壓散去，密室內(nèi)只余三具眼神徹底空洞、涎水直流、連最基本本能都幾乎喪失的軀殼。他們的三魂七魄已在術(shù)法摧殘下支離破碎，靈光泯滅，徹底成了廢人，莫說重修大道，便是日后投胎轉(zhuǎn)世，恐怕也因魂魄殘缺，只能淪入畜生道，永絕仙途。
搜魂結(jié)果令人心驚。趙千鈞與孫淼神魂中雖有些許私心雜念，卻并無背叛宗門的實(shí)證。
真正的問題出在錢明身上——在其破碎的記憶碎片里，老祖窺見了他長期向神秘組織“追魂樓”出賣谷內(nèi)情報(bào)的痕跡。雖無直接證據(jù)表明他泄露了此次釣魚計(jì)劃，但其經(jīng)手的大量尋常信息早已源源外泄，可謂觸目驚心。
經(jīng)此風(fēng)波，彭玄魚因“洞察先機(jī)”，被賦予更大權(quán)柄，負(fù)責(zé)整頓聽風(fēng)閣紀(jì)律，繼續(xù)追查五行密鑰事宜。
閣內(nèi)人人自危，即便是金丹長老，見到這位深得老祖信任的筑基執(zhí)事時(shí)，態(tài)度也轉(zhuǎn)為客氣，甚至帶上一絲忌憚……