開封城外西南方土丘之上，張誠凝望著更遠的西南方發(fā)出感嘆之際，卻不知那里也在發(fā)生著巨變！
大明崇禎十三年十二月二十七日，黃昏時候，有一隊二十八騎的官軍正策馬急奔，他們胯下的戰(zhàn)馬都已跑得渾身汗?jié)?，揚鞭奮蹄直馳襄陽南門。
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襄陽城地處漢水中游的南岸，其北、東、南三面由滔滔漢水環(huán)繞，而西面又緊靠羊祜山、鳳凰山諸峰，可謂形勢險要，更是城墻堅固、城高池深、易守難攻、固若金湯，自古譽為“鐵打的襄陽”和“華夏第一城池”之稱。
襄陽的城墻外砌城磚，內(nèi)里用土夯筑，其周長十二里還多，墻高達近三丈，城墻最窄處也有近兩丈，最寬處甚至可達五丈多，城垣上更是建有垛堞四千多個。
而其外面的護城河最寬處竟有約八十余丈寬，即使平均寬度也達到了驚人的六十余丈，一個護城河的寬度都宛若湖泊了，再加城上弓箭、銃炮守衛(wèi)，根本就無法逾越。
襄陽城建有六座城門，明萬歷四年的時候，時任襄陽知縣萬振孫題額：東門曰“陽春“，南門曰“文昌”，西門曰“西成”，大北門曰“拱宸”，小北門曰“臨漢”，東長門曰“震華”又因西門是朝拜真武祖師廟的必經(jīng)之路，故又稱西成門為“朝圣門”。
六座城門上都是一般的城樓高聳，四方角樓穩(wěn)峙，王粲樓，獅子樓，奎星樓等角樓點綴十里城郭，金瓦琉璃，高墻飛檐，煞是壯觀，整個城池都和諧地融為一體，給人以古樸典雅的感受。
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此時，襄陽城內(nèi)正盛傳著洛陽失陷的消息，同時四川戰(zhàn)事不利的消息也已開始瘋傳，所以六座城門口都是盤查極嚴，除非是持有緊急的公文，且要驗明無誤，否則一概不許入城。
二十八名官軍騎兵正立馬在吊橋外，戰(zhàn)馬因長途奔來正“唏律律”的打著響鼻，前蹄也是不住的刨著地面。
而為首的那名年輕的官軍一人走近城門口，遞上的竟然是閣部楊嗣昌督師行轅的公文，并且聲言他此來襄陽乃是有緊急公干。
負責(zé)守衛(wèi)文昌門的把總手里拿著公文仔細看了兩三遍，已知眼前這位年輕的官軍是督師行轅標營中的一個小軍官，官職與他相同也是一名把總，姓劉，名興國，現(xiàn)年二十一歲。
但守衛(wèi)文昌門的把總?cè)允怯X著有些不放心，他抬起頭來很客氣的問道：“臺端可還帶有什么其他的公文么？”
那個名叫劉興國的年輕把總臉上顯出了輕蔑的神情，他自公文袋內(nèi)又拿出來一份火漆密封著的火急文書，遞給了那名守門的把總官。
守門把總只是看了看正面，只見上面寫著的竟是遞交襄陽兵備道張克儉張大人的，上邊更是注明“急密”二字，背面中縫也同樣寫明了發(fā)文的年月日，上面也蓋了督師輔臣的行轅關(guān)防。
他再次抬起頭來，一臉笑意的對劉興國說道：“還須煩請劉把總稍候片刻，我前去稟明黎大人，即便回來?！?/p>
劉興國滿臉都寫著“不高興”這三個字，趾高氣昂的說道：“怎么的？老兄，難道懷疑我手里這堂堂督師行轅‘急密’公文，還是假的不成么？”
守門把總依舊是滿臉堆笑，急忙賠禮道：“哈哈。莫見怪，老兄，且莫見怪。公文自然是真的，是真的。只是按規(guī)矩，還需要稟準了黎大人以后，我這里才能開門放行的?！?/p>
劉興國見他確實坐不了主，也不再難為于他，只是說道：“老兄，這是緊急公文，若誤了公事，你我可都吃罪不起?。 ?/p>
守門把總笑著獻媚道：“不會誤事，絕對誤不了事。黎大人就坐在門樓上，我去去馬上就來?！?/p>
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早在楊嗣昌駐節(jié)襄陽城中的時候，因獻賊、曹賊復(fù)叛之事鬧得正兇，當(dāng)時襄陽城的六座城門都有一位掛副總兵銜的將軍負責(zé)防守諸事，白天他們都要坐在城門樓上或是靠近城門里邊的宅院中辦公。
可自從楊嗣昌入川督剿之后，因襄陽這一帶數(shù)百里內(nèi)賊寇隱匿，軍情緩和，各處城門都已改為千總駐守，惟有南面的這處文昌門比較重要，所以改為游擊將軍駐守。
這位負責(zé)文昌門防守事務(wù)的游擊將軍名叫黎民安，守門把總呈上劉興國帶來的公文后，他拿著正反兩面都仔細的看了一遍，也是看不出任何可疑的地方，但總覺得還是不敢完全放心。
他便親自下了城門樓，挺身站在城門洞內(nèi)，將前來報送公文的把總劉興國叫到了面前，渾身上下仔細打量一番后，才沉聲問道：“你是專來下這封公文的么？”
劉興國對他可比剛才那個把總恭敬，略有謙卑的回道：“是的，將軍。”
黎民安又問道：“既是如此，就請你們暫在南關(guān)的飯鋪中休息等候吧。我這里立刻就派人將公文送進兵憲衙門中去。一有了回文，即便交你帶回督師行轅。”
劉興國的樣子似乎有些吃驚，他略顯急切的說道：“回將軍，我是來襄陽城火急調(diào)兵的，今晚必要親自到兵憲衙門，將調(diào)兵的兵符親呈兵憲張大人，卻不能在城外等候?！?/p>
黎民安略有些遲疑，又問道：“你還有兵符？”
“有，有?！眲⑴d國急忙答著，又從懷中取出可一半兵符呈上。
黎民安既是游擊將軍，前時也是常在督師行轅中行走，對于這調(diào)兵所用的兵符式樣他還是知道的，看過兵符確實不假，而且這兵符都是銅制的，外人就算知曉了樣式，在倉卒之間確也無法偽造。
他心中的戒備減輕，臉上的神情也是略見緩和，對劉興國說道：“你且在吊橋外的飯鋪中稍候片刻，也叫遠來的弟兄們吃茶休息一下。
我立刻親自將公文、兵符送去兵憲衙門，當(dāng)面呈上，如若兵符勘合無誤，即來請老弟帶弟兄們進城去住宿歇息。
這些都是公事手續(xù)，不得不然，還請老弟包含一二?！?/p>
劉興國也是笑著說道：“既是這樣，我也只得從命，但請黎將軍速將公文、兵符送呈兵憲張大人面前?！?/p>