赤城參將署中堂西側(cè)花廳之內(nèi)，幾桌酒菜擺上。
張誠(chéng)、季軒竹與舅舅寧光遠(yuǎn)、二哥季佑卿四人一桌，旁邊吳婷玥、張麗芳二人也是一桌，再下首是賈嫂、玉蕊、繡月三人。
另一側(cè)則是林芳平、張國(guó)棟、陳大寬、靳勇等人同桌而坐。
按理，婚后第三日該是歸寧之期，可北路距離京師卻又路途頗遠(yuǎn)，往返不易。
因此便在赤城堡中，由親娘舅寧光遠(yuǎn)、二哥季佑卿代為迎接張誠(chéng)與季軒竹的歸寧之禮，待春節(jié)之時(shí)，張誠(chéng)再陪同季軒竹共同去京師拜親。
既是按歸寧之禮，自也有些規(guī)矩和禮節(jié)需要遵守，雖有所從簡(jiǎn)，但也是不可荒廢。
直忙碌到太陽(yáng)西斜，日近黃昏之時(shí)，諸事方畢，眾人在花廳落座后，季軒竹只是簡(jiǎn)單吃了幾口，便起身離席回內(nèi)宅去了。
吳婷玥和張麗芳也是跟著走向內(nèi)宅，隱隱聽到張麗芳的聲音傳來：“……熱騰騰……泡著真舒服……”
這邊一眾女眷才去，寧光遠(yuǎn)就急急的叫著張國(guó)棟等人并過來一起吃喝。
季佑卿便數(shù)落起他道：“舅舅如此，哪里還有點(diǎn)長(zhǎng)輩的樣子?！?/p>
寧光遠(yuǎn)卻是一副不以為然的樣子，道：“都是自己人，做做樣子也就是了，適才我外甥女在這，大家要守著規(guī)矩，方今軒竹他等都已入內(nèi)室，我等又何必拘于俗禮?！?/p>
原來，只這幾日時(shí)間，寧光遠(yuǎn)便已與張國(guó)棟、魏知策等幾人相處得十分融洽，他似乎很喜歡北路這邊的氛圍，頗有樂不思蜀之意。
林芳平先是過來給張誠(chéng)等人斟滿了米酒，才輕聲同張誠(chéng)請(qǐng)示道：“督帥……”
“都過來吧，別拘謹(jǐn)啦，今日都好好陪舅爺快樂開心就是。”
他們見到張誠(chéng)發(fā)話，張國(guó)棟等人紛紛起身，端著各自的酒杯就走了過來，幾名婆子急忙趕上來，將兩桌的酒菜都拼到一桌。
眾人一陣猜拳行令，都是好不快活的樣子，季佑卿陪坐了一會(huì)，感覺實(shí)在是融不入這般氛圍，便告了個(gè)罪，獨(dú)自離席而去。
張誠(chéng)本喜飲酒，猜拳行令更是拿手，原本也是陪著娘舅玩得高興，突然瞥見內(nèi)兄季佑卿離席而去，他與眾人打了個(gè)招呼，便也隨之離席。
…………
天色已暗，只余盞盞紅燈籠在秋風(fēng)中飄動(dòng)著，冷夜寒風(fēng)吹打在人的身上，張誠(chéng)不由打了一個(gè)激靈。
他不無擔(dān)憂的道：“北地風(fēng)寒，二哥莫著了涼?！?/p>
“無妨，妹夫也喝好了么！”
張誠(chéng)的這個(gè)二大舅哥卻與別的讀書人不同，現(xiàn)下那些個(gè)讀書之人，皆以手握一把折扇為榮為傲，可季佑卿卻是腰懸三尺青峰長(zhǎng)劍。
“早就吃飽喝足了，只是為了陪舅舅多鬧一會(huì)，娘親舅大，總是要陪好舅舅?！睆堈\(chéng)答著。
“舅舅貪玩些，妹夫可要多擔(dān)待！”
“這話卻是從何說來，張誠(chéng)可是以為舅舅是很好的?！?/p>
張誠(chéng)說著就走到了季佑卿的身旁，他又輕聲問道：“敢問二哥，可知大哥如今在何地任職？”
季佑卿聞言一愣，答道：“家兄現(xiàn)外任河南彰德府武安知縣，妹夫如此相問，可有何事？”
張誠(chéng)笑了笑，輕聲說道：“無他，只是聽聞河南今年旱情頗重，怕是收成不好，忠忱恐饑民會(huì)禍亂地方，才又此一問?！?/p>
他頓了頓，又道：“我內(nèi)兄所任武安縣，距知策兄祖籍獲鹿不遠(yuǎn)，我前次勤王之時(shí)，也曾在獲鹿城下與虜騎相戰(zhàn)，與地方上頗有些淵源，既是內(nèi)兄在武安任職，我便可派人前往聯(lián)絡(luò)，若真有變故，也可相助一二！”
季佑卿抬起頭，望向黑茫茫的天際，道：“妹夫，以你之見，這大明朝可還有救么？”
這次輪到張誠(chéng)發(fā)愣，他看著眼前的季佑卿，一時(shí)不知如何回答，只得反問道：“二哥何出此言?！?/p>
“唉！”
季佑卿嘆了口氣，才道：“忠忱可知，自崇禎初年起，流寇迭起，十余年征繳，耗費(fèi)錢糧無算，卻是如今之局面，去歲一片大好景象，被獻(xiàn)賊復(fù)叛，徹底毀壞。
且東虜更是日益猖獗，崇禎二年時(shí)，其初犯京畿，尚有天下精銳與之戰(zhàn)于京師城下，可去歲來犯，直入山東，德王蒙難，更有何人能與之戰(zhàn)？”
說道這里時(shí)，季佑卿回頭望著張誠(chéng)，又道：“除卻盧督臣巨鹿之悲嚎外，惟有妹夫連戰(zhàn)東虜，箭射多爾袞，陣斬瑪瞻、岳托等奴酋，為國(guó)朝挽回一絲顏面。然
但這一切又于事何補(bǔ)？
東虜雖退，卻仍掠走德王，擄我百姓近四十萬(wàn)眾，堂而皇之，退回關(guān)外，京師城下聚兵十?dāng)?shù)萬(wàn)，又豈能阻之分毫？”
他接著道：“朝堂諸公，煌煌之言，可有一人能為于少保乎？
皆爭(zhēng)權(quán)奪利之輩，蠅營(yíng)狗茍之徒，整日里高談闊論而圖名利，可有一人敢不計(jì)生死，振臂一呼，拼死救國(guó)？”
張誠(chéng)望向季佑卿的眼神越發(fā)驚異，未曾想這二舅子卻會(huì)有如此之心胸？
他卻是淡淡的道：“大明朝還有不有的救，我不曉得。但是，我會(huì)努力救下我想救的人！”
在季佑卿的注視下，他又道：“去歲勤王時(shí)，忠忱只千余精騎，無力救護(hù)盧督臣與家叔，使他二人殞命虜騎之手，捐軀沙場(chǎng)。
因之回返宣鎮(zhèn)后，才自請(qǐng)出鎮(zhèn)北路，操練軍卒，方今已聚集萬(wàn)余軍勇，待得來年，大軍操成，即使無力挽回朝廷之頹勢(shì)，無力剿除流寇，或仍不得驅(qū)除韃虜。
但護(hù)我心愛之人，護(hù)我身邊之親人，救我想救之人，守一城一路一鎮(zhèn)之地，當(dāng)是足以?！?/p>
張誠(chéng)說道這里，也仰起頭，遙望著一片漆黑的天際，又道：“猶如這茫茫天際，常人看之，漆黑一片，空無一物。
我卻能看得見光，只因心中有光未滅，因之所見皆有光，張誠(chéng)愿用畢生之力，使這一點(diǎn)光，化作萬(wàn)丈芒，刺破漆黑一片的虛空，點(diǎn)亮百千萬(wàn)人的眼睛?！?/p>
季佑卿一臉驚異，他望著眼前的妹夫，目光中的神色極為復(fù)雜，他未想到張誠(chéng)一介武人，竟有如此見地？
初時(shí)，他還未自家妹妹感到一絲的不甘，頗為不愿被稱為才女的妹妹嫁與武夫張誠(chéng)，但是今夜的一番暢談，使他覺得不虛此行，更使他對(duì)張誠(chéng)也是產(chǎn)生了極大的興趣。
他再次仰頭望向天際，冥冥中似乎也看到了一絲光亮，嘴里仍喃喃道：
“使這一點(diǎn)光，化作萬(wàn)丈芒，刺破漆黑一片的虛空，點(diǎn)亮百千萬(wàn)人的眼睛。”