謝應(yīng)龍本來(lái)是做好了必死的心理建設(shè)。
雖然如賀人龍、左良玉等大明總兵們，也時(shí)常招降各路大賊為己所用，但似他這般投過(guò)賊的朝廷武將，卻與之不同，并不容易被朝廷重新接納，往往都是按照逆賊直接斬決了的。
前時(shí)，副將靳勇也曾向他表露過(guò)，但謝應(yīng)龍卻是未敢相信，因擔(dān)憂答應(yīng)后反而會(huì)引來(lái)更大羞辱，反倒不如這般痛痛快快地走了。
然而，此時(shí)此刻再次聽(tīng)到同樣的問(wèn)話，他的心中就好像被什么東西重重撞了一下，那種感覺(jué)十分奇妙，明明存在，卻又說(shuō)不清楚。
其實(shí)——就是“求生的本能”在驅(qū)使著他！
“將軍……能做得了朝廷的主么？”
見(jiàn)謝應(yīng)龍已經(jīng)上了道，魏知策反倒不似剛才那般急切，他氣定神閑地開(kāi)口說(shuō)道：“李際遇你應(yīng)該知道吧，如今他已是我家督帥帳下總兵官；
還有闖賊的便宜姑爺袁時(shí)中，你也該知曉此人，如今也已是我家督帥帳下一員大將；再有同闖賊齊名的曹操羅汝才，而今也已是我家督帥帳下總兵官?！?/p>
魏知策雙目炯炯有神地瞪著謝應(yīng)龍，語(yǔ)氣冰冷地說(shuō)道：“你說(shuō)本將做不做得這個(gè)主呢？”
謝應(yīng)龍如何聽(tīng)不懂他話中之意，李際遇與袁時(shí)中還好說(shuō)些，一個(gè)是河南本省大賊，一個(gè)是李自成的女婿，雖說(shuō)他們一個(gè)豫西、一個(gè)豫東，都算得上是聲名顯赫的大賊，但卻未必到達(dá)當(dāng)今皇帝的耳中。
可那“獻(xiàn)賊”卻不一樣了，當(dāng)年挖掘大明皇帝祖墳的事兒可是就有他一個(gè)，而且這些年里數(shù)次就撫后，又再反叛，似他這等人物早已被當(dāng)今皇帝恨之入骨，怎會(huì)容得下他呢？
“曹操真的就撫啦？”謝應(yīng)龍滿臉都是疑惑之情：“朝廷……當(dāng)今皇上……能容他？”
“我家督帥能容?！蔽褐唠p目仍死盯著他，一字一頓地繼續(xù)說(shuō)道：“朝廷就得容他，皇上也會(huì)容他！”
“??！”
見(jiàn)他說(shuō)得如此斬釘截鐵，謝應(yīng)龍震驚不已，雖也曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)“永寧伯張誠(chéng)”的大名與事跡，可總覺(jué)得是江湖傳言，不可輕信。
然今日一戰(zhàn)，打破了他的全部固有認(rèn)知……
大明似乎氣數(shù)未盡的樣子……
朝廷官軍也并非都不能戰(zhàn)……
闖王也不見(jiàn)得就真的是天命之子……
或許……永寧伯才是……
謝應(yīng)龍不敢再多想下去，他雙手在胸前交叉抱成拳頭，單膝跪地，納頭便拜，道：“謝應(yīng)龍蒙將軍不棄，今日愿棄賊歸明，追隨將軍為帳下一卒，永不再叛！”
魏知策不語(yǔ)，只是盯著謝應(yīng)龍看，似乎要看穿他內(nèi)心一般。
良久后，他才緩緩開(kāi)口，道：“謝應(yīng)龍，你要記好，今日不是本將招撫你，而是本將代我家督帥招撫你。
來(lái)日，你所要效忠的也是我家督帥，非是本將。這些……你可記得了么？”
謝應(yīng)龍一愣，他原本以為是魏知策想要收降他，以擴(kuò)充自己的勢(shì)力，卻未曾想到魏知策一番操作，卻是為了給自家主帥收人。
此刻的謝應(yīng)龍對(duì)于永寧伯，又多了幾分崇敬之情，巴不得早點(diǎn)見(jiàn)到這位大明督帥，一睹其風(fēng)采，也見(jiàn)識(shí)一下這位能夠讓眼前魏將軍如此忠誠(chéng)的督帥，究竟有何魅力！
“是。謝應(yīng)龍全都記下啦?！?/p>
“這面賞功金牌是當(dāng)今皇上賜予我家督帥的，督帥給了我兩面，今兒這一面就賜給你，暫許你管束俘虜，招選降卒之責(zé)。這一批里選出來(lái)的降卒，就算是你的首批部下軍卒，全都?xì)w你一人統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>
“謝應(yīng)龍謝魏將軍不殺之恩，請(qǐng)魏將軍代稟督帥，謝應(yīng)龍自今以后生是勇毅軍的人，死是勇毅軍的鬼，絕不再叛?！?/p>
謝應(yīng)龍膝行向前，雙手接過(guò)賞功金牌，捧在手心里兀自顫抖不已，顯是心中激動(dòng)萬(wàn)分，作為曾經(jīng)的朝廷武將，謝應(yīng)龍自然知曉這面賞功金牌的價(jià)值。
想當(dāng)初，他追隨的主將羅岱也才是個(gè)副總兵，可他謝應(yīng)龍今日得了這一面賞功金牌，他今后的起步階段便是游擊、參將之位，那將來(lái)再立下一些軍功，副總兵之位還不是手到擒來(lái)了么。
如此看來(lái)，自己將來(lái)所得的成就甚至?xí)诹_岱之上，說(shuō)不得還能憑軍功拿個(gè)總兵官做做呢。
想到這里，謝應(yīng)龍的心中登時(shí)明亮了起來(lái)，臉上也顯出一股和善的笑意，而姿態(tài)也隨著心理變化有所改變，變得越來(lái)越低。
“起來(lái)吧?！蔽褐邔⑺辛似饋?lái)，道：“今日在帳內(nèi)的，都是你將來(lái)同僚，待會(huì)兒中軍會(huì)為你一一引薦，今后可要同大家好好生相處?！?/p>
“是。應(yīng)龍領(lǐng)命?！?/p>
“嗯。你才入得我勇毅軍，許多軍規(guī)軍紀(jì)尚不知曉，我勇毅軍素來(lái)最重軍紀(jì)，違者必罰，為免你部下違規(guī)犯紀(jì)，本將會(huì)給你委派一位鎮(zhèn)撫官，專司傳教軍規(guī)軍紀(jì)與督查之責(zé)?！?/p>
“是?！?/p>
…………
劉宗敏這邊擺脫了后面的尾巴，才趕上大部隊(duì)，待全軍到達(dá)孫家樓時(shí)已是未時(shí)末了，他的隊(duì)伍還沒(méi)扎好營(yíng)盤，便即收到了闖王那邊傳來(lái)的消息。
原來(lái)，送信的小頭目先是趕到了陶店，卻并未找見(jiàn)劉宗敏的大營(yíng)，所能見(jiàn)到的盡是朝廷的官軍。
但闖王軍命在身，他只能隱蔽行蹤，一路往南尋來(lái)，好不容易才在孫家樓這邊遇上了劉宗敏的隊(duì)伍，總算是完成了自己的使命。
他傳信的使命完成了，可劉宗敏這邊卻步入了兩難境地。
一邊是闖王傳信，要他派出一支精銳步騎，北上支援這邊的決戰(zhàn)；另一邊是相公廟周邊出現(xiàn)的數(shù)支官軍，也十分強(qiáng)悍，不止是相公廟里的官軍要跑，甚至連朱仙鎮(zhèn)老營(yíng)都有了危險(xiǎn)。
現(xiàn)在真的是“處處烽煙起，處處要用兵”！
可劉宗敏手里面的兵馬就這些，闖王那邊、相公廟這邊，還有朱仙鎮(zhèn)老營(yíng)所在，注定不能兼顧兼得。
究竟該如何選，如何抉擇呢？
劉宗敏一個(gè)人靜靜坐在自己的帥椅上，神情之間完全看不出他有一絲焦急之色，真正做到了“每臨大事有靜氣”！
能夠成為闖軍中的第二號(hào)人物，僅次于闖王李自成的存在，甚至連闖王李自成對(duì)他都要禮讓三分，不是沒(méi)有緣由的。