雖然與大明各鎮(zhèn)官軍相比,勇毅軍的戰(zhàn)馬、騾馬、大車配備比例最高,使其擁有了強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)能力,遠(yuǎn)超別鎮(zhèn)官軍。
當(dāng)然,勇毅軍的強(qiáng)大機(jī)動(dòng)能力,得益于馬騾、大車眾多,但不可忽視戰(zhàn)士們的操練有素,以及嚴(yán)格執(zhí)行軍規(guī)軍紀(jì)的結(jié)果。
大明許多官軍在行進(jìn)過(guò)程中,逃兵不斷,掉隊(duì)脫離者也是不計(jì)其數(shù),歸根結(jié)底就是軍規(guī)軍紀(jì)不能嚴(yán)格有效地執(zhí)行,才會(huì)如此。
按照慣例,大明朝的軍隊(duì)白天行軍當(dāng)在四十里,緊急情況下可以達(dá)到六十里上下,騎兵還可以更快一些,但卻不如步兵能夠持久。
而每到夜晚,明軍幾乎都是扎營(yíng)休息,從未有過(guò)夜間行軍的記錄,就更別談還是急行軍啦!
不過(guò),為了保證這一次行動(dòng)的突然性,張誠(chéng)早在去年,便安排麾下部曲悄悄演練夜間急行軍,他們只保持十分之一的披甲率,且銃炮子藥也只攜帶一個(gè)作戰(zhàn)基數(shù),即每人二十發(fā)定裝的銃彈。
降低披甲率,減少攜帶的裝備子藥數(shù)量,這些只是為了讓戰(zhàn)士們輕裝上陣,加強(qiáng)行軍速度。
但為了保證夜間行軍的陣列嚴(yán)整與穩(wěn)定,其實(shí),在白天的時(shí)候就已有一支支打扮成商隊(duì)的戰(zhàn)士,在沿途每隔五里便設(shè)置了一些補(bǔ)給點(diǎn),同時(shí)沿途官道大路上每隔一里便設(shè)有兩名引路的人員。
然即使有如此充分的準(zhǔn)備,放眼整個(gè)大明,怕是也只有勇毅軍這一支軍隊(duì),敢于在夜間急行軍,而不怕陣列混亂,隊(duì)伍崩散。
…………
就在勇毅軍標(biāo)營(yíng)、威遠(yuǎn)營(yíng)離開(kāi)宣府鎮(zhèn)城,趁夜色掩護(hù)北進(jìn)張家口堡之際,大同、山西兩鎮(zhèn)也有數(shù)股人馬,踏著月色行在官道之上。
他們奉命前往豫省援剿流賊,其行程早已通傳沿途各府州縣,無(wú)須再隱匿行跡,不過(guò),這時(shí)卻并未駐營(yíng)歇息,而是趁夜急急趕路。
就連大同、山西兩鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)的軍馬,也都是悄悄出營(yíng),分向四方疾馳而去,尤以山西鎮(zhèn)總兵李輔明麾下兵馬,除卻留下二百余親兵家丁外,可以說(shuō)是全營(yíng)盡出。
山西鎮(zhèn)除了總兵官李輔明外,尚有三位副總兵,其中有駐振武衛(wèi)分守副總兵姜名武、駐鎮(zhèn)西衛(wèi)分守副總兵杜思才,以及一位協(xié)守副總兵許定國(guó)。
許定國(guó),河南省開(kāi)封府太康縣人氏,是一個(gè)從萬(wàn)歷末年就開(kāi)始混跡于明軍中的老兵油子,他先后在遼東、山西、河南等地任過(guò)軍職,從千戶、游擊、參將累升至山西副總兵。
他在遼東之時(shí),作為邊軍不敢與奴一戰(zhàn),每每棄駐地奔逃;而在山東、河南等地剿賊時(shí),也往往是畏縮不敢前,然卻趕上了大明末期,急需良將為國(guó)效力,他才幾番獲罪,又幾度被赦免。
在原本的那段歷史上,松錦大戰(zhàn)以明軍徹底慘敗告終,李輔明也因擅自率軍后撤,而被免去山西鎮(zhèn)總兵官的武職,便是這位許大將軍接任的山西鎮(zhèn)總兵官。
可惜,因?yàn)閺堈\(chéng)的意外到來(lái),歷史的車輪已經(jīng)發(fā)生了改變,李輔明非但沒(méi)有擅自后撤,反而在遼東之戰(zhàn)中立下了些許功勛,而明軍也沒(méi)有大敗虧輸。
所以,現(xiàn)在的許定國(guó)還是山西鎮(zhèn)的副總兵,或許是因?yàn)閺堈\(chéng)拉著李輔明一起在遼東建功的緣故,也或許是山西商人們出了大力和錢財(cái),為其上下打點(diǎn)的緣由。
許定國(guó)對(duì)永寧伯張誠(chéng)并不感冒,反而還有些許怨恨之意,他因?qū)π氯慰偙倮钶o明瞧不起,不愿與之同處一地,這段時(shí)間以來(lái)一直駐在太原府城,與山西商人打得更加火熱。
他也一心想要與山西商人聯(lián)合除掉永寧伯張誠(chéng),因?yàn)榉队蓝?、王登?kù)等人答應(yīng),只要除掉了張誠(chéng),他們會(huì)運(yùn)作王樸接任宣府總兵。
那時(shí),就算李輔明不能調(diào)任大同總兵之位,他們也會(huì)全力支持許定國(guó),保他官升一級(jí),出任大同鎮(zhèn)的總兵官。
別看許定國(guó)已經(jīng)是花甲老人,然其雄心壯志卻不減當(dāng)年,他一直以不能升任總兵為恥,現(xiàn)如今更是將張誠(chéng)視為,造成這樣結(jié)果的根源所在。
他是在崇禎十二年,推補(bǔ)為山西鎮(zhèn)副總兵,并以副總兵銜署理太原營(yíng)參將事,所以他大多數(shù)時(shí)間都駐在太原府,也因此與山右商人聯(lián)系得越發(fā)緊密。
其實(shí)在原本那個(gè)真實(shí)的歷史中,許定國(guó)一生都在演繹著大明軍將的無(wú)恥,他出鎮(zhèn)山西,無(wú)尺寸功勛,往援開(kāi)封,兵潰而掠民。
當(dāng)大明京師陷落之時(shí),他更聚集殘兵攻掠寧陵、歸德等地,據(jù)地自為,上攫祿餉,下刮脂膏,而真正讓他“名留青史”的高光時(shí)刻——卻是南明弘光元年正月發(fā)生的“睢州之變”。
當(dāng)時(shí),天下唯一正統(tǒng)的崇禎皇帝,已經(jīng)在京城煤山上吊身亡,南明弘光朝也正處于初創(chuàng)階段,而北方卻是發(fā)生了翻天覆地的變化。
滿清在大明山海關(guān)總兵吳三桂的幫助下,于山海關(guān)外一片石,擊敗大順軍精銳,長(zhǎng)驅(qū)直入京城,且一路追擊闖王李自成所部,從北直隸、經(jīng)山西,而進(jìn)陜西。
清國(guó)的豫親王多鐸,那時(shí)還未曾身死沙場(chǎng),他率軍下河南境內(nèi),許定國(guó)即遣使通書納款,并遣其兩個(gè)兒子,大明參將許爾安、許爾吉二人,渡過(guò)黃河,北上向清軍納款,并充為人質(zhì)。
此刻,正值南明督師、大學(xué)士史可法,欲興師北伐,以圖收復(fù)中原之際,未曾想許定國(guó)私下投降清國(guó),誘殺了北伐主力戰(zhàn)將高杰。
其實(shí),高杰也早已聽(tīng)聞許定國(guó)叛降清國(guó)一事,只不過(guò),他對(duì)自己頗為自信,以為憑借著自己的威望可以壓服許定國(guó),使他改變初衷。
怎想到,那許定國(guó)可是如同吃了秤砣一般,鐵了心要追隨清國(guó)效力,他甚至把兒子許爾安、許爾吉送往黃河北岸清軍營(yíng)中做人質(zhì)。
因此而誆騙總兵高杰入睢州,并在天啟朝登萊巡撫袁可立的府上,設(shè)計(jì)將高杰當(dāng)場(chǎng)擒殺。
袁可立,字禮卿,號(hào)節(jié)寰,河南歸德府睢州人,大明朝抗擊奴賊的得力干臣,更被譽(yù)為中國(guó)十大清官之一。
他巡撫登萊期間,與皮島總兵毛文龍最為相宜,毛文龍?jiān)S多對(duì)戰(zhàn)奴賊的重大勝利,都是袁可立在任時(shí)建立的。
作為歷經(jīng)萬(wàn)歷、泰昌、天啟、崇禎四帝,為“四朝元老”之臣,誥“五世恩榮”之賞的袁可立,還曾一手組織策反了奴酋努爾哈赤的姻婿劉愛(ài)塔。
可因許定國(guó)設(shè)計(jì)伏殺高杰一事,也致使袁府毀于此難,袁可立及其子袁樞數(shù)年精心收藏的許多古書名畫,亦被焚毀遺失無(wú)算。
睢州之變?yōu)槊髂┐笞儯瑫r(shí)任南明兵部尚書的督師史可法聞?dòng)嵑?,不由頓足長(zhǎng)嘆:“中原事不可為矣,國(guó)事盡被許賊所壞!”
在睢州之變后,不惟南明的北伐大計(jì)落空,而高杰之子高元爵又年幼,無(wú)法完全壓制高杰部下悍將,致使其所部兵馬一分為七。
除高元爵自領(lǐng)一部外,余下六部王之綱、李成棟、郭虎、楊承祖、胡茂禎、李本深等人,在面對(duì)清奴大軍之時(shí),都是非逃既降,如李成棟、楊承祖等更是成為大清國(guó)攻略江南的開(kāi)路人。
無(wú)論許定國(guó)在睢州的操作是清軍主使,還他的自我發(fā)揮,可以確定的一點(diǎn)是,睢州之變對(duì)他而言是一項(xiàng)功績(jī)。
睢州之變后,北上明軍虎頭蛇尾、河南豪強(qiáng)見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵,也因?yàn)樗炎兗尤?,使河南原本單薄的清兵?shì)力增加四倍有余,增強(qiáng)了清軍對(duì)河南地區(qū)的控制權(quán)。
但對(duì)于大明來(lái)講,許定國(guó)卻是一大奸賊、一大逆臣,對(duì)于這種人,永寧伯張誠(chéng)自然不會(huì)再留他于世間。
…………
太原府城往西南、東南有兩條官道。
西南向通往清源、交城、文水,直達(dá)汾州,再轉(zhuǎn)而向西,過(guò)吳堡通向陜西的綏德州;而東南向過(guò)榆次后,又分作兩條,往西南是祁縣、平遙、介休,過(guò)平陽(yáng)府可直抵潼關(guān),往東南通榆社,再過(guò)潞安府、澤州可直進(jìn)河南懷慶府。
按理,勇毅軍經(jīng)山西省境內(nèi)援剿河南,兩路大軍應(yīng)該走太原東南方向,往榆次、榆社那邊,過(guò)潞安府、澤州直接進(jìn)入河南的懷慶府地界。
然,勇毅軍的兩營(yíng)將士,卻不走尋常路,他們以陳錚的白虎營(yíng)走清源、交城方向,直進(jìn)汾州州城;另以張國(guó)棟的青龍營(yíng)走太谷、祁縣、平遙、介休方向,同樣進(jìn)入了汾州地界。
同時(shí)為了掩人耳目,勇毅軍也通過(guò)自己的細(xì)作,在山西放出假消息,言說(shuō)“闖賊正集結(jié)大軍,往攻潼關(guān),欲殺回陜西老家?!?/p>
對(duì)于闖賊何去何從,山西人才懶得管嘞,只要他們不進(jìn)入山西省界,愛(ài)去哪里,便去哪里,無(wú)論是河南,還是陜西,對(duì)于他們來(lái)講并無(wú)區(qū)別。
不過(guò),這也只是那些普通商人、官將和百姓們的想法,而對(duì)于已經(jīng)將永寧伯張誠(chéng)作為死敵的山右商人們,可并不是這么想的。
在他們與張誠(chéng)對(duì)決的關(guān)鍵時(shí)刻,勇毅軍偏偏要過(guò)境他們的地盤,就算真的是去協(xié)守潼關(guān),那也不能不防。
為此,在沿途各縣接到勇毅軍的過(guò)境通告后,他們便惴惴不安起來(lái),他們各自所在州縣只提了一個(gè)要求,那就是不得開(kāi)門讓勇毅軍將士進(jìn)入。
若是達(dá)成這一要求,他們甚至愿意多承擔(dān)一些錢糧上的攤派!
與此同時(shí),他們這幫奸商還要求坐鎮(zhèn)太原府的山西副總兵許定國(guó),派兵前來(lái)守護(hù)他們的安全,并再次強(qiáng)調(diào)一旦搞定張誠(chéng),必保他的總兵之位到手。
如此誘惑,許定國(guó)為之追求一生,又怎肯輕易放過(guò),他非但立刻調(diào)集周邊各堡守兵和屯軍,加強(qiáng)清源、太谷、祁縣、平遙、介休等縣防務(wù),更是親自趕到平遙坐鎮(zhèn)。
并且,派遣他的兩個(gè)親生兒子許爾安、許爾吉二人,分別前往太谷和介休坐鎮(zhèn),以求全面全方位的服務(wù)好,只有這樣才能示恩于山右八大家,使得他們能夠全力回報(bào)自己。
在許定國(guó)眼中看來(lái),或許只有永寧伯張誠(chéng)親來(lái),他才會(huì)真正重視,而其麾下的那些坐營(yíng)參將、游擊,卻是入不得他的眼。
畢竟是在天啟、崇禎年的亂世中,歷練了數(shù)十年的老兵疲油子,能坐上如今的副總兵之位,既有偶然,也有其必然。
總之一句話,許定國(guó)絕對(duì)不是一個(gè)傻子!
但是他或許是近幾年路子走得順了些,也可能是隨著年齡的增長(zhǎng),變得越發(fā)狂妄,瞧不起小一輩的人物。
不只是他,歷史上不知有多少人,都吃了“姜還是老得辣”這句話的虧!
…………
大明崇禎十五年,三月十五日,月圓之夜。
明亮的月光照耀著宣北貿(mào)易重地,張家口堡明亮猶如天光仍未散盡一般,許多辛勤的人們已經(jīng)起身,在街巷角落中為了一天的口糧,游走奮斗著。
堡墻上,那些稀稀落落的紅燈籠所散發(fā)出來(lái)的光芒,也明顯減弱了許多,再?zèng)]有子夜時(shí)候那般明亮的光芒了。
一盞盞紅燈籠與皎白的月光,交相輝映下,卻看不到一個(gè)守堡軍士的身影,然卻又有陣陣鼾聲,從堡墻上那些草棚中傳出,顯然都睡得正在香甜之時(shí)。
可若是仔細(xì)看去,在張家口堡南面的承恩門的門樓之上,卻有幾條人影,影影綽綽的在紅燈籠與皎白月色之間,晃動(dòng)不已。
離張家口堡南面承恩門數(shù)里外,河?xùn)|岸有一片丘陵地帶。
如果說(shuō)“宣府鎮(zhèn)南屏京師,后控沙漠,左扼居庸之險(xiǎn),右擁云中之固”,那“張家口堡,則是保衛(wèi)宣府,防御胡騎南下的咽喉重地”。
所以,張家口堡城的防御能力,那也非常堅(jiān)固的。
該堡座落在清水河的西岸,始建于宣德四年,當(dāng)時(shí)任指揮使的張文初,開(kāi)始在此建堡,周長(zhǎng)四里有余,城高二丈五尺。
城堡的具體位置,便是后世張家口市區(qū)內(nèi)的“堡子里”一帶,而在當(dāng)時(shí),堡子里也稱作“下堡”。
可到了萬(wàn)歷四十一年的時(shí)候,為了使邊貿(mào)更為便捷,在張家口堡以北的長(zhǎng)城邊墻內(nèi),再修筑了一個(gè)專門用于進(jìn)行馬市貿(mào)易的小堡,稱之為“來(lái)遠(yuǎn)堡”,也稱“上堡”。
此堡周長(zhǎng)五里余,城墻亦是高達(dá)二丈許!
如此一來(lái),上堡與下堡,二堡幾乎合一,就構(gòu)成了全新的防御體系。
“張家口堡,開(kāi)有二門,東曰永鎮(zhèn)門,南曰承恩門,皆筑有甕城……”
說(shuō)話之人,卻是一個(gè)商販打扮的年輕人,看上去年不到三十,卻是透出一股儒雅之氣。
他名喚作劉海,此刻正操著一口濃厚的河北方言,為大軍介紹著張家口堡內(nèi)的情形,以及城中山右八大奸商的反應(yīng)。