洛陽城的伊洛書院中，前南京兵部尚書呂維祺剛對眾人說到面啟福王殿下之言。
王胤昌就說道：“我同王總兵、亢知府已兩次進(jìn)宮去求見福王殿下，懇請?jiān)贀馨l(fā)王庫中的錢糧，以安穩(wěn)軍心民情，可殿下都不肯應(yīng)允。
今日官紳集議，實(shí)在想不出別的法子，只得來求老先生再進(jìn)宮一趟。”
呂維祺卻是推脫道：“諸位乃是洛陽城的守土文武，在任命官，福王殿下尚不肯見允，我以閑散之身，前去求告，怕更是不行吧？”
兵備王胤昌忙起身說道：“不然，不然。老先生曾為朝廷大員，且為理學(xué)名儒，河洛人望之所在。福王殿下平日里對先生也是十分的尊重，若是老先生往求，斷無不允之理?！?/p>
知縣張正學(xué)也在一旁勸說道：“還請大司馬務(wù)必再進(jìn)宮一趟，救洛陽城中的一方生靈啊！”
隨來的富紳們也是紛紛慫恿著，言說福王定會聽從他的勸告。
直到此時(shí)，呂維祺見火候也是差不多了，才慨然說道：“既是如此，為了城中生靈，為護(hù)桑梓，學(xué)生就再進(jìn)宮一遭，向福王殿下痛陳利害，勉力一試吧?！?/p>
呂維琪送走一眾官紳客人之后，就喚來仆人幫他換過了衣衫，坐上轎子奔往福王宮方向而去。
…………
雖只是隔了一道高厚的紅色宮墻，但福王府同洛陽城卻是兩個(gè)天地，在這高厚的紅墻之內(nèi)，仍然是每日酒色荒淫、醉生夢死的無憂世界。
斜陽照射在巍峨的黃色琉璃瓦上，映出道道金色光芒，在寒冷無風(fēng)的臘月里格外刺眼，偌大的王宮所在可并不熱鬧，有些彩繪回廊中更是有些陰氣森森。
福安殿后邊的寢宮中，大明朝的福王朱常洵正躺臥在蒙著貂皮錦褥的雕花金漆圓椅中，他將一雙白凈而肥膩的赤腳放在鋪有紅絨厚墊的雕花檀木矮幾上。
左右跪著兩個(gè)靚麗的宮娥，正在替他輕捶大腿，揉捏著肥膩的雙腳，另外兩個(gè)宮娥則坐在兩旁的矮凳上，各將他一只肥粗的胳膊放在自己腿上，也是一般輕輕捶著。
右邊那個(gè)略顯瘦弱的宮娥被他沉重肥胖胳膊壓久了，不時(shí)偷偷地瞟他一眼，眉間隱隱皺起。
福王那圓滾滾的大肚子高高隆起，像一口煮飯用的大鍋反扣在他身上一般，而在他的腳前約一丈遠(yuǎn)，一群宮娥裝束的樂妓，正拿著諸色樂器，吹拉彈唱著。
福王閉著眼睛，大半時(shí)候都在輕輕地扯著鼾聲，有時(shí)突然鼾聲很響，但隨即就低落下去，此刻，他正微微地睜開眼睛，用略帶著睡意的聲音問道：“熊掌沒熟？”
背后侍立的太監(jiān)走前兩步，躬身回道：“啟稟王爺，奴婢剛?cè)柫?，就快燉熟啦?！?/p>
“怎不早燉？”
“王爺明白，平日燉好熊掌都得兩、三個(gè)時(shí)辰，如今已經(jīng)燉一個(gè)多時(shí)辰了?！?/p>
忽然承奉劉太監(jiān)掀簾進(jìn)入內(nèi)，向福王躬身稟報(bào)：“啟稟王爺，呂維祺進(jìn)宮求見，已等候多時(shí)?！?/p>
福王仍是躺在金漆圓椅中沒有做聲，眼睛卻是半閉半睜著，劉承奉又向前再走近一步，俯下身子輕輕說道：“王爺，呂維祺已經(jīng)等候多時(shí)了?！?/p>
福王半睜倦眼，略有些不耐煩的問著：“這老頭兒也是來尋寡人要錢糧的么？你去告他說，寡人這里也快要揭不開鍋了，城守諸事叫王胤昌與王紹禹他們用心辦理，寡人自會為他們請功言賞。”
劉承奉略露焦急的神色，又說道：“王爺，呂維祺說非見王爺不可，不得見王爺他死不出宮啊?！?/p>
“他是想要了寡人的命么？”
“呂維祺說洛陽城之存亡，在此一見。他是為王爺?shù)慕桨参?，為洛陽全城官紳百姓的死活進(jìn)宮來求見殿下的?！?/p>
福王喘了口氣，才道：“洛陽全城的官紳百姓死活干我球事啊？寡人的江山是萬歷皇上封賞給我的，用不著他這個(gè)糟老頭兒操心！”
福王朱常洵也知道城外布滿闖賊大軍，已是圍攻洛陽多日，此刻呂維祺定要見到他，想必也是事態(tài)緊急。
雖說前時(shí)河南總兵王紹禹已領(lǐng)副將劉見義、羅泰等率兵來援，而自己又已發(fā)書開封召河南巡撫李仙風(fēng)帶副總兵陳永福再領(lǐng)兵來援，更何況，那勇名在外，冠絕三軍的宣鎮(zhèn)張誠不是也在趕來洛陽的路上了么。
但呂維祺如此急切求見，他也恐城守之事又生急變，想了一陣，才對劉承奉說道：“帶呂維祺到福安殿見我吧！”
福王在幾名宮娥的扶侍下艱難地站立起來，換了衣冠，然后由兩個(gè)太監(jiān)左右攙扶，到了福安殿，在王位上坐下。
呂維祺被帶進(jìn)殿內(nèi)，他先是行了跪拜禮，接著福王賜座，又賜茶，這才問道：“先生來見寡人，所為何事啊？”
呂維祺略欠了欠身子，說道：“闖賊流寇已攻城數(shù)日，幸賴諸官將士用命，才保洛陽無失。但城中饑民甚多，每日凍餓而死者眾，怨言沸騰，多思從賊。
且守城之軍兵又已欠餉數(shù)月，連日守城，每有傷亡，封賞以不及時(shí)，軍中也是對此頗有怨言，若不及時(shí)應(yīng)對，恐變生肘腋。
守城保國，時(shí)急勢迫，望殿下速作決斷！”
福王對此雖也覺心驚，但卻是不舍錢糧，他喘著氣問道：“洛陽是親藩封國重地，更是城池堅(jiān)厚，崇禎八年時(shí)，也是闖賊來攻，不就安然無事，想來今次亦能固守?！?/p>
他喘了幾口粗氣，又道：“欠餉、封賞之事，先生可找王胤昌、亢孟檜他們從官庫中取用就是。
地方文武，自有守土之責(zé)，倘若洛陽失守，本藩死社稷，他們這班食皇家俸祿的大小官兒一個(gè)也活不成，縱令他們能逃出賊手，也難逃國法。
先生為洛陽守城事來見寡人，難道守城護(hù)藩之責(zé)不在地方文武的身上么？先生既是忠臣，為何不去督促地方文武盡心守城，保護(hù)藩封？”
呂維祺不由一陣苦笑，在心中說道“都什么時(shí)候了，竟還吝嗇如斯！”
但這話卻是不能說出口來，只得耐著性子說道：“殿下差矣！正是因?yàn)楣賻炜仗?，洛陽文武亦是無錢無糧，一籌莫展，才公推維祺進(jìn)宮向殿下陳說利害。
懇請殿下拿出一部分庫中金錢，倉中糧谷，以保洛陽，以護(hù)社稷，殿下如仍像往年那樣，不以社稷為念，將何以見二祖列宗于地下？
今日維祺別無善策，只請殿下以社稷為重，散出金錢養(yǎng)兵，散出糧食濟(jì)民。軍心固，民情安，洛陽城就可堅(jiān)守，殿下的社稷也穩(wěn)如泰山。否則……大禍不堪設(shè)想??！“
福王聞言心中恍然明白，這是逼寡人破財(cái)來的！
他厭煩地看了呂維祺一眼，只感到一陣心驚肉疼，喘著粗氣，在心里罵道：
“一幫子貪官庸才，就知道盯著寡人這點(diǎn)錢糧！”