永寧伯張誠與宣大總督張福臻、監(jiān)軍太監(jiān)邊永清一同進(jìn)了昌平門,沿著南北通透的昌平大街一路向北而行。
宣府鎮(zhèn)城雖然是整個宣鎮(zhèn)軍政商貿(mào)的中心所在,但體現(xiàn)在市容上就幾乎可以用“臟、亂、差”這三字來形容。
此時,眾人還是行在靠近南門與南關(guān)的昌平街,兩邊各色商鋪林立,是鎮(zhèn)城內(nèi)的繁華所在,然尚且如此。
雖昌平大街是以石板鋪就,但經(jīng)年累月的磨損下來,也已是處處破碎,無人修整,坑洼不平之地隨處可見。
若是趕上下雨天或積雪融化之時,街面則更是污穢泥濘,再加滿是過往畜車的牛糞馬尿,那簡直是萬分難行,又兼惡臭熏天。
雖在鎮(zhèn)城內(nèi)也有一些個收費(fèi)的茅廁,然這些人等卻仍是我行我素者居多,隨地便溺的情況很是常見,使得偌大的街道上隨處洋溢著一股奇怪的氣味。
兩千余的鐵甲騎士策馬在前開路,他們雖未縱馬奔馳,然戰(zhàn)馬不斷整齊地踩踏在青石板鋪就的街道上,仍會發(fā)出低沉的“隆隆”蹄聲。
在勇毅軍將士的威儀之下,昌平街兩邊雖聚起成群的軍民,卻并不紛亂,他們將大街中間完全讓開,避在街邊角落里竊竊私語。
“永寧伯爺來了嘞,這些威武將士可都是永寧伯麾下的丘八嘞?!?/p>
“是嘞,瞅著就比鎮(zhèn)城那幫子將爺手下的兵馬威武雄壯,怪不得永寧伯又是打流賊,又是殺韃子……”
“張誠這小子還真是出息啦,五年前還同俺在煙花巷里搶女子,今日怎地就成了永寧伯哩?”
這時,旁邊一人猛地錘了他一個大逼斗,急急地輕聲說道:“你小子活膩歪了是不?使那些個騎馬的丘八聽得,看不將爾拉去砍了你這狗頭!”
先前說話那人,此刻似乎也意識到了自己的失言,他吐了吐舌頭,又做了一個鬼臉的表情,但嘴上卻仍舊不肯服軟:“咋?就憑當(dāng)年咱同永寧伯一起猜拳行酒,那幫子丘八就不敢動咱?!?/p>
勸說他的那個人也不與他繼續(xù)爭論,只是搖了搖頭,便將目光轉(zhuǎn)向大街上尋找著永寧伯張誠的身影去了。
張誠如今雖已升任宣府鎮(zhèn)總兵官,可他以前在張巖右翼營任千總時,那些癲狂出格的頑劣事跡,鎮(zhèn)城中的大多數(shù)人都是耳熟能詳。
如今短短不到五年光景,他竟從一個騎兵千總,猛地就升任宣府鎮(zhèn)總兵官,確實(shí)叫一些人無法接受這突如其來的變化。
不過即使如此,他何時到鎮(zhèn)城赴任,仍然是鎮(zhèn)城官將軍民們所關(guān)心的一件大事,雖說對于他的到任,有人期盼,有人恐懼,有人漠然,有人嫉妒,然全體關(guān)注此事是肯定的啦。
但在普通軍民百姓和城中商賈中,大多都是十分歡迎張誠回來當(dāng)這個宣府鎮(zhèn)總兵官。
畢竟,張誠出鎮(zhèn)北路這三年多的成績,大家都是有目共睹,那個曾經(jīng)破敗不堪的邊陲僻壤,在張誠的悉心治理下竟奇跡般地?zé)òl(fā)出欣欣向榮的生機(jī)。
如今毫不夸張地講,北路地方的繁榮程度已然不輸于鎮(zhèn)城,甚至還有過之而無不及也!
雖說永寧伯治下是要向各家商戶店鋪收取商稅,但若是生意好做錢好賺,他們這些個普通商戶對此可并不反對。
恰恰是那些個貪得無厭的官商,對于商稅一事最為堅決,收取他們一點(diǎn)商稅,簡直就好比是從他們身上剜肉一般的難受。
不過,他們此刻還不曉得永寧伯的手段,剜肉雖然疼一些,總比命丟了要好吧!
畢竟大家都是在油鍋里煎熬久了的老油條,雖然在表面上都是一樣罵張誠不是東西,甚至還說張誠這就是小人得志,注定了長不了。
可就在不久之前,還是有許多人看到鎮(zhèn)城內(nèi)各官將家里的親信仆從,匆匆忙忙的策騎出城急奔而去。
但那時的眾人皆不以為意,因?yàn)橐纻鱽淼南㈦m然說當(dāng)年那個混不吝的張誠小子,要回來做總兵官的位置,可鎮(zhèn)城中各官諸將就沒一個拿他真當(dāng)總兵看的。
至少在口頭上,大家皆是如此,他們始終保持一致,甚至還有人暗中揣度大家結(jié)盟以抗張誠,要將他從總兵的位置上給攆下來,至少也要將之架空起來。
這里面最為積極的當(dāng)屬游擊將軍溫輝!
自古以來這“殺子之仇”與“奪妻之恨”最是無解,而溫輝的一個兒子恰恰是間接死于張誠之手。
雖說直接殺人的是林芳青,但張誠憑空跳出來阻止了他為子報仇,就等于將這個殺子之仇攬在了自己的身上,這個問題在溫輝這邊就已經(jīng)是無解的了。
但是“兄弟是用來出賣的”這句話確實(shí)有一定道理!
許多人明面上仍然與大家保持一致,避免自己提前被孤立,可暗地里卻悄悄派出心腹仆從,將一封封表忠心的投靠拜書,直接遠(yuǎn)程投送到張誠案頭。
他們內(nèi)心的想法其實(shí)也很單純,那就是兩邊下注,最后哪邊占了上風(fēng)頭,再決定全心全意投靠哪一邊。
就算張誠最后贏了又如何?
該交的商稅如數(shù)認(rèn)繳就是了。
北路那邊不是兩年前就已經(jīng)如此做了,也沒見哪家商戶因此而經(jīng)營不下去,而且據(jù)聽聞北路的商貿(mào)還更加繁華起來。
有錢不賺豈不是傻子?
而現(xiàn)在他們只是在心里擔(dān)憂,害怕張誠的此番歸來,有可能會損害到他們的既得利益,因此才會暫時與之抱團(tuán)在一起。
其目的也很簡單,那就是在自己觀望之時留一條退路,一旦張誠真如他們所言貪得無厭,想要將大家敲骨吸髓般地趕盡殺絕,便抱在一起與之硬剛到底。
可若是永寧伯并非真如他們所言那般貪得無厭,能夠給大家留一條生路,這些人恐怕立時就會放棄抵抗,轉(zhuǎn)而投奔到張誠的麾下。
人性總是趨利避兇!
在前路未明之時,各人都要為自己先尋求一個組織,似乎只有這樣才能使自己心里稍安,其實(shí)他們對于這個組織未必就有多忠誠。
除非他們能有張誠那樣的本事,用名望和利益相結(jié)合的方式,將他們都綁在自己日益強(qiáng)大的戰(zhàn)車上,使他們不敢生出下車的念想才行。
可很明顯的是,溫輝他并不具備這樣的能力和本事,他只是憑借一腔仇怨之氣,將首鼠兩端、各懷鬼胎的一幫逐利之徒聚攏到一塊,還想憑之與永寧伯的勇毅軍相抗衡?
此時的昌平大街上雖也有一些衣著破爛的官兵,驅(qū)趕著聚在大街兩側(cè)的軍民百姓,以清開昌平大街的中間道路,使永寧伯的車架可以順利進(jìn)城。
他們與正策馬緩緩進(jìn)城的勇毅軍騎士,形成了極為鮮明的對比,無精打采的破敗爛兵與盔甲鮮明又精神抖擻的騎士同時出現(xiàn)在大家眼前,高下立判。
“唉,咱鎮(zhèn)城的官軍咋如此不堪哩……”
“就是嘞,平日看著也很威風(fēng)凜凜,咋個今日就這般不順眼嘍……”
“還是永寧伯的兵看著威武霸氣……”
“是唄,這才是咱邊軍該有的樣子哩……”
“怪不得永寧伯能大殺四方,不管他是流寇,還是韃子,都不在話下……”
…………
現(xiàn)在鎮(zhèn)城這邊關(guān)于永寧伯張誠的傳聞,那可是不少??!
有的人說他忠君愛民,也有人說他延攬民心、必有不軌之圖謀;還有人說他心懷仁德,又有人說他兇狠殘暴、嗜殺成性……
不過有一點(diǎn)是可以肯定的,永寧伯麾下的勇毅軍那可萬萬惹不得!
宣府鎮(zhèn)內(nèi)無論官將軍民百姓,若是說他們還沒有見過流寇有多么兇殘厲害,但對于韃子那可一點(diǎn)都不陌生。
只是崇禎年間,就已經(jīng)數(shù)次破口入邊在宣鎮(zhèn)內(nèi)大肆破壞劫掠,而宣鎮(zhèn)各位總兵、副將、參將、游擊等軍將,一個個皆龜縮于各處大城之內(nèi),竟無有敢于出城應(yīng)戰(zhàn)者。
反觀永寧伯張誠,雖是近幾年才意外崛起的新將門子弟,但其率領(lǐng)勇毅軍在遼東大戰(zhàn)韃子,斬殺奴賊數(shù)千,甚至還陣前斬殺奴賊豫親王多鐸,以及其下數(shù)位固山額真。
這足矣驚艷掉他們所有人的下巴了!
昌平大街上的軍民百姓們,在鎮(zhèn)城守兵官軍的催逼下,紛紛避向大街兩側(cè)邊緣,有些甚至不顧商家伙計的阻攔,直接閃避進(jìn)各處店鋪內(nèi)去了。
他們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄鹱h論紛紛,同時不住對著昌平門方向翹首張望不已。
終于,他們看到了勇毅軍高高舉起的軍旗,而在其后更還有總兵標(biāo)營、威遠(yuǎn)營、騰蛇營、白虎營四面營旗,高高舉在空中迎風(fēng)招展。
各大營的軍旗后,是一列列整齊行進(jìn)的勇毅軍騎兵戰(zhàn)士,他們清一水的鐵尖帽兒盔,盔上紅纓與鳥羽雕翎閃動不已,大紅的布面甲穿在身上,后面還打著紫紅色的披風(fēng),兩臂又是閃閃發(fā)亮的鐵臂手,他們將手中的虎槍向前傾斜舉起,仿若槍林一般。
他們將戰(zhàn)馬行進(jìn)的速度控制的恰到好處,幾乎保持每一行都是同一個速度,就好像是同時抬腳,又同時落下,滾滾行進(jìn)的騎兵陣列,發(fā)出一片整齊的轟響,給昌平大街兩側(cè)的人們造成無比強(qiáng)烈的壓迫感。
就連那些維持秩序的鎮(zhèn)城守兵,也被這種強(qiáng)烈的壓迫感所震懾,似乎有一種無形的力量在推動他們,不斷加速向前快速逃離。
即使如此,他們也不忘呵斥已經(jīng)退到大街邊緣的軍民百姓,要他們繼續(xù)向后退卻。
勇毅軍第一次在鎮(zhèn)城亮相,就給人一種與眾不同的感覺!
此前,副總兵郭英賢的標(biāo)營、魏知策的騰蛇營、陳錚的白虎營雖然已經(jīng)先期抵達(dá)鎮(zhèn)城周邊,但他們未奉張誠軍令,卻不敢使自己麾下將士擅自入城。
這其實(shí)也是張誠的深意,他要為勇毅軍保留一絲神秘感,好使其一亮相便可徹底驚艷鎮(zhèn)城的官將軍民人等。
威武,又帶著逼人的銳氣,還有一股眾人不可理解的力量!
隨著勇毅軍的騎士們經(jīng)過,所到之處登時便一片鴉雀無聲,沿途所見人等,皆臉上浮現(xiàn)出一股畏懼之色,竟忍不住拼命向后擠著,生怕被那些離自己還有很遠(yuǎn)距離的明晃晃槍尖捅刺到。
他們看著面前整齊而過的勇毅軍騎士,個個目不斜視現(xiàn),面容也十分嚴(yán)肅,他們控制戰(zhàn)馬將馬蹄整齊地高高抬起,又重重落下,踩在青石街面上發(fā)出整齊的“隆隆”蹄聲,濺起飛揚(yáng)的塵土。
進(jìn)城的勇毅軍將士足有三千多精騎,他們似乎怎么也過不完。
永寧伯張誠這時已策騎在自己的碧驄駒上,左邊是宣大總督張福臻,右邊是監(jiān)軍太監(jiān)邊永清,他們二人也是策騎在高頭大馬上,與永寧伯齊頭并進(jìn)。
他們?nèi)穗m然都是一身華麗的大紅官袍在身,又同樣策騎著高頭大馬,但卻屬永寧伯張誠最是顯眼,就如鶴立雞群一般吸引了街邊的所有目光。
尤其是那些混在人群中的年輕女子,她們見到永寧伯竟是如此年輕,渾身都透出一股逼人的英武之氣,竟不由得發(fā)出陣陣驚呼之聲。
雖然自古都是“英雄愛美人”,但其實(shí)“美人更愛英雄”!
在她們的臉上似乎看不出一絲畏怯之色,反倒多有一股迷醉的神情,面上泛起一團(tuán)團(tuán)紅暈,嘴里不時的發(fā)出一聲驚呼,偶爾還可聽聞到一兩聲女子的尖叫之聲。
就目前來說,張誠并不十分迫切地需要鎮(zhèn)城軍民百姓們的熱愛,大家又不是很熟,他們?nèi)羰菍ψ约盒挠形窇郑炊鴷偃ピS多的麻煩。
畢竟,普通的軍戶百姓在如此近乎末世的時代里,真的是太沒有活著的尊嚴(yán)了,他們就如同砧板上待宰的羔羊一般,得不到任何人的重視與關(guān)愛。
永寧伯雖然在北路號稱是愛民如子一般,但現(xiàn)在鎮(zhèn)城這邊他還沒有那個精力,去展現(xiàn)自己愛民如子的真誠。
先震懾住鎮(zhèn)城這邊的官員軍將們,才是永寧伯現(xiàn)在最為急迫之事,等到自己能夠完全掌控鎮(zhèn)城,以及整個宣府鎮(zhèn)的地面之后,再來顯示自己的愛民親民也不算晚。
行事素來有緩有急,但若是錯了順序,有時候可是會要命的!