阜成門外車馬店后院一處獨(dú)立院落里。
張誠(chéng)對(duì)牛勝說(shuō)道：“牛勝，我看你還是留在這邊吧，城里的那處酒樓不是尋到一個(gè)管事的嘛，這幾天安排一下，我見(jiàn)見(jiàn)他?！?/p>
頓了一下，張誠(chéng)又道：“你留在京中主事，這買賣經(jīng)營(yíng)方面都可以選些合適的人聘為掌柜，等本將這次回到獨(dú)石，再給你派來(lái)兩隊(duì)軍士，
將來(lái)不止京城這邊，往南的保定府、真定府，甚至河間府、順德府那里都要步下一些落腳點(diǎn)，除了車馬店，還要開(kāi)糧店，開(kāi)酒樓?！?/p>
“將軍，咱上陣殺賊那絕不皺一下眉頭，可這邊的事咱是真的撓頭啊，這輩子咱都是將軍的人，叫咱干啥都不敢含糊，可就是怕誤了將軍的大事?！迸俳柚苿?，才表露出自己的心里話。
陳忠在一旁接著他的話，道：“牛勝你是條漢子，將爺才把你留在了京城這邊，那是對(duì)你的看重和信任，能替將爺獨(dú)擋一面，你該珍惜呀?！?/p>
牛勝被他說(shuō)得有些不好意思的訕訕笑著，旁邊的魏知策卻提醒道：“牛子，你給將軍介紹一下那王昭政的情況，讓將軍先了解一下?！?/p>
經(jīng)他提醒，牛勝才想起來(lái)，忙道：“將爺，這王昭政雖也是個(gè)秀才，但他對(duì)功名利祿不太上心，可吃喝玩樂(lè)這一套卻格外的精通，人情世故也頗為圓滑，缺點(diǎn)就是大手大腳，不是個(gè)掌家的料?！?/p>
“哦，竟被你尋得這般人物？”
張誠(chéng)似乎很感興趣，他繼續(xù)道：“這等人物到很適合在京城中活動(dòng)，有個(gè)秀才的身份，雖是低了些，卻也比我等更方便交際與這官宦之間?！?/p>
魏知策接言道：“將軍，這王昭政是那位喻御史的家中妻侄，前兩年尋得前來(lái)，家中本意是使他在京中求學(xué)，以便來(lái)年參加科舉，
可他確是自此流連于此，不愿返鄉(xiāng)，那喻御史一直為此愁煩，我上次再返京城時(shí)，喻御史曾與我言及此事，我便叫來(lái)那王昭政，確是一位頑主，
他在京中才只兩年有余，確是聽(tīng)?wèi)虺?，打牌行酒，遛鳥(niǎo)促織，無(wú)所不能，我見(jiàn)他人極精明，便使其先管起咱那同春樓，經(jīng)他上手后，咱的同春樓確是在京中一般官吏中小有名氣了?！?/p>
旁邊的牛勝也是補(bǔ)充道：“將軍，這王秀才確實(shí)厲害，咱都沒(méi)想到一個(gè)大秀才，竟還能扒拉算盤珠子啪啪直響，咱怕他祖上就是個(gè)做生意的。”
“這王昭政確是個(gè)妙人呢！”張誠(chéng)抿了一口米酒，眼睛瞇成一道縫說(shuō)著。
“哈哈哈……”
說(shuō)笑間，屋中諸人竟齊聲笑了起來(lái)，連平日里不怎么講話的李長(zhǎng)勝都打趣牛勝道：“俺說(shuō)牛爺現(xiàn)在也闊綽起來(lái)嘞，這一身的行頭，怕不得幾兩銀子？”
牛勝被他說(shuō)得有些不好意思起來(lái)，張誠(chéng)適時(shí)接過(guò)話題問(wèn)道：“牛勝，你今后還是留在京中這邊主持大局，這邊若是換了別的人，你家將爺我確也不放心。
至于城中買賣、交際各官諸般雜務(wù)，待本將見(jiàn)過(guò)那王昭政之后，若無(wú)大礙，皆可交予他來(lái)運(yùn)作，你只管消息傳遞。
還有一事，這邊若是有合適人物，你亦可延攬到麾下，我回去后可在補(bǔ)充一隊(duì)精兵給你，可暫時(shí)卻是不能派來(lái)更多，因此便許你自行擴(kuò)充隊(duì)伍，
這將來(lái)保定府、真定府，甚至河間府、順德府那邊都要有所布置，皆是城內(nèi)糧店、酒樓，城外也要開(kāi)間大車馬店作為掩護(hù)，
再往遠(yuǎn)了說(shuō)就是紫荊、倒馬、龍泉、井陘各關(guān)口要處，也都要有所布置，本將準(zhǔn)許你在這邊便宜行事，所需的錢糧只管報(bào)來(lái)就是?！?/p>
牛勝聽(tīng)了張誠(chéng)的話，眼睛都瞪得溜圓，沒(méi)想到將軍在京師這邊會(huì)有如此之大的布局。
魏知策的震驚卻也是絲毫不亞于牛勝，他想象不出張誠(chéng)何以要在京畿之地做如此大的布局，其用心用意何在，其最終目的到底為何？
難道說(shuō)張誠(chéng)竟是想逐步掌控京畿不成！
魏知策不敢深想下去，他自知張誠(chéng)絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故在京畿耗費(fèi)如此精力和錢糧，做這般布置，此舉定有其深意，更有其目的。
搖了搖頭驅(qū)退腦中縈繞著的一個(gè)個(gè)疑問(wèn)，魏知策又喝了口米酒，而一旁的陳忠、李長(zhǎng)勝、雷占城等人卻沒(méi)有那么多的想法。
他們是最簡(jiǎn)單的：將軍說(shuō)干嘛，咱就干嘛，不想為什么，就是執(zhí)行就是了。
眾人又邊吃喝邊閑談了一會(huì)，魏知策起身道：“將軍，估摸著城門就要關(guān)了，我這就先進(jìn)城去，您就在這里歇著，明日巳時(shí)我到城門口迎著您?！?/p>
“好說(shuō)，如此就有勞知策兄啦！”
…………
大明，崇禎十二年的六月初一日，張誠(chéng)再次來(lái)到大明都城北京，阜成門外，他策在馬上望著京城那雄壯的身影。
身為大明的都城，北京當(dāng)之無(wú)愧為天下第一城，甚至可以說(shuō)是此時(shí)世界第一大城，周六里的紫禁城，周十八里的皇城，外面又包著一個(gè)周長(zhǎng)達(dá)四十五里的內(nèi)城。
在嘉靖年時(shí)，由于北京城人口的擴(kuò)展，又在京城之南再筑重城，其周長(zhǎng)也達(dá)到了二十八里之闊。
總面積近百平方公里，人口也是多達(dá)百萬(wàn)，在同時(shí)期的西方，便是到了十八世紀(jì)初的倫敦、巴黎等城市，人口也不到五十萬(wàn)。
大明京師確確實(shí)實(shí)曾是世界上最繁華的地方，不知引多少人為之向往，可繁盛一時(shí)后，此時(shí)的京師，卻己經(jīng)現(xiàn)出末世的頹敗。
在阜成門外，就可看到有如鋪天蓋地的災(zāi)民饑民，他們身上鶉衣百結(jié)，在陽(yáng)光下衣不遮體，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦的，只是等待著官府的救濟(jì)。
又有那些孩童們陣陣饑疲的哭喊，或是聲音哀哀，或是有氣無(wú)力，其狀之慘，讓人不忍目睹。
張誠(chéng)看到城門外有官吏和軍兵在那里放賑，只是人多粥少，怕是救濟(jì)不過(guò)來(lái)，這些皆是因韃虜入寇而至流離失所的京畿百姓。
虜騎雖已退卻，然地方上的官員們并沒(méi)有及時(shí)收攏流民，組織生產(chǎn)自救，才致使流民四處游蕩，成為完全靠官府接濟(jì)饑民。
雖說(shuō)阜成門外這邊也有許多的屋舍和商鋪，但卻沒(méi)有城內(nèi)那般規(guī)整，略顯有些凌亂和分散，只是東虜入寇之時(shí)，這邊損毀不甚嚴(yán)重，看上去好算好些。