永寧伯治下北、東兩路，就如同一個(gè)封閉的獨(dú)立王國(guó)，基本上能夠維持自給自足，雖然，諸如鹽、茶、布匹、煙葉、顏料、藥材、綾羅綢緞等等貨品，還是要從外地購(gòu)入。
但得益于治下田地歸公，糧谷、煤鐵諸物能夠得到保障，再加上龐大的工坊體系，許多商貨都是搶手的暢銷貨，不但為永寧伯賺回大筆銀錢，也成為北路軍票和銀元能夠流通的重要保證。
當(dāng)各大晉商聯(lián)合起來抵制北路的商貨輸出之時(shí)，也惡意地切斷了山西、大同方向的商路，使得各式商貨再無(wú)法從山西境內(nèi)輸入北路。
他們甚至派人往京城活動(dòng)，欲圖將京畿的商路也切斷，使得北路商戶左右皆不可通行，徹徹底底困死北路各商號(hào)，困死永寧伯。
當(dāng)然，他們這些晉商太過自信，高估己方力量的同時(shí)，也嚴(yán)重低估了永寧伯的實(shí)力，他們畢竟只是一群商人，怎可與作為一軍統(tǒng)帥的永寧伯相比？
其實(shí)就算作為商人，范永斗、王登庫(kù)等人也算不得一流人物，他們之所以一時(shí)得勢(shì)，完全是靠著官商勾結(jié)，走私建奴這些不入流的手段，才聚起今日之財(cái)富。
如今，他們預(yù)感到自己的財(cái)路受到了威脅，便欲將張誠(chéng)除之而后快，不過從事實(shí)上看來，他們確實(shí)是有些想當(dāng)然。
得罪了不該得罪的人，反而加速了自己的滅亡！
…………
暗堂組織已今非昔比，觸角遍及宣大三鎮(zhèn)各地的各行各業(yè)，他們近兩年里的重點(diǎn)關(guān)照對(duì)象，便是那些參與張家口走私貿(mào)易的晉商。
按照分工不同，永寧伯麾下目前共有三支特殊的力量，暗堂只是這其中的一支而已。
此外，還有牛勝的車馬店與鏢行，他們主要活動(dòng)于北直隸和山東地方，通過設(shè)立車馬店與糧莊等店鋪，在各處大城和關(guān)鍵地方存貯糧谷，以備不時(shí)之需。
而后期組建的鏢行，除了為自家貨物運(yùn)輸提供安全保障外，也為其他商號(hào)押運(yùn)大宗貨物，通過這種方式踏勘北直、山東的道路與地形。
元隆鏢行，目前已有鏢師千余人，個(gè)個(gè)都是身手了得，更有近半還是可騎戰(zhàn)的勇士，只不過他們分散在北直與山東的各處大城里，以一個(gè)個(gè)小點(diǎn)連接著一條條商路，每處只有二三十人罷了。
但即使如此，那也是一支不容忽視的力量。
再有就是一直活躍于河南境內(nèi)的劉金海，與蘇易陽(yáng)的暗堂略有相似，劉金海這邊同樣屬于一條暗線，在明面上他就是一股活躍在河南境內(nèi)的馬幫勢(shì)力。
劉金海麾下有一支數(shù)百人的馬隊(duì)，他們通過押運(yùn)和販賣各種貨物，甚至還有一些武庫(kù)里的違禁品，借此與河南的各個(gè)地方勢(shì)力打交道。
如汝寧的劉洪起、許州的韓甲第、裕州的李好、襄城的劉炫等幾股比較大的地方土勢(shì)力，以及商丘黃老山、梁宋間的郭黃臉、夏邑李振海等等中小地方勢(shì)力，都與劉金海有各種各樣的往來。
他們大抵知曉劉金海有官方背景，但到底是屬于哪一個(gè)派系，卻并不十分清楚，只有劉洪起、韓甲第、李好、劉炫等數(shù)人，知道他的背后是永寧伯。
不過，這并不影響他們與劉金海之間的交情，尤其是進(jìn)行各項(xiàng)貿(mào)易，他們既需要賣貨給劉金海，以換取銀錢，更需要從劉金海手里購(gòu)買朝廷武庫(kù)中的軍資，以壯大自己的力量。
與其說他們是河南的地方土勢(shì)力，其實(shí)也與土寇無(wú)異，他們各自守著大片土地和百姓，儼然一個(gè)個(gè)獨(dú)立王國(guó)般的存在，與流寇不同的是，他們暫時(shí)并沒有公開與朝廷決裂，未曾公然攻州占府罷了。
其實(shí)，就連闖王李自成也暗中與劉金海有一絲聯(lián)系。
自打生了“打天下，坐江山”的美夢(mèng)后，李自成對(duì)于朝廷官員已不再似以前那般態(tài)度，他不斷通過各種渠道和手段，與各地方官員建立聯(lián)系。
就連攻打州府縣城也不再一路猛攻狠打，基本上都是秉持著“先禮后兵”的原則，每每都是在勸降失敗后，才武力強(qiáng)攻。
…………
不過，蘇易陽(yáng)所領(lǐng)導(dǎo)的暗堂，卻是永寧伯麾下組織最嚴(yán)密、潛伏最深、也是最為隱秘的一支暗藏力量。
他們?cè)谛蟾魈幍胤脚浜嫌乱丬姴粩嗾归_行動(dòng)，單從目前的結(jié)果來看，居于暗處的他們顯然更給力一些。
無(wú)論是營(yíng)救、抓捕、刺殺、綁架等暴力手段，還是造謠、煽動(dòng)、要挾、談判等暗黑手段，他們都運(yùn)用得十分嫻熟。
事實(shí)也充分證明了一點(diǎn)——以利益為基礎(chǔ)而結(jié)成的商人同盟，歷來都是不緊密的！
鑒于張誠(chéng)的赫赫威名，許多的商家雖當(dāng)面應(yīng)允“一致對(duì)外”，為了山西商人的利益而戰(zhàn)，可轉(zhuǎn)身便在家人和親朋的勸說之下，產(chǎn)生了種種畏怯心里。
畏威而不畏德！
他們念及與永寧伯作對(duì)的可能后果，有些商家便猶豫不決起來，特別是宣府鎮(zhèn)內(nèi)除了山右八大家之外的那些商號(hào)。
他們大多都是本分經(jīng)營(yíng)的正經(jīng)商家，本身就與永寧伯沒有什么大的利益沖突，而商稅一項(xiàng)，雖此前從未繳納過，然北路商家都能按數(shù)繳納，他們自然也不是不能。
而現(xiàn)在自己跟著那些山右商號(hào)一起與永寧伯對(duì)著干，據(jù)傳其人可是心狠手辣，與之對(duì)抗，是否真的明智呢？
不過，山右八大家這些年根植宣鎮(zhèn)張家口互市邊貿(mào)，其與宣府、乃至朝廷、內(nèi)廷各股勢(shì)力，早已建立起根深蒂固之聯(lián)系。
愿意為之提供庇護(hù)的官員、將領(lǐng)，那可不在少數(shù)，甚至還有許多人排著隊(duì)，想要擠進(jìn)這個(gè)賺錢的圈子里而不得呢。
他們喊出的口號(hào)是“不讓一粒米、一撮鹽、一勺水運(yùn)入北、東兩路地界?！?/p>
非但如此，他們還不讓北路出產(chǎn)的肉瓷罐、細(xì)鹽、卷煙、玻璃等緊俏物資，進(jìn)入除山西、大同兩地，甚至還要阻斷北直隸的商路。
為達(dá)此目的，他們竟不惜勾結(jié)各地的山賊匪徒，對(duì)進(jìn)出北路、東路的商隊(duì)殘忍劫殺。
好在北路建立了聯(lián)合商社，利用衛(wèi)司倉(cāng)廩庫(kù)房在事前囤積了一些物資，否則也是很難應(yīng)對(duì)，畢竟如鹽巴、茶葉等物資，北路這邊并無(wú)出產(chǎn)，而百姓的生活又離不開。
鹽巴還好一點(diǎn)，畢竟還有官鹽的途經(jīng)，更有勇毅軍專門派兵負(fù)責(zé)押運(yùn)，問題不大，可茶葉就全靠著民間商隊(duì)運(yùn)送，北路商社也只是坐地收購(gòu)而已。
這一段時(shí)間以來，就連勇毅軍派兵押運(yùn)的許多大宗貨物，如果人數(shù)稍微少一點(diǎn)的，也遇到好幾次山賊打劫，因此還死了兩名戰(zhàn)士，傷了十余人。
而之所以會(huì)面臨目前種種困境的原因，經(jīng)過永寧伯幕府留守人員的宣傳之后，已經(jīng)是人盡皆知——山西的八大奸商要害我北路軍民！
一時(shí)間，整個(gè)北路軍民一心，同仇敵愾，許多父母甚至請(qǐng)人給自己在軍中的兒子寫信，要他們保護(hù)好永寧伯，莫遭奸人陷害。
同時(shí)，更是紛紛要求自己在軍中的兒子，一定要遵守永寧伯的號(hào)令，堅(jiān)決鏟除那些想要禍害北路軍民的山西奸商。
…………
但山右八大家的能力也不容小覷，在他們的煽動(dòng)和蠱惑之下，許多與北路貿(mào)易往來頻繁的商家，遭到打擊報(bào)復(fù)，甚至有的更舉家落難，其狀甚慘。
即使暗堂的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)遍布宣大各地，可仍舊無(wú)法掌握到所有與北路有往來的大小商號(hào)信息，最終能獲救者，也只占十分之四而已。
同時(shí)，隨著事態(tài)的不斷惡化，更漸有失控的風(fēng)險(xiǎn)，許多與北路并無(wú)生意往來的商戶，也紛紛受到了程度不同的波及。
他們或是店鋪被砸被燒，又或是家宅被哄搶，更有甚者，家中女眷還受到或多或少的侵犯，一時(shí)間在宣大各地人心惶惶，咒罵之聲不斷。
既有罵永寧伯貪得無(wú)厭，也有罵山右八大家都是畜生，連自己人都不放過，實(shí)在是這一場(chǎng)大騷亂的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
許多縣城、州城之中，盡是青皮無(wú)賴的身影在大街小巷上晃來晃去，濃濃的黑煙也在不斷升起，幾乎每日都有店鋪被砸毀燒掉。
而廣大的人們，以及那些中小商販，都只能卷縮在家中不敢出門，現(xiàn)實(shí)情形之下，他們只能謹(jǐn)守家宅門戶，祈求平安，個(gè)個(gè)忍饑挨餓，面黃肌瘦。
…………
在宣大各地爆發(fā)大規(guī)模騷亂之前，許多地方紛紛出現(xiàn)大量的軍票，那些與北路有兌換協(xié)議的商號(hào)，每日都會(huì)兌出大批糧谷、布匹和銀錢。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，僅僅半個(gè)月的時(shí)間，就已有價(jià)值近二十萬(wàn)兩銀子的物資，被人用軍票兌換去了，這還不包括北路和東路的數(shù)據(jù)。
如今，各地告急的書子都已經(jīng)快要堆滿永寧伯的大案，紛紛要求緊急運(yùn)送糧食、布匹、鹽巴、銀兩救急，若不能盡快得到補(bǔ)充，他們就要停止兌換啦。
“伯爺，該動(dòng)手啦！”
鎮(zhèn)城的鎮(zhèn)朔將軍府中堂大廳內(nèi)，氣氛既緊張又壓抑，一向穩(wěn)重的吳志忠都已有些沉不住氣了。
永寧伯張誠(chéng)看著旁邊書案上的那些書信，轉(zhuǎn)過頭看向魏知策，卻見他并無(wú)發(fā)言之意，不由暗自贊許：“不愧是讀過書本的，還真是沉得住氣。”
“只不過是些‘秋后的螞蚱’而已，對(duì)于張家口的那幾人，無(wú)須太過在意?！?/p>
張誠(chéng)輕描淡寫地就給范永斗、王登庫(kù)等幾人的命運(yùn)，定下了一個(gè)基調(diào)，他們注定命不久矣。
“伯爺，張家口那邊已萬(wàn)事俱備，只待您一聲令下，便可直搗黃龍，將這幫宵小之輩，盡數(shù)掃除?！?/p>
王元景經(jīng)過這幾年的歷練，也是成熟穩(wěn)重了許多，且眼界與胸襟都開闊起來，他關(guān)心的卻是另一個(gè)問題，只聽他接著又道：“只是，朝廷今早發(fā)來的這道諭旨，卻有些蹊蹺啊。”
老將軍郭英賢一臉不解地問道：“王參謀，此言何意？我覺得正是當(dāng)今皇上對(duì)大帥的器重，才會(huì)將谷王府賜給大帥做‘永寧伯府’啊?！?/p>
他似乎覺得自己所言有理，又接著繼續(xù)說道：“況且，那個(gè)地方都已荒廢多少年了？這閑著也是閑著，如今皇上賜下來改做‘永寧伯府’，又有何不可！”
郭英賢似乎還不滿足，他又補(bǔ)充道：“谷王府旁邊不是還有個(gè)鎮(zhèn)國(guó)將軍府嘛，那地也是閑置多年，照我看不如合在一起，永寧伯府還能更大一點(diǎn)?！?/p>
“老將軍……”
勇毅軍總鎮(zhèn)撫賀飚接著說道：“谷王府雖然閑置，可畢竟曾是親王的府邸，乃是以親王規(guī)制所建，若永寧伯入主谷王府，恐有僭越之嫌。”
參贊軍務(wù)劉敏慎也在此時(shí)接言道：“再有這鎮(zhèn)國(guó)將軍府，當(dāng)年可是武宗皇帝駐蹕之地，雖已擱置經(jīng)年，卻仍不是我等做臣子的可以談?wù)撝??！?/p>
郭英賢似有些不服氣，他甕聲道：“這可是當(dāng)今皇上賞賜下來的永寧伯府，是皇上的無(wú)上恩典，難道還要抗旨不成？”
“抗旨，倒也不至于。”
劉敏慎再次接言繼續(xù)說道：“封賞伯爵府，確是皇上的恩典，只不過眼下這處永寧伯府，原是親王府邸，卻不宜直接受此封賞，以免為人落下口實(shí)?！?/p>
威遠(yuǎn)營(yíng)副將林芳平也說道：“劉參贊所言不無(wú)道理。”
他目光轉(zhuǎn)向張誠(chéng)，又繼續(xù)說道：“伯爺，京里的情勢(shì)也有些不對(duì)，原先那些彈劾攻訐伯爺?shù)淖嗍瑁换噬蠅合铝糁?，并未見有何效果?/p>
他們現(xiàn)已轉(zhuǎn)換策略，如今滿京城里，上上下下，從朝官、御史，再到平頭百姓，無(wú)不交口稱贊伯爺功績(jī)，酒肆茶舍內(nèi)，無(wú)不在傳頌著伯爺兩厥名王之事跡。
依咱看來，京中風(fēng)向轉(zhuǎn)變?nèi)绱斯之悾渲斜赜絮柢E，不可不防??！”
騰蛇營(yíng)主將魏知策此時(shí)忽然說了句：“捧殺之策爾?！?/p>
“如何應(yīng)對(duì)？”
林芳平現(xiàn)雖為威遠(yuǎn)營(yíng)副將，但勇毅軍的情報(bào)工作仍是由他和王元景二人負(fù)責(zé)，更是以他為主，所以，現(xiàn)在聽了魏知策的話后，不由急切追問起應(yīng)對(duì)之法。
魏知策卻并不急著回他，而是轉(zhuǎn)頭看向了上首的張誠(chéng)，見他眼中滿是期許之意，這才笑著突出兩個(gè)字來：“無(wú)他，以‘自污’相對(duì)，即可也！”