大明崇禎十五年，六月十二日。
陰沉沉的天空中偶有幾片灰蒙蒙的烏云飄過(guò)，宛如一幅淡雅的水墨畫(huà)，靜靜地鋪展在蒼茫大地之上，顯得那么的柔和而又深沉，更附帶著一絲神秘與不尋常的寧?kù)o。
一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了永寧伯行轅大營(yíng)前的短暫安寧，隨之映入人們眼簾的足有三百多披甲精騎。
當(dāng)先一員武將全身披掛著精良的布面鎖子甲，一張方臉早已被風(fēng)霜吹打得黝黑透紅，雖有失文雅，但卻更顯英姿颯爽。
魏知策在永寧伯行轅的大門外，別看他已經(jīng)是永寧伯麾下數(shù)一數(shù)二的大將，但仍然不被允準(zhǔn)在永寧伯行轅大營(yíng)內(nèi)縱馬奔馳。
只見(jiàn)他一個(gè)漂亮的躍騰便即翻身下了戰(zhàn)馬，剛跨步要往轅門內(nèi)行去，就聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處又是一陣急促的馬蹄踏地聲音傳來(lái)。
魏知策立刻停下了腳步，他駐足回身往蹄聲傳來(lái)的方向觀望著……
只見(jiàn)西北方一溜煙塵向著轅門這邊滾滾而來(lái)，待到了近前才看清果然是青龍營(yíng)主將張國(guó)棟在百多精騎護(hù)衛(wèi)下，來(lái)到了永寧伯行轅大營(yíng)前。
“喲，這不是讓賊人膽寒的張大將軍嘛！”
張國(guó)棟也是老遠(yuǎn)就認(rèn)出了魏知策，他揚(yáng)鞭催馬奔至近前，還沒(méi)來(lái)得及下馬就聽(tīng)到了魏知策的戲謔之言，便策在馬上笑道：“怎比得上魏大將軍的功勞，你略施小計(jì)就將闖賊的炮營(yíng)全殲，可是得了爵帥的通令表彰嘞！”
“哈哈哈……”
魏知策十分得意地放聲大笑起來(lái)，待張國(guó)棟翻身下了馬后，才又向前幾步迎了上去，一拳擊在他的肩膀上，道：“聽(tīng)說(shuō)你這一仗打得很冒險(xiǎn)，咱爵帥可是親筆書(shū)函教訓(xùn)了你一通?？捎羞@事兒??？”
“哎?！?/p>
張國(guó)棟重重嘆息了一聲，頗為無(wú)奈地說(shuō)著：“這沙場(chǎng)搏命的事兒，哪里又會(huì)一丁點(diǎn)兒風(fēng)險(xiǎn)沒(méi)有的嘞?！?/p>
他同魏知策挽著手走向轅門，邊走邊說(shuō)著：“打仗這事兒雖說(shuō)千變?nèi)f化，可萬(wàn)變不離其宗，那就是一定要打勝仗。甭管咱使的是啥招法，只要?dú)×速\人，打下個(gè)兒勝仗，挫了賊寇的銳氣不就行哩?！?/p>
張國(guó)棟說(shuō)到這里時(shí)，將聲音壓到只有他二人能聽(tīng)見(jiàn)的程度，又小聲嘀咕道：“爵帥要咱好好總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，深刻認(rèn)識(shí)這一仗的教訓(xùn)，可把咱這大老粗給難住嘞。
不瞞魏老哥你說(shuō)，咱都交了三稿給爵帥，全都給俺打回來(lái)嘞，今兒教咱碰上老哥你，可得幫咱把這一關(guān)給過(guò)了哩?！?/p>
魏知策笑著搖頭說(shuō)道：“這是你青龍營(yíng)的事兒，我可不敢越職插手，我求你還是饒過(guò)我吧。”
張國(guó)棟笑了笑，也不再多言此事，卻突然開(kāi)口小聲問(wèn)道：“知策兄，爵帥這回叫咱們過(guò)來(lái)軍議，可是要同闖賊大干一場(chǎng)了嘞。”
“不好說(shuō)。”
魏知策面色凝重地接著分析道：“闖賊勢(shì)眾，其將士雖不比我軍精銳，但卻勝在人多，正如爵帥所言，就算是幾十萬(wàn)頭豬放在這里，讓咱們這幾萬(wàn)將士隨便去抓，怕也要捉他個(gè)把月哩。”
“也是……這仗可不太好打?！?/p>
張國(guó)棟也是搖了搖頭，接著又道：“咱們出兵錦州時(shí)，才剛殺敗闖賊，那會(huì)兒也不見(jiàn)他有如此勢(shì)力，咋只這不到一年光景，就強(qiáng)大到了如此地步呢？”
“哼。還不是朝廷無(wú)能，官吏貪弊，軍將怕死，才會(huì)到今日這般地步……”
魏知策還待繼續(xù)說(shuō)下去，卻見(jiàn)迎面走來(lái)幾人，他便不再多言，定睛細(xì)看卻是許久未見(jiàn)的沇河營(yíng)陳忠等人。
“二位將軍，陳忠迎接來(lái)遲，還請(qǐng)恕罪！”
張國(guó)棟大笑著說(shuō)道：“讓陳將軍親自來(lái)接，我與知策是何其榮幸啊?！?/p>
陳忠被他這么一說(shuō)，反倒是有些不好意思起來(lái)，畢竟張國(guó)棟、魏知策兩人主掌一營(yíng)兵馬的時(shí)候，他還只是永寧伯身邊的親兵隊(duì)總，而今雖然已經(jīng)躋身勇毅軍大將序列之中，可卻依然不能與張廣達(dá)、陳錚、張國(guó)棟、魏知策這四位元老級(jí)別的大將相提并論。
…………
在勇毅軍的序列里面，如吳志忠和張廣達(dá)、陳錚、張國(guó)棟、魏知策、賀飚等人為第一序列，他們既是永寧伯的嫡系親信，又是元老級(jí)別的坐營(yíng)主將。
而陳忠雖說(shuō)也是永寧伯的嫡系親信，可他卻與靳新朋、嚴(yán)慶榮等官員，以及李際遇這樣的降將，再有劉世尊這樣后投靠過(guò)來(lái)的軍將，一同位居在第二序列。
雖然牛勝、劉金海、佟守山他們?cè)谟缹幉哪恐?，很有可能比陳忠他們的位置更加重要，但他們?nèi)嗽谟乱丬娭袇s并不十分顯眼。
再有就是各營(yíng)的副將、鎮(zhèn)撫，以及跟隨在王樸、李輔明、何崇武、秦時(shí)崢等人身邊，充任他們標(biāo)營(yíng)主將的賀寬、陳大寬、王可大、劉全等諸將，他們雖也是永寧伯的嫡系，但卻是勇毅軍中的第三序列人物。
最后就是如郭英賢、劉廣武、何振雄、匡永忠、唐先成等原宣府老人們，雖然在勇毅軍體系中的軍職都很高，但是其真實(shí)地位卻明顯還與所處位置有些許差距。
其實(shí)在大家的心里都十分清楚，作為勇毅軍中唯一的、也是最大的BOSS——永寧伯張誠(chéng)，他就是因?yàn)檎莆樟擞乱丬姷拿}所在，才能將勇毅軍數(shù)萬(wàn)將士徹底掌握在自己手中。
就像現(xiàn)在這樣勇毅軍的戰(zhàn)士們都由吳志忠負(fù)責(zé)招募和操練，然后再分派給各大營(yíng)的主將指揮作戰(zhàn)，而各營(yíng)的餉糧又統(tǒng)一由永寧伯行轅依照劃定的兵源額度專項(xiàng)支出。
如此一來(lái)，就徹底斷絕了各營(yíng)主將們自行募兵和擴(kuò)軍的途徑，即使他們中的個(gè)別人對(duì)此有不同的想法……
但卻又因?yàn)樵诟鳡I(yíng)分制的情況之下，又形成了相互牽絆與制衡的關(guān)系，無(wú)論哪一營(yíng)在做不到吊打全軍的基礎(chǔ)之下，都只能永遠(yuǎn)的服從于永寧伯的領(lǐng)導(dǎo)與指揮。
…………
“各位將軍離行轅比您二位近，早都已經(jīng)到齊了。”
陳忠上前笑著繼續(xù)說(shuō)道：“明遠(yuǎn)這孩子，正忙著招呼各位將軍，一時(shí)脫不開(kāi)身，大帥才命我出來(lái)迎候二位將軍?！?/p>
“國(guó)棟，別讓爵帥等得急了，我們快些進(jìn)去吧?！?/p>
張國(guó)棟此刻也顧不得再開(kāi)陳忠的玩笑，他同了魏知策一塊邁步前行，直奔中軍大帳方向而去，途中還不忘詢問(wèn)陳忠道：“陳忠，你的沇河營(yíng)操練如何，可是同賊寇作過(guò)戰(zhàn)了?。俊?/p>
陳忠顯得有一點(diǎn)尷尬地笑了笑，才不好意思的說(shuō)道：“只在大河北邊剿了些小股賊人。”
他接著又有些不甘地解釋著：“這不是大帥嚴(yán)令，不許俺輕易招惹闖賊。若不然，俺早就率兵殺過(guò)大河，尋闖賊干他一仗了嘞！”
“哈哈哈……”張國(guó)棟與魏知策二人同聲大笑。
魏知策更鼓勵(lì)著他：“不急。現(xiàn)在咱們與闖逆都是箭在弦上，正所謂‘開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭’，這一仗必然猛烈兇險(xiǎn)，定會(huì)有你沇河營(yíng)上場(chǎng)的機(jī)會(huì)?！?/p>
張國(guó)棟也說(shuō)道：“對(duì)唄。陳忠，我可告訴你，真到了那時(shí)候你的沇河營(yíng)可別丟了臉吶！”
“決不會(huì)丟咱勇毅軍的臉面……”