鐵佛寨內(nèi),賊酋李際遇滿眼絕望的看著寨門,語氣悲觀的說著:“咱現(xiàn)在就是人家案板上的肉,人為刀俎,我為魚肉,還能如何?”
“講這些個(gè)沒用,拼他娘就是啦,大不了咱兄弟生死與共!”姬之英語音激昂,嗓門也大了許多。
“弟兄們隨咱一場,末了咱再給眾弟兄們留些念想,人走情誼在,外間官軍非我等能敵,徒死無益?!崩铍H遇說著就向寨門處行去。
“大掌家……大掌家……”
整個(gè)鐵佛寨內(nèi)“噗通……噗通”之聲此起彼伏,一眾大小匪賊和饑民跪倒一片片,他們都是滿臉凄涼的表情,可除了姬之英外,卻再無人上前阻止李際遇前去自投羅網(wǎng)。
“當(dāng)啷……”
一聲脆響,不知是哪個(gè)賊寇手里的兵器跌落鐵佛寨的青石地面上,隨之就是一片“當(dāng)啷……當(dāng)啷”之聲接連傳來。
姬之英本來還想苦勸挽留李際遇不要出去送死,如今見此情形,他亦自知無力回天,不覺悲從中來,眼淚刷地一下奪眶而出,再無法阻止。
整個(gè)鐵佛寨內(nèi)一片沉寂,唯有那三百余匹戰(zhàn)馬還在不自覺的發(fā)出聲聲倔強(qiáng)的嘶鳴,余下的近千賊寇卻更無半絲聲息。
“……踏……踏……踏……”
鐵佛寨內(nèi)只有李際遇腳下的官靴踏在青石地面上,發(fā)出沉重腳步聲,敲擊著每一個(gè)人的心間。
他快要走到寨門前,看見一個(gè)饑民頭上包裹著一塊白布,上面還有斑斑鮮紅,李際遇上去一把扯下,又撿起一桿長槍將其挑在槍尖。
流著淚珠大聲喝道:“開門!”
…………
“父帥,有動(dòng)靜!”
張誠正坐在一副馬鞍之上,手里端起一大碗肉湯悠閑的喝著,就聽一直隨侍在身旁的張金泰輕聲提醒著。
他忙轉(zhuǎn)頭望向鐵佛寨方向,只見那堅(jiān)實(shí)的寨門已經(jīng)開啟,有一人手里似乎舉著一個(gè)什么東西步行出來。
“芳平,去瞧瞧啥情況。”
林芳平應(yīng)聲起身就奔寨門而去,片刻后,又獨(dú)自跑回急急道:“大帥,李際遇孤身請降!”
眾人都是一愣,王鐵人更是一機(jī)靈翻起身來,道:“會(huì)否有詐?”
大家的目光都是看向了張誠,只聽他沉聲問道:“他提了那些條件?”
林芳平面上神色凝重的說道:“李際遇只求放過寨中諸賊寇,其甘愿任憑大帥處置?!?/p>
蘇老虎卻不干了,他嚷嚷著:“那可不行,俺還要他滴腦袋換銀子喝酒嘞?!?/p>
“這李際遇到是有些膽魄,也很有擔(dān)當(dāng),芳平,去把他帶來吧。”
張誠話音才落,林芳平就應(yīng)聲而去,不一會(huì),便領(lǐng)著李際遇來到張誠身前對(duì)他喝道:“賊子,還不拜見我家大帥?!?/p>
李際遇也不廢話,他俯身便跪下拜道:“登封李際遇拜見大帥,愿任憑大帥發(fā)落,絕無怨言,只求大帥能放過這寨中的人等一命!”
張誠并未表態(tài),只是打量著身前跪著的漢子,只見他身軀粗健,雖個(gè)子不高,但卻膀闊腰圓,看了一會(huì)才道:“李際遇你可知罪?”
李際遇聞聽此言竟抬起頭來,雙目瞪得圓鼓鼓的,道:“李際遇幼時(shí)也讀過些書,自知忠義之事,可如今天下大旱,蝗災(zāi)肆虐,家家戶戶皆是顆粒無收,
連鄉(xiāng)間野地中的草根樹皮都被啃食得精光,這縣署衙門中的太爺非但不設(shè)法救濟(jì),卻只知百般催逼,不說已是無米可交,即使有,這交了糧也是個(gè)死,不交糧也還是個(gè)死。
橫豎都要死,還不如大家伙來個(gè)痛快的,就算錯(cuò),也是那些貪官污吏的錯(cuò),是那些官家老爺們的錯(cuò),官逼民反,民不得不反!”
“哼!”
張誠怒氣沖沖的道:“亂賊李際遇,在本帥面前你還敢狡辯?”
他站起身接著說道:“就算如你所言,確是為了活命被逼作亂,爾等已然占了登封,占了府庫中的錢糧,就該安守登封,以庫糧賑濟(jì)災(zāi)民,組織墾荒修渠,以圖自救。
卻據(jù)城稱霸,勾連闖賊,禍亂鄉(xiāng)梓,如今更是裹挾饑民,攻打密縣,若非本帥及時(shí)趕到,爾等將如何以待密縣百姓?”
李際遇被張誠一通數(shù)落,一連數(shù)問,竟至不知如何回答,只見他頭上豆大的汗珠隱現(xiàn),遠(yuǎn)沒了在鐵佛寨中的那股豪情萬丈。
張誠則瞪視著地上跪伏的李際遇,良久,才又問道:“今日,你敗在本帥大軍之手,可是服么?”
李際遇直到這時(shí)才抬起頭來,他望向張誠的目光頗有些復(fù)雜,看了一會(huì),才道:“敗于大帥如此強(qiáng)軍之下,李際遇心服口服,可否告知大帥尊姓大名,也好叫李際遇死得明白!”
張誠只是笑笑卻未說話,站立在他身側(cè)的張成芳略有些稚嫩的語音響起:“俺來告訴你,也叫你死后做一個(gè)明白鬼?!?/p>
他正了正身姿,才又朗聲接著道:“你面前的正是大明宣府鎮(zhèn)副總兵,河南援剿總兵官張誠張將軍,當(dāng)年勤王救駕,巨鹿一戰(zhàn),使韃虜心驚,更陣斬奴酋岳托,名冠三軍。
你等區(qū)區(qū)賊寇,敗在我宣鎮(zhèn)精騎手中,算是爾等的榮耀,亦是爾等之福分!”
“宣鎮(zhèn)張總兵,果是邊軍,李際遇此番輸?shù)貌惶?,不敢與張總兵談條件,只是懇請張總兵能對(duì)寨內(nèi)諸人網(wǎng)開一面,從輕發(fā)落。”李際遇說完就再次伏低腦袋不住的叩首。
很顯然,李際遇并未聽說過張誠此前的輝煌事跡,但即使他這些年里一直在家務(wù)農(nóng),卻也對(duì)于韃虜之禍多有耳聞,此刻,他聽到張誠竟是敢于韃虜對(duì)戰(zhàn)的邊軍總兵,心下怎不吃驚!
張誠望著李際遇,眼中也頗有些惋惜之色,雖然自己已經(jīng)不記得這李際遇在正史中是如何的表現(xiàn),但觀其此刻的表現(xiàn)與談吐。
以及此前在密縣城西賊寇大營中審問賊寇和饑民所知,這李際遇為人極是武勇,且很是仗義,更能與人為善,絕非大奸大惡之賊。
他心念一動(dòng)間,便即問道:“李際遇,本帥若是給你一個(gè)機(jī)緣,可愿忠心事主,抵死相報(bào)?”
李際遇聞言一愣,他又一次抬起頭來,望著張誠那偉岸的身軀在陽光下,竟如同一尊金甲天神般存在,忙跪地叩首道:“蒙大帥不棄,李際遇愿誓死追隨!”