原來茶鋪的房間另有乾坤，屏風(fēng)后面有一個(gè)小隔間，里面藏了人，在外面的人很難察覺。

　　黃炳忠一直待在里面，等晏長風(fēng)離開后才出來，坐在了晏長風(fēng)坐過的位置。

　　“白家主，你是如何看的？”

　　白毅掀起衣袍重新坐下，眼中怒意未消，越發(fā)顯得陰沉，“她應(yīng)該沒查到什么，只不過聰明些猜到了，詐出了于宗延的話，今日又來詐我的話?！?br>
　　黃炳忠輕搖頭，“你小看她了，她的消息來源比你想象中廣得多，依我之見，你最好毀了那艘船?！?br>
　　白毅掀起眼皮，“黃會(huì)長很了解她，據(jù)我所知你跟她好像沒有過什么合作？”

　　黃炳忠不說是也沒說不是，“盛明軒的島絕對(duì)不是咱們的新帝炸的?！?br>
　　“那是晏長風(fēng)炸的？”白毅一百個(gè)不信。比起讓他相信那狡詐的女人能炸了盛明軒的島，他更相信黃炳忠兩面三刀，出賣了盛明軒。

　　當(dāng)初他與黃炳忠皆為盛明軒做事，雖沒有負(fù)責(zé)一條商道，但也多有接觸。此人做事做人永遠(yuǎn)只露三分，表面上是個(gè)依附于盛明軒的小商戶，不爭不搶不貪私，可實(shí)際上悶聲干大事。在最短的時(shí)間里建立了四通八達(dá)的驛站不說，還順利當(dāng)上了西南商會(huì)會(huì)長，一般人豈有這樣的能耐？

　　或者說，若沒有人相助，豈能有這能耐？

　　白毅十分懷疑，黃炳忠一早就與盛明宇暗通款曲，兩面通吃，否則盛明軒不會(huì)這么輕易就敗了。

　　“我是這樣認(rèn)為的。”黃炳忠說，“晏家有極了得的信息網(wǎng)，雖沒有海上商道，但應(yīng)該可以獲取一些信息，她帶人混上了主教的船——順便告訴你，當(dāng)初的主教大人就是晏長青?！?br>
　　白毅挑眉，“黃會(huì)長倒是什么都清楚啊，那證明晏長青也是個(gè)兩面三刀之輩，沒有這些叛徒，盛明軒也不至于敗了?！?br>
　　信不信在他，黃炳忠不再爭辯，“我想提醒白家主一句，盛明軒的那些余黨雖說在海外有些勢(shì)力，但不過是垂死掙扎，沒有撼動(dòng)新帝的可能，你白家若想長久，最好甩掉這些隱患，你別忘了，昌樂伯還沒死呢，以白夜司的本事，不難查到你頭上。”

　　“昌樂伯？”白毅眼神輕蔑，“他的子孫后代還要靠我過活，他怎么敢把我賣了，只要黃會(huì)長跟黃總督別把我賣了，白家就無礙。”他笑看著黃炳忠，“我想黃會(huì)長跟黃總督不會(huì)這么蠢吧，賣了我，你們兄弟倆的前途也都要賠上的?！?br>
　　黃炳忠見他執(zhí)迷不悟，便不再提，另道：“我聽你們提到于宗延，他去哪了？”

　　“被我滅口了。”白毅不甚在意道，“她要查便查去，橫豎查不到什么。”

　　黃炳忠：“見到尸體了？”

　　白毅眼中流露出些許不滿，“怎么，黃會(huì)長如此質(zhì)疑我的能力，我再不濟(jì)也不至于殺個(gè)人也辦不到?！?br>
　　黃炳忠以茶相敬，“多嘴問一句罷了，晏家主莫在意?！薄?br>
　　黃炳忠多的嘴，白毅到底不是完全沒放在心上，回府后，他找來去滅口的打手，問道：“于宗延的尸體你是如何處理的？”

　　打手垂下眼皮，回道：“保險(xiǎn)起見，燒了?！?br>
　　“怎么燒的？細(xì)節(jié)如何？可有痕跡？”白毅盯著他問。

　　打手：“在城外二里處的林子里，燒了之后我把所有的灰燼都撒入了河里?！?br>
　　白毅點(diǎn)點(diǎn)頭。燒了是很保險(xiǎn)，可現(xiàn)在那女人要查，如果不給她一個(gè)結(jié)果，她只怕會(huì)查個(gè)沒完沒了。

　　“再去找一具跟于宗延相仿的尸體，送到于家厚葬?！?br>
　　打手忍痛抱拳，“是，我這就去。”

　　傳聞中燒成了灰燼的于宗延此時(shí)好端端地坐在晏家作坊里，被好飯好菜招待著。

　　晏長風(fēng)坐在飯桌對(duì)面，請(qǐng)道：“于掌柜莫要客氣，從今日起，你怕是要在我這里委屈一段時(shí)日，飯還是要吃的?！?br>
　　于宗延心情復(fù)雜，著實(shí)沒什么胃口。他在城外險(xiǎn)些被白毅派來的打手滅口，至今無法平靜。

　　他追隨白家多年，從來忠心耿耿，任勞任怨，沒想到下場如敝履，說棄就棄。

　　“晏?hào)|家，承蒙相救，這恩情我記在心里了，但留在這里屬實(shí)不妥，可否送我回蘇州府？”

　　晏長風(fēng)微笑，“于掌柜回了蘇州府，連你的家人也要一并連累，你確定要回去嗎？”

　　于宗延：“白家老家主在蘇州府，我追隨他多年，無論如何他不能如此絕情滅我全家?！?br>
　　“那要看什么事?！标涕L風(fēng)親自給于宗延盛了碗湯，“你知道白毅淹我的作坊，知道他更多的秘密，白家競爭皇商之際，這些秘密都是要害，老家主再念舊情也要取舍，若是你，你怎么取怎么舍？何況，我猜如今的白家，老家主已經(jīng)沒什么話語權(quán)了，他就算要保你，白毅也有辦法暗中除掉你，你家新任家主是個(gè)什么行事風(fēng)格，你該比我清楚?！?br>
　　于宗延嘴唇抖動(dòng)。

　　晏長風(fēng)繼續(xù)說：“你’死了’，你的家人能得到撫恤，你信不信，很快他們就會(huì)弄一具尸體送回你家去，然后給一大筆錢供養(yǎng)你的妻小，可你如果回去……”她搖了搖頭，一切盡在不言中。

　　于宗延的臉色逐漸灰白，理智上，他覺得她說得對(duì)。

　　“想要你還有你的家人生活如常，我可以給你指條明路。”晏長風(fēng)拋出條件。

　　見于宗延那絕望的表情微微松動(dòng)，她才道：“搬掉壓在你頭上的山，你于家就能高枕無憂，這個(gè)道理你該懂。”

　　“搬……”于宗延瞠目，開什么玩笑，白家那是說除掉就能除掉的嗎？

　　“話盡于此，如何取舍在于掌柜?！标涕L風(fēng)不再多說，說多了可能適得其反，“飯菜趁熱吃，甭管路如何走，都要填飽肚子不是?！?br>
　　她說完起身離開屋子，吩咐胡掌柜好生照顧著。

　　“夫人，”葛天見她出來，上前耳語道，“黃炳忠方才見了白毅?！?br>
　　晏長風(fēng)腳步一頓。黃炳忠與白毅有牽連，證明白家當(dāng)初也與盛明軒有往來。

　　當(dāng)初晏長青得了個(gè)西洋主教的身份，說明與西洋人有利益交情，他憑此可以左右那些做海上貿(mào)易的商賈，白家必定逃不過。

　　盛明軒的余黨有一部分還在海外，白家與黃炳忠依舊做著海上貿(mào)易，雙方很可能還有牽連。如此說來，昌樂伯自以為是花錢請(qǐng)白家從海外引入疫病，實(shí)則有可能是被盛明宇的余黨利用了。

　　盛明軒果真是個(gè)瘋子，人死了也照樣攪動(dòng)風(fēng)波。

　　“葛天，去查白家所有的出海貨船?！?br>
　　葛天應(yīng)：“是，夫人。”

　　回到家里，晏長風(fēng)給盛明宇寫了封信，請(qǐng)示能否動(dòng)浙直總督黃炳義。白家的船攜帶疫病順利上岸，八成得了黃炳義相助。

　　去信第二日，黃炳忠主動(dòng)登門拜訪。

　　“聽聞晏家主來了松江府，我特來拜訪，不知可唐突？”

　　晏川行不是為了生意而來，并不想見生意場上的人，自然覺得唐突，但人家來都來了，他也不能說啥。

　　“巧了，我是來姑娘家做客的，不請(qǐng)自來，本身就很唐突，黃會(huì)長這問題可難倒我了?！标檀ㄐ凶隽藗€(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“不過請(qǐng)你喝杯茶還是可以的，請(qǐng)吧?！?br>
　　晏長風(fēng)吩咐下人準(zhǔn)備飯菜，“前幾日白得了黃會(huì)長的燒餅，說好了要請(qǐng)你吃飯，若不嫌棄就在家里吃吧?！?br>
　　“求之不得?！秉S炳忠笑，“似我這等單身漢，成日花錢吃人家做的，最想吃的就是家里的飯菜?！?br>
　　喝了會(huì)兒茶，晏川行起身道：“黃會(huì)長見諒，我一時(shí)片刻不見外孫就想得要命，先失陪了?！?br>
　　黃炳忠笑道：“理解，晏會(huì)長請(qǐng)便?！?br>
　　晏川行走后，黃炳忠看向晏長風(fēng)，“看來，晏家主已經(jīng)打算讓權(quán)了?！?br>
　　晏長風(fēng)笑而不答，“黃會(huì)長的會(huì)長做得好像很悠閑？”

　　黃炳忠失笑搖頭，“身不由己，我今日來是有事相求。”

　　晏長風(fēng)意外，“黃會(huì)長有什么事能求到我頭上？先說好了，官場上的事我可不摻合?！?br>
　　黃炳忠聽她如此說，越發(fā)覺得今日來對(duì)了，“晏?hào)|家，我可助你成為皇商?！?br>
　　“助我，對(duì)黃會(huì)長好像沒有什么直接性的好處啊?！标涕L風(fēng)裝傻。

　　黃炳忠起身躬身行了大禮，“我兄弟二人之命皆系于晏?hào)|家手上，還望成全。”

　　“這是做甚？”晏長風(fēng)忙起開，不受他這大禮，“我說了，官場上的事我做不得主，但我想，即將繼位的太子殿下是個(gè)是非分明，賞罰也分明之人，誰的命該留，誰的不該留，他心中有數(shù)。”

　　黃炳忠得了這一句便定了心，“多謝晏?hào)|家提點(diǎn)?！?br>
　　吃了這頓飯，黃炳忠便連夜去往嘉興府的住所。浙直總督黃炳義此時(shí)身在海寧衛(wèi)巡查。

　　“大哥，事情兜不住了?！?br>
　　在自家住所，黃炳忠便有話直說，“白毅招惹了晏長風(fēng)，恐怕惹禍上身，你我若想明哲保身，唯有主動(dòng)合作，交代一切?！?br>
　　黃炳義與黃炳忠一母所生，面相十分相似，皆是樸素寬厚，只不過他多年為官，多了幾分剛正之氣。

　　他寬眉一擰，“怎么會(huì)這樣輕易就漏了底？晏家那個(gè)姑娘不過是裴修的夫人，竟有這樣大的能耐？”

　　“她有?！秉S炳忠苦笑，“有些人啊生來就高人一籌，天資聰慧，家境殷實(shí)，是上天的寵兒，獲得成功總比別人容易些，不需要像你我這樣為了出人頭地摸爬滾打，走遍彎路，好容易拼盡全力站在高點(diǎn)之上，回頭看卻已臨近萬丈深淵。”

　　黃炳義深深地嘆了口氣。

　　“我最近時(shí)常想，是否我們就該認(rèn)命呢？”黃炳忠看向窗外，今日恰逢弦月，就好像他們兄弟倆永遠(yuǎn)無法圓滿的人生，“我們費(fèi)盡心機(jī)想要夠天上的明月，為此不得不犧牲一些原則，可挖了坑就要填，一旦氣運(yùn)不好就滿盤皆輸，猶如賭命，值嗎？”

　　“既然走到了這一步，就不要再往回想了。”黃炳義拍拍兄弟的肩膀，“白毅拿你與盛明軒的事威脅我，我不得不妥協(xié)，既然妥協(xié)了，就沒有回頭路，就算我們現(xiàn)在賣了白家?guī)椭碳遥膊粫?huì)有好下場?！?br>
　　“若不如此，更不會(huì)有好下場?！秉S炳忠回頭看著大哥，“盛明軒的余黨不過是強(qiáng)弩之末，不會(huì)有好下場，我們何不順天而為？若助新帝鏟除余黨，就是將功補(bǔ)過，不求你繼續(xù)為官，但求保住你我的命?。　?br>
　　黃炳義眉宇間仍有猶疑，“咱們這位新帝不像是眼里容沙之人，你可知先帝剛?cè)?，他就不聲不響跑去西南干了一場勝仗，從此夷國再不能成為隱患，而他如此擅作主張，朝中一干德高望重的老臣竟屁也不敢放，我觀他如此行徑，遲早要除盡朝中異己者，我這時(shí)候若自曝，只怕要成那儆猴的雞?！?br>
　　黃炳忠：“正因?yàn)檫t早要被除，大哥才更應(yīng)該主動(dòng)交代，爭取從寬啊！你以為我們還能瞞住嗎，我若沒猜錯(cuò)，新帝此時(shí)恐怕早已經(jīng)知曉了！”

　　黃炳義瞠目，“何以見得？”

　　“我說了，晏長風(fēng)遠(yuǎn)比你我想象中有能耐?！秉S炳忠搖頭，“白毅趁著晏家主染了疫病，晏長風(fēng)即將生產(chǎn)之際暗中毀了她家作坊，本以為他們無法應(yīng)對(duì)，白家可以順利成為皇商，可誰知晏長風(fēng)才將生產(chǎn)就開始布局，短短兩個(gè)月就引得白毅入了她的局，白毅露出馬腳而不自知，遲早要自取滅亡，你我若還抱有僥幸，那才是自尋死路！”

　　“昨日我去找了晏長風(fēng)，她話里話外無不在提點(diǎn)你我主動(dòng)交代，將功補(bǔ)過，她一直在強(qiáng)調(diào)自己無權(quán)過問官場之事，言下之意，如何處置大哥她要看新帝如何表態(tài)，如果我們不能在白家自取滅亡之前爭取新帝原諒，就再?zèng)]有機(jī)會(huì)了。”

　　黃炳義身型晃動(dòng)，感覺自己一腳踏入了深淵，不知還能否再爬上來，許久后他長嘆一口氣，“罷了，疫病害死了那么多百姓，我就知道報(bào)應(yīng)遲早會(huì)來，我這就上書請(qǐng)罪，是何結(jié)果，聽天由命吧?！?

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