三月十一日，清晨，東方才露出星點曙光，代州城東門外便傳來一陣急促的馬蹄聲，城門守卒似乎也得到軍令，不敢有絲毫延誤，立刻打開城門。
一支千余人的騎兵策馬奔入代州城內，他們面上雖滿是風霜煙塵，但卻人人披甲，手上有槍矛刀斧，背上有弓箭，左右兩側馬鞍旁更是懸著手銃。
初升的太陽光芒照耀在騎士盔甲兵器之上，閃動著耀眼的光影，宛如天兵神將一般，在代州城內急急奔進。
大街上一個人影也看不到，所有的人都被昨夜的動靜嚇到，正惶恐不安，又怎敢在消息不明之時出門？
那些沿街商鋪，尤其是東門內的各商家，昨夜留守看店的人，都借著門板、窗板的縫隙，向外探望著這支奇怪的軍兵人馬。
這些騎士好像對城中街巷十分熟悉，隨著逐漸深入城中，他們或百人一隊，又或十余騎一隊，分向各處大街奔去。
有明眼人早已看出，他們所去方向竟是昨夜失火的那幾處官將府宅與署衙，還有……知州署衙和參將署方向……
…………
“署衙外，是些什么人？”
一名衙役小聲回稟道：“回老爺話，小的問過，言說是勇毅軍青龍營的人馬，奉了永寧伯軍令，入城擒拿通奴逆賊?！?/p>
“通奴？”
黃靖滿臉不可思議神情：“就算通奴，代州城自有判官處理，況此乃山西振武衛(wèi)汛地，他勇毅軍遠在宣府，怎可到我代州拿人？”
他怒目圓睜，對衙役吼道：“目無王法，無視朝廷綱紀，簡直是無法無天。開門，我倒要瞧瞧勇毅軍有何不同……”
黃靖年不到而立，更是當朝進士的出身，平素自恃清高，你別看他平日附庸風雅，流連于各處戲臺之間，甚至是勾欄瓦舍也常見他的身影。
但在代州這一畝三分地上，卻是頤指氣使慣了，完全不把柯振宇、白大宣等武官看在眼中，就連鎮(zhèn)守副總兵姜名武，他都不曾正眼瞧過。
未曾想，今日竟被一群宣府來的丘八堵住州衙大門，這叫他可如何忍得？
若是連這都忍了，那官家顏面何在，讀書人的體面何在？
今后，又如何做這代州知州，如何面對城中的副總兵、守備、指揮使等諸多武關？
“本老爺使不動你是不是？”
黃靖見那衙役仍立在原地不動，心中怒意更盛：“來人，給我綁起來打，往死里打?！?/p>
他更頤指氣使地繼續(xù)叫喊：“開門，老爺我今日定要會會這幫不識禮數(shù)的丘八，讓他知曉我的厲害！”
眾衙役們你望望我，我又看看你，竟無一人動腿，最后，他們的目光便全都集中到了管家?guī)煚數(shù)纳砩稀?/p>
這位老管家也姓黃，已是過了半百之年。
他此前就曾伺候過黃家老太爺多年，于州府案牘諸事頗為拿手，這才又跟著小主人出仕代州，以為照拂，說是管家，實已為親人一般。
目前，或許只有他才能勸住盛怒之下的黃知州，所以，眾衙役仆人們的目光才集中在他的身上，寄望于他。
黃管家看著眾人的殷切盼望，如何不懂，同時也知此時萬不可出門去與那幫宣府來的丘八理論，當即便走上前去。
“老爺……”
黃冠喬輕扯知州黃靖的衣袖，悄聲接著說道：“老爺，您不見昨夜那通騷亂，勇毅軍的丘八今日便進了城，您不覺著這里面透著些許蹊蹺嗎？”
“你是說……”
黃靖目瞪口呆地看著老管家，懷揣著滿腹疑問，話卻一句也說不下去。
“何況‘秀才遇見兵，有理說不清’?！?/p>
老管家繼續(xù)道：“如今城中動靜不明，照我看來何判官與柯守備怕是遭了難。咱們還是先觀望為上，且不可貿貿然做出決斷，否則后果必難以承擔啊?！?/p>
“可縱容這群宣府丘八胡來，州衙顏面何在？本官聲威何在？”
“老爺……”
黃管家苦口婆心接著勸道：“永寧伯的事跡，您也有所耳聞，他不在山西總兵任上，實在是老爺您的福分。
他總兵雖為一鎮(zhèn)武官之首，同老爺進士出身的知州也是不同，然以其伯爵之尊，見官大一級，就是督撫老爺都要給其叩首請安，我等又能如何？”
老管家見知州黃靖已為自己說動，便接著道：“況宣府軍馬此番過境山西，援豫剿賊，實為奉旨而行之事，督撫衙門皆有布告文書傳來，要沿途州府好生接洽，足額供給糧草馬料。
而今，其以客軍之身，過境代州期間，于我代州治下擅行抓捕之事，雖與法度綱紀不符，然如今事已至此，就算此刻出衙與之理論，恐亦于事無補。”
他扯著知州黃靖的衣袖，往后衙行去，邊走邊繼續(xù)講道：“老爺請想，昨晚何判官與柯守備府衙的那場大火，還有突如其來的暴亂，事前全無一絲征兆，便是一奇；
而動靜鬧得如此之大，卻不聞有城中守卒聲音，至今，雖何判官與柯守備府衙火頭已然撲滅，卻仍是不見有何通報傳來州衙，此為二奇；
再者，副總兵姜名武出鎮(zhèn)振武衛(wèi)，負有守土之責，雖州城內亂，未得州衙號令，他無權干預，可這般動靜，卻仍視而不見，毫無作為，此中蹊蹺可想而知?！?/p>
“你……”
知州黃靖猛地停下腳步，滿面驚疑地望著老管家，道：“……是說姜名武私通宣府兵馬，屠戮代州官民百姓？”
“老爺言重……言重啦！”
老管家扯著他繼續(xù)往后衙行去，嘴里接著說道：“要說姜副總兵事前就已知曉，昨夜會有事發(fā)生，且與宣府來的邊軍有所勾連，這個怕不會冤枉與他。
只是，要說他勾連外人，屠戮代州官民，談不上，遠遠談不上，況且，代州還有老爺您在呢，借他兩個膽子，他也不敢如此。”
這時，二人已進入后衙的左偏廳內，老管家給黃知州斟了一杯涼茶，遞了過去，才又說道：“永寧伯的兇名，宣大何人不知？
姜副總兵在振武衛(wèi)自是說一不二，然又如何能與永寧伯相比，在宣鎮(zhèn)指揮使、守備等官將，他殺得還少了嗎？
就說如今，他們既敢抓捕州判何文山、守備柯振宇，還會怕再抓一個知州老爺嘛？
到時與何州判、柯守備一般，給老爺按上一個通奴的罪名，一刀砍了，真要到了那時，就算渾身是嘴，也無處述說冤屈，跳進黃河都洗不清了呀。
非但身首異處，還將辱沒祖宗，老爺可要自己個兒好好想一想，究竟要如何處置才對吧！”
黃靖剛才也是一時氣憤，又兼在一干屬下衙役跟前，總是要顧及自己知州的顏面，不得已罷了。
此刻，回到了自己的后衙，便如斗敗的公雞一般，再無適才那等勇氣，別提出衙去質問那幫宣府來的丘八，就是再出這偏廳，他都不愿意了。
而今，他聽了老管家這番話后，尤其是看他最后那個抹脖的手勢，心中也覺一寒，頹然坐于椅中，雙目再無一絲神采，喃喃道：“如何是好？難不成，我就如此干瞧著，何事都不做了嘛？”
“非也?！?/p>
只聽老管家繼續(xù)道：“我等倒是可以就如此干看著，可老爺卻是不能如此?！?/p>
在知州黃靖滿臉疑問中，老管家又為他解惑道：“老爺非但不能干看著，還要對宣府軍兵所為，大力支持，更是為其提供充足的過境糧草?！?/p>
“這……”
黃靖對于老管家的話，十分不理解，也十分不情愿。
“老爺，這為官之道，也不外乎人情世故?！?/p>
管家耐心地為他解釋著：“永寧伯麾下兵馬數(shù)萬，力大勢盛，且如今州城之事，又已成定局，何必為了他人做意氣之爭。反倒不如借此示好永寧伯，以為將來進階之梯，豈非妙哉！”
“可我胸中這口氣，就是難以咽下?！秉S靖仍是有些不甘。
老管家看了黃靖好一會，才嘆了口氣，說道：“官場之中，向來如此，若想出人頭地，便要附庸權貴，萬不可行意氣之事啊?！?/p>
他看著黃靖眼中的不甘，終究還是心里一軟，又接著說道：“就算心中再是不愿，現(xiàn)下也不可得罪永寧伯。
何況督撫兩衙皆有文書下來，勇毅軍過境各府州縣，好生接洽，供給糧草，不得有誤，所以老爺給他們提供糧草，只是盡本分而已。
而昨夜和今晨這些事，此刻卻也不便再與其計較，那些兵疲丘八跟前，又有何道理可講？
待此間事了，他們總要前往河南剿賊，必不會長留代州，那時大可搜羅證據(jù)，將宣府邊卒如何屠戮朝廷命官，劫掠朝廷官署之事，上告督撫兩衙。”
“好。就這么辦了?！?/p>
…………
勇毅軍青龍營在代州的行動毫無懸念，提前潛入城中的精銳戰(zhàn)士，順利抓捕守備柯振宇、判官何文山二人，以及其手下得力爪牙，并將他們府上財物收繳后，一把火燒得干干凈凈。
同時，在代州城西北十里外的太和嶺，也查獲了一個仿制假軍票的窩點，里面管事人員和技師、設備、模版全部起獲。
很快，代州城內便即恢復如初，除了在一些大的街口，還有身披盔甲的勇毅軍戰(zhàn)士駐守巡邏，大部都已撤出城外集結。
巳時初刻，勇毅軍青龍營主將、宣府參將張國棟，在山西鎮(zhèn)副總兵姜名武的陪同下，一同來到代州知州衙署，拜訪知州黃靖。
對于代州判官何文山、守備柯振宇二人，私通建奴，仿制勇毅軍軍票，欲圖破壞宣府經(jīng)濟，使勇毅軍陷入混亂，不戰(zhàn)自破一事，因人贓俱獲，鐵證如山，黃靖自然也是沒有異議。
他更痛罵何、柯二人，食君俸祿，不思報國也還罷了，更為可恨的是竟然還暗自私通建奴，欲圖謀害國之棟梁，毀我大明國之柱石，真是千刀萬剮也不能解了心頭之恨。
不過，黃知州隨后便即問起，何、柯二人現(xiàn)在哪里，是否還活著，下步將要如何處置，可否留在代州獄中等等。
對于他的這些疑問，張國棟只言：何、柯二賊生命無憂，不過，二人的家產(chǎn)資財皆已抄沒，存入振武衛(wèi)的武庫之中，至于二賊已經(jīng)押往宣府鎮(zhèn)城，將由永寧伯親自上奏朝廷，請旨發(fā)落。
聞言之后，黃靖心中既惋惜，又有一絲寬慰。
惋惜的是，何、柯二人就在代州供職，數(shù)代積累之下，資財皆屬不凡，沒想到竟被姜名武捷足先登，全部收入衛(wèi)司武庫，一分一厘也沒給自己留下。
心念及此，看向姜名武的眼神都變得嫉妒羨慕恨起來，心中更是暗罵：怪不得昨晚那般動靜，也不見你振武衛(wèi)有何反應，今日宣府兵平白無故就順利進城，原是你小子吃飽了的緣故！
而他感到寬慰的則是，何文山雖被押往宣府，然永寧伯還要向皇上請旨發(fā)落，這一來一回曠日持久，未必不會生出別的變故。
何氏一族世居代州，專習朝廷律法，幾乎壟斷了代州刑獄訴訟之事，不光是數(shù)代積累財富之巨，更形成龐大的地方勢力，可謂是代州的地下知州一般，所以才敢為所欲為。
不過，何文山本人也是玲瓏剔透，于人情世故方面也確有其能，對黃靖也算是十分的尊敬，相處融洽，且私下又很是交好，所以黃靖對他也很是關心。
在黃靖看來，只要人還沒死，這事情就有轉機，何文山背后依靠著山西的大商家，他也有所耳聞，其背后力量更是恐怖得嚇人，只要將這件事無限期拖下去，最后還不是不了了之。
但在張國棟面前，黃靖無論是說話、還是辦事都十分得體，也沒有過分地打探何文山的事情。
最后，按照雙方議定，由州衙出面發(fā)布文告，將昨晚發(fā)生之事告與民眾，文告里自然是歷數(shù)了何文山與柯振宇的罪狀，公之于眾。
接下來，知州黃靖又對張國棟率軍援豫，表示了一番欽佩之情，并命書吏交接了代州過境的糧草，更是盛情挽留張國棟，卻被他婉言拒絕。
…………
短短十余日間，似懷仁與忻口寨、代州這等變故，不間斷地在大同、山西各處地方頻繁上演，不論營救、抓捕，又或是暗殺、綁票等等，形式雖有不同，卻無一例外地免不了血腥殺戮。
大同鎮(zhèn)有賀寬，山西鎮(zhèn)有陳大寬，此外還有先前派往遼州的劉全，他追隨秦時崢遼州赴任，以麾下兩部兵馬組建了遼州營。
如此，再加上先期出發(fā)的陳錚白虎營所部兵馬，以及早就隱伏山西各地的暗堂弟兄，足有過萬大軍。
整個山西、大同地方上，不說處處烽煙，也是劍拔弩張，一場生死對決的大戰(zhàn)已經(jīng)注定無可避免。