五月初七日，開(kāi)平衛(wèi)指揮同知靳新朋整夜未眠。
陳忠送給他的匣子里，有他兒子靳小果與那兩股山匪的往來(lái)書函等，還有一份宣府鎮(zhèn)上北路各堡城、千戶所、百戶所，在天順年間關(guān)于上北路軍屯的田畝冊(cè)子。
此外，那三個(gè)五花大綁的活人，正是那兩個(gè)與靳新朋相勾結(jié)的山匪，還有一個(gè)就是靳新朋的大兒子靳小果。
這也是他唯一的兒子，可能自小寵溺過(guò)頭，這靳小果一直是惹事不斷，每每都是老爹給他擦屁股，可一次次擦屁股，這小子卻越作禍越大！
雖不能說(shuō)這靳小果已是惡貫滿盈，但這些年來(lái)欺男霸女的事卻真真的沒(méi)少做，因他而死的至少已有五人以上了。
有三次就是不得不找那些山匪來(lái)頂替這些罪名，這也使得靳新朋與那兩股山匪的關(guān)系越來(lái)越緊密，他們彼此狼狽為奸，魚肉那些軍戶。
但凡靳新朋不好出手的，都由山匪們給幫著解決了，這邊靳新朋的回報(bào)就是，將這兩股山匪納在自己麾下，充當(dāng)他們的保護(hù)傘。
可如今，這些竟是由張誠(chéng)的頭號(hào)心腹送至自己府中，該怎么辦？
靳新朋思慮了半宿，才想明白，與其說(shuō)是想明白，不如說(shuō)是下決心，要么與張誠(chéng)硬磕一番，看看到底是鹿死誰(shuí)手！
但他敢嗎？
靳新朋不敢，這是一個(gè)死局啊！
張誠(chéng)雖說(shuō)是初來(lái)乍到，但他可不是一個(gè)人來(lái)的，那立下赫赫戰(zhàn)功的勤王之軍就在這獨(dú)石口堡城之內(nèi)，憑自己的那百多個(gè)家丁，如何能對(duì)付？
就算他已把精銳派出四處剿除山匪，可如今這最強(qiáng)的兩股山匪頭領(lǐng)都被送至他的府中，那些精銳想必也已回到獨(dú)石。
思來(lái)想去，靳新朋最后一直在叨咕一句話：“無(wú)毒不丈夫！”
五月初八日，凌晨，靳新朋在府內(nèi)后院叫來(lái)幾名心腹，將那兩個(gè)山匪頭領(lǐng)當(dāng)場(chǎng)斬首，并將那些匣子里的書函、賬簿全都燒毀。
接著，又命人將靳小果綁于后花園的一處房舍內(nèi)，限制其外出，自己則趁著天還沒(méi)亮，在家丁的護(hù)衛(wèi)下，帶著兩顆人頭前往參將官署。
…………
站在演武廳前的開(kāi)平衛(wèi)指揮同知靳新朋，至今仍無(wú)法忘卻，今日凌晨，在參將官署里張誠(chéng)那冰冷的雙眼。
他知道，自己同這個(gè)新來(lái)的分守將軍無(wú)法相比，那是魔鬼一樣的存在，而且他也不會(huì)在這北路久待，只是自己將來(lái)如何，全憑氣運(yùn)了。
不，不止氣運(yùn)，自己依然投靠了張誠(chéng)，那便是一榮俱榮，一損俱損！
自己不止連家丁隊(duì)伍都奉獻(xiàn)出去，也把這么多年侵占的屯田，隱匿的軍戶都交出去了，那張誠(chéng)將來(lái)如是成就大事，該不會(huì)虧待自己了吧。
就如張誠(chéng)所言：“追隨我，若我成事，爾等必富貴！”
…………
這邊，靳新朋準(zhǔn)備拉開(kāi)與指揮僉事薛良清的距離，在他看來(lái)，這薛良清貪得無(wú)厭，卻又是目光短淺，早晚是個(gè)禍害，幸虧自己一向小心謹(jǐn)慎，在這薛良清手里沒(méi)有什么把柄。
反之，同為指揮僉事的嚴(yán)慶榮則不同，嚴(yán)慶榮為人小心謹(jǐn)慎，雖在開(kāi)平衛(wèi)任僉書官，分管屯田、軍器諸務(wù)，卻一直能用心守正，秉公處事。
那嚴(yán)慶榮此時(shí)卻開(kāi)口說(shuō)道：“你等覺(jué)得張將軍是在胡鬧，我到是覺(jué)著張將軍行事不拘一格，果真是不同凡響??！”
靳新朋一副不置可否的神態(tài)，薛良清就沉不住氣了，他正要出言反駁，就聽(tīng)到一個(gè)聲音傳來(lái)：“哎呀，那些都是近幾日擒得的匪首么？”
他也顧不得反駁，急忙循聲望去，只見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)鐵甲軍士，兩個(gè)夾著一個(gè)，推出一排排的兇惡之徒，隊(duì)伍排出去老長(zhǎng)。
“我的媽，這都二十多個(gè)了，那邊還在押上來(lái)呢?！?/p>
“這……這怕不是……有三十個(gè)啦……”
一聲聲驚呼，一陣陣議論，隨著押上來(lái)的山匪越來(lái)越多，圍觀的人群也漸漸靜了下來(lái)，這場(chǎng)面太震驚了。
今早，只是聽(tīng)聞新任分守將軍麾下剿匪歸來(lái)，要在南關(guān)外的演武廳前，將擒得的匪首砍頭，以儆效尤，卻真真是沒(méi)想到，這押出來(lái)匪賊的竟有百余人之多。
“這……這些人……都……都要砍頭?。俊?/p>
“那個(gè)……不就是……陳魔王……也被捉了來(lái)……”
…………
張誠(chéng)身著御賜的金盔金甲，打著大紅的披風(fēng)大氅，跨坐在一匹高大的純白色戰(zhàn)馬之上，自演武廳內(nèi)緩緩而出。
他身后既是麾下陳忠領(lǐng)著等諸將，領(lǐng)著一隊(duì)隊(duì)軍士策馬緩緩奔出，許多人的盔甲在正午陽(yáng)光的映照下，還隱現(xiàn)出斑斑暗紅的顏色。
那正是鮮血凝結(jié)在戰(zhàn)甲上，才有的顏色，要說(shuō)獨(dú)石口的這些軍戶百姓們，軍隊(duì)見(jiàn)得多了，可如今日這般殺氣騰騰的隊(duì)伍，他們還是頭一次見(jiàn)到。
四百余名百戰(zhàn)的精騎策馬列陣在那百多匪賊旁邊，足矣震懾全場(chǎng)，張誠(chéng)策馬在圍觀的人群前奔策著，最終勒馬停在那些山匪之前。
在陽(yáng)關(guān)照射下，張誠(chéng)那如金甲天神般的身軀，讓所有人幾乎無(wú)法仰視，只見(jiàn)他策馬朗聲喝道：
“我張誠(chéng)，受皇命分守上北路，只要我在一天，便容不得這些宵小之輩，禍亂本將鎮(zhèn)守之地，但有效仿之人，皆是今日下場(chǎng)！”
張誠(chéng)策在戰(zhàn)馬上，兇狠的目光掃視著圍觀的人群，片刻，才大聲喝道：“爾等，皆是大明子民，你們的祖先都曾追隨成祖永樂(lè)皇帝，多次出塞征伐蒙古韃子，
如今，爾等的血性去哪里了？”
說(shuō)著，張誠(chéng)竟抽出腰間佩戴的御賜戰(zhàn)刀，又喝道：“我手里是當(dāng)今皇上御賜的寶刀，皇上命本將憑此戰(zhàn)刀，斬殺那些入侵我大明國(guó)土的韃子，
還有那些為匪做賊，禍亂我大明江山的亂民流寇，爾等自思，你們的脖頸能不能扛得住我手中寶刀的砍殺，
即為我大明軍戶子民，就當(dāng)思忠君報(bào)國(guó)，爾等如不能戰(zhàn)場(chǎng)殺賊，那便安心墾荒修渠，犁地種田，供養(yǎng)你們身邊能沙場(chǎng)征戰(zhàn)的親族，
若有偷奸?；只蛳朐诒緦⑤爟?nèi)進(jìn)山為匪，禍亂地方者，這些人，便是你們的榜樣！”
接著，又大喝道：“行刑官，出列?！?/p>
鎮(zhèn)撫賀飚策馬奔出，大聲接令道：“行刑官，鎮(zhèn)撫賀飚，接令?！?/p>
“準(zhǔn)備行刑！”