古神信徒、密教高層和棄明投暗的調(diào)查員的秘密三方會(huì)談結(jié)束后，他們很快就兵分兩路各自離開(kāi)了。
迪菲特先行一步，虞幸不知道他具體怎么來(lái)的，但他怎么走的倒是用虛無(wú)枝條看了個(gè)一清二楚。
密教果然也掌握著傳送儀式，那些普通的外圍成員不會(huì)，迪菲特這種高層對(duì)儀式卻是信手拈來(lái)。
有一說(shuō)一，或許是虞幸對(duì)這個(gè)副本世界觀中的正神教會(huì)了解還是太少，他反正覺(jué)得，密教對(duì)儀式的研究確實(shí)相當(dāng)深入，各個(gè)方向都有涉及，唯一的壞處的代價(jià)太高昂。
如果正神教會(huì)能拿到密教對(duì)儀式的研究成果，再把代價(jià)盡量?jī)?yōu)化掉，恐怕整體實(shí)力都會(huì)再上升一截。
秩序有秩序的局限性，尤其是正神們的勢(shì)力內(nèi)部彼此不互通，就顯得祂們各自的秩序太過(guò)死板。
比如豐收母神教會(huì)的傳送陣，居然需要那么多高級(jí)執(zhí)事共同維持，難道是因?yàn)楦呒?jí)執(zhí)事太弱？
當(dāng)然不，只是因?yàn)閭魉瓦@種空間領(lǐng)域的儀式，和豐收母神的權(quán)柄毫不相干罷了，相反，那位【絲織女神】——聽(tīng)著可能像個(gè)蜘蛛，實(shí)際上是掌管聯(lián)絡(luò)、聯(lián)系的女神，這是虞幸這幾天了解到的情報(bào)之一——的教會(huì)就盛產(chǎn)傳送師。
其他教會(huì)需要八個(gè)人維持的儀式，絲織女神教會(huì)一名傳送師就夠了。
如果正神們能稍稍打破框架，每個(gè)教會(huì)配備一到兩名傳送師，就能在需要時(shí)解放大量的戰(zhàn)斗力。
恐怕這也是密教無(wú)論如何都不敢讓大主教向其他教會(huì)求援的原因——正神教會(huì)們的下屬教士聯(lián)合起來(lái)干架，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止一加一大于二。
腦海里思索著這些，虞幸悠悠跟在艾文身后，看著他再次念誦污穢禱文，打開(kāi)了來(lái)時(shí)的通道。
他們?cè)贩祷?，一瞬間的扭曲后，畫(huà)廊內(nèi)部那混合著松節(jié)油、高級(jí)油墨與淡淡塵埃的沉悶空氣重新包裹了他。
厚重的帆布被艾文重新蓋上，將那扇通往秘密集會(huì)地點(diǎn)的門(mén)徹底掩藏。
剛剛該說(shuō)的都說(shuō)了，現(xiàn)在便沒(méi)有多余的寒暄，艾文只是對(duì)虞幸點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他可以自行離開(kāi)，隨后便轉(zhuǎn)身走向畫(huà)廊深處，顯然還有他自己的準(zhǔn)備工作要做。
虞幸獨(dú)自站在空曠寂靜的畫(huà)廊大廳里，斑駁的彩繪玻璃投下缺乏溫度的光斑。
他已脫下斗篷，抬手整理了一下略顯凌亂的衣領(lǐng)，又嫌棄地看了看血跡斑斑的袖子，最終還是決定會(huì)卡洛斯的事務(wù)所再將之換下。
但他并沒(méi)有立刻離開(kāi)。
十點(diǎn)和艾文見(jiàn)面后，一系列的事看似漫長(zhǎng)，實(shí)際上也沒(méi)超過(guò)四個(gè)小時(shí)，下午兩點(diǎn)還沒(méi)到，虞幸干脆留在畫(huà)廊混時(shí)間，在什么也不知道的年輕女仆的照顧下薅了艾文不少點(diǎn)心的紅茶，并讓女仆講講她在畫(huà)廊看過(guò)的趣事。
時(shí)間悄然流逝，在女仆的笑臉已經(jīng)僵硬時(shí)，腕表上的指針終于慢悠悠地指向了下午兩點(diǎn)半。
教會(huì)前往鎮(zhèn)西的隊(duì)伍已經(jīng)出發(fā)，過(guò)不了多久大概就會(huì)與密教安排的伏擊交上火。
虞幸知道伶人不會(huì)放棄搞事的機(jī)會(huì)，而那些熱衷于圍觀劇情、或是身負(fù)探查任務(wù)的推演者們，此刻的注意力大半都被吸引在了鎮(zhèn)外。
現(xiàn)在離開(kāi)，能最大程度地避開(kāi)不必要的視線。
他不再停留，整了整衣冠，如同一位紳士，從容地推開(kāi)了流光畫(huà)廊那扇頗具藝術(shù)感的木門(mén)，步入了約里克夫鎮(zhèn)午后壓抑的街道。
身后，替他開(kāi)門(mén)的雀斑女仆長(zhǎng)舒了一口氣，用有些抱怨的目光盯著虞幸的背影。
天！
以前怎么沒(méi)看出來(lái)這位調(diào)查員先生如此八卦呢？畫(huà)廊的趣事都快被她說(shuō)盡了，要是調(diào)查員先生還不離開(kāi)，她就得求饒了！
……
街道上比虞幸來(lái)時(shí)更加冷清。
鉛灰色的云層依舊低垂，空氣里殘留的濕冷氣息混合著一種無(wú)形的恐慌，彌漫在每一天街道。
偶爾有行人不得不出門(mén)辦事，也是匆匆走過(guò)，面色惶惶，不敢在外過(guò)多停留。
虞幸的身影在建筑物投下的陰影中快速穿行，他的步伐看似不疾不徐，卻總能巧妙地避開(kāi)所有街上執(zhí)勤的教會(huì)守衛(wèi)和暗處密教徒們的視線，如同融入陰影的流水，悄無(wú)聲息地向著卡洛斯的偵探事務(wù)所方向移動(dòng)。
大約二十分鐘后，他來(lái)到了事務(wù)所所在的街道。
謹(jǐn)慎地觀察四周，確認(rèn)沒(méi)有異常后，才打開(kāi)了門(mén)。
門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)出輕微的吱呀聲。
然而，與預(yù)想中的空無(wú)一人不同，客廳里彌漫著一股淡淡的咖啡香氣。
只見(jiàn)卡洛斯正悠閑地靠在那張略顯陳舊的沙發(fā)上，翹著二郎腿，手中攤開(kāi)了一份報(bào)紙，看得似乎津津有味。
午后的微光透過(guò)拉開(kāi)的半扇窗簾，在他身上鍍上一層柔和的光暈，與外界緊張壓抑的氛圍格格不入，簡(jiǎn)直像在度假。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，卡洛斯從報(bào)紙上抬起眼，那雙總是帶著幾分笑意的眼睛看向門(mén)口的虞幸，臉上沒(méi)有絲毫意外的神色，仿佛早就料到他會(huì)在此時(shí)歸來(lái)。
他放下報(bào)紙，端起旁邊的咖啡杯慢悠悠地呷了一口，然后放下杯子，雙手交叉放在膝上，做出一副嚴(yán)肅認(rèn)真的表情，清了清嗓子，用一種模仿教會(huì)執(zhí)事那般莊重卻又不失滑稽的腔調(diào)，拖長(zhǎng)了聲音道：
“這位先生，請(qǐng)留步。我，作為一名感知敏銳的……執(zhí)事，不得不鄭重告知您——”
他煞有介事地吸了吸鼻子，眉頭皺起：“您的身上，纏繞著一股極其濃郁、極其……墮落的邪惡氣息！這絕不是尋常的污穢，而是源自那些不可名狀之存在的、令人作嘔的腐臭！我懷疑您與那些密教的狂徒有過(guò)深入的接觸！”
虞幸：“……”
哈士奇又開(kāi)始狗叫了。
他干脆抱起手臂，關(guān)上門(mén)，隔絕了外界的窺探，靠在玄關(guān)邊挑眉看卡洛斯的表演。
卡洛斯站起身，朝著虞幸走了兩步，臉上帶著夸張的痛心疾首，眼中卻閃爍著惡作劇得逞般的笑意，伸出手指，指尖似乎有微弱的、如同戲法般的光芒流轉(zhuǎn)：
“為了您的靈魂安危，也為了約里克夫鎮(zhèn)的安寧，我，卡洛斯執(zhí)事，現(xiàn)在要求您立刻、馬上，接受圣光的審視與凈化！坦白從寬，抗拒……呃，后果自負(fù)！”
虞幸看著卡洛斯這番浮夸的表演，臉上那從畫(huà)廊帶出來(lái)的冰冷神色如同春雪般消融，取而代之的是一抹帶有幾分戲謔的弧度。
他輕輕嗤笑一聲，一邊終于如愿脫下臟掉的風(fēng)衣掛到衣帽架上，一邊慢條斯理地回應(yīng)：
“得了吧，親愛(ài)的‘卡洛斯執(zhí)事’?！?/p>
他特意加重了那個(gè)稱(chēng)呼，語(yǔ)氣慵懶：“收起你那套蹩腳的圣光把戲。真要論起來(lái)……”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光精準(zhǔn)地落在卡洛斯身上，幽藍(lán)色的眼睛微微瞇起，嘴角勾起的笑意加深：
“你身上沾到的‘邪惡’味道，可比我這身上要厚重得多了吧?！?/p>
空氣似乎凝滯了一瞬。
“卡洛斯執(zhí)事”的信仰崩塌了。
隨即，他肩膀一松，又恢復(fù)了那副玩世不恭的模樣，攤了攤手，笑嘻嘻地說(shuō)：“哎呀呀，被發(fā)現(xiàn)了?？磥?lái)我們的大偵探今天收獲不小嘛，鼻子比狗還靈?！?/p>
虞幸走到沙發(fā)旁，自顧自地倒了一杯水，仰頭喝下，然后才瞥了卡洛斯一眼，語(yǔ)氣也恢復(fù)平常：“是啊，剛好抓住了你的狗尾巴。你最近在和密教徒做交易，副本主線也差不多明了，要不要說(shuō)說(shuō)，你都交易了些什么？”
“還是說(shuō)，‘還不到時(shí)候’，你想讓魔術(shù)到最后一刻再開(kāi)演？”
卡洛斯歪頭：“不愧是隊(duì)長(zhǎng)，太了解我了。不過(guò)……也不是不能給你個(gè)提示?！?/p>
“魔術(shù)師有時(shí)需要助理，有時(shí)需要‘托’，現(xiàn)在嘛，我讓我的助理去聯(lián)系那個(gè)最合適的‘托’了～”
“而我本人，就留在這里喝喝茶看看報(bào)，等曲銜青那邊給我傳消息咯?！?/p>
說(shuō)起這個(gè)，卡洛斯揚(yáng)了揚(yáng)手上的報(bào)紙。
虞幸注意到，這份報(bào)紙好像不是今天的——廢話(huà)，現(xiàn)在誰(shuí)還有心情去售賣(mài)最新的報(bào)紙？
不止卡洛斯手上那張，客廳的茶幾上也堆放這一些，虞幸有些好奇的拿起來(lái)，粗略?huà)吡搜蹆?nèi)容。
這些報(bào)紙并非約里克夫本地刊印，日期也多是半個(gè)月甚至一個(gè)月前的，來(lái)自周邊幾個(gè)規(guī)模稍大的城鎮(zhèn)。
他的目光快速掃過(guò)那些聳動(dòng)的標(biāo)題和報(bào)道，內(nèi)容大多與愈演愈烈的詭異事件以及密教活動(dòng)有關(guān)：
《黑水鎮(zhèn)周報(bào)-日期：約三周前》
頭版標(biāo)題：“猩紅禮拜堂”慘案震驚全城！數(shù)十信徒集體自焚，現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)詭異符號(hào)！
內(nèi)容摘要：黑水鎮(zhèn)郊外一處廢棄禮拜堂內(nèi)發(fā)生駭人聽(tīng)聞的集體死亡事件。據(jù)調(diào)查，死者均為近期活躍的某秘密結(jié)社成員?，F(xiàn)場(chǎng)未發(fā)現(xiàn)外力侵入痕跡，所有死者均呈跪拜姿態(tài)，身體嚴(yán)重焚毀，但周?chē)扇嘉飬s完好無(wú)損。警方在墻壁及地面發(fā)現(xiàn)了用不明顏料繪制的、難以解讀的扭曲符號(hào)，疑似與近期頻發(fā)的邪惡儀式有關(guān)。有匿名人士透露，該結(jié)社崇拜某種“古老存在”，此次事件極可能為某種失敗的獻(xiàn)祭儀式所致。幸存鎮(zhèn)民人人自危，要求教會(huì)加大巡查力度。
《河谷城紀(jì)事-日期：約兩周前》
第二版醒目位置：碼頭區(qū)連環(huán)失蹤案告破？幕后黑手直指“海淵教團(tuán)”！
報(bào)道簡(jiǎn)述：持續(xù)月余的碼頭區(qū)工人及流浪者連環(huán)失蹤案取得“突破性”進(jìn)展。治安官宣布，在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的證據(jù)指向一個(gè)名為“海淵教團(tuán)”的密教組織。該組織涉嫌綁架活人用于某種褻瀆的海神祭祀儀式。據(jù)悉，部分殘缺不全的遺體在附近海域被發(fā)現(xiàn)，尸體上布滿(mǎn)了類(lèi)似魚(yú)鱗的增生組織與詭異的啃噬痕跡。報(bào)道末尾引用了一位不愿透露姓名的教會(huì)執(zhí)事的警告，稱(chēng)“海淵教團(tuán)”的儀式可能旨在召喚某種棲息于深海的恐怖之物，呼吁市民遠(yuǎn)離海岸，夜間切勿外出。
另一份不知名小報(bào)，日期模糊，卡洛斯圈出來(lái)一條角落里的簡(jiǎn)訊：
“夢(mèng)境收割者”肆虐？多名市民一睡不醒！
簡(jiǎn)要內(nèi)容：近期，城中出現(xiàn)多起居民在睡夢(mèng)中離奇死亡或陷入不可喚醒昏迷的案例。受害者無(wú)外傷，共同點(diǎn)是死前都曾向親友抱怨遭遇重復(fù)且恐怖的噩夢(mèng)。有民間傳言稱(chēng)，此為名為“夢(mèng)境收割者”的密教成員所為，他們通過(guò)特殊儀式侵入夢(mèng)境，汲取受害者的恐懼與生命力。教會(huì)方面尚未對(duì)此傳言置評(píng)，但已加強(qiáng)夜間巡邏，并建議市民如遇持續(xù)噩夢(mèng)，立即前往教堂尋求庇護(hù)。
這些來(lái)自不同城鎮(zhèn)的報(bào)道都能證明密教的觸手早已不局限于約里克夫，他們?cè)诟鞯鼗钴S，進(jìn)行著各種血腥、詭異而危險(xiǎn)的儀式，造成了大量的人員傷亡和社會(huì)恐慌。
其手段各異，崇拜的“存在”似乎也有所不同，但核心都圍繞著邪惡的獻(xiàn)祭、扭曲的轉(zhuǎn)化以及對(duì)現(xiàn)實(shí)規(guī)則的褻瀆。
虞幸放下報(bào)紙，指尖在粗糙的紙面上輕輕敲擊。
這些報(bào)道印證了迪菲特和艾文所言非虛——密教的確是一個(gè)組織嚴(yán)密、危害巨大的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)，但約里克夫鎮(zhèn)到底有什么特殊，讓密教將“神國(guó)降臨”的儀式安排在了這里？
他抬眼看向卡洛斯，語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒：“看來(lái)，這個(gè)副本世界的日子過(guò)得真心挺熱鬧?！?/p>
卡洛斯聳聳肩，抿了一口咖啡，語(yǔ)氣依舊輕松，但眼神卻認(rèn)真了些許：“可不是嘛。所以啊，一想到明天的‘壓軸大戲’要在我眼前展開(kāi)，我就倍感期待?！?/p>
他晃了晃手中的咖啡杯，意有所指：“但這么好的機(jī)會(huì)，這么盛大的舞臺(tái)，我身為世界上最好的魔術(shù)師，怎么能不受邀參演？”
那雙碧綠的眼睛一轉(zhuǎn)，和虞幸的目光對(duì)上了。
卡洛斯咧嘴一笑：“放心吧隊(duì)長(zhǎng)，迄今為止，我還沒(méi)有搞砸過(guò)任何一場(chǎng)表演呢，明天，你等著看驚喜！”
虞幸將報(bào)紙扔回茶幾，目光投向窗外灰敗的天空。
“雖然我已經(jīng)猜到了——”
卡洛斯的目光立刻哀怨起來(lái)。
虞幸勾唇：“但我可以假裝驚喜?！?/p>