萬(wàn)元吉想著去年入川督剿時(shí)的種種過(guò)往，不知不覺(jué)就過(guò)了三更天，他卻毫無(wú)倦意。
就在這時(shí)，督師的大公子楊山松卻突然到訪，打斷了萬(wàn)元吉的紛紛回憶。
他請(qǐng)楊山松進(jìn)屋坐下后，輕聲問(wèn)道：“大公子還不曾休息？”
楊山松神情略有些惶急的回道：“監(jiān)軍大人，今晚我如何能休息?。 ?/p>
萬(wàn)元吉這時(shí)才想起他要守著督師窗前，便問(wèn)詢道：“使相大人服藥以后的情形如何？可睡下了么？”
楊山松回道：“我一直留在外廳，未敢離去，適才進(jìn)里間去看了看，情況不好，我心中很是擔(dān)憂?！?/p>
萬(wàn)元吉心中一驚，急問(wèn)道：“怎么，可是病情嚴(yán)重了?。俊?/p>
楊山松忙解釋道：“不是的。家大人服過(guò)藥后，病情已是轉(zhuǎn)輕了些，不再作冷作熱的，可是……可是……萬(wàn)大人……”
萬(wàn)元吉見(jiàn)他說(shuō)得吞吞吐吐的，忙問(wèn)道：“如何？使相可是有何言語(yǔ)吩咐？”
楊山松回道：“并不是有什么言語(yǔ)。家大人已有兩日未進(jìn)水米，如今不惟偶感風(fēng)寒，更是神情萎靡不振，萬(wàn)大人，家嚴(yán)一生經(jīng)過(guò)許多大事，從沒(méi)有像這個(gè)樣子。
我剛才在外廳中守著，聽(tīng)見(jiàn)他在里間竟小聲叫著‘皇上！皇上！’，可當(dāng)我進(jìn)去以后，他卻不再言語(yǔ)，我勸他上床休息，他才和衣上床，我知家大人心里有話，可他心上的話卻沒(méi)對(duì)我講出一句，只是揮手使我退出。
萬(wàn)大人，愚侄真是為家大人的……身體憂慮。這可如何是好呢？”
萬(wàn)元吉聞言不由在心中暗自吃驚。
他自從做了楊嗣昌的監(jiān)軍以后，便風(fēng)聞前年楊嗣昌出京的時(shí)候，崇禎皇帝在平臺(tái)上賜宴時(shí)，曾屏退內(nèi)臣，君臣單獨(dú)密談一陣，雖聲音很低，但遠(yuǎn)處侍立的太監(jiān)們?nèi)允锹?tīng)見(jiàn)楊嗣昌曾說(shuō)出來(lái)“繼之以死”幾字。
他自打確認(rèn)洛陽(yáng)失陷，福藩蒙難之時(shí)起，就常常暗自想到這個(gè)事，此時(shí)聽(tīng)了楊山松所說(shuō)的情形，實(shí)在是使他不能放心。
萬(wàn)元吉試探著問(wèn)道：“我現(xiàn)下就去勸勸使相大人，如何？”
楊山松卻說(shuō)道：“不必著急。他剛剛才和衣躺下，正在倦極欲睡之時(shí)，萬(wàn)大人不必去了。明天清晨，務(wù)請(qǐng)大人幫著勸解家嚴(yán)，打起精神，速速議定下一步剿賊方略，為亡羊補(bǔ)牢之計(jì)。
至于個(gè)人之事，只能靜待皇命，據(jù)愚侄看來(lái)，一則圣眷尚未盡衰，二則封疆掣肘諸事，皇上也早有洞鑒，縱然……”
萬(wàn)元吉這時(shí)不等楊山松把話說(shuō)完就截住他，說(shuō)道：“眼下最為急迫之事不是別的，而是請(qǐng)使相大人盡速向皇上上疏請(qǐng)罪，一則本該如此，二則也為對(duì)付朝中的那些囂囂之口，先占一個(gè)地步啊。”
楊山松聞言也是猛然醒悟，道：“是，是。我竟然一時(shí)心亂，將這樣的大事完全忘卻啦！”
萬(wàn)元吉趁熱打鐵道：“我們應(yīng)該趁夜就將使相請(qǐng)罪的奏疏寫好，明早等他醒來(lái)，即請(qǐng)他過(guò)目后，立刻繕清拜發(fā)，萬(wàn)萬(wàn)不可再有延誤。”
楊山松道：“是，是。依王大人看來(lái)，該請(qǐng)誰(shuí)代為起草？”
萬(wàn)元吉靜默沉思片刻，即命仆人速去將胡元謀從床上喚醒，請(qǐng)他過(guò)來(lái)詳敘。
這位胡元謀與另一位名叫楊卓然的人，都是督臣楊嗣昌的心腹幕僚，他不惟才情極佳，更下筆敏捷，因而深受楊嗣昌的敬重。
過(guò)了不久，胡元謀就來(lái)到了萬(wàn)元吉的屋中，他聽(tīng)萬(wàn)元吉說(shuō)完緣由后，也道：“今晚我也是一直放不下此事，只因使相有病在身，才未曾說(shuō)出，原是想等待明日再說(shuō)。如今既然監(jiān)軍大人有吩咐，我馬上就回去起草疏稿。”
萬(wàn)元吉也告訴他道：“如此就有勞閣下，我同大公子今夜不睡覺(jué)了，就坐在這里談話，等閣下的稿子寫成之后，我們?cè)僖黄鹫遄谜遄?。?/p>
…………
胡元謀退出去以后，楊山松命人去將服侍他父親的家仆喚來(lái)，詢問(wèn)他父親是否已經(jīng)熟睡。
那家仆回道：“回大爺?shù)脑挘汶x開不久，老爺又將小人叫了進(jìn)去，命小人取來(lái)溫水一杯放在床頭的小幾上。
老爺說(shuō)他已經(jīng)感覺(jué)好多了，命小人也去睡覺(jué)，到天明后再叫醒他行賀朔禮，告訴小人在天明以前，不許驚醒了他。
小人放心不下老爺，并未去睡覺(jué)，就守在外間花廳內(nèi)，剛才還潛到里間門處聽(tīng)了一陣，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)什么聲音。
真是謝天謝地，老爺果然睡熟了?！?/p>
楊山松聞言不由大感欣慰，他命家奴仍去小心侍候，不許驚醒老爺，家奴走后，他與萬(wàn)元吉繼續(xù)談話，等待著胡元謀送來(lái)請(qǐng)罪的疏稿。
四更過(guò)后，先是隱約聽(tīng)到一、二聲報(bào)曉的雞鳴，隨后遠(yuǎn)近的雞鳴聲就逐漸多了起來(lái)，只是天色依然昏暗，整個(gè)行轅中也是十分寂靜。
因?yàn)閯偛拍羌移筒⑽丛賮?lái)驚擾，就說(shuō)明楊嗣昌一直沉睡，平安無(wú)事，萬(wàn)元吉和楊山松都是略覺(jué)放心，又過(guò)了一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問(wèn)早安，萬(wàn)元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代為主持。
就在這時(shí)，胡元謀匆匆走進(jìn)屋里，他代楊嗣昌草擬向皇上請(qǐng)罪的疏稿已經(jīng)寫成了。
萬(wàn)元吉先將疏稿接到手中，展開一邊細(xì)看一邊斟酌起來(lái)，他頻頻點(diǎn)著頭，就在疏稿才看到一半的時(shí)候，忽聽(tīng)外面小院中有陣陣慌亂的腳步聲急跑而來(lái)，且邊跑邊叫，聲音異乎尋常：“大公子！大公子！大公子……”
楊山松和萬(wàn)元吉在屋中互相對(duì)望一眼，同聲向院中驚問(wèn)道：“何事？何事驚慌？”
剛才侍候楊嗣昌睡下的那個(gè)家仆跑進(jìn)屋里，他跪到地上，向楊山松稟報(bào)道：“大……大公子……老爺……老爺他……薨啦……”
楊山松聞言“噗通”一聲就跪在了地上，萬(wàn)元吉一把將他攙住，說(shuō)道：“大公子，不是時(shí)候啊……”
楊山松聞言立刻驚醒，他急忙與萬(wàn)元吉一起奔往楊嗣昌住的地方，胡元謀也趕快回去叫醒了使相楊嗣昌的其他幾位親信幕僚，前往楊嗣昌的屋中。