自從開(kāi)封城第三次被圍以來(lái)，河南巡撫高名衡、巡按察使任浚、布政使梁炳等一眾封疆大吏，還有開(kāi)封知府吳士講、御史兼開(kāi)封府推官黃澍等重要官紳，連連不斷地商討城守軍事。
今天，他們這一眾疆臣大吏、高官士紳們又按時(shí)來(lái)到巡撫衙門(mén)，只不過(guò)與往日略顯不同的是，他們每一個(gè)人的臉上都帶著喜色，似乎勝利就在眼前一般。
氣氛較于往日又輕松了許多，與會(huì)眾人面上皆露出喜悅神情，每一個(gè)人的心里都在盤(pán)算著，這一次守城之功，自己可以撈到幾分。
再有就是有關(guān)勞軍一事，雖然現(xiàn)在永寧伯張誠(chéng)率領(lǐng)的勇毅軍，就駐在開(kāi)封城外，但他們并未與闖賊交戰(zhàn)，所以此番犒勞的主角自然是在朱仙鎮(zhèn)與闖賊對(duì)峙的丁啟睿、楊文岳和左良玉人馬。
這犒勞一事，說(shuō)起來(lái)容易，卻是做起來(lái)難，因?yàn)椤枰y子！
光朱仙鎮(zhèn)那邊丁啟睿所部官軍，就已號(hào)稱(chēng)四十萬(wàn)人馬，即使按保守估計(jì)至少也在二十萬(wàn)上下，更何況開(kāi)封城外的勇毅軍，也有數(shù)萬(wàn)人馬，就算他們不是此番犒賞的主角，那也不能一點(diǎn)不給吧？
而且，新任保定總督張福臻的數(shù)萬(wàn)人馬，也已到了黃河北岸的荊隆口，不日便將渡河南來(lái)，到時(shí)又是一大筆花銷(xiāo)。
這許多的糧谷肉食，還有銀子，又該如何攤派呢？
一番激烈的爭(zhēng)論過(guò)后，方才決定，先由相當(dāng)拮據(jù)的藩庫(kù)中拿出一部分，再請(qǐng)城中那些殷實(shí)的大戶和各家商號(hào)出點(diǎn)血，拿出其中的大部分錢(qián)糧，最后請(qǐng)周王殿下再賞賜一小部分。
既有定議，巡撫高名衡自然是要進(jìn)王宮去叩見(jiàn)周王殿下，把這邊商議的結(jié)論啟奏周王，并請(qǐng)殿下也拿出數(shù)萬(wàn)兩的銀子來(lái)慰勞援救開(kāi)封的各部官軍。
他這邊才離開(kāi)巡撫衙門(mén)，南熏門(mén)外面就馳來(lái)一小隊(duì)飛騎，向著城頭上大聲高呼，言說(shuō)他們是來(lái)援的督師丁啟睿派來(lái)，有重要公文要親手遞交給巡撫高名衡。
這一隊(duì)官軍共有十一騎，他們身邊還有二十名勇毅軍的羽林騎陪護(hù)，顯然已經(jīng)查驗(yàn)過(guò)他們的腰牌和身份，但戰(zhàn)事未停，南熏門(mén)依然緊閉如初。
不過(guò)此刻已不似賊兵圍城時(shí)那般緊張，又有勇毅軍騎士陪同在旁，很快便開(kāi)啟一道縫隙，仔細(xì)查驗(yàn)腰牌，只見(jiàn)上面寫(xiě)著“張進(jìn)忠”三個(gè)字。
接著又看過(guò)了他攜來(lái)的丁啟睿的令箭，以及那封巡撫高名衡的公文后，便即請(qǐng)張進(jìn)忠入了城，不過(guò)，那隨他同來(lái)的十名騎兵卻被留在了城門(mén)外。
…………
與此同時(shí)，開(kāi)封城內(nèi)正北位置的周王宮中也正在開(kāi)會(huì)，能夠出現(xiàn)在這里的人物，個(gè)個(gè)都非同一般。
周王宮的正殿內(nèi)，最上首中間位置是一張寬大的王座，周王朱恭枵端坐其上，左側(cè)下首第一位置坐著的是位年輕人，一身大紅蟒袍顯得十分搶眼，赫然正是——永寧伯張誠(chéng)，而在張誠(chéng)對(duì)面同樣位置則是新任保督張福臻。
按道理張福臻曾為張誠(chéng)的頂頭上司，即使現(xiàn)在也是堂堂真?？偠剑y(tǒng)領(lǐng)保定、山東、河北數(shù)省軍事，可謂是位高權(quán)重，理應(yīng)坐于左側(cè)第一位。
可張誠(chéng)雖職事為宣府鎮(zhèn)總兵官，但其卻有御賜的爵位在身，乃是超品的存在，見(jiàn)官大一級(jí)，又豈是張福臻可比？
放眼大殿之內(nèi)，除了穩(wěn)坐上首的周王殿下之外，再無(wú)人能比永寧伯的身份尊貴，即使如此，張誠(chéng)還是略表謙讓了一番，但張福臻是何許人也，他自然不會(huì)在意這些表面功夫，一番辭讓之后，便坐在了右側(cè)。
高名衡的座位也是在右側(cè)，屈尊在張福臻的下首，再后面則是巡按御史任浚、左布政使梁炳等疆臣。
而左側(cè)永寧伯張誠(chéng)的下首則坐著守道蘇壯，其下是河南總兵陳永福，再后是隨張誠(chéng)一同覲見(jiàn)周王朱恭枵的孫時(shí)相和魏知策。
其實(shí)，早在高名衡入王宮之前，永寧伯張誠(chéng)與保督張福臻便已與周王聊了一陣，如今賊兵南下朱仙鎮(zhèn)，開(kāi)封之圍已解，更有勇毅軍和保定軍在城外駐守，周王的心情也是大好。
他對(duì)高名衡所提的勞軍之議，并未表示反對(duì)，雖然經(jīng)過(guò)兩度守城之戰(zhàn)，王府存糧存銀用度都是很大，但周王在這方面卻是看得很開(kāi)，堪稱(chēng)明末藩王的表率！
不過(guò)，對(duì)于高名衡提議重賞丁啟睿、左良玉所部官軍，而對(duì)勇毅軍和保定軍略顯寒酸一些，他卻心中有些許不忍，竟在大殿上安慰起永寧伯來(lái)。
張誠(chéng)雖然表面上一副受寵若驚的神情，但在內(nèi)心卻對(duì)此嗤之以鼻，因?yàn)樗智宄?，朱仙?zhèn)那邊的戰(zhàn)事還存在著極大變數(shù)！
就是現(xiàn)在，他都沒(méi)有做出決斷，究竟是殺過(guò)去幫左良玉一把，還是看著他與闖賊互相消耗呢？
憑借著僅存的一絲記憶，張誠(chéng)知道朱仙鎮(zhèn)大戰(zhàn)的結(jié)果是——闖王大獲全勝，可這一戰(zhàn)的過(guò)程究竟如何，他卻完全不知道了。
只記得闖王挾朱仙鎮(zhèn)大勝余威，再次兵圍開(kāi)封數(shù)月之久，最后掘開(kāi)黃河——水漫開(kāi)封城！
“高撫臺(tái)，現(xiàn)在談?wù)搫谲娛乱?，?huì)否為時(shí)過(guò)早啊。”第一個(gè)質(zhì)疑的聲音，來(lái)自于保定總督張福臻之口。
聽(tīng)了張福臻的話后，周王朱恭枵略顯不滿，開(kāi)口道：“張督，何出此言？若非朱仙鎮(zhèn)軍情緊急，賊寇何以丟棄如此諸多糧草財(cái)帛，急急奔走而去呢！”
張福臻自然不好反駁周王千歲，他面色慈祥地望向張誠(chéng)，說(shuō)道：“王爺，闖逆勢(shì)大，非一戰(zhàn)可敗之賊，其之所以急急而走，意在搶占朱仙鎮(zhèn)周邊地利之勢(shì)，以圖阻丁、楊二督與左平賊所部官軍，使之不得再進(jìn)，無(wú)法與開(kāi)封成互為掎角之勢(shì)，非是敗軍之象也，至多也就相持罷了?！?/p>
其實(shí)，早在陶家店渡口的時(shí)候，張福臻就已經(jīng)與張誠(chéng)一起分析過(guò)當(dāng)前局勢(shì)，適才這番話雖然出自他的口，但卻代表了他和張誠(chéng)兩個(gè)人的意思，也即代表了北方援豫大軍集體的意見(jiàn)。
“賊若非情勢(shì)緊急，何以丟棄兩萬(wàn)多石小麥和豆子，不隨軍帶走呢？”
面對(duì)布政使梁炳的質(zhì)疑，張福臻撫恤不語(yǔ)，卻微笑著看向永寧伯張誠(chéng)，顯然他不想使自己成為眾矢之的，而是在催促?gòu)堈\(chéng)出來(lái)說(shuō)話。
“藩臺(tái)莫及，且聽(tīng)本伯一言！”
大殿上眾人見(jiàn)張誠(chéng)說(shuō)話了，紛紛轉(zhuǎn)頭望著他，想要聽(tīng)一聽(tīng)他對(duì)此又有何過(guò)人的見(jiàn)解，在眾人注視之下，永寧伯張誠(chéng)緩緩說(shuō)道：“南來(lái)援軍雖號(hào)稱(chēng)四十萬(wàn)，然其實(shí)有，至多超不過(guò)二十萬(wàn)人馬。
丁督本部只有兩萬(wàn)余兵馬，楊督麾下兵馬更少，只有一萬(wàn)上下，其中又只虎帥營(yíng)中數(shù)千，堪稱(chēng)精銳，余者不言也罷。
惟平賊將軍左昆山，擁軍最眾，足有十四五萬(wàn)之多，然卻也是營(yíng)頭林立，未必就能如臂使指般，做到完全掌控，令行禁止?！?/p>
張誠(chéng)說(shuō)到這里時(shí)，目光停在了河南巡撫高名衡的臉上，問(wèn)道：“高巡撫以為憑借這些，真的可以在朱仙鎮(zhèn)擊敗李賊嗎？”
高名衡面上略顯不悅之色，他凝視著張誠(chéng)，反問(wèn)著：“依永寧伯之意，我等要大軍盡出，在朱仙鎮(zhèn)被扎營(yíng)列陣，與丁督、左將軍夾擊李賊么？”
不止是高名衡一人，大殿內(nèi)的一眾文武官將都將目光集中到永寧伯身上，期待著他的回答，就連周王朱恭枵也是如此模樣。
永寧伯看了看殿內(nèi)眾人，微微一笑，道：“諸公請(qǐng)想，李賊與曹賊合流一處，擁賊兵十?dāng)?shù)萬(wàn)眾，更裹挾饑民數(shù)十萬(wàn)之多，今又是挾橫掃中州之余威，豈是輕易可殺敗的嚒？
且不言其營(yíng)中悍勇老賊就有數(shù)萬(wàn)之多，就是那數(shù)十萬(wàn)裹挾之饑民，杵在那里毫不反抗的讓我等斬殺，怕也要數(shù)日之功吧，到時(shí)我軍將士筋疲力竭之際，賊軍精銳盡出，又以何與之戰(zhàn)？”
張誠(chéng)言到此處略微一頓，才繼續(xù)道：“諸公要知，李賊如今雖勢(shì)力大張，然終究是流寇之做派，仍猶如無(wú)根之木一般，一路殺來(lái)，拔城不斷，全靠劫掠維持糧草開(kāi)銷(xiāo)，必不得長(zhǎng)久。
而今開(kāi)封城下之戰(zhàn)，于我乃守護(hù)國(guó)本根基之戰(zhàn)，若開(kāi)封有失，則中州大地盡入賊手，數(shù)百萬(wàn)子民再不得沐皇上天恩。
諸公再想一想，若李賊攻取開(kāi)封后，以此為基，四處派官撫民，進(jìn)一步收拾人心，再耕田以為軍資，募兵征略四方。
那時(shí)……賊往東，可截?cái)噤钸\(yùn)；往西，可據(jù)陜甘；往南，可侵襲湖廣江南；而往北，則可直搗京師，危及圣上啊?！?/p>
張誠(chéng)面色凝重地又道：“今日，開(kāi)封之戰(zhàn)，于賊而言，乃‘土蛇化龍’之戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，李賊若勝，則中州大地將任其馳騁，朝廷再難調(diào)集重兵，與之相抗?！?/p>
“那……永寧伯的意思？”
周王朱恭枵沉不住氣了，不由脫口問(wèn)起張誠(chéng)究竟何意。
“本伯以為，我?guī)煯?dāng)以守城為要，固守北門(mén)至陶家店一線，但只這條通道掌控在我等手中，糧谷輜重即可源源不絕地從大河北岸，運(yùn)送過(guò)來(lái)，又何懼賊兵久圍，憑此堅(jiān)城，莫說(shuō)數(shù)月，便是一二年，李賊也攻他不破！”
巡按任浚忽然接口問(wèn)道：“永寧伯的意思是……我等既無(wú)須勞軍，亦不必出兵朱仙鎮(zhèn)，只需穩(wěn)守開(kāi)封即可了？”
見(jiàn)張誠(chéng)并不接話，布政使梁炳便在一旁說(shuō)道：“我看，勞軍的錢(qián)糧還是先預(yù)備下，就算丁督同左將軍不能在朱仙鎮(zhèn)擊敗賊軍，將來(lái)守城，要大有用處不是?！?/p>
任浚對(duì)梁炳所言，并無(wú)意見(jiàn)，但他對(duì)張誠(chéng)卻不肯放過(guò)，繼續(xù)追問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)永寧伯，您以為，朱仙鎮(zhèn)當(dāng)救否？”
張誠(chéng)對(duì)于任浚的咄咄逼人，并不以為意，但也不想直接回答他這個(gè)問(wèn)題，反而轉(zhuǎn)頭看向自己一側(cè)下首坐著的河南總兵陳永福，對(duì)他說(shuō)道：“陳總兵，你久掌兵事，兩度守城，已熟知李賊實(shí)力強(qiáng)弱，對(duì)于朱仙鎮(zhèn)那邊的戰(zhàn)事，可有何看法？”
陳永福雖身任河南總兵，然文尊武卑之下，在開(kāi)封府城其實(shí)并無(wú)太多的話語(yǔ)權(quán)，若按往常軍議，他幾乎是很少發(fā)言獻(xiàn)策，除非是在不得已之下才會(huì)出聲，畢竟一旦軍事失敗，那些文官還可托詞洗凈責(zé)任，他作為一省最高武官則難辭其咎。
然今時(shí)又不同于往日，且不言張誠(chéng)以永寧伯之尊向他垂問(wèn)，更不說(shuō)他們?cè)陉J賊第一次圍打開(kāi)封時(shí)的戰(zhàn)友情誼，就算是為了自己，為了開(kāi)封城不落入賊手，他也要為自己發(fā)聲。
“闖曹兩賊合在一處，雖有賊兵十?dāng)?shù)萬(wàn)眾，然其中老賊也就萬(wàn)余人，余者多是從賊的逃卒，以及被其裹挾之丁壯罷了，若單以戰(zhàn)力來(lái)論，不見(jiàn)得比咱們強(qiáng)多少。
不過(guò)，賊之優(yōu)勢(shì)，在于能夠令行禁止，且橫行中州大地，劫掠糧草眾多，更兼兵勢(shì)兇猛，實(shí)在難敵。
反觀我?guī)?，雖在兵力上并不弱于賊寇多少，然卻分屬多頭，如朱仙鎮(zhèn)那邊丁督與左將軍為一大頭，兵力最著，達(dá)十五六萬(wàn)人馬。
我等守城之軍，兵力最弱，即使加上城中民勇社兵，也才三萬(wàn)余人而已，單以人數(shù)來(lái)看，尚且不如永寧伯所率兵馬，更遑論披甲持械之?dāng)?shù)，況操練上也差距甚大，守城尚屬勉強(qiáng)為之，野戰(zhàn)則無(wú)異于送死?！?/p>
陳永福見(jiàn)大殿上眾人都在傾聽(tīng)，并無(wú)人對(duì)此提出異議，便大著膽子繼續(xù)說(shuō)道：“諸公也知，丁督、楊督本就兩部官軍合在一處，且左良玉一家獨(dú)大，往往不受節(jié)制?，F(xiàn)朱仙鎮(zhèn)外與賊兵對(duì)峙，于兵力上并不占優(yōu)，且士氣亦不如賊兵……”
他最后更斷言：“照我看……朱仙鎮(zhèn)戰(zhàn)事，能五五開(kāi)就已經(jīng)很不錯(cuò)啦！”
“左帥還是很能打的，還有虎大威，也是一員猛將……不至于此吧？”
面對(duì)布政使梁炳發(fā)出的疑問(wèn)，大殿內(nèi)竟無(wú)人回答，所有人的目光幾乎都集中在了永寧伯張誠(chéng)身上，就連河南總兵陳永福也是如此，他眼中滿是祈盼之情。
很顯然，就在剛才他響應(yīng)了張誠(chéng)，才會(huì)說(shuō)出那一番實(shí)話來(lái)，而現(xiàn)如今他也希望張誠(chéng)能夠出來(lái)給與他肯定之言，以解大殿上諸公之疑惑。