四野寂寂，夜風(fēng)寥寥，除卻風(fēng)吹青草的“沙……沙……”聲外，似乎再?zèng)]有別的動(dòng)靜……
然而你若是仔細(xì)傾聽(tīng)，在青草沙沙聲中好像還有陣陣沉悶的蹄聲，沉悶而有力，節(jié)奏感極強(qiáng)，可卻給人一種忽遠(yuǎn)忽近、似有似無(wú)之感，每當(dāng)你注意去聽(tīng)的時(shí)候，就只剩下青草沙沙之聲了。
在夜色的掩護(hù)下，確實(shí)有一隊(duì)騎士緩緩前行，就好似夜幕下的精靈一般，他們?nèi)艘唤M，前后一共四組人馬，走走停停，沿著堤壩一路向東南方向行進(jìn)，約半個(gè)時(shí)辰才走了三里多地……
最前面的趙興光忽然勒馬停步，同時(shí)舉起右手，他身后的兩名騎士也急忙勒馬，并齊齊舉手示意，后面也都是如此紛紛停馬不前。
“下馬……陳三，你留下告訴后隊(duì)，都下馬步行前進(jìn)，每組留一人看護(hù)戰(zhàn)馬，千萬(wàn)不要發(fā)出聲響來(lái)！”
“喏?！?/p>
陳三輕聲應(yīng)和，隨手接過(guò)趙興光等兩人的戰(zhàn)馬韁繩，停在原處，等候著后隊(duì)到來(lái)，而趙興光前行十余步就伏身在一個(gè)土堆后，借助雜草掩護(hù)向南觀望不斷。
很快，隊(duì)總常正成悄悄上前來(lái)到他的身邊，定睛細(xì)看，借著微弱的月光依稀可見(jiàn)，前方波光粼粼的河面，卻三四十步外突地戛然而止，往遠(yuǎn)處看去黑漆漆一片，再不可見(jiàn)一點(diǎn)波光……
“就是這里？”
面對(duì)常正成的疑問(wèn)，趙興光回道：“差不離啦，河面反射的月光似乎斷了，應(yīng)是河水被截流的地方！”
“河水沒(méi)有漲起來(lái)，可見(jiàn)他們必是將水引向了別處?！?/p>
“常頭，前邊斷流處必有賊兵守備，不可不防，要不我?guī)嗽偻疤教?，你在這邊給咱掠陣接應(yīng)，如何……？”
“不用?！?/p>
常正成斬釘截鐵地說(shuō)道：“讓周忠旺領(lǐng)兩個(gè)人在后面看護(hù)馬匹，我領(lǐng)兩人上壩往前查探，你也帶兩人從壩下走，再叫邢金銀領(lǐng)兩人留在此處，隨時(shí)接應(yīng)即可?！?/p>
“喏。我這就去安排?！?/p>
不一會(huì)，趙興光便帶著邢金銀和幾名弟兄悄悄潛行過(guò)來(lái)，他先向著隊(duì)總常正成重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意已經(jīng)將一切布置妥當(dāng)。
可常正成仍是略有擔(dān)心，他雙目凝視著右伍長(zhǎng)邢金銀，再次輕聲叮囑他：“記著，上下隔開(kāi)十步，各留一人，你居中策應(yīng)，一旦前方出事，切記不要前出，只留此地接應(yīng)即可?！?/p>
“喏。常頭您老就放心吧?！?/p>
常正成點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又看向趙興光，與他對(duì)視中也是再次重重點(diǎn)頭，互相輕聲道了一句：“小心點(diǎn)。”
便即一上一下分別行動(dòng)去了。
…………
臨近望日，按理當(dāng)是圓月當(dāng)空，夜如白晝。
正是因?yàn)槿绱?，常正成才敢于冒險(xiǎn)率隊(duì)夜探，若不然就算他有這個(gè)膽量，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的也看不到一絲賊兵截流和駐地的情報(bào)。
可老天爺似乎偏偏與他作對(duì)一般，剛剛還是月朗星稀的夜空，忽然間就披上了一層薄云，就連明月都害了羞似的掩身云后，不再為常正成他們照亮腳下的前路。
“他娘的，這狗日的月亮也給咱添亂，咋個(gè)突然間就貓起來(lái)了膩？”
“禁聲！”
常正成一聲輕喝，直嚇得那多嘴的部下一哆嗦，只聽(tīng)常正成又輕聲說(shuō)道：“我看這是老天爺在幫咱嘞。來(lái)時(shí)明月高懸，是為了給咱照路，而如今大月亮躲了起來(lái)，不正是給咱刺探賊營(yíng)提供方便的嚒。”
隨他一同行動(dòng)的兩人聽(tīng)后，也覺(jué)得是這么個(gè)道理，還沒(méi)來(lái)得及表示贊同，就聽(tīng)常正成又輕聲說(shuō)道：“動(dòng)作都放輕點(diǎn)，少說(shuō)話，咱離賊營(yíng)應(yīng)是不遠(yuǎn)啦，要防著賊子在外面派有暗哨?！?/p>
其實(shí)，月亮也并非是完全隱身在云層之后，而是在與云層你追我趕，就如做游戲一般，忽隱忽現(xiàn)，也使得照射向大地的月光忽明忽暗……
常正成他們一行三人，完美地利用了這一天象規(guī)律，每當(dāng)月亮露于云層之外時(shí)，他都止步不前，卻仔細(xì)觀察著前方一草一木，而當(dāng)月亮掩身云層之后，他便領(lǐng)著兩名部下小步疾行而進(jìn)。
如此“月明則停，月暗則進(jìn)”，不一會(huì)功夫，便又穩(wěn)穩(wěn)前行了近百步的距離……
忽然，就在月亮明暗交替之間，常正成一把抓住正待起身的何成，輕聲道：“停，先別動(dòng)！”
何成一愣之下不敢亂動(dòng)，既不敢猛然伏身趴下，又不敢繼續(xù)起身站直，只得貓著腰隱身在一叢青草之后，小心翼翼的輕聲喘息。
“咋啦，常頭？”
“別動(dòng)，前面好像有動(dòng)靜……”
這時(shí)，另一邊的韓兆惠也輕聲說(shuō)道：“好像……有火光，只是微弱些?！?/p>
“你沒(méi)看錯(cuò)，確實(shí)是營(yíng)火微光，前邊該是快到賊寇營(yíng)地啦?！?/p>
常正成說(shuō)完又看著何成，道：“好啦，別貓著嘞，先伏下來(lái)吧?！?/p>
何成這才敢動(dòng)彈，他輕輕伏低身子緊貼在地面上，向著遠(yuǎn)處凝望片刻，才道：“常頭，這邊看不真切，不如我再往前摸摸，興許能把賊營(yíng)看個(gè)全貌。”
“不急?！?/p>
常正成揮手阻止他往前探查，接著輕聲說(shuō)道：“咱來(lái)都來(lái)了，不急這一時(shí)三刻的，先在這邊多瞧上一會(huì)兒，看看情況再說(shuō)。”
隨著時(shí)間逐漸向前推移，月亮也漸漸的向著西方青草殘影中落去……
一點(diǎn)魚(yú)肚白，猛然出現(xiàn)在看似遙遠(yuǎn)的東邊地平線上，雖然看上去似乎十分遙遠(yuǎn)，卻一點(diǎn)也不影響眼前的光明，大地也猶如從睡夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)一般，顯得格外精神，放眼望去就連數(shù)步外青草上晶瑩透亮的露珠，都是依稀可見(jiàn)。
望著遠(yuǎn)處賊軍營(yíng)地里，縷縷輕煙裊裊升起，直沖霄漢，好似如夢(mèng)似幻的仙境一般，此時(shí)此刻，如何能夠想到他們到處破壞、裹挾百姓、殺人如麻的過(guò)往呢？
為了能夠看清楚賊營(yíng)的情況，常正成吩咐何成與韓兆惠道：“你二人留在這里，看著對(duì)面動(dòng)靜，如有變故隨時(shí)接應(yīng)我?！?/p>
他說(shuō)完便按照事前觀察好的路線，一陣輕身縱躍便向左前方行進(jìn)了三十多步，來(lái)到一處略為凸起的土丘之上，半蹲著身子借助青草掩護(hù)，向前方賊營(yíng)仔細(xì)觀察起來(lái)。
東方的那一點(diǎn)魚(yú)肚白不斷升起，一個(gè)碩大無(wú)比的太陽(yáng)也漸漸露出了頭，陽(yáng)光灑向初晨的大地，既溫和又顯得有些許刺眼。
常正成緊瞇著雙眼，強(qiáng)忍住刺眼陽(yáng)光的影響，盡力不讓眼中已經(jīng)打轉(zhuǎn)的淚花流下，盯著前方賊營(yíng)仔細(xì)觀瞧起來(lái)……
眼前賊營(yíng)距離在一百三十多步外，其東西有近四里長(zhǎng)，南北無(wú)法估算，但至少在二里開(kāi)外，向北這一面是木柵與土墻交替，沒(méi)有留出營(yíng)門，只在西門和南面留有可供人馬進(jìn)出的營(yíng)門，看這樣子是為了防范水坡集的官軍過(guò)來(lái)?yè)v毀水壩。
見(jiàn)對(duì)著自己這一面沒(méi)有營(yíng)門，常正成膽氣也壯了起來(lái)，不由伏身繼續(xù)向前方五十步外的一處土丘悄悄掩去。
常正成隱約看到賊營(yíng)內(nèi)竟有一處大水塘，他自懷中取出千里鏡，舉起細(xì)觀，果然在賊營(yíng)西南角有一處一里見(jiàn)方的水塘，其外是用木柵做的圍擋。
順著水塘還看到一條水渠直通賊營(yíng)之外，雖然有營(yíng)墻和木柵阻攔了一些視野，但仍依稀可見(jiàn)約不足十步寬的水渠，一頭向西邊的賈魯河方向延伸，而另一邊則繼續(xù)向東南方流淌而去，顯然是流向了下一個(gè)人工水塘。
常正成正待仔細(xì)觀瞧一下敵營(yíng)內(nèi)賊兵的情況，突然看到約百余騎的賊兵馬隊(duì)，正揚(yáng)鞭催馬往西門那邊策騎疾馳而去。
“不好……糟啦！”
作為勇毅軍夜不收里的佼佼者，常正成始終保持著高度警覺(jué)性，現(xiàn)在的他見(jiàn)賊兵在毫無(wú)警情之下，竟出動(dòng)百多精銳馬隊(duì)往西面奔馳而出，便即猜測(cè)到定必是趙興光那一組人馬，在堤壩下面被賊兵發(fā)現(xiàn)了。
他知事情緊急，便再無(wú)心觀察賊營(yíng)動(dòng)靜，忙一個(gè)翻身滾下土丘，貓著腰身急急奔回適才隱蔽處，急聲道：“快，撤?！?/p>
何成與韓兆惠此刻還不知賊營(yíng)馬隊(duì)奔出西門的事，只以為是自己這邊被賊兵發(fā)覺(jué)，他們二人也不多問(wèn)，緊跟著在常正成身后順著來(lái)路急急奔回。
…………
常正成猜測(cè)得果然沒(méi)有錯(cuò)，正是另一組的趙興光等三人，因想著近前查看一下賊軍截?cái)噘Z魯河的堤壩厚度，才不小心被巡查賊兵發(fā)現(xiàn)了蹤跡。
不過(guò)，趙興光等人在悍勇無(wú)匹，人人皆可稱兵王的大明第一軍“勇毅軍”中，那也是極為出類拔萃的存在，簡(jiǎn)直就是兵王中的兵王。
即使只有三人，但對(duì)付十來(lái)個(gè)巡夜的賊兵，也是不在話下，仆一接戰(zhàn)就直接擊殺三個(gè)賊兵，余者慌亂之際，自然也構(gòu)不成多大威脅，無(wú)非垂死掙扎罷了。
但他們搏戰(zhàn)時(shí)候的兵刃撞擊脆響，以及賊兵的大聲喊叫，還是引來(lái)了其他賊兵……
趙興光等三人越戰(zhàn)越勇，可賊兵越殺越多，幾乎已是十倍于己，他們也怕被賊兵圍死，便再無(wú)法突圍出去。
只見(jiàn)趙興光一聲大喝：“手銃，打手銃，先沖出去再說(shuō)！”
三人各以右手持刀斧搏戰(zhàn)，抓住空隙一把抽出腰間短手銃，在衣甲上撥開(kāi)保險(xiǎn)，“砰……砰……砰……”對(duì)著身周賊兵，便是一輪轟射。
雖只打射了三銃，但如此近的距離，簡(jiǎn)直就等同于貼身射擊，巨大的沖擊力竟將賊兵直直轟得向后倒飛出數(shù)步之外，再加手銃轟鳴的巨響，嚇的賊兵們紛紛后退不已。
趁此空檔，趙興光等三人才猛地沖出賊兵包圍，順著來(lái)路向后急退，可不知哪里射來(lái)一支冷箭，走在最后面的趙興光右腿被射中。
他猛地一下就單膝跪在了地上，幸好跟隨他一同行動(dòng)的周小山、余中田及時(shí)發(fā)現(xiàn)，一邊一個(gè)將他架起便向后急退。
但就是這么一耽擱，剛才向后退卻的賊兵，也再次撲了上來(lái)，趙興光等人無(wú)奈之下，只能是邊戰(zhàn)邊退。
由于需要一邊攙著趙興光撤退，一邊與追擊的賊兵戰(zhàn)斗，周小山和余中田身上都被賊兵砍傷刺傷多處，反倒是趙興光除了右腿上的箭傷外，便沒(méi)有別的傷口，可見(jiàn)周小山和余中田對(duì)其的保護(hù)有多賣力。
他們就這樣且戰(zhàn)且退，走走停停，即使各人將隨身攜帶的第二桿手銃，也掏出來(lái)打射一通，卻只殺了三個(gè)賊兵，始終無(wú)法將追擊賊兵殺退，不得脫身。
而賊兵那邊在發(fā)現(xiàn)趙興光等人潛入之際，便已飛騎前往大營(yíng)求援，這也正是常正成透過(guò)千里鏡所看到的情景。
…………
雖然預(yù)料到趙興光那邊應(yīng)該是被賊兵發(fā)現(xiàn)，才會(huì)緊急出動(dòng)馬隊(duì)前去追擊堵截，但常正成并不曉得趙興光現(xiàn)在所處的具體位置，他也不敢隨意猜測(cè)，只能順著原路返回。
他們這一行雖然只有一十二人，但是如果能夠聚集到一起，且各自上馬與賊兵馬隊(duì)騎戰(zhàn)的話，也并無(wú)什么可懼怕的，即使不能殺敗殺退賊兵，但全身而退還是很有把握。
常正成現(xiàn)在最為擔(dān)憂的就是——趙興光等三人被賊兵截??！
若真是那樣的話，此戰(zhàn)至少就要損失掉一個(gè)什長(zhǎng)，兩名精銳騎士，再加上此前損失掉的三名騎士，那可就是整整一個(gè)伍的人馬，常正成如何舍得啊？
雖然為了出哨時(shí)活動(dòng)方便，他們的身上都沒(méi)有披掛鐵甲，但必要的防護(hù)還是不能少，內(nèi)里也都罩了略為輕便的鎖子甲，此刻發(fā)力奔跑之下，各人臉上都泛起了點(diǎn)點(diǎn)汗珠，但他們卻不敢稍有停留。
尤其是常正成更是身手矯捷，充分發(fā)揮了他當(dāng)年進(jìn)山狩獵的本事，大步流星，跨溝越坎，完全就不按來(lái)時(shí)的路走，而是直接就抄起近路急奔不止。
何成與韓兆惠如何能夠與他相比，自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面，雖也奮力急奔，卻仍是被越拉越遠(yuǎn)……
而常正成知道事發(fā)突然，已沒(méi)有從容布置的時(shí)間，他見(jiàn)距離邢金銀留守之地已不足百步，忙急慌慌的掏出腰間短手銃，對(duì)著已經(jīng)十分明亮的天空就是一銃打出。
“砰！”一聲爆響，劃破了清晨的寧?kù)o，傳出好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，傳到了邢金銀的耳中，甚至就連在后方看護(hù)馬匹的周忠旺都隱約聽(tīng)聞……