勇毅軍之所以在昌平駐留數(shù)日，究其原因無(wú)非就是借閱兵之機(jī)，將那進(jìn)貢給崇禎皇帝的一百萬(wàn)兩銀子，運(yùn)送進(jìn)宮。
如今，一切都已經(jīng)辦得妥帖，張誠(chéng)自然也再無(wú)逗留的理由了！
從宮里出來(lái)后，在張成芳等中軍親衛(wèi)的陪護(hù)下，直接就奔自己岳父翰林院侍講學(xué)士季智恒府上而去。
張誠(chéng)的中軍副官?gòu)埫鬟h(yuǎn)早已提前將備好的禮品送來(lái)，此刻正與與他的小舅子季佑卿候在門(mén)口，見(jiàn)過(guò)面后簡(jiǎn)單寒暄了幾句，便直奔內(nèi)宅而去。
…………
“搬家？”
季智恒面上滿是狐疑之色，而他的丈母娘季寧氏更是驚問(wèn)道：“姑爺可是闖禍了？這好端端的，為何突然就要搬家？”
張誠(chéng)見(jiàn)狀不由啞言失笑，他萬(wàn)分抱歉地說(shuō)道：“不是，岳母您先別急，都怪張誠(chéng)沒(méi)有把話說(shuō)清楚?！?/p>
待見(jiàn)到季寧氏穩(wěn)定下來(lái)了，他才又接著說(shuō)道：“張誠(chéng)在京中不是有一座‘伯爵府’嘛，前次修書(shū)請(qǐng)二老搬過(guò)去住，您二老又不情愿。
我就與軒竹商量著，將伯爵府后街上兩個(gè)宅子給買(mǎi)了，現(xiàn)如今也已經(jīng)翻修完畢，今日借著進(jìn)京面圣，特意來(lái)見(jiàn)二老，就是為了告知此事。”
“誠(chéng)兒，我知你與軒竹一片孝心，可這喬遷新宅，乃一件大事，不可輕忽，且我與你母親在此住的好好的，也沒(méi)有搬離的必要啊?！奔局呛闼坪踹€不十分情愿。
季寧氏也在旁說(shuō)道：“是啊。住得好好的，非要搬這個(gè)家嗎？”
“是的，岳母大人?！?/p>
張誠(chéng)語(yǔ)氣十分誠(chéng)懇地繼續(xù)道：“張誠(chéng)也沒(méi)說(shuō)您二老在這里住得不好，只是您這邊的府宅，離伯爵府確實(shí)也是稍遠(yuǎn)了些。
現(xiàn)如今戰(zhàn)事連連，畿南一帶，旱災(zāi)蝗災(zāi)交替，近期又鬧起了瘟疫，大有向北迫近之勢(shì)，京師雖是要地，但我與軒竹仍是時(shí)刻惦念二老安危。
這才在伯爵府后街購(gòu)置宅院，翻修一新，就是想著您二老能搬過(guò)去那邊，也好便于我夫妻略盡一點(diǎn)孝心。”
他見(jiàn)二老并不為所動(dòng)，只得繼續(xù)說(shuō)道：“軒竹也總與我念叨二老，原還打算借這回進(jìn)京陛見(jiàn)之機(jī)，隨同來(lái)京，陪您二老住上一段時(shí)日，也讓小外孫與您二老親近親近?！?/p>
“那……怎不曾來(lái)呀？”
季寧氏一聽(tīng)張誠(chéng)提及自己閨女和小外孫，眼中立時(shí)便閃現(xiàn)出點(diǎn)滴淚花，透著一股失望追問(wèn)為何最后沒(méi)有一同前來(lái)。
“岳母別急，您聽(tīng)我道來(lái)。”
張誠(chéng)溫言細(xì)語(yǔ)繼續(xù)說(shuō)道：“全因我進(jìn)京事急，車(chē)馬顛簸，不愿軒竹與鼎兒隨我遭罪，才讓她們娘倆緩緩再起行，這算著日子下月初也該到京啦。
所以，我才想您二老趁現(xiàn)在無(wú)事，就搬到伯爵府后街新修葺的宅子住，待軒竹與鼎兒到京后，也好使軒竹就近在您二老身前盡孝?！?/p>
“搬……今兒就搬……”
季寧氏話雖說(shuō)得十分肯定，但身體卻一動(dòng)不動(dòng)，只拿眼神看向夫君季智恒，等著他做出最后的決斷。
其實(shí)，季智恒不愿意搬家過(guò)去的理由也很簡(jiǎn)單明了，就是不愿意落人口舌，使得外間傳言自己是因?yàn)榻枇伺龅墓?，才住上了大宅子?/p>
不過(guò)人都是如此，經(jīng)受不住隔代人的誘惑，當(dāng)他聽(tīng)張誠(chéng)提及小外孫鼎兒的時(shí)候，心中也是祈盼的不行，自然不會(huì)再?gòu)?qiáng)行拒絕張誠(chéng)送給自己大宅子的美意。
“也罷。既然永寧伯如此說(shuō)話，那就搬吧?！?/p>
季智恒仿佛做出了一項(xiàng)重大決定似的，他猛地一拍案幾，十分爽朗地說(shuō)道：“不過(guò)，也不用太急切，軒兒不是要下月初才到的嘛?？傄x個(gè)吉日才好……”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)夫人季寧氏說(shuō)道：“夫人，你這幾日先吩咐丫鬟婆子，收拾收拾，該打包的都打包起來(lái)，待吉日到來(lái)，咱就搬過(guò)去等軒兒?！?/p>
“好，好，好……你陪姑爺說(shuō)話，我這就是吩咐下人，趕緊打包，也好早些搬過(guò)去，總要把一切都準(zhǔn)備好，就候著我那乖巧的小外孫到來(lái)吧?！?/p>
張誠(chéng)笑著起身恭送岳母季寧氏離去，剛剛坐回椅中，就聽(tīng)老泰山季智恒開(kāi)口問(wèn)道：“忠忱，你為了搬家一事，做這許多鋪墊，是否另有隱情呢？”
“岳父，確實(shí)是軒竹太想念您二老，且鼎兒都滿周歲了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)姥爺姥姥，這也說(shuō)不過(guò)去呀?！?/p>
張誠(chéng)提起茶壺給岳父季智恒斟上茶水，又接著說(shuō)道：“另外，張誠(chéng)還有一點(diǎn)私心，就是為了安皇上之心?！?/p>
他說(shuō)這話的時(shí)候，眼神很明顯地向著皇宮大內(nèi)那邊瞟了一下。
“你是說(shuō)……皇上已經(jīng)開(kāi)始猜忌你了嗎？”
“那倒沒(méi)有。”
張誠(chéng)給自己身前茶盞也斟滿茶水，才又繼續(xù)說(shuō)道：“岳父久在京中，當(dāng)知宮里那位的脾氣，女婿如今統(tǒng)軍援豫，手握重兵，本就難保不受猜忌。
何況我一直以來(lái)，行事過(guò)于乖張，尤其此番查抄奸商家財(cái)，更是得罪了許多人，朝中宮里只彈劾我的奏折，不知多少啊。
所以，為了表示我的忠心，也為了安宮里那位的心，才讓軒竹帶著鼎兒，來(lái)京師永寧伯府住上一段時(shí)日，待我自豫省剿賊歸來(lái)，再同返宣府去。”
季智恒抬手捻著下頜上的胡須，靜靜看著眼前的張誠(chéng)，久久才開(kāi)言道：“忠忱，老夫一直以為你是個(gè)只會(huì)陣前殺敵的莽夫。
直到今日，我才算看清你不止是粗中有細(xì)那么簡(jiǎn)單，你之所思所慮，皆勝人一籌，照你適才所言，怕是在京城里還有別的手段吧?！?/p>
張誠(chéng)先是淺淺笑了笑，才道：“岳父眼毒，果然任何事都瞞不過(guò)您老人家的法眼?！?/p>
被女婿狠狠地捧了一把，季智恒的臉上也顯現(xiàn)出難得笑容，他依舊捋著胡須說(shuō)道：“老夫一心修學(xué)，意不在仕途，卻也并非糊涂之人，世事如何，還是看得清楚。
有些事情，雖然我并不評(píng)論，卻并非一點(diǎn)不知，在這里可是看得通透……”
季智恒用手輕點(diǎn)著自己胸口位置，又繼續(xù)道：“忠忱，你少年得志，張狂些也在所難免。但要切記‘做事留一線，日后好相見(jiàn)’，凡事切記做絕，將人打倒也就是了，用不著再去踩上一腳。
在這世上，每多一個(gè)敵人，就會(huì)多一點(diǎn)阻力，初時(shí)還看不出什么，可越到后面就越發(fā)難行，等你發(fā)現(xiàn)腳下的路都被自己堵死的時(shí)候，那就什么都晚了?！?/p>
“岳父教誨得是，張誠(chéng)必然謹(jǐn)記于心?！?/p>
張誠(chéng)此刻表現(xiàn)得十分謙恭，完全就是執(zhí)小輩之禮，他是真的將季智恒當(dāng)作父親來(lái)侍奉，并無(wú)一星半點(diǎn)作作之態(tài)。
“你姨父吳老爺那里，去過(guò)了嗎？”
“未曾?！?/p>
張誠(chéng)端起茶壺給季智恒身前茶盞續(xù)滿，才接著說(shuō)道：“這次進(jìn)京，閱兵還在其次，主要是為了給皇上送一份大禮。如今這事辦妥，我就該往河南去了，那邊兵事緊急，已不能再耽擱。
而且該辦的大事辦妥，若再流連于京中，豈不落人口實(shí)，若是再被滿城言官御史彈劾，也不曉得皇上還能不能護(hù)著我啦?！?/p>
“嗯。既是如此，我這便吩咐廚房開(kāi)飯，你吃過(guò)就走，不要逗留過(guò)久?！?/p>
…………
夕陽(yáng)無(wú)限好，只是近黃昏！
張誠(chéng)策在馬上回望京城那巍峨壯麗的城門(mén)樓，無(wú)限感慨在心頭。
別的且不說(shuō)，他依稀記得就在松錦大戰(zhàn)后的崇禎十五年，清軍虜騎最后一次入寇京畿，因事發(fā)時(shí)乃是壬午年，所以又稱為“壬午之變”。
清軍此次入塞與前幾次幾乎是如出一轍，飽掠達(dá)八個(gè)月之久，明軍無(wú)人能擋，被其攻陷攻克兗州、順德、河間3府，18州，67縣，破城八十八座。
此次入塞，清軍共擊敗明軍三十九次之多，擒獲大明總兵以下軍將三十余員，共計(jì)擄掠了三十六萬(wàn)九千丁口，三十二萬(wàn)余頭牲畜，更擄獲黃金一萬(wàn)兩千二百余兩，白銀更是多達(dá)二百二十余萬(wàn)兩，珍珠四千四百兩，緞五萬(wàn)兩千余疋，最后于次年五月翻越墻子嶺，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
雖然這一次的松錦大戰(zhàn)，因?yàn)橛袕堈\(chéng)的參與，戰(zhàn)事結(jié)局大變，清軍未能討得一絲便宜，與大明一般都是損兵折將，空耗錢(qián)糧，既未能奪取一分土地城池，也沒(méi)有擄掠一分錢(qián)糧回去。
大明薊遼總督洪承疇也沒(méi)有因戰(zhàn)敗城破而投降清國(guó)為奴！
按照目前的形勢(shì)來(lái)看，對(duì)于大明朝來(lái)講已經(jīng)是不能再好了，清國(guó)因錦州戰(zhàn)敗，元?dú)獯髶p，估摸著年內(nèi)都很難再有大的動(dòng)作，遼東壓力大減。
崇禎皇帝若是有些眼光與能力，正可趁此時(shí)機(jī)，調(diào)動(dòng)一切資源和兵力，穩(wěn)住河南這個(gè)基本盤(pán)，只要不貪功求大，先保住開(kāi)封不失，再尋機(jī)一點(diǎn)點(diǎn)消耗流賊，李自成之流又如何能成事？
“父帥，該回昌平啦?！?/p>
張成芳的提醒打斷了永寧伯的沉思，或許在他們的眼中，一個(gè)破城門(mén)樓子，就算比宣府的高大巍峨一些，但那又如何？
無(wú)論怎么看，都沒(méi)有宣府鎮(zhèn)城的親切和舒服！
“好。回營(yíng)！”
張誠(chéng)回過(guò)身來(lái)，揚(yáng)鞭抽馬，往昌平城疾馳而去……
…………
“永寧伯派人送來(lái)一個(gè)大箱子，已抬到老爺書(shū)房去了。”
“可有別人動(dòng)過(guò)？”
“未曾有人動(dòng)過(guò)，我親自看著永寧伯營(yíng)里中軍抬進(jìn)去的?！?/p>
“張誠(chéng)，他沒(méi)來(lái)嗎？”
“中軍言：永寧伯剛剛得迅，闖賊欲再圖開(kāi)封，皇命在身，不敢延擱，已返回昌平整軍，明日一早便要率兵開(kāi)拔，援剿豫省流賊?！?/p>
說(shuō)話間，大明兵部尚書(shū)陳新甲已來(lái)到后庭書(shū)房前的院中，他抬頭望著昌平城方向，似乎能從柳葉間隙投射下來(lái)的夕陽(yáng)中，看到遠(yuǎn)在數(shù)十里外張誠(chéng)的心一般。
“下去吧，這里不用伺候啦。”
管家聞言，也不敢相問(wèn)，只得深施一禮，緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/p>
終于，陳新甲似乎想通了什么，他輕嘆一聲后，才開(kāi)口說(shuō)道：“張誠(chéng)，你可一定要打個(gè)勝仗，替我守好開(kāi)封，穩(wěn)住豫省局勢(shì)??！”
…………
四月十八日，已是芒種時(shí)節(jié)。
勇毅軍從京城往南沿官道而進(jìn)，沿途可見(jiàn)，人們正在緊鑼密鼓地?fù)屖斩←湥m然同樣受到旱情與蝗災(zāi)波及，但京畿附近河流眾多水網(wǎng)密布，影響并不是很大。
即使已開(kāi)始盛行，且大有擴(kuò)散之勢(shì)的“鼠疫”，目前也只在畿南三府肆虐，真定府以北的京畿地區(qū)已經(jīng)有所防備，尚未曾出現(xiàn)大規(guī)模傳播。
雖說(shuō)旱蝗災(zāi)情不如河南嚴(yán)重，但收成也是不如往年，不過(guò)人們辛苦一整個(gè)冬天，所圖不就是靠著這點(diǎn)麥子續(xù)命嗎？
最難熬的寒冬都挺過(guò)來(lái)了，往后的日子還會(huì)比這差嗎？
北直隸，真定府城，真定衛(wèi)指揮使司衙署。
永寧伯張誠(chéng)在此遇到了以前的老上司，前任宣大總督、現(xiàn)任保定總督張福臻，以及真保鎮(zhèn)監(jiān)軍太監(jiān)方正化，此外，還有署理真定知府事的真定府同知邵宗元，井徑兵備道張鵬翼，副將張德昌，真定衛(wèi)指揮使曹時(shí)熙等一干文官武將。
原來(lái)，張福臻正式到任保定總督后，崇禎皇帝給他的第一要?jiǎng)?wù)便是整軍援豫，可畿南官軍剛剛被流賊擊敗，而其大部官軍仍隨在前保督楊文岳身邊，協(xié)守開(kāi)封，戴罪自贖。
雖然孫傳庭、張福臻連番致書(shū)楊文岳，他也只派副將張德昌帶回一千殘兵，而總兵虎大威、副將馮大棟，以及保定府兵備張鵬翼等部官軍，仍被他扣留在河南，不肯放歸。
楊文岳同樣致書(shū)給張福臻，向他解釋道：賊寇勢(shì)兇，開(kāi)封危急，不敢稍離，待張督至，必將真保官軍，交予張督指揮調(diào)度，連其本人亦歸張督節(jié)制。
事已至此，張福臻也就只能“事急從權(quán)”，畢竟人家楊文岳已經(jīng)把話說(shuō)到這兒了，若是他再堅(jiān)持讓虎大威等官將歸建，然后再一同往援開(kāi)封，要是這個(gè)空檔里開(kāi)封出了事，責(zé)任可就全落在他張福臻身上。
不過(guò)，張福臻為了使援豫之戰(zhàn)更為穩(wěn)妥，他到任后立刻從真保鎮(zhèn)各處城池、衛(wèi)所抽調(diào)壯年軍卒，嚴(yán)加操練，以備援豫之用。
“忠忱，你率勇毅軍到來(lái)，我這一直吊著的心，才算略覺(jué)安定一些??！”
“張督大能，保定官軍威武，諸將皆?shī)^勇，何憂之有？”