北京,督臣盧象升公館,一位老人家前來拜藹,被盧象升邀入內(nèi)堂詳敘。
這位來訪的老人家本名叫姚東照,表字墩初,年歲應(yīng)是在六十上下的花甲之年,卻仍身材魁梧,精力健旺,胸前垂著一綹斑白長須。
他本是巨鹿縣里的一個窮秀才,但為人卻是慷慨好義,頗重氣節(jié),在巨鹿鄉(xiāng)里間有著很高的威望。
崇禎二年秋時,韃虜首次入寇京畿,直逼北京城東的朝陽門外,盧象升當(dāng)時尚在大名府的知府任上,他自發(fā)的招募大名府鄉(xiāng)勇萬余人,星夜進(jìn)京勤王護(hù)駕。
當(dāng)路過巨鹿之時,這姚東照老先生就率領(lǐng)著一千多的巨鹿子弟參加了盧象升的勤王鄉(xiāng)勇隊伍,受到盧象升的贊賞,也讓盧象升為之感動和欽佩,兩人也因此結(jié)緣,從此他們就成了熟人。
盧象升更曾經(jīng)幾次想要請姚東照老先生出來為官,都被他婉言拒絕了,因此盧象升對姚東照反而更加敬重。
現(xiàn)在老人家忽然來訪,盧象升既覺得詫異,又覺得欣喜,所以縱然是有對虜戰(zhàn)守之要事在身,他也愿意留下同故人暢談一番。
二人來到客廳中分開落座后,只是稍作寒暄,姚東照就開門見山的說明了來意:“老公祖,你馬上就要前去安定門商議戰(zhàn)守大計,
東照實不應(yīng)此時前來叨擾,但我朝國事已糜爛至斯,南宋之禍恐已然迫在眉睫,東照實不能不來見一見盧大人。大人今日前去議事,可知曉朝廷已經(jīng)在準(zhǔn)備暗中向韃虜輸款和議之情事么?”
“和議之事,象升亦有所耳聞,輸款之事卻是著實不知曉?!北R象升聽完姚東照剛剛說的那番話,心中頓然略感詫異。
姚東照也不管盧象升是何反應(yīng),只繼續(xù)言說道:“聽聞朝廷愿意每年向東虜輸款白銀六十萬兩,并將舍棄掉我朝遼東地區(qū)大片的田地,用以謀求朝廷的旦夕之安,
此不正是重蹈宋室與遼書款求和之覆轍么?
無異與虎謀皮??!”
盧象升聽得姚東照說完,猛然間從椅子上躍起,只氣得是渾身發(fā)顫,胡須戰(zhàn)抖,兩眼圓瞪著姚東照,厲聲問道:“此話可真?”
“據(jù)言實為可信。韃虜只因居間聯(lián)絡(luò)之人周元忠乃是一街巷賣卜的瞎人,方才不肯應(yīng)允,必要派朝廷大員前去和議,方才肯進(jìn)行商洽允諾。
現(xiàn)今之情勢,若與韃虜訂立城下之盟約,那割土讓地,輸歲幣開互市之提,定會接踵而來。
老公祖今日已然身系國朝之安危存亡,定要在戰(zhàn)守之議時痛陳其中的利害關(guān)系,使朝中一二權(quán)臣、貴珰不敢向當(dāng)今皇上再提輸款求和之言。
而后方可鼓舞三軍將士,集兵與虜賊決一死戰(zhàn),重創(chuàng)虜騎于畿輔之要地,好叫韃虜知道我大明朝尚有人在,不敢再存半分蠶食鯨吞之心。
如此則國朝幸甚,萬民幸甚,老公祖之名亦不朽矣!”姚東照語氣堅定的說著。
盧象升伸出雙手緊緊握住姚東照的手,語氣堅決的說道:“老先生何須多言,學(xué)生早已籌謀于胸,死亦無懼。但有象升在,必不使我大明重蹈宋室之覆轍!”
姚東照緊緊握著盧象升的手,面上表情激動的說道:“東照,就知道大人是我朝的岳少保,有您一言,便覺心安,我就此告辭了?!?/p>
盧象升趕忙一把拉緊姚東照的手,說道:“暾初先生!能否請您屈駕于昌平勤王之軍中,幫學(xué)生贊畫軍務(wù),象升也好朝夕請教。老先生可肯俯允么?”
“東照久蒙老公祖恩顧,豈能不尊驅(qū)策。但恐虜騎似前番那般長驅(qū)深入畿南之地,故東照已然決定星夜返歸鄉(xiāng)里,召集子弟協(xié)守城防,與韃虜周旋,以護(hù)鄉(xiāng)里。多蒙厚愛,只好于異日再求報,還懇老公祖見諒為是?!?/p>
“好!老先生既有如此想法,學(xué)生怎敢強留?!北R象升心中想著姚東照是一位窮秀才,并不富裕,川資可能不太寬裕,便叫仆人顧顯取來十兩銀子送予他。
可這位老先生卻是無論如何,堅決不收,盧象升亦是深知他的秉性耿介,當(dāng)下也不強求。
便轉(zhuǎn)身叫過顧顯,命他取來自己常佩在身上的那柄寶刀,雙手捧到老人家面前,洪亮的聲音說道:“先生此次歸返鄉(xiāng)里,召集畿南子弟執(zhí)干戈以衛(wèi)桑梓,學(xué)生無他相助,特贈所佩寶刀一柄,以壯先生的行色。”
姚東照見盧象升心意堅決,便不再推辭,用雙手接過寶刀,慷慨大聲的說道:“多謝大人!倘若虜騎毅然進(jìn)犯畿南,東照誓用此寶刀與韃虜血戰(zhàn)到底,就是不勝,亦當(dāng)以此刀自裁!”
盧象升嘆了口氣,對姚東照繼續(xù)說道:“也許我們二人還會再次相見的?!?/p>
…………
送走姚東照以后,盧象升就帶著隨從護(hù)衛(wèi)騎馬奔城北安定門而去。
盧象升騎著他的五明驥走在去往安定門的路上,身后是十名親兵隨扈著,可他卻只覺得心潮不停地起伏跌宕。
一方面為著姚東照老先生的這次拜訪和慷慨還鄉(xiāng)抗虜之義舉所感動,另一方面則是在他自己的心頭總是擺脫不掉那種不祥的預(yù)感。
其實不止姚東照老先生把他盧象升比做岳飛岳少保,他自己平日里也是常常以岳少保自期,可那岳少保最終卻飲恨含冤而屈死,并沒有能實現(xiàn)自己的愿望,力挽既倒之狂瀾!
他不由得抬眼望向天空,湛藍(lán)的天空飄蕩著片片白云,但是他卻覺得似乎有無邊無盡的烏云籠罩著整個北京城上空,甚至是整個大明朝的無盡天空,就連那刺眼的太陽也變得昏暗無光。
不知不覺間就來到安定門前。
安定門位于北京內(nèi)城北垣之東門,取的是發(fā)兵蕩寇,凱旋而歸,獲得皇朝家國安定的意思,收兵回城定要走安定門進(jìn)城。
北京城內(nèi)城九門之中,其它的七門甕城內(nèi)都建有關(guān)帝廟,唯有北垣二門甕城內(nèi)建的卻是真武廟,安定門真武大帝被稱為“安定真武”,在諸門中獨具一格。
真武即玄武或元武(宋朝避皇祖諱改稱真武),是鎮(zhèn)守北方之神,真武大帝為保平安,當(dāng)然要鎮(zhèn)守寓意天下太平以德服人的京城北門了。
安定門與京城其他八門一樣,都建有城樓、箭樓和閘樓。其中箭樓位于甕城,閘樓位于甕城東側(cè)的月墻,城樓則就在安定門上。
安定門城樓分為上下兩層,下層面闊七間,上層面闊五間,城樓內(nèi)面兩側(cè)城墻內(nèi)璧修有管城馬道,供守城軍士步行或騎馬上下城墻之用。
盧象升策馬就上了馬道,他此刻感覺胸間猶如壓著萬斤巨石一般,讓他心中尤為煩悶,轉(zhuǎn)眼就上了安定門,進(jìn)入城樓。