“行啦。起來吧！”
崇禎皇帝十分大度地接著道：“王德化，給永寧伯賜座?！?/p>
張誠(chéng)聞言叩首道：“臣，謝皇上洪恩浩蕩，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
謝恩畢，張誠(chéng)起身來到兵部尚書陳新甲的下首，見王德化親自為他搬來了一張椅子，因在御前不便言謝，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，以眼色傳遞謝意。
“陳愛卿，也賜座吧！”
崇禎皇帝的話語雖輕，然其中卻蘊(yùn)含著無上恩寵。
“張誠(chéng)，朕奪了你鎮(zhèn)朔大將軍印綬，又罰了你一年俸祿?！?/p>
崇禎皇帝眼神中隱隱透出一股冰冷，然面上卻帶著一絲笑意，問道：“你在心中會(huì)否有怨言呢？”
“臣一家，久居宣府，為國(guó)守邊，自幼便知當(dāng)忠君報(bào)國(guó)，更世受皇恩，臣之衣食官俸，皆皇上所賜，臣只知忠勤王事，為陛下盡忠效力，雖百死而不辭！”
張誠(chéng)再次起身府邸叩首，繼續(xù)解釋道：“況雷霆雨露，俱是天恩。臣今日之一切，皆蒙皇恩所賜，惟有以身報(bào)國(guó)，怎會(huì)在心中暗生怨言。還請(qǐng)陛下明鑒！”
崇禎皇帝看著御案前跪伏著的張誠(chéng)，心中一聲長(zhǎng)嘆，他暗暗告誡自己：“此人，于國(guó)有功，尚有大用?！?/p>
隨即，便微笑著輕聲安慰他道：“永寧伯，怎就又跪下啦?？煨┢饋?，快些起來吧。朕若真是有心罰你，便不是只奪了大將軍名號(hào)和罰俸這般簡(jiǎn)單啦。”
張誠(chéng)此時(shí)才剛剛起身，可現(xiàn)在見狀又不好不跪，只得再次跪下行禮謝恩。
“河南局勢(shì)突變，聞闖逆有意再圍開封?！?/p>
崇禎皇帝突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}：“陳新甲，兵部可有何應(yīng)對(duì)？”
對(duì)于崇禎皇帝的這種表現(xiàn)，陳新甲早就適應(yīng)了，所以他絲毫不感到突然，但也不敢立刻就回話，而是在心中先思慮一番，才緩緩開口回奏道：“臣已調(diào)保督張福臻，統(tǒng)率總兵虎大威等保定官軍，南下增援開封。
且督師丁啟睿與總兵左良玉在豫南，連敗逆賊張獻(xiàn)忠，士氣正旺，兵部已連發(fā)檄文，催調(diào)該部官軍北上，與保督合力，南北夾攻，必能潰賊于開封堅(jiān)城之下?！?/p>
陳新甲說這話的時(shí)候，總是拿眼睛余光偷瞄永寧伯張誠(chéng)，直到見他神情并無不妥，更似乎還在對(duì)著自己微微點(diǎn)首，心中頓覺安穩(wěn)下來，這才夸下?？凇冶ｉ_封無失！
果然，崇禎皇帝聽了陳新甲的話后，神情也有些振奮起來，就連他看向陳新甲的眼神里，都滿是欣慰，暗想：“果然，滿朝文武，惟陳卿與楊嗣昌，方是能托付之人?。 ?/p>
“如今，朝廷也有了銀子，對(duì)前方奮勇將士，但凡陣前用命，立下軍功者，兵部當(dāng)不吝賞賜，切切不可寒了將士們的心?！?/p>
崇禎皇帝似乎轉(zhuǎn)瞬之間年輕了十幾歲一般，比以往顯得英氣勃發(fā)，眼中也閃現(xiàn)出奇異的光芒，就連談起封賞一事，也一改之前的頹喪，儼然一副底氣十足的樣子。
“張誠(chéng)，你雖忠心許國(guó)，又能忠勤王事，然行事乖張，擅行抄捕之事，且行事囂張，不遵督撫號(hào)令，如此做派，確為不妥，朝中言官，對(duì)你彈劾攻訐不斷，其癥結(jié)便在于此，甚至內(nèi)閣，也對(duì)此頗有微詞?！?/p>
崇禎皇帝突然話鋒一變：“你雖常年為國(guó)征戰(zhàn)，建有大功與國(guó)。然，長(zhǎng)此以往，就算朕一力袒護(hù)與你，終非長(zhǎng)久之計(jì)?！?/p>
他嘆息了一聲，才又繼續(xù)道：“朕，望你能好自為之，謹(jǐn)言慎行，做事當(dāng)知遵守國(guó)朝法度，切莫再肆意妄為！”
此刻，張誠(chéng)也不敢再強(qiáng)言狡辯，只能站起身來，乖乖回奏：“臣，謹(jǐn)遵陛下教誨?！?/p>
崇禎皇帝看著張誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)他恭順的樣子，略表滿意，雖然在內(nèi)心中也對(duì)張誠(chéng)隱隱生出一絲疑慮，恐他位高權(quán)重，又囂張跋扈，將來會(huì)成尾大不掉之勢(shì)。
然如今朝廷正在用人之際，而張誠(chéng)又是一員不可或缺的戰(zhàn)將，且不說其自身熟識(shí)兵事，滿腹韜略，麾下數(shù)萬精勇戰(zhàn)士。
而其“永寧伯張誠(chéng)”這個(gè)名號(hào)，儼然已經(jīng)成為大明官軍之魂一般的存在，但凡有永寧伯在的地方，軍心士氣必然高漲，無論是對(duì)上流賊、建奴，都能一戰(zhàn)，且往往都會(huì)取得勝利。
面對(duì)大明如今內(nèi)憂外患兼具的情形之下，崇禎皇帝可不敢再行自毀長(zhǎng)城之事，在位十余載，經(jīng)歷過無數(shù)次失敗的他，多少還是有所成長(zhǎng)的。
對(duì)那些只會(huì)動(dòng)嘴皮子的無能官將，他絕不會(huì)有所憐惜，自會(huì)用鐵腕懲處，但對(duì)張誠(chéng)這樣既能上陣殺敵，又對(duì)自己俯首帖耳的武官，確為現(xiàn)下難得之人才。
…………
“權(quán)謀無跡，唯有制衡行其道！”崇禎皇帝耳邊不由傳來昨日召對(duì)時(shí)，內(nèi)閣首輔周延儒的的話語聲。
“……對(duì)難于制衡之人，可再培植一人，以分其權(quán)，而弱其勢(shì)，此即為制衡之術(shù)也……”周延儒也是敢言，不過他所說的確為至理名言，也是當(dāng)下時(shí)節(jié)能夠采用的唯一手段。
“元輔，今東虜勢(shì)弱，遼東無事。洪承疇極具才干，熟知兵略，可否入調(diào)內(nèi)地，督軍剿賊？”
“皇上，錦州一戰(zhàn)，雖使東虜退卻，然其實(shí)力尚在，隨時(shí)可出擊遼鎮(zhèn)邊城，甚或再次入寇京畿，也未見不可?！?/p>
周延儒委婉地勸阻崇禎皇帝道：“洪承疇主持遼東，職責(zé)重大，更頗有建樹，去歲錦州城下退敵，雖張誠(chéng)建功最著，然亦賴洪督調(diào)度有方，指揮得力。
微臣以為，洪承疇不可擅離遼東，以防備東虜再犯，遼東不可有事，錦州不可有失啊。陛下！”
崇禎皇帝也以為周延儒所言，十分有道理，他思索片刻又發(fā)問道：“元輔以為，制衡之策，當(dāng)如何……？”
周延儒并未直接回話，他先是淺淺賣個(gè)關(guān)子，沉默片刻，假裝思索，才緩緩開口道：“征虜將軍吳三桂，錦戰(zhàn)建功，僅次于張誠(chéng)，其麾下兵馬亦是精悍勇猛，且同為少年英雄。
臣以為，吳三桂與張誠(chéng)二人，一東一西，守護(hù)京畿要地之安全，陛下當(dāng)賞罰分明，不可厚此薄彼，寒了忠勇將士之心啊！”
“征調(diào)吳三桂入豫剿賊，元輔以為可否？”
“陛下圣明，吳將軍雖為守遼主力，然現(xiàn)如今東虜新敗，一時(shí)恐無力再犯?！?/p>
周延儒雖表露出同意和支持調(diào)吳三桂入關(guān)的意思，卻又不想將來落人口實(shí)，便隨即補(bǔ)充道：“不過，遼東之事，當(dāng)決于洪督，陛下可垂詢洪承疇，看可否抽調(diào)吳三桂麾下一部勁旅，入豫剿賊。”
崇禎皇帝并未聽出周延儒言語中的推卸之意，還當(dāng)他思慮周全，確確實(shí)實(shí)是在真心誠(chéng)意的為國(guó)謀事，不由脫口感嘆：“先生，真不愧為謀國(guó)之臣，慮事之深遠(yuǎn)，朕亦不如也！”
自打前閣老、督師楊嗣昌在沙市殉國(guó)后，崇禎皇帝的身邊再無可以依靠之重臣，如陳新甲這般雖頗能任事，但卻總不如楊嗣昌那般可以為之謀事。
而周延儒此番進(jìn)京之后，在首次朝覲崇禎皇帝時(shí)，提出諸如釋漕糧白糧欠戶、蠲免民間積年拖欠賦稅、凡兵殘歲荒地方減免今年田賦、寬宥戍罪以下人犯、復(fù)詿誤舉人、廣取士額、召還因言事而遭貶謫的官員等施政建議。
崇禎皇帝無不應(yīng)允，并賜宴為之洗塵，待周延儒離去后，更大喜道：“還是他！”
由此可見，崇禎皇帝對(duì)周延儒可是寄予厚望的，期盼自己能夠在他的輔佐之下，干出一派中興大明的氣象來。
崇禎皇帝更因此稱呼他為“元輔”、“先生”，而從不直呼其名，每每召見之時(shí)也頻繁賜坐、賜膳，他更是在給周延儒的閣揭上批寫道：“朕倚先生如左右手，不可以朕一言一事之失輕棄朕?！?/p>
…………
“陳新甲，遼東入援兵馬，何時(shí)抵京？”
乾清宮里，崇禎皇帝又一次變換了話題，陳新甲對(duì)此早已習(xí)慣，并不以為意，然永寧伯張誠(chéng)卻是一驚：“此前，并未曾聽聞，朝廷要調(diào)遼兵進(jìn)京啊！”
“回皇上，經(jīng)與洪督商議，決定征調(diào)吳三桂麾下兩千遼東鐵騎，由其營(yíng)中游擊胡心水統(tǒng)領(lǐng)，入豫協(xié)助剿賊，照時(shí)間算來，也就這三五日間，便可趕至京城附近。”
聽了陳新甲的回話后，崇禎皇帝不由閉上雙目，整個(gè)身體靠在寬大的御座上，養(yǎng)起神來。
可這邊的張誠(chéng)卻是在心下泛起了嘀咕，他此前并不知曉朝廷征調(diào)遼兵一事，然雖說是剛剛聽聞，但其中之深意，他也隱約猜測(cè)得八九不離十。
又過了好一會(huì)，崇禎皇帝的聲音才傳來：“傳旨，賜宴百花廳！”
…………
崇禎皇帝只是動(dòng)了兩下筷子，吃了一些點(diǎn)心，便停了下來，饒有興致地看著永寧伯張誠(chéng)一如既往地狼吞虎咽。
按理說，張誠(chéng)在君王面前的這種吃法，那可是極大的失禮之事，然自打當(dāng)年勤王被崇禎皇帝首次賜宴之后，這幾乎就已經(jīng)成為了張誠(chéng)的一個(gè)標(biāo)配動(dòng)作。
雖百官皆以為不妥，但崇禎皇帝卻覺得十分新奇，每每都是笑意滿滿地看著張誠(chéng)狼吞虎咽，有時(shí)甚至?xí)Τ雎晛怼?/p>
曾有言官攻訐張誠(chéng)“表面敦厚，實(shí)則內(nèi)心奸詐”，其在君王面前一切，皆屬虛偽之作作，實(shí)非其本質(zhì)表現(xiàn)。
然崇禎皇帝見此彈章，每每只是笑笑，盡皆擱置一邊，并未深究其事。
或許是因?yàn)橛X得新奇，張誠(chéng)的表現(xiàn)并非如百官般謹(jǐn)小慎微，也或許是因?yàn)樗€要用張誠(chéng)平賊驅(qū)虜，所以才會(huì)百般隱忍。
其根源究竟為何，旁人自是無法深究，或許只有崇禎皇帝自己心里才最清楚吧！
不過，兵部尚書陳新甲就顯得有些尷尬，此前雖也是如此，但前幾次都還有其他人一同參加賜宴，而今次卻只有他與張誠(chéng)二人。
現(xiàn)下里，他仍是一副謹(jǐn)小慎微般細(xì)嚼慢咽，顯得與張誠(chéng)那般大快朵頤之勢(shì)，十分的不搭調(diào)，現(xiàn)場(chǎng)情形很不和諧，可無論如何他也不敢似張誠(chéng)那般不顧君前儀態(tài)。
“永寧伯，宮里的飯食，可吃得慣？”
張誠(chéng)聞得崇禎皇帝問話，忙放下手中的一只雞腿，大口吞咽，嘴里含糊答著：“好吃，宮里的飯食好吃，皇上賜的就是香……”
“哈哈哈……”
張誠(chéng)的回話引發(fā)崇禎皇帝一陣開懷大笑，不管張誠(chéng)吃得是真香，還是假香，至少張誠(chéng)的這番作作表現(xiàn)，讓崇禎皇帝頓覺十分開心。
又過了一陣，張誠(chéng)身前案幾上的菜飯酒食皆被他一掃而空，他舉著一雙油膩大手，既不好就此放下，又不便在嶄新的官袍上擦拭。
張誠(chéng)不知所措的樣子，逗得崇禎皇帝又是一陣大笑，幸虧在一旁伺候的王德化吩咐小內(nèi)監(jiān)送來一方濕布巾，這才擦去手上的油污，方化解了張誠(chéng)的尷尬。
“張誠(chéng)，入豫剿賊，幾分把握？”崇禎皇帝見張誠(chéng)吃喝完畢，便迫不及待地問起此番援剿河南的事來。
“五成。”
張誠(chéng)毫不猶豫地脫口回奏道：“陛下，賊勢(shì)大張，河南已亂，此戰(zhàn)之結(jié)局如何，非在官軍多寡，而在糧谷之多少?！?/p>
“為何？”
“陛下當(dāng)知，豫省百姓，受旱蝗之災(zāi)久已，家無余糧，度日艱難，許多地方更易子而食，然官府又救濟(jì)不利，這才紛紛從賊。
而今，朝廷調(diào)集天下強(qiáng)軍援豫，敗賊其實(shí)不難，可數(shù)以十萬計(jì)之從賊百姓，又該如何安置，確為難辦，此事所費(fèi)糧谷之巨，實(shí)難想象！”
崇禎皇帝聞言也是一陣沉默，朝廷因張誠(chéng)查抄奸商之舉，入帳了數(shù)百萬兩的銀子，然連年旱蝗之災(zāi)不斷，糧谷短缺已非一省一地之事了。
他的目光轉(zhuǎn)向兵部尚書陳新甲，對(duì)他說道：“陳卿，可有何良策？”
“遇到困難，問計(jì)于臣下?！贝四顺绲澔实蹜T用之招法。
“哦……”
陳新甲也是別無良策，然皇上有問，他又不能不答，略加思索后才開口說道：“回陛下，臣以為當(dāng)行南糧北調(diào)之法，征江南之糧，以濟(jì)河南?！?/p>
崇禎皇帝聞言面色微變，搖著頭說道：“蘇松常亦遭了災(zāi)，江南也是無糧可征！”
張誠(chéng)見狀不由主動(dòng)奏道：“皇上，臣有一法，或可暫解燃眉之急?！?/p>